Chapitre 556
« Au moins cinq présences de rang Souverain ont été détectées à l’extérieur des frontières de Verendal. »
La phrase résonna dans la salle pendant plusieurs secondes.
La discussion qui opposait encore, un instant plus tôt, les six grandes familles aux représentants des Douze Guildes ancestrales s’interrompit presque aussitôt.
Même Severin, qui se tenait toujours devant les chefs de famille, tourna la tête vers le Commandant.
Lian se redressa légèrement.
Cinq Souverains.
La présence d’une seule personne de ce rang suffisait à mettre en état d’alerte maximale les forces de défense de nombreux pays dans le monde.
Et voilà qu’au moins cinq d’entre eux étaient apparus presque au même moment aux abords de l’une des villes les plus importantes du monde.
Rhaenar ne fronça même pas les sourcils. Il demanda simplement :
« Qui les a fait venir ? »
Le Commandant marqua une pause.
Avant qu’il puisse répondre, Gregor Valemont prit la parole depuis l’autre côté de la table.
« C’est moi. »
Plusieurs regards se tournèrent vers lui.
Gregor n’eut pas honte de l’admettre.
« L’un des miens a été tué dans une ville protégée par la famille Pendragon. Et voilà qu’il s’avère que le meurtrier n’est probablement pas celui qu’on croyait. Alors, bien sûr, j’ai demandé des renforts. »
Adrian Stormheart prit presque aussitôt la parole.
« J’en ai demandé aussi. »
Gregor le regarda.
Adrian poursuivit sans changer d’expression.
« On nous a accusés de meurtre. Ce n’est pas quelque chose que nous allons laisser passer sans réagir. »
L’un des représentants des Guildes ancestrales posa également la main sur la table.
« Nous avons fait de même. »
Puis une autre personne.
Puis encore une autre.
Il devint bientôt évident qu’aucune armée étrangère n’avait soudain décidé d’encercler Verendal.
Presque toutes les forces considérables massées à l’extérieur de la ville avaient été appelées par les mêmes personnes qui se dévisageaient maintenant dans cette salle.
Lian promena un instant son regard de l’un à l’autre.
En fait, c’était parfaitement logique, et il fallait s’attendre à ce que cela arrive.
Valemont avait demandé l’intervention d’un Souverain parce que l’un des siens avait été tué, et Stormheart avait pratiquement été accusée d’avoir assassiné un membre des six grandes familles.
Les autres avaient probablement demandé des renforts par précaution. À moins que les forces qui les soutenaient aient décidé d’envoyer un Souverain de leur propre chef.
Dans la situation actuelle, la présence des Souverains ne pouvait qu’accroître la tension et rendre la situation encore plus difficile à maîtriser.
Personne ne voulait la guerre, mais chacun se préparait à ne pas être le premier à tomber si elle éclatait.
Et ces préparatifs ne faisaient qu’augmenter les risques d’un conflit, songea Lian en faisant lentement glisser son doigt sur l’accoudoir de son fauteuil. Cette situation ne lui plaisait pas.
Surtout parce que ce même pressentiment le reprenait : comme si chaque étape entraînait d’elle-même la suivante. Et ce mauvais pressentiment ne le quittait pas.
Il cherchait toujours à déterminer lequel des deux camps était réellement responsable de tout cela.
Le problème, c’était que les deux camps pouvaient avoir leurs raisons, et il était certain que les six grandes familles avaient elles aussi les moyens de monter une telle affaire.
Mais quel camp était prêt à aller jusqu’à déclencher une guerre mondiale ? Qui avait le plus à y gagner, au bout du compte ?
Le Commandant reprit :
« Ils sont tous à l’extérieur de la ville et n’osent pas entrer, Votre Majesté. »
Rhaenar se leva. Ce simple mouvement plongea la salle dans un silence encore plus profond.
Isolde jeta un bref regard à son mari, mais ne lui posa aucune question.
Le Patriarche Pendragon s’avança vers la haute fenêtre au fond de la salle.
Puis le paysage derrière la vitre se transforma.
Les tours de Verendal, à plusieurs centaines de mètres de là, semblèrent légèrement se courber. L’horizon perdit un instant sa forme naturelle, et les bâtiments paraissaient se rapprocher les uns des autres.
L’espace… se repliait.
Plusieurs kilomètres se replièrent sur eux-mêmes comme un morceau de tissu qu’on ramassait en son centre.
Rhaenar fit un pas en avant et disparut.
Lian ne cligna même pas des yeux. L’endroit où le Patriarche Pendragon se tenait une seconde plus tôt était désormais vide.
Il n’avait pas bougé d’un point à l’autre à toute vitesse. Il n’avait tout simplement supprimé la distance qui les séparait.
Tous fixèrent le vide un moment, puis prirent une profonde inspiration.
Céleste.
C’était peut-être pour cela qu’on les appelait ainsi.
À ce niveau, les lois qui semblaient immuables à la plupart des humains ne l’étaient plus vraiment. Peut-être qu’aucune des lois du monde n’avait la moindre importance à leurs yeux.
À plusieurs kilomètres à l’ouest des remparts de Verendal, l’air se courba un instant.
Rhaenar en sortit.
Les cinq personnes qui se tenaient à différentes distances tournèrent presque simultanément leur attention vers lui.
Chacune dégageait une présence différente. Toutes flottaient dans les airs, à distance les unes des autres.
« Aucun de vous n’entrera dans Verendal. »
« L’un des membres de notre famille a été tué dans votre ville. » Un homme portant l’insigne de Valemont s’avança.
« Je le sais. »
« Et maintenant, nos gens n’ont pas le droit de partir ? »
« C’est exact. »
Le Souverain de Valemont garda le silence un instant, tandis que Rhaenar conservait son calme habituel.
« Alors, Votre Majesté, vous vous attendez à ce que nous restions ici et que nous fassions confiance à votre parole ? »
« Non, vous n’avez pas besoin de me faire confiance. Mais vous n’entrerez pas dans la ville pour autant », répondit calmement le Patriarche.
« Les miens sont peut-être en danger, là-dedans », dit l’un des Souverains des Guildes.
« Ils sont plus en sécurité à Verendal qu’ici. »
« C’est ce que vous prétendez. »
« Exactement. Personne n’entre, personne ne sort tant que je n’en aurai pas donné l’ordre. C’est dans votre intérêt à tous, à moins que vous ne souhaitiez vous opposer à moi. » Le Patriarche parla calmement, puis promena son regard autour de lui.
Tous les Souverains se turent et n’osèrent pas ajouter un mot. Aucun des présents n’était assez jeune ou assez stupide pour ignorer qui se tenait devant eux.
Pendant quelques secondes, on aurait dit que tout le monde acceptait cette décision.
Puis le ciel changea.
Sa couleur prit un instant une profondeur étrange, comme si quelque chose se trouvait derrière et le traversait.
Les Souverains présents réagirent presque tous en même temps et s’écartèrent aussitôt pour laisser passer celui qui arrivait.
Rhaenar leva la tête et fixa toute son attention sur un point.
Un homme sortit de l’espace déformé. Il avait les cheveux presque blancs, le visage sévère et une longue robe ornée de l’insigne du Firmament primordial.
Il ne dégageait pas une quantité massive de Mana.
Mais sa présence pesait si lourd que tous les Souverains autour de lui avaient l’impression de pouvoir être écrasés sous cette pression d’un instant à l’autre. Contrairement au Patriarche Pendragon, qui maîtrisait son aura et son pouvoir, celui-ci ne semblait pas s’en soucier.
Kairos.
L’un des principaux Célestes du Firmament primordial. Son regard était directement rivé sur Rhaenar.
« Rhaenar. »
« Kairos. »
Ils ne se saluèrent pas. Les deux hommes se contentèrent de se regarder pendant plusieurs secondes.
« Relâche les miens », dit Kairos.
« Ils ne sont pas prisonniers. »
« Alors laisse-les partir. »
« Non. »
Rhaenar répondit sans la moindre hésitation. Kairos garda le silence plusieurs secondes.
« Un drôle de nom pour une prison. »
« On appelle ça une scène de crime. » Cette fois, le Patriarche Pendragon esquissa un très léger sourire.
L’espace entre les deux hommes se comprima un instant, et des fissures apparurent dans le ciel lui-même, comme si l’espace-temps commençait à se craqueler et risquait de s’effondrer à tout moment.
Les Souverains reculèrent de nouveau.
L’un d’eux s’éloigna même de plus de mille mètres sans quitter des yeux les deux Célestes.
Personne n’avait l’intention de s’interposer entre eux.
Kairos dit calmement :
« Un membre des Douze Guildes a été blessé, puis un outil appartenant à ma Guilde a été mis en cause, et mes représentants n’ont pas le droit de partir ? Rhaenar, tu crois que j’ai peur de toi ? »
Il était évident qu’il avait entendu parler de tout ce qui s’était passé et qu’il savait que sa Guilde avait été accusée.
Et ce n’était pas bon signe.