Chapitre 526
Lian entendit ce titre. L’homme s’adressait clairement à lui ainsi, comme s’il avait compris quelque chose et que c’était pour cela qu’il l’appelait de cette façon.
Mais pourquoi ? Pourquoi l’appelait-il ainsi ? D’où venait ce titre ? Et d’après la réaction du prêtre, il semblait aussi lié à l’Enfant de la Lumière.
Que se passait-il exactement ? Il y avait visiblement beaucoup de choses qu’ils ignoraient.
« Pourquoi il est devenu comme ça, tout à coup ? » Kain, lui non plus, n’avait rien compris.
« Je n’en sais rien. » Cette fois, Lian était parfaitement sincère. Il regarda le prêtre de la Région Trois.
L’homme était toujours à genoux, mais il ne baissait plus la tête, et son visage avait légèrement changé de couleur.
« Vous savez ce qu’il voulait dire, n’est-ce pas ? »
Mais le vieil homme ne répondit pas tout de suite.
« Vous connaissez ce titre ? »
Le prêtre garda le silence quelques secondes de plus, puis poussa un soupir et se mit à parler.
« Il vient de la prophétie de la Région Un. »
« Quelle prophétie ? » Kain fronça les sourcils.
« Celle qui a annoncé votre venue, Votre Altesse. » L’homme ne le quittait pas des yeux.
« Et quelle est la suite ? »
Le prêtre resta silencieux.
« Pourquoi vous ne dites plus rien ? »
« Pour la même raison que les six autres Régions veulent nous détruire. » Le vieil homme pinça les lèvres.
« Les six autres Régions ? » Cette fois, Lian lui accorda toute son attention. Pourquoi six Régions voudraient-elles en détruire une seule ?
« Oui. »
« Pourquoi ? »
Le prêtre jeta un bref regard à Lian. Quelqu’un d’autre ne l’aurait peut-être même pas remarqué.
Mais Lian le vit, et ce regard lui en apprit davantage que la première réponse. C’était le même que lui avait lancé le commandant de la Région Six avant de mourir.
Un regard plein de peur et d’effroi, comme s’il était l’incarnation de la fin du monde, ou quelque chose de ce genre.
« La prophétie ne parle pas seulement de la venue de l’Enfant de la Lumière. » L’homme prit une inspiration calme.
« Quand l’Enfant de la Lumière viendra… il ne viendra pas seul. »
Kain tourna la tête vers Lian. Son ami ne dit rien, mais un mauvais pressentiment naquit en lui.
« Avec moi ? Qui va venir avec moi ? Et pourquoi ça a l’air d’être une mauvaise chose ? » Il ne connaissait qu’une personne qui pouvait venir avec lui et rester à ses côtés : son meilleur ami.
« Je ne peux pas en dire davantage. » Le prêtre secoua lentement la tête.
« Vous ne pouvez pas ou vous ne voulez pas ? » Kain fronça encore plus les sourcils.
L’homme le regarda droit dans les yeux. Cette fois, aucune hostilité ne s’y lisait, mais une limite qu’il n’était pas prêt à franchir, même pour quelqu’un qu’il considérait comme l’Enfant de la Lumière.
« Les deux. »
Lian dit lui aussi à Kain de ne pas insister, du moins pour l’instant. Ce qu’ils venaient d’apprendre était déjà énorme.
Quelques instants plus tard, Kain regarda le prêtre, toujours à genoux.
« Encore une chose. »
« Oui, Enfant de la Lumière. » L’homme baissa aussitôt la tête.
« Levez-vous d’abord. »
« Mais… »
« Je ne peux vraiment pas parler à quelqu’un qui est agenouillé devant moi. J’ai déjà vu assez de choses étranges pour aujourd’hui. »
L’homme se releva avec hésitation, les jambes légèrement tremblantes.
Lian remarqua que, sans le mur en ruine contre lequel il s’appuyait, il serait probablement retombé.
L’un des deux soldats de la Région Trois s’avança pour l’aider, mais le prêtre l’arrêta d’un geste de la main.
Il s’assit lui-même près d’un morceau de colonne, déchira avec les dents un bout de ses vêtements, puis le noua autour de son bras à moitié brûlé.
Quelques minutes plus tôt, il était leur prisonnier. Et maintenant ?
Il se comportait plutôt comme quelqu’un qui, après des années, venait enfin d’être autorisé à croire une nouvelle qui n’avait jusque-là été qu’une promesse lointaine.
Il semblait désormais indifférent au fait que l’Enfant de la Lumière soit un étranger.
« Maintenant que tout est calme et que plus personne ne nous dérange, pourquoi ne pas reprendre depuis le début ? Qu’est-ce que la Région Un ? Quelle Divinité suit-elle ? » Lian prit enfin la parole.
Puis, après un instant de réflexion, il ajouta :
« Et expliquez-nous pourquoi les six Régions veulent détruire la vôtre. »
L’homme appuya la tête contre le mur derrière lui et ferma les yeux quelques secondes.
« Nous avons attendu des décennies… attendu les signes. »
« Quand la Région Un a annoncé la prophétie, beaucoup de gens de la Région Trois se sont réjouis. Certains ont cru que notre période de misère touchait à sa fin. L’Enfant de la Lumière viendrait, les reliques sacrées reviendraient, et nous pourrions de nouveau vivre hors des murs de la Région. »
Son sourire s’effaça.
« Puis les autres Régions ont réagi. »
« D’abord, le commerce a ralenti. Ensuite, plusieurs routes ont été fermées. Des caravanes qui circulaient depuis des années sans le moindre problème ont disparu. Ils voulaient nous isoler. »
Les doigts de sa main valide se refermèrent sur son genou.
« Puis ils ont commencé à tuer nos prêtres. »
Les deux soldats à ses côtés baissèrent les yeux.
« Chaque fois qu’on apprenait l’existence d’une relique appartenant à la Divinité de la Lumière, quelqu’un d’autre était déjà sur place avant que nous puissions l’atteindre. Parfois, c’était la Région Six. Parfois, des forces de la Région Deux. Parfois… » Il marqua une pause. « Des gens dont nous ignorions même pour quelle Région ils travaillaient. »
« En gros, vous étiez encerclés. » Kain regarda les corps des quatre soldats de la Région Six.
« Pas de la manière habituelle. »
« Parce qu’ils ne peuvent pas entrer dans la Région Trois, c’est ça ? » demanda Lian.
Le prêtre tourna la tête vers lui.
« C’est exact. Vous avez probablement compris maintenant pourquoi les sept Régions existent encore après tous ces siècles. »
« Les Régions ne sont pas de simples villes. Bien avant que nous commencions à les appeler Région Un, Deux ou Trois, c’étaient sept refuges, chacun bâti par l’une des sept Divinités pour protéger son peuple. »
Lian le savait déjà en partie : les sept Régions avaient résisté pendant des siècles aux attaques des monstres, et même des Démons.
Mais à présent, le tableau se précisait.
« Personne ne peut entrer dans une Région sans l’autorisation de son Seigneur. »
« Alors, au lieu d’attaquer votre foyer, ils vous ont privé de tout ce qui se trouvait à l’extérieur. » Lian tira sa conclusion.
« Oui. »
« Et ils attendent que vous vous affaiblissiez. »
« Oui. »
« Ou alors, ils veulent en finir avant votre venue. Mais pourquoi ? Qu’y a-t-il dans cette prophétie pour qu’ils veuillent vous détruire à ce point ? »
« Ça… Je ne peux pas vous révéler la prophétie sans autorisation. »
Le jeune Vorhelm garda le silence. Que disait donc cette prophétie pour que six Régions se retournent contre une seule ?
Qu’est-ce qui avait poussé les natifs, alors que ce monde affrontait déjà l’apocalypse, à vouloir détruire une Région au lieu de s’unir ?
Il comprenait aussi pourquoi les natifs de la Région Trois étaient si durs et froids. Depuis des décennies, les autres les traitaient différemment et les rejetaient, les isolant du reste de leur propre peuple.
« Quant à la Divinité que suit la Région Un… l’ordre que nous utilisons aujourd’hui commence en réalité par la Région Un. »
« Ils suivent la Divinité du Destin. »
« Les mêmes illuminés qui ont fait la prophétie ? » lança Kain.
« Je n’emploierais pas ce mot devant eux. » Le prêtre lui jeta un bref regard.
« Mais ce n’est pas faux ? »
« Pas tout à fait. La Région Un est la plus petite de toutes. À ma connaissance, sa population n’atteint même pas le millier aujourd’hui. Peut-être quelques centaines seulement. »
« C’est tout ? »
« Ces quelques centaines de personnes ont poussé les six autres Régions à modifier le cours des décennies à venir. Elles contrôlent les récits, et toutes les Régions, à des degrés divers, suivent leurs prophéties… »
« Ils quittent presque jamais leur Région. Ils n’ont pas d’armée comme la Région Deux, leur commerce est limité, et même nous savons très peu de choses sur leur territoire. Mais quand ils annoncent une véritable prophétie… personne ne l’ignore. »
« Pourquoi ? Qu’est-ce qui leur a donné autant de crédibilité ? »
« Ils ont prédit l’apocalypse. À l’époque, personne ne les a crus, et tout le monde a vu le résultat… Ensuite, ils ont fait des dizaines d’autres prophéties, qui se sont toutes révélées vraies. Dans une certaine mesure, c’est aussi grâce à eux que l’humanité n’a pas encore disparu. »
Le jeune Vorhelm resta silencieux. La Divinité du Destin et ses adeptes étaient les plus mystérieux des sept Divinités et de leurs religions. Même dans les anciens Royaumes en Ruine, on en savait peu sur eux.
Le prêtre poursuivit ses explications.
« Quoi qu’il en soit, la Région Deux suit la Divinité de la Guerre et de la Destruction. »
« C’est la plus militarisée des sept Régions. La plupart de leurs enfants reçoivent un entraînement au combat dès leur plus jeune âge. La puissance, la compétition et la victoire ne sont pas de simples outils pour eux : elles font partie de leur foi. »
« C’est eux qui livrent la plupart des guerres contre les monstres ? » demanda Lian.
« Depuis quelques siècles, oui. Quand un monstre particulièrement puissant s’approche des routes sûres, la Région Deux est généralement la première à envoyer une grande force. »
« Au moins, ils servent à quelque chose », dit Kain.
« Tant qu’ils ne décident pas que c’est vous, le problème. » Le prêtre lui jeta un bref regard.
« Je comprends. » Kain ravala son sourire.
Le prêtre bougea légèrement.
« La Région Trois… c’est la nôtre. » Son expression s’adoucit un instant.
« Nous suivons la Divinité de la Lumière et de la Vie. »
Ces deux mots réunis attirèrent l’attention de Lian. Jusqu’ici, ils avaient surtout découvert les reliques de cette Divinité sous l’aspect de la « Lumière », mais la Vie faisait apparemment aussi partie de son domaine.
Même dans les anciens Royaumes en Ruine, on l’appelait le plus souvent la Divinité de la Lumière.
« La plupart de nos capacités sont liées à la Lumière, aux soins, à la purification, à la protection et à la croissance. Même les terres agricoles de la Région sont irriguées par d’anciens réseaux de Mana. C’est pourquoi la famine et les médicaments n’ont jamais été nos principaux problèmes. »
« Bien sûr, nous avons aussi de très puissantes capacités offensives… mais dans ce domaine, nous ne sommes pas les meilleurs… »