Chapitre 527
« La Région Quatre suit la Divinité du Chaos. »
Lian pensa aussitôt à Wolfgrave, ainsi qu’à la civilisation en ruines qu’il avait découverte dans les environs. Il y avait trouvé des vestiges liés aux fidèles de cette divinité.
D’après ce qu’il avait vu, il ne pouvait que conclure qu’ils avaient une vision de la vie très profonde et radicalement différente.
« La Région Quatre est plus étrange que les autres. Ses habitants eux-mêmes ne s’accordent pas toujours sur le sens du Chaos. Certaines sectes pensent qu’il signifie la liberté de choisir, tandis que d’autres y voient le refus de tout ce qui réduit l’avenir à une seule voie. »
« Tant qu’il existe une deuxième voie, le destin n’est pas un ordre, hein ? » murmura Lian. Cette phrase venait de lui revenir en mémoire.
Le prêtre le regarda droit dans les yeux.
« C’est l’un de leurs slogans… Vous les avez déjà rencontrés ? » demanda-t-il avant d’ajouter :
« C’est l’une des plus anciennes phrases liées à la Divinité du Chaos. Mais la Région Quatre ne suit pas une seule doctrine. Certaines branches sont presque inoffensives ; avec d’autres… mieux vaut ne jamais se retrouver seul. »
Lian regarda Two. Ce loup était le résultat du travail de l’une de ces branches, et il ne pouvait qu’approuver cette remarque.
Ils pouvaient vraiment être cinglés.
« Ce serait faux de dire que je les ai rencontrés. Je n’ai vu que des choses qui leur étaient liées. Cependant, puisqu’ils n’aiment guère le Destin, quelle relation entretiennent-ils avec vous ? »
« Eh bien… dès le début, nous ne les avons pas intéressés, et c’est toujours le cas. Mais ils ne s’opposent pas non plus au Destin… Malgré toutes leurs croyances et leurs enseignements, ils n’ont pas le courage de le faire », répondit le vieux prêtre.
« C’est ridicule. » Lian eut un petit rire. Il ne s’attendait pas à ce que ces cinglés n’aient pas le courage de s’opposer au Destin, malgré tout ce qu’ils racontaient.
« Quoi qu’il en soit, la Région Cinq suit la Divinité de l’Éternité et de l’Immortalité. »
« Le nom est bien ambitieux », fit remarquer Kain.
« Ils ne sont pas encore immortels eux-mêmes », répondit le prêtre sans changer d’expression.
Kain faillit rire.
« La plupart des plus anciennes familles encore en vie des Sept régions se trouvent là-bas. Elles cherchent à prolonger la vie, à préserver le corps et l’âme, à transmettre les souvenirs et à empêcher la dégradation. »
« Combien de temps peuvent-ils vivre ? »
« Pour les gens ordinaires, il n’y a pas grande différence. Mais certains de leurs anciens… vivent depuis plusieurs centaines d’années, depuis l’année même où le monde est entré dans cette ère de destruction et de monstres. »
Lian haussa légèrement les sourcils. Cette information avait plus d’importance qu’il n’y paraissait au premier abord.
S’il y avait dans le Royaume en Ruine des gens qui vivaient depuis plusieurs siècles, ils détenaient probablement des informations capables d’expliquer bien des choses.
« En savent-ils davantage sur l’époque d’avant la Chute ? Ou sur ce qui est arrivé à ce monde ? »
« Beaucoup plus. Quant à savoir pourquoi notre monde est devenu ainsi… Eh bien, leurs doyens les plus anciens le savent peut-être, mais je doute que quiconque connaisse la véritable raison », répondit le prêtre après un court silence.
« Et ils partagent ces informations ? » Le jeune Vorhelm n’était pas déçu d’apprendre que personne ne connaissait peut-être les Calamités. Il restait possible qu’ils en sachent au moins une ou deux choses.
Mais, au bout du compte, Ezrak était peut-être le meilleur moyen d’en apprendre davantage sur les Calamités.
« Rarement. La Région Cinq ne cède presque rien de précieux sans obtenir en échange quelque chose d’encore plus précieux. » Le vieil homme esquissa un sourire amer.
Lian garda aussi cela en tête. Il aurait peut-être l’occasion de les rencontrer un jour et, même s’ils ne savaient rien des Calamités, ils pourraient détenir d’autres informations utiles.
« La Région Six suit la Divinité de l’Ombre et des Ténèbres. »
« Je crois qu’on pouvait s’en douter », dit Kain.
« Infiltration, dissimulation, espionnage, assassinat, collecte d’informations et déplacements dans les ténèbres. Ils excellent dans tous ces domaines. »
« Alors, on comprend pourquoi toute une armée s’est invitée dans votre opération secrète après trois jours. Vous ne pouvez rien leur cacher, hein ? » Le Enfant de la Lumière jeta un regard aux cadavres.
« Presque aucune opération d’envergure menée hors des frontières de la Région Trois ne peut rester longtemps cachée à la Région Six. »
« Ils sont pénibles. »
« C’est la description la plus indulgente que j’aie entendue à leur sujet », dit le prêtre en le regardant.
Il n’en restait plus qu’une.
« La Région Sept suit la Divinité de l’Âme et des Rêves. »
Le prêtre poursuivit :
« Sur le plan culturel, elle diffère de la plupart des Régions. Une grande partie de ses enseignements tourne autour de l’âme, du sommeil, des souvenirs, des rêves et de la communication mentale. Ses habitants sont aussi doués pour fabriquer des artefacts. »
« Ils peuvent donc entrer dans votre esprit ? » Kain fronça légèrement les sourcils.
« Certains d’entre eux. »
« Génial. »
« Et leur armée ? Elle n’a pas l’air si puissante. »
« On ne peut pas comparer directement son armée à celle de la Région Deux. Mais si vous pensez qu’il est facile de l’attaquer, vous vous trompez. »
« Pourquoi ? »
« Parce que certaines défenses de la Région Sept ne sont pas des murs. »
Kain se tut.
Le prêtre s’expliqua :
« Vous pourriez croire avoir franchi la porte. Marcher pendant des heures. Combattre un garde. Même penser être arrivé au cœur de la Région… Puis vous réveiller et comprendre que vous étiez allongé, endormi, à quelques pas de l’entrée depuis le début. »
« D’accord… Celle-là ne me plaît pas », soupira le Enfant de la Lumière.
Lian réfléchissait lui aussi. Il avait déjà recueilli des informations sur cette divinité. D’après ce qu’ils savaient des précédents Royaumes en Ruine, les fidèles de cette divinité passaient pour être parmi les moins dangereux.
Il ignorait s’ils étaient pareils dans ce monde, mais, dans les précédents, lorsqu’une petite civilisation de ce genre existait, elle restait isolée et cherchait à se dissimuler autant que possible.
Ils étaient plus portés sur la défense que sur l’agression. C’était pourquoi il n’était pas facile de s’occuper d’eux ; et comme rien chez eux ne semblait particulièrement dangereux, les Éveillés les négligeaient aussi.
Bien sûr, dans les ruines liées à cette divinité, on avait trouvé de bons artefacts et des Grimoires de compétences permettant de se protéger contre les attaques mentales, ainsi que des Grimoires de compétences consacrés aux attaques mentales.
Les vestiges de leurs civilisations avaient également permis de découvrir et de développer des méthodes de Raffinement de l’Âme.
Lian resta silencieux un moment.
Jusqu’à aujourd’hui, les « Sept régions » n’avaient été pour lui qu’une notion géographique. Il savait qu’elles étaient particulières ; le fait que sept civilisations aient survécu dans ce monde, contrairement aux précédents Royaumes en Ruine, suffisait à le montrer.
Mais il n’avait jamais vraiment réfléchi à leur sujet, et il comprenait désormais que la réalité était bien plus complexe.
Chaque Région était l’héritière de l’une des Sept Divinités, avec sa propre religion, sa propre culture, sa manière de combattre et ses technologies et artefacts. Des différences qui, de toute évidence, remontaient à plusieurs siècles.
À présent, une prophétie venait de bouleverser tout cet équilibre fragile.
« Mais cette prophétie me préoccupe toujours », dit-il en regardant de nouveau le prêtre.
« Quoi donc ? »
« Le Enfant de la Lumière est choisi et envoyé par une divinité. Vous croyez que cette personne vous sauvera, qu’elle mettra fin à l’apocalypse et sauvera aussi votre monde… c’est bien ça ? »
« Oui. C’est la croyance que je partage avec tous les fidèles de la Divinité de la Lumière. »
« Alors pourquoi, aux yeux des autres Régions, même de la Région Un, est-ce une mauvaise chose ? Que dit exactement cette prophétie pour que tout le monde n’en retienne que le pire ? Est-ce lié au compagnon ? Mais que doit faire ce compagnon ? »
Cette fois, le prêtre ne répondit pas tout de suite. Le même silence retomba chaque fois qu’on évoquait la prophétie.
« Parce que, de leur point de vue, ce qui vient après le Enfant de la Lumière n’est pas le salut. Ce pourrait être la fin du monde… de tous les mondes. »
« Si je ne me trompe pas, la prophétie ne parle pas du salut. C’est votre croyance, parce que vous pensez que votre divinité est du bon côté, c’est bien ça ? » ajouta Lian, toujours aussi impassible.
Kain regarda Lian. Il ignorait où cette discussion les menait, mais cette prophétie lui inspirait lui aussi un mauvais pressentiment.
Qu’est-ce que cela signifiait, qu’il était censé avoir un lien avec la destruction des mondes ?
« Nous ne pouvons pas parler de la prophétie… Le Seigneur l’a déclarée blasphématoire et en a interdit la discussion », répondit le prêtre, sans plus d’explications.
Ses paroles confirmaient pourtant le raisonnement de Lian : la prophétie ne disait rien de l’arrivée du Enfant de la Lumière pour sauver le monde, et c’était pour cette raison qu’elle était considérée comme blasphématoire.
Mais Lian n’aimait pas sa propre conclusion. Qu’est-ce que cela signifiait que Kain et lui-même puissent avoir un rôle dans la destruction des mondes ?
D’où venait donc cette stupide prophétie ?
Quelle était l’origine des fidèles de la Divinité du Destin ?
« Est-ce que je vais vraiment être la cause de la destruction des mondes ? » Mais il ne parvint à aucune conclusion.
Il était possible que la prophétie n’ait rien à voir avec la destruction des mondes. Peut-être que tous ces natifs l’avaient simplement mal comprise.
Plusieurs minutes de silence passèrent.
Le prêtre avait désormais moins l’air d’un prisonnier que d’un homme épuisé qui avait enfin laissé son corps ressentir la douleur.
Il appuya la tête contre le pilier et…
« Quand j’étais enfant, le premier sanctuaire extérieur que j’aie connu a été perdu. »
Kain et Lian le regardèrent.
L’homme poursuivit sans qu’on le sollicite.
« Mon père y servait. Une nuit, on a appris qu’il avait été attaqué. Personne n’est revenu. »
Les deux soldats de la Région Trois baissèrent les yeux.
« Quand j’ai eu l’âge de devenir prêtre, plus aucune caravane ne quittait la Région sans gardes. Quelques années plus tard… » Un sourire amer apparut sur son visage.
« Même les gardes ne suffisaient plus. »
« Chaque année, une route de moins, moins de commerce et davantage de souffrance. »
« Pendant tout ce temps, depuis mon enfance jusqu’à aujourd’hui, nous n’avons entendu qu’une chose : tenir bon. »
Il marqua une pause.
« Préserver les vestiges, retrouver les sanctuaires perdus, ne pas laisser la Lumière s’éteindre. »
Puis il releva la tête et, cette fois, regarda Kain droit dans les yeux.
« Jusqu’à l’arrivée du Enfant de la Lumière. »
Kain ne répondit pas.
« Beaucoup ont entendu cette phrase toute leur vie », poursuivit le prêtre.
« Beaucoup sont morts en y croyant… Mon père en faisait partie. Mon maître aussi, et nombre de ceux qui sont morts ici aujourd’hui croyaient à la même chose. »
Son regard se posa un instant sur les cadavres des habitants de la Région Trois.
« Tenir bon. »
Il expira lentement.
« Mais aucun d’eux n’a vu ce jour. »
Cette fois, même Kain ne trouva pas de plaisanterie pour alléger l’atmosphère. Son regard resta fixé sur le sanctuaire tandis qu’il repensait à la Sphère du Témoin, à la Larme qu’elle avait absorbée et même à sa classe d’Enfant de la Lumière.
Pour lui, quelques heures plus tôt, cette Sphère avait été une récompense incroyable.
Un artefact de rang Ancien et un outil puissant ; quant à cette Larme, elle n’était qu’un objet qui avait modifié son talent et sa classe et lui avait donné la chance de devenir enfin un génie, un prodige.
C’était tout…
Mais pour l’homme assis devant lui, tout cela avait une signification bien différente… Sa propre existence aussi, et elle prouvait que les espoirs de plusieurs générations n’avaient peut-être pas été vains.
Kain détourna légèrement le visage. Il n’était pas à l’aise et, pour une fois, au lieu de le cacher derrière une plaisanterie, il laissa le silence s’installer.
Lian ne dit rien non plus. Il ignorait tout du combat intérieur de son ami, mais son esprit, lui, ne restait pas inactif.
Ils avaient désormais plusieurs problèmes à régler. D’abord, Kain.
Si les paroles du prêtre étaient vraies, il n’était plus simplement un Éveillé de la Terre qui avait découvert par hasard un artefact de rang Ancien.
Les six Régions pouvaient très bien envoyer des troupes pour le tuer.
Ensuite, la prophétie.
La Région Un savait quelque chose de l’arrivée de Kain et semblait aussi connaître l’identité de la personne qui viendrait avec lui. Il y avait de bonnes chances que cette personne soit Lian.
Troisièmement… la Région Trois.
S’y rendre pourrait leur apporter une quantité considérable d’informations.
Mais ils risquaient tout aussi bien de pénétrer de leur plein gré dans l’une des plus puissantes forteresses natives.
Quatrièmement… Lian lui-même.
Il avait obtenu le Soleil corrompu et le Noyau de l’Éclipse, combattu un Déchu de niveau 50 et aperçu de brefs souvenirs d’un Démon.
Ce simple voyage, entrepris pour découvrir ce qui se trouvait au-delà de la frontière de la Base #9, avait rapidement échappé à tout contrôle.
Après un moment de silence, le prêtre se redressa légèrement. Le respect nouveau qu’il témoignait à Kain parut même un peu étrange à Lian.
« Quoi qu’il en soit… Enfant de la Lumière. »
Kain changea aussitôt d’expression. De toute évidence, il n’aimait toujours pas qu’on l’appelle ainsi.
« Maintenant que nous vous avons trouvé, je ne peux pas prétendre qu’il ne s’agit que d’une rencontre fortuite. »
Son regard s’arrêta un instant sur Lian, brièvement mais de manière significative, puis revint à Kain.
« Voulez-vous venir dans la Région Trois ? »