Chapitre 559
La Marque du Dragon sur la main de Seris s’illumina et, en un instant, des lignes dorées jaillirent du dos de sa main jusqu’à son poignet.
Seris leva la main.
« Ça… »
Au même moment, des lueurs semblables apparurent en différents endroits du domaine.
L’une se manifesta sur la main d’un ancien de la famille qui se tenait sur le chemin inférieur, une autre sur le cou d’une femme de la famille qui traversait un couloir.
Plus loin, plusieurs autres membres des Pendragon s’étaient également arrêtés.
Toutes les Marques du Dragon de tous les Pendragon qui en portaient une s’étaient illuminées presque simultanément.
L’espace d’un instant, le spectacle fut même magnifique, puis la lumière commença à s’estomper.
Au début, Lian crut qu’elle retrouvait simplement son état normal.
Mais non.
Les lignes sur la main de Seris s’affaiblirent encore davantage ; leur éclat doré, qu’il avait vu ce matin-là, était désormais bien plus pâle.
C’était comme si une partie de ce qui circulait en elle avait diminué.
Seris fronça les sourcils et toucha la marque du doigt. À cet instant, elle avait ressenti une douleur atroce.
Elle avait une tolérance à la douleur exceptionnelle, bien supérieure à celle des gens de son âge, et pourtant, la souffrance était si intense qu’elle-même ne pouvait l’ignorer.
« Ce n’est pas normal.
— C’est déjà arrivé ? » demanda le jeune Vorhelm en regardant sa main.
« Non.
» Ce n’était pas la seule concernée. Ailleurs dans la ville, plusieurs autres Pendragon examinaient également leurs mains.
L’un avait retroussé sa manche, tandis que les autres jeunes gens qui avaient reçu leur marque ce jour-là contemplaient leurs mains avec inquiétude.
Qu’était-il arrivé à leurs Marques du Dragon ? Que s’était-il passé tout à coup ?
Cela prouvait que le problème ne touchait pas seulement la Marque ancestrale : tous ceux qui portaient une Marque du Dragon avaient subi le même changement.
Lian jeta de nouveau un regard au réseau défensif de la ville.
Le changement s’était produit exactement au même moment que la modification des matrices. Se pouvait-il que les deux événements soient liés ?
Au même moment, une réunion tout à fait différente se tenait ailleurs.
Cette fois, Isolde ne se trouvait pas face aux puissances étrangères : seuls les membres des Pendragon présents dans le bâtiment s’étaient réunis dans la petite salle.
Il y avait plusieurs anciens de la famille, les principaux commandants des forces intérieures, Aurelia et quelques responsables du réseau défensif de la ville.
« Diviser la ville ne suffit pas. Tant que nous ne saurons pas comment l’assaillant a pu pénétrer dans les zones protégées et lancer son attaque, il faut interdire tout déplacement aux invités. » déclara l’un des anciens.
Un autre homme n’était pas d’accord.
« Si nous enfermons pratiquement tout le monde chez soi, les Guildes s’en serviront demain comme prétexte pour prétendre que les Pendragon voulaient les contrôler.
— Elles le prétendent déjà.
— Alors ne leur donnons pas de preuves en plus. »
Un autre prit la parole.
« Il faudrait aussi limiter les communications mentales. Nous ignorons quelles informations ils transmettent à l’extérieur ; cela ne ferait qu’aggraver les tensions. »
Aurelia, qui était restée assise sur une chaise à l’écart jusque-là, intervint.
« Si vous coupez les communications, la première chose que feront les forces à l’extérieur, ce sera de supposer que leurs gens sont retenus en otage.
— Personne ne vous a demandé de défendre les Guildes. » L’ancien de la famille la regarda en fronçant les sourcils.
« Je défends le bon sens. » répondit-elle avec un calme imperturbable.
Isolde posa les doigts contre sa tempe. Depuis près de dix minutes, la réunion tournait autour des mêmes sujets.
Finalement, elle expira lentement.
« Ça suffit pour le moment. »
Tout le monde se tut, et elle jeta un instant les yeux sur la chaise vide à côté d’elle.
Rhaenar était toujours à l’extérieur de la ville.
Puis, comme si une idée venait de lui traverser l’esprit, elle demanda :
« Au fait… où est ma fille ? »
Plusieurs personnes échangèrent un regard, puis un ancien de la famille répondit :
« Avec ce Vorhelm.
» La Matriarche ne réagit pas pendant deux secondes, puis elle éclata de rire.
« Elle s’est enfermée pendant un mois, et maintenant qu’elle sort, au lieu de venir voir sa mère d’abord, elle part chercher un Vorhelm ?
— Les priorités changent. » Aurelia se mit à rire de l’autre côté de la salle.
Pourtant, plusieurs anciens de la famille ne trouvèrent pas la situation drôle, et l’un d’eux déclara :
« Ce n’est pas une plaisanterie, ma Dame.
— Ah bon ? » Isolde affichait toujours un léger sourire.
« Les Vorhelm ne sont pas nos amis.
» Le sourire de la femme s’effaça quelque peu. C’était vrai : les Pendragon et les Vorhelm n’étaient pas officiellement en guerre, mais des « amis » ? Ils étaient loin de l’être.
Au cours des dernières générations, les deux familles s’étaient souvent affrontées pour des ressources, des contrats, de l’influence au sein de la Fédération, des territoires du Royaume Céleste et leur place parmi les six grandes familles.
Il leur arrivait aussi de coopérer et de conclure des accords, mais leur rivalité était si ancienne que bien des anciens des deux camps considéraient pratiquement l’autre comme un ennemi qui n’avait simplement pas encore de raison de les combattre.
L’un des anciens poursuivit :
« Surtout maintenant que les Vorhelm eux-mêmes traversent une crise de succession.
— Et, il y a quelques heures, la seconde attaque portait la marque de fabrique de leur famille. Certes, ils n’en sont pas responsables, mais cela ne signifie pas que nous devions fermer les yeux. » ajouta quelqu’un.
« Fermer les yeux sur quoi ? Avons-nous été attaqués selon leurs méthodes ? » soupira Aurelia.
L’homme fronça les sourcils.
« Cette affaire ne se limite pas à cette attaque.
— Je sais. Ce qui vous gêne, c’est que Seris s’intéresse à quelqu’un que vous n’avez pas choisi pour elle. » lança-t-elle avec sarcasme.
Un bref silence s’installa.
« Seris était censée se consacrer à la famille et à sa propre voie. » dit l’ancien de la famille.
« C’est ce qu’elle fait.
— Alors pourquoi passe-t-elle son temps avec ce garçon dès qu’elle en a l’occasion ?
— Parce qu’elle en a envie. » Aurelia sourit.
Cette réponse déplut encore davantage à l’homme.
« Cette affaire vous paraît vraiment aussi simple ?
— Oui. Je n’y vois rien de compliqué. Ou bien êtes-vous devenu si vieux que vous ne comprenez même plus les choses les plus simples ?
» Un autre ancien prit part à la discussion.
« Vous savez mieux que quiconque comment fonctionnent les Vorhelm. Toute relation avec eux est destructrice ! Ils se servent même des relations à leur avantage !
» Cette fois, Aurelia ne perdit même pas son sourire.
« Et nous, non ?
» La salle resta silencieuse un instant ; ils n’avaient rien à répondre.
« Vous voulez vraiment vous lancer dans cette discussion avec moi ? Dans une famille qui, depuis des générations, se sert des mariages de ses héritiers pour nouer des alliances politiques ?
» Personne ne trouva de réponse immédiate, alors elle poursuivit :
« Au moins, ce garçon n’a jamais utilisé le nom des Vorhelm pour se rapprocher de Seris, et à ma connaissance, il ne s’est jamais servi de ce nom de famille pour obtenir quoi que ce soit dans sa vie.
— Vous le défendez un peu trop. » dit l’un des anciens, mécontent.
Aurelia haussa nonchalamment les épaules.
« Parce qu’il vaut au moins mieux que la plupart des prétendants que vous choisissez pour les filles de cette famille.
— Aurelia. » Isolde se frotta cette fois le front.
« Quoi ? J’ai tort ?
— Non, mais cette réunion ne porte pas sur le choix d’un gendre.
» Aurelia se renversa dans son fauteuil, satisfaite.
L’ancien qui s’était disputé avec elle quelques instants plus tôt marmonna quelque chose qu’il valait sans doute mieux ne pas entendre.
La Matriarche expira lentement.
« Ça suffit. La relation de Seris avec la personne de son choix n’est pas le sujet dont nous devons nous occuper aujourd’hui. »
À cet instant, la porte de la salle s’ouvrit et tous les regards se tournèrent vers elle.
Lucien Pendragon entra. Il était l’un des cinq membres les plus puissants de la génération actuelle, et celui-là même qui avait reçu la Marque du Souverain ce matin-là.
Lysandra, Caelen et les autres membres de la jeune génération se comportaient généralement avec prudence en présence des anciens.
Lucien, plus encore que les autres.
Mais cette fois, son salut formel fut plus bref que d’habitude, et son visage n’avait pas son calme habituel.
« Que s’est-il passé ? » Isolde prit aussitôt un air grave.
Lucien ne répondit pas et leva la main droite. La Marque du Dragon était toujours là, sur le dos de sa main.
Mais sa lueur s’était affaiblie, bien plus qu’elle n’aurait dû après la fin naturelle de la cérémonie.
L’un des anciens se leva.
« Qu’est-ce que c’est ?
— Nous ne savons pas. » Lucien ne quittait pas la marque des yeux.
« Mais je ne suis pas le seul. Tous ceux que nous avons examinés jusqu’ici présentent le même phénomène.
» L’expression d’Isolde changea enfin.
Le meurtre d’un invité était une crise politique.
L’accusation portée contre le Firmament primordial était une crise mondiale.
Mais les Marques du Dragon ? Là, il ne s’agissait plus des autres : c’était directement lié aux Pendragon.
Ils ne l’avaient pas remarqué parce qu’aucun d’eux ne portait encore de Marque du Dragon. Celle-ci ne subsistait que jusqu’à la Troisième Évolution ; ensuite, on s’en servait pour créer un [Corps de Dragon].
« Quand est-ce que cela a commencé ? » La Matriarche se leva.
« À peu près au même moment que les changements apportés au système défensif de la ville.
» Le silence s’épaissit dans la salle ; toute la discussion au sujet de Lian et de Seris fut aussitôt oubliée.
Le visage de la Matriarche se fit de plus en plus grave. Avant même qu’elle ait pu comprendre ce qui se passait, son mari, Rhaenar, la contacta par communication mentale.
Il ne prononça qu’une seule phrase, une phrase qui, si elle devenait réalité, pourrait se transformer en la plus grande catastrophe de l’histoire des Pendragon.
Et cela suffit à pétrifier la Matriarche de stupeur, tandis qu’une peur profonde s’élevait dans son cœur.
« Ils veulent libérer le Dragon. »