Chapitre 569
Alors, le deuxième sceau de la couronne se brisa à son tour.
Lian sentit quelque chose se déchirer dans son esprit.
Il coupa de force le lien. Les sceaux restants se détachèrent du bras du dragon, et la couronne revint en sa possession.
Il posa un genou à terre.
Sa respiration était haletante.
Pendant quelques instants, il ne distingua même plus clairement ce qui se trouvait devant lui.
Mais la chaîne avait de nouveau été restaurée, et le Démon de la Fin ne pouvait plus bouger son bras aussi loin que quelques secondes plus tôt.
Il s’essuya le sang sous le nez du revers de la main. Ils avaient réussi, non pas à vaincre le Démon — ils en étaient loin —, mais…
Ils avaient seulement réussi à lui reprendre une partie de la liberté qu’il venait tout juste de reconquérir.
Mais même cela n’était pas un mince résultat face à une telle créature.
Seris atterrit à côté de lui.
La Marque ancestrale du Dragon sur sa main était devenue brûlante, et une marque rouge apparaissait autour des lignes dorées.
Ses doigts tremblèrent un instant.
Le jeune Vorhelm le remarqua. Il n’était pas le seul à subir une pression immense : tout ce qu’ils faisaient pesait directement sur leur âme, en plus de la pression physique.
« Tu peux continuer ? »
Elle hocha la tête, mais cette fois, elle ne bougea pas tout de suite. Elle prit quelques inspirations calmes et referma une fois la main.
Puis elle leva son épée.
La Manifestation de la Lune derrière elle était presque achevée, et ses statistiques allaient bientôt bénéficier d’une hausse temporaire de 100 %.
Lian fixa le lointain. Il restait un anneau principal corrompu, par lequel transitait une part importante des ordres du cœur de la prison.
S’ils parvenaient à le purifier, la corruption argentée perdrait une grande partie de sa puissance, tout rentrerait dans l’ordre et ils auraient alors la possibilité de s’occuper directement de l’Elfe d’Argent.
Il se tourna vers la jeune fille.
« Seris, encore une fois. »
Seris acquiesça. Elle ne posa aucune question et n’hésita pas ; elle resserra simplement sa prise sur son épée.
Par le Lien de Colonie, Lian ordonna à One et Two de se tenir de chaque côté du chemin restant.
Two activa l’une de ses Catastrophes et perturba un instant la trajectoire de la tête du dragon.
Malgré ses blessures, One se plaça près de la partie intacte de la plateforme afin de pouvoir dévier légèrement l’attaque de la griffe, s’il lui restait assez de forces pour le faire.
Le Démon de la Fin était toujours furieux, mais les chaînes restaurées limitaient davantage ses mouvements.
Le jeune Vorhelm saisit l’occasion.
[Mirage aux mille présences] s’activa de nouveau.
Cinq fausses présences apparurent en différents points du champ de bataille.
Le dragon comprit vite qu’elles n’étaient pas réelles, mais, en bougeant la tête et la griffe pour suivre Lian, il fut forcé de partager son attention pendant un instant.
Lian en profita pour utiliser le [Pas du Tonnerre cendré] et atteindre l’anneau corrompu, tandis que [Piste véritable] révélait le véritable cheminement de la corruption.
Le réseau argenté était toujours relié à l’anneau en plusieurs points, et il ne lui restait presque plus d’Énergie de l’Éclipse.
Cette fois, il ne pouvait donc pas corrompre toutes les voies de lumière comme auparavant.
Il ne pouvait détruire qu’un seul centre de corruption ; il choisit donc le plus important de ceux qui subsistaient.
Puis il tourna la tête vers la jeune Pendragon.
« Le même point que tout à l’heure. »
Seris leva son épée. La lune derrière elle s’acheva, et, l’espace d’un instant, une immense lune argentée se forma au-dessus de la plateforme.
Toutes les lumières éparpillées autour d’elle convergèrent vers la lune, tandis que le Mana s’accumulait sur la lame de son épée.
[Entaille de pleine lune]
Elle abattit son épée, et une immense entaille de lumière argentée suivit le chemin indiqué.
Elle ne visait pas la chaîne principale, mais directement la couche corrompue qui recouvrait la structure dorée.
KRRRRRAAAAAASH !
La défense du centre de corruption se fendit, et les filaments qui l’entouraient se séparèrent un instant.
Lian tendit la main droite. Le dernier filament d’Énergie de l’Éclipse se glissa par l’ouverture.
Il atteignit le cœur de la corruption.
TSSSSSS !
Une noirceur se répandit depuis le centre du nœud, et la structure argentée s’effondra en quelques instants.
Seris activa aussitôt la Marque ancestrale du Dragon, et une lumière dorée parcourut tout l’anneau.
Les véritables ordres des matrices de sceau retrouvèrent peu à peu leur chemin, et l’immense anneau s’illumina de toute sa puissance pour la première fois depuis leur arrivée.
Les chaînes qui y étaient reliées se tendirent. Le cou du Démon de la Fin s’abaissa de plusieurs mètres, et son bras libre fut lui aussi ramené dans un espace plus restreint.
La mer de Brume rouge s’apaisa un instant, et même le cliquetis des chaînes s’atténua.
Lian se tenait sur la plateforme endommagée et prit une profonde inspiration. Son armure était fendue en de nombreux endroits et son bras droit lui faisait mal.
Son âme était encore épuisée par la pression de la Couronne des Huit Voies, mais ils avaient réussi : une partie importante du sceau avait été restaurée.
Il tourna les yeux vers l’Elfe d’Argent. La créature ne souriait plus ; la corruption n’avait pas été entièrement détruite, mais plusieurs de ses voies principales avaient été anéanties.
Même si elle comptait poursuivre l’opération, ce ne serait plus aussi facile qu’avant.
Et juste à cet instant, quelque chose bougea dans le corps de Lian.
Boum.
Il retint son souffle un instant. Ce battement ne venait pas du Noyau de l’Éclipse ; il comprit aussitôt la différence.
La chose qui venait de bouger était plus profondément enfouie.
Dans un espace que même le Système ne pouvait pas identifier correctement, quelque chose avait émis un son.
Le Cœur des Ruines.
Pendant un instant, il sentit cette lourde sensation familière dans sa poitrine.
C’était plutôt le battement d’une présence qui était restée parfaitement silencieuse jusqu’à quelques secondes plus tôt.
Boum !
Cette fois, le battement fut encore plus puissant.
Il baissa les yeux. Que s’était-il passé ?
Aucun message du Système n’apparut et aucune nouvelle capacité ne s’activa. Ce battement venait simplement de surgir de nulle part.
Pourquoi le cœur avait-il réagi tout à coup ? Avait-il senti quelque chose ?
Et, au loin, le Démon de la Fin s’immobilisa soudain. L’immense œil du dragon était fixé sur Lian.
Jusqu’à quelques secondes plus tôt, son seul objectif avait été de se libérer. Il avait tiré furieusement sur les chaînes, attaqué Seris et demandé à l’Elfe d’Argent de poursuivre l’opération de libération.
Mais à présent, il ne regardait aucun d’eux.
Même les chaînes qui s’étaient de nouveau tendues autour de son corps n’attiraient plus son attention.
Toute son existence était concentrée sur Lian.
Après tous les rugissements et les explosions qui avaient précédé, le silence soudain d’une créature de cette taille était plus étrange encore que le combat lui-même.
La Pendragon remarqua le changement et, prise d’un mauvais pressentiment, leva son épée.
Lian n’avait toujours pas bougé. Il observait lui aussi le dragon ; quelque chose avait changé dans les yeux de la créature.
Ce n’était plus seulement de la colère. De l’incrédulité ? Non.
Quelque chose de plus profond, de bien plus profond.
C’était comme si le Démon de la Fin venait de voir quelque chose qu’il n’aurait jamais cru revoir, quelque chose qu’il pensait impossible à voir.
Le silence dura quelques secondes.
Puis une voix immense résonna dans toute la prison.
« J’ai compris ! »
Le jeune Vorhelm fronça les sourcils, et Seris se rapprocha de lui d’un pas.
L’Elfe d’Argent tourna elle aussi la tête vers le Démon. Le dragon poussa son immense cou aussi loin que les chaînes le lui permettaient.
Ses yeux rouges étaient rivés sur Lian.
« Non… »
Cette fois, sa voix était étrange, presque un murmure, mais même le murmure d’une créature de cette taille pouvait s’entendre dans toute la prison.
« Non… impossible… »
Il ne répondit rien ; il ne savait même pas de quoi parlait le Démon.
L’Énergie de l’Éclipse ? Non.
Le Démon l’avait déjà vue et l’avait déjà interrogé à ce sujet. Alors, qu’est-ce qui provoquait cette réaction ? Ce n’était pas difficile à comprendre… la chose qui venait de réagir, quelques instants plus tôt.
Le Démon de la Fin prit une profonde inspiration, puis projeta tout son corps contre les chaînes.
GRRRRRRRRRR !
Le grondement du métal gigantesque mis à rude épreuve résonna dans la prison, et plusieurs anneaux dorés tremblèrent.
Seris se prépara aussitôt à activer de nouveau la Marque, mais Lian leva légèrement la main gauche.
« Attends. »
Il voulait comprendre ce qui s’était passé.
Le Démon de la Fin tira de nouveau sur ses chaînes, avec une fureur bien plus grande que durant tout le combat.
« Impossible ! »
Son rugissement jaillit d’entre ses énormes dents.
« Ce n’est pas… Ce n’est pas possible ! »
L’Elfe d’Argent, qui était restée silencieuse jusque-là, perdit son sang-froid. Même elle fut effrayée en voyant le comportement soudain du dragon.
« Calme-toi ! »
Le Démon ne lui accorda même pas un regard et tira de nouveau sur les chaînes. L’un des piliers au loin trembla sous la pression.
Cette fois, l’Elfe cria d’une voix plus aiguë :
« Tu es en train de tout gâcher ! Les sceaux sont redevenus stables ! Si tu continues à exercer une telle pression, tu détruiras nos propres voies ! »
Mais le Démon de la Fin n’en avait cure. Apparemment, la liberté n’était plus la seule chose qui occupait son esprit.
Son immense regard restait fixé sur Lian, et son souffle puissant agitait la mer de Brume rouge.
Ses dents s’entrechoquaient dans un bruit terrifiant.
Seris se tenait aux côtés du jeune Vorhelm, l’épée prête, mais elle avait elle aussi compris que la situation avait changé.
Le Démon de la Fin ne se comportait plus comme une créature qui voulait seulement s’échapper de sa prison.
On aurait plutôt dit une créature qui venait de se souvenir d’une vérité terrifiante.
Ou qu’une chose qu’elle avait redoutée venait de réapparaître devant elle.
Le dragon ouvrit la gueule, mais pendant un instant, les mots restèrent coincés dans sa gorge.
« Toi… »
Lian ne le quittait pas des yeux. Le Cœur des Ruines dans sa poitrine battit de nouveau.
Boum !
Le Démon releva soudain davantage la tête. Ses yeux brillaient d’incrédulité et de folie, puis il hurla d’une voix qui fit trembler toute la prison :
« Toi… tu as le Cœur ! »