Chapitre 557
Rhaenar sentit poindre un léger mal de tête. Cette affaire commençait elle aussi à l’agacer. Comment en était-on arrivé là ?
Puis il ajouta calmement :
« Et deux grandes familles ont été accusées devant vous. »
« Alors, votre problème n’est pas avec nous ? » demanda Kairos après un instant de réflexion.
« Mon problème, c’est celui qui tue des gens dans ma ville. Tant que je ne l’aurai pas trouvé, personne ne partira. » Il était désormais encore plus déterminé à ne laisser personne s’en aller.
Il savait que si les deux camps quittaient la ville sans avoir découvert le véritable coupable, ils en viendraient à se haïr profondément et que la situation pourrait devenir extrêmement dangereuse.
Kairos le fixa un long moment. Rhaenar ne détourna pas non plus les yeux. Aucun des deux n’attaqua, mais aucun ne pouvait quitter les lieux.
Kairos ne pouvait pénétrer sur le territoire des Pendragon sans autorisation ; agir ainsi en présence du Patriarche aurait signifié bien plus que simplement « vérifier la situation de ses gens ».
Rhaenar ne pouvait pas non plus tourner les talons et retourner en ville comme si de rien n’était.
Tant qu’un Céleste de la puissance actuellement accusée se tenait à quelques kilomètres de là, partir n’aurait pas été une décision raisonnable.
Sans même échanger un seul coup, les deux hommes s’étaient neutralisés sur place.
Dans la salle, Isolde jeta un bref regard à la place vide de Rhaenar, puis s’assit.
« Nous reprenons. »
Son ton n’avait pas changé. Ceux qui s’étaient attendus à ce que le départ de Rhaenar du Centre de commandement de Verendal plonge tout dans le chaos déchantèrent bien vite.
Elle se tourna vers l’assemblée et déclara :
« Toutes les délégations resteront dans les zones qui leur ont été assignées jusqu’à nouvel ordre. Tout déplacement entre les secteurs devra être enregistré et accompagné par les forces de sécurité intérieure. »
« Déployez des forces de barrage entre les zones résidentielles. Aucune unité d’une famille ou d’une Guilde ne pourra changer d’emplacement sans enregistrement. »
Puis elle se tourna vers le responsable des systèmes d’information.
« Verrouillez toutes les données de sécurité liées aux attaques et créez-en trois copies indépendantes. Personne, pas même nos propres hommes, ne devra avoir accès individuellement à l’original. »
Au fond de la salle, Lian observa la scène.
Isolde n’était pas tout à fait comme Rhaenar.
La présence de Rhaenar faisait comprendre aux autres d’eux-mêmes où s’arrêter.
Cette femme, en revanche, fixait elle-même les limites. Pourtant, elle comprit vite quelle était la véritable limite.
Elle pouvait rétablir l’ordre, fermer les salles, séparer les forces et installer des dizaines de niveaux de sécurité autour de la ville.
Mais elle ne pouvait ordonner à personne de faire confiance.
Les communications mentales commencèrent. Chacun voulait de nouveau consulter les forces qui le soutenaient.
L’un des anciens de Stormheart ferma les yeux et resta immobile quelques secondes. Lorsqu’il les rouvrit, son expression s’était durcie.
Le représentant de Valemont fit de même.
Puis, les uns après les autres, tous contactèrent les forces qui les soutenaient et
Lian ne pouvait pas entendre le contenu de leurs conversations.
Mais il n’en avait pas besoin : leurs effets étaient parfaitement visibles.
Après quelques minutes, quelqu’un qui avait jusque-là été disposé à coopérer dans une certaine mesure avec le groupe d’enquête commun se montra plus méfiant.
L’un des anciens, qui était encore assis à côté du représentant d’une autre famille, recula légèrement sa chaise.
Le Firmament primordial rapprocha ses membres.
À l’extérieur, on devait probablement tenir des propos similaires : soyez prudents, ne faites confiance à personne et gardez vos gens à l’écart jusqu’à ce que la vérité éclate.
Du point de vue de chacun, c’était un conseil parfaitement raisonnable. Mais lorsque dix-huit puissances différentes suivaient toutes le même conseil en même temps, le résultat était tout autre.
Lian eut un sourire à peine perceptible. Le même problème se répétait : des décisions logiques prises individuellement produisaient un résultat stupide une fois combinées.
Personne ne voulait aggraver la crise, mais tous faisaient exactement cela.
La discussion se poursuivit vingt minutes de plus, sans régler aucun nouveau problème. Les accusations directes se firent plus rares, mais la confiance ne progressa pas pour autant.
Finalement, Isolde tapota une fois la table du doigt.
« Ça suffit. »
Sa voix n’était pas forte, mais les conversations s’interrompirent les unes après les autres. Elle promena son regard d’un côté à l’autre de la table.
« Même si nous répétons les mêmes choses jusqu’à minuit, nous ne trouverons pas le meurtrier et aucun de vous ne décidera soudain de faire confiance à l’autre camp. »
Personne ne répondit.
« Vingt-quatre heures. Chaque puissance actuellement présente à Verendal disposera de vingt-quatre heures pour vérifier ses preuves et rassembler tout ce qu’elle estime lié à l’affaire. »
« Avec quel accès ? » demanda Severin.
« Chaque famille et chaque Guilde désignera un nombre limité de spécialistes. Toutes les informations de sécurité liées aux deux attaques seront transmises simultanément aux groupes d’enquête. »
Isolde posa un doigt sur la table.
« Aucune donnée ne restera entre les seules mains des Pendragon. Chaque copie sera remise à plusieurs groupes à la fois, afin que personne ne puisse prétendre qu’elle a été modifiée. »
Personne ne s’y opposa. C’était une proposition raisonnable.
« Aucune nouvelle accusation ne sera rendue publique sans preuve. Aucun invité ne quittera la ville et aucune force étrangère n’y entrera. »
Puis elle s’attarda un instant sur les représentants des Guildes.
« Demain, à la même heure, nous nous retrouverons ici. »
« Et si l’un des camps refuse ce cessez-le-feu ? » demanda un membre de Blackthorn.
La Matriarche répondit avec le même calme :
« Alors son problème ne sera plus avec l’autre camp. Il aura affaire aux Pendragon. »
Il n’y avait plus aucun doute.
Bien sûr, tout le monde n’accepta pas sur-le-champ. Un représentant des Guildes contesta la fiabilité des informations de sécurité.
Isolde autorisa également leurs spécialistes à examiner les données brutes.
Valemont demanda à ce que davantage de personnes participent à l’enquête.
Mais un nombre précis fut fixé pour chaque camp.
Stormheart demanda qu’un spécialiste indépendant réexamine les preuves liées au premier meurtre.
La demande fut acceptée.
Severin resta presque entièrement silencieux pendant la majeure partie de la réunion, puis finit par dire :
« Donc, si aucune preuve contre nous n’est trouvée dans les vingt-quatre heures, les six grandes familles devront toutes nous présenter leurs excuses. »
Les représentants des six grandes familles froncèrent les sourcils et la tension remonta. C’étaient les six grandes familles !
Aucune d’elles n’aurait accepté de présenter des excuses à l’une des douze Guildes, quelles que soient les circonstances ; elles ne voyaient d’ailleurs aucune raison de le faire.
Isolde fronça les sourcils. La paix qu’elle s’était efforcée d’instaurer commençait déjà à se fissurer.
« Nous verrons ce qui se passera. » Au bout du compte, elle ne l’accepta ni ne le refusa. Elle ne pouvait pas contraindre les six grandes familles à présenter des excuses.
Severin n’ajouta rien et se contenta de renifler avec mépris.
Après cela, les autres finirent eux aussi par renoncer peu à peu à leur résistance, non parce que la confiance était revenue, mais parce qu’ils n’avaient pas d’autre choix.
Cinq Souverains se trouvaient à l’extérieur de la ville, et deux Célestes se faisaient maintenant face.
Dix-huit grandes puissances risquaient de ne même pas avoir l’occasion de s’expliquer si quelqu’un commettait une erreur.
Pour l’instant, ces vingt-quatre heures étaient ce qu’ils pouvaient espérer de mieux.
La réunion touchait presque à sa fin lorsqu’un membre du Firmament primordial souleva un nouveau problème.
« Nos gens resteront dans un secteur indépendant jusqu’à la fin de ces vingt-quatre heures. »
« Votre zone résidentielle a déjà été déterminée. » Un ancien des Pendragon le regarda.
« Je veux dire, indépendamment du réseau de circulation commun. Tant que nous ne saurons pas qui est derrière ces attaques, je ne veux pas que les membres de ma Guilde empruntent un couloir ou un système auquel l’autre groupe accusé a également accès. »
« Nous voulons la même chose », déclara aussitôt Adrian Stormheart.
« Nous aussi », ajouta Gregor Valemont, presque immédiatement.
Puis Blackthorn, une autre Guilde, et, en quelques minutes, presque tout le monde formula la même demande.
Lian observa l’expression d’Isolde. La femme ne répondit pas tout de suite, non pas parce que la demande était déraisonnable, mais précisément pour la raison inverse : du point de vue de la sécurité, elle était tout à fait justifiée.
Sans savoir qui était l’ennemi, réduire les contacts entre les puissances était le meilleur moyen d’empêcher une troisième attaque.
« Le protocole de sécurité pour la séparation va être activé. »
« Jusqu’à la fin du cessez-le-feu, Verendal sera divisée en secteurs de sécurité indépendants. Tout déplacement entre les secteurs nécessitera l’autorisation directe du Centre de commandement. »
Son regard parcourut l’assemblée.
« Cela signifie que même les forces des Pendragon n’entreront pas dans vos secteurs sans enregistrement. » Ce ne serait pas difficile à mettre en place.