Chapitre 500
L’attention de Lian se porta toutefois sur le natif le plus puissant présent.
Le commandant natif avait enfin compris ce qui s’était passé.
Huit de ses hommes gisaient à terre, tandis que deux autres avaient été blessés par les Éveillés du camp.
Et l’humain qui avait mis la plupart d’entre eux hors de combat n’avait même pas changé de rythme respiratoire.
Le commandant n’était pas idiot. Son regard se posa un instant sur Lian, puis sur Kain, qui était peut-être le porteur de la Larme de la Divinité de la Lumière.
S’ils restaient ici, non seulement ils ne pourraient pas le capturer, mais il y avait de fortes chances que personne ne reparte vivant pour transmettre la nouvelle.
Il prit sa décision.
« Repli ! »
Les survivants bougèrent aussitôt.
« Transmettez la nouvelle ! Il est là ! » cria le commandant d’une voix plus forte.
Deux hommes coururent vers l’extrémité est du pont, un autre descendit le sentier en direction du col, et le commandant choisit lui aussi un autre chemin.
Il ne jeta même pas un regard à ses hommes inconscients.
Transmettre la nouvelle était plus important. Pour de plus grands desseins, de petits sacrifices n’étaient pas un problème.
« On dirait que laisser ses amis derrière soi est une sorte de tradition. » Lian pencha légèrement la tête et rit. Dans le temple en ruines de la Divinité de la Lumière, l’un des natifs avait lui aussi abandonné son compagnon pour s’enfuir.
À présent, les autres natifs avaient fait de même : ils abandonnaient leurs compagnons pour s’échapper. Bien sûr, leur décision n’était pas tout à fait déraisonnable.
Ils avaient compris qu’ils devaient à tout prix transmettre la nouvelle aux leurs.
Malheureusement pour eux, cette fois, ils n’allaient pas s’en tirer. Le jeune Vorhelm planta fermement le pied sur la pierre, et l’air autour de lui se refroidit un instant.
[Domination Glacée.]
KRRRRRRRRRK !
La glace jaillit des fissures du pavage de pierre.
Elle se dirigea d’abord vers le côté droit du pont. En quelques secondes, un épais mur se dressa et barra la route aux deux fuyards.
L’un d’eux tenta de franchir le mur d’un bond, mais la glace poussa juste sous sa main et lui immobilisa la paume. Puis elle lui enserra le poignet.
Ses jambes.
Ses genoux.
L’homme se retrouva piégé dans la même position.
Le second fuyard fit volte-face et partit sur le côté, mais la glace jaillit du sol sous ses pieds comme des crocs et lui recouvrit les deux jambes jusqu’aux genoux.
« Bon sang ! »
De l’autre côté, le commandant avait presque atteint la porte, mais la surface de pierre devant lui blanchit. Une ligne de glace avançait au-devant de ses pas.
Plusieurs piliers surgirent alors et lui barrèrent complètement le passage. L’homme s’arrêta et regarda derrière lui.
« Vous n’irez nulle part. » Lian avança calmement entre les inconscients.
Pendant plusieurs secondes, personne ne bougea. Les natifs avaient désormais compris… le combat était terminé.
Le jeune Vorhelm ne laissa pas les Éveillés de la Terre tuer les inconscients, non par souci pour eux, mais parce que les morts ne pouvaient pas répondre aux questions.
La glace immobilisa les mains et les pieds des natifs encore conscients. Ceux qui avaient été laissés derrière subirent le même sort à leur réveil.
Un être s’avança lentement de derrière le camp. À sa vue, plusieurs prisonniers changèrent d’expression. Même dans un monde où les monstres étaient monnaie courante, une fourmi géante de cette taille, avec de telles mandibules et une Armure naturelle, n’avait rien de rassurant.
Lian envoya un ordre simple par le Lien de Colonie.
Fais peur.
One lui transmit un instant quelque chose qui ressemblait à de la confusion, puis sembla comprendre et baissa son énorme corps.
Sa tête s’approcha de l’un des prisonniers. Ses mandibules s’ouvrirent lentement.
L’écart entre ses dents dures était assez large pour qu’une tête humaine y passe sans difficulté.
Le natif ne quittait pas One des yeux.
CLAC !
Les mandibules se refermèrent juste à côté de son visage, et le souffle qu’elles provoquèrent agita ses cheveux.
La fourmi géante posa ensuite l’une de ses pattes avant sur une grosse pierre.
Faille !
La pierre se fendit sous sa patte. La pression augmenta, et elle finit broyée.
Lian se plaça aux côtés de One.
« Ne vous inquiétez pas : tant que vous ne m’obligerez pas à deviner moi-même les réponses à mes questions, vous ne serez pas son prochain repas. »
L’un des natifs cracha avec haine aux pieds de Lian.
« Voleurs barbares !… Vous croyez pouvoir nous faire peur avec un monstre ?! »
Lian baissa les yeux vers le crachat, puis releva la tête… sans que la colère paraisse sur son visage.
Avant qu’il ait pu poser une autre question, une voix s’éleva derrière lui.
« Vous venez tous les deux de la Base #9 ? »
Il se retourna.
Un homme d’une trentaine d’années s’approchait. Son armure était cabossée, une profonde entaille lui barrait le front et sa main gauche était enveloppée de tissu.
C’était probablement lui qui dirigeait le camp pour le moment. Son regard ne cessait d’aller de Lian à Kain, puis à One.
Il ne parvenait toujours pas à croire ce qu’il avait vu.
« C’est la première fois qu’ils vous attaquent ? » demanda Lian au lieu de se présenter.
« Non, ça dure depuis un moment. » L’homme marqua une pause.
« Ah ? Depuis combien de temps ? »
« Trois jours. Peut-être presque quatre. »
« Vous étiez là depuis le début ? » Lian regarda en direction du col.
« Oui. C’est le dernier camp avancé. Plusieurs groupes sont passés par ici et sont allés quelques kilomètres plus loin, mais depuis trois ou quatre jours, ces natifs nous empêchent d’avancer en nous attaquant. »
Kain s’approcha, et l’homme poursuivit :
« Chaque fois qu’on envoie un groupe, ces salauds débarquent. Une fois, ils étaient huit ; une autre fois, presque vingt. Et aujourd’hui, c’était ces types-là. »
« Ils sont toujours aussi nombreux ? » demanda le jeune Vorhelm après un instant de réflexion.
« Non, mais le nombre varie peu. »
« Ils vous ont suivis jusqu’à la Base ou jusqu’aux camps plus en arrière ? »
« Jamais. » L’homme secoua la tête.
« Ils ont essayé de prendre cet endroit ? »
« Non. »
« De voler vos provisions ou votre équipement ? »
« Non. »
« Quand ils avaient l’avantage, ils tuaient tout le monde ? »
Cette fois, l’homme ne répondit pas tout de suite, comme s’il n’y avait jamais réfléchi lui-même.
« Maintenant que j’y pense… non. »
Il fronça davantage les sourcils, comme s’il ne comprenait que maintenant le comportement des natifs ces derniers jours.
« Parfois, ils auraient pu pousser leur avantage. Surtout le premier jour : plusieurs d’entre nous étaient blessés et la ligne de front s’était complètement effondrée. Mais après avoir détruit le matériel qu’on utilisait pour vérifier le chemin, ils se sont repliés. »
« Combien de morts ? » demanda Lian.
« Deux en quelques jours. On a eu davantage de blessés. »
Deux morts.
On ne pouvait ignorer aucun décès ni le qualifier de peu de chose : la vie avait de la valeur. Mais compte tenu de la force de ces groupes et des occasions qu’ils avaient eues, le bilan aurait pu être bien plus lourd.
L’homme poursuivit :
« Ils font toujours la même chose. Ils blessent quelques personnes, détruisent le matériel, empêchent le groupe d’avancer, puis disparaissent. »
Lian ne posa pas d’autres questions. Son regard se porta de l’autre côté du col ; il avait quelques hypothèses.
La façon dont les natifs attaquaient montrait clairement que leur but n’était pas seulement de tuer : ils voulaient simplement empêcher les étrangers d’avancer.
La première explication était simple.
L’une des Sept régions des natifs se trouvait peut-être dans les environs.
Si les Éveillés de la Terre continuaient à progresser chaque jour, il était logique que les habitants du secteur ne veuillent pas laisser des groupes d’étrangers s’approcher davantage.
Mais quelque chose clochait.
Lian ne connaissait pas grand-chose des Sept régions, mais il savait une chose.
Elles avaient survécu des siècles dans ce monde, alors que la plupart de ses civilisations avaient été détruites par les attaques des monstres et des démons.
Les défenses de ces régions étaient si puissantes que même les démons n’avaient pas réussi à y pénétrer.
Alors, quelle menace pouvaient représenter quelques Éveillés de niveau vingt ou trente ?
Si l’une des régions se trouvait vraiment à proximité, il était peu probable que ses habitants s’inquiètent de voir quelques chasseurs venus de la Terre entrer soudainement dans leur cité.
Sans autorisation, pénétrer dans un tel endroit devait être presque impossible.
Il y avait aussi un autre problème : si ce col était vraiment une frontière importante, le comportement des natifs n’avait aucun sens.
Ils auraient dû y poster des troupes, construire une forteresse, bloquer complètement la route ou, au pire, détruire le camp avancé et repousser les Éveillés de la Terre de plusieurs dizaines de kilomètres.
Mais ils n’avaient rien fait de tout cela.
Ils venaient, faisaient des victimes, détruisaient le matériel qui servait à avancer, puis se repliaient.
Pourquoi ?
Lian observa les tentes brûlées pendant quelques secondes.
La réponse prit peu à peu forme. Si ces natifs tuaient cinquante Éveillés, que se passerait-il ?
La Base #9 enverrait un groupe plus important. Si celui-ci était également décimé, le conflit ne serait plus une simple escarmouche frontalière.
La Fédération interviendrait.
Et, tôt ou tard, on enverrait des Éveillés bien plus puissants, capables, comme lui, de tuer ces quatorze natifs d’un seul coup.
Les natifs ne voulaient donc pas aggraver le conflit, mais ne voulaient pas non plus laisser qui que ce soit avancer davantage.
Cela signifiait que leur objectif n’était pas de protéger le col indéfiniment. Ils gagnaient du temps : quelques jours, peut-être une semaine, jusqu’à ce que quelque chose soit terminé de l’autre côté du col.
« Alors, ils essaient simplement de nous retenir ici… » Il fronça légèrement les sourcils.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? Pourquoi voudraient-ils nous retenir ici ? » Kain, qui se tenait à ses côtés, le regarda.
Lian observa la porte brisée de l’autre côté du pont. Au-delà, il y avait le brouillard et la zone où les informations de la carte s’arrêtaient.
« C’est ce que je veux découvrir. » Son regard revint vers les prisonniers. À vrai dire, inutile de passer trop de temps à supposer : ils étaient encore vivants, il n’avait qu’à leur poser la question.
Il se tourna vers eux, mais avant de la poser, une autre idée lui vint.
Leur réaction face à Kain.
Une personne ordinaire ne pouvait pas deviner, après avoir vu la lumière quelques secondes, que sa source avait quelque chose de particulier.
Même sans connaître l’histoire de Kain, Lian aurait probablement pris cela pour un talent lié à la Lumière ; et même lui ne remarquait aucune différence dans le pouvoir de Lumière que son ami utilisait en ce moment.
Mais ces gens avaient immédiatement compris qu’il y avait une différence et l’avaient reliée au rapport sur les ruines et le vol de la Larme de la Suprême.
Ils avaient donc soit reçu une formation spéciale sur toutes les Divinités, soit venaient d’un endroit où ce genre de connaissances faisait partie du savoir courant des forces importantes.
Parmi les Sept régions, une possibilité semblait plus plausible que les autres.
La Troisième Région, qui vénérait la Divinité de la Lumière. Si son hypothèse était juste, ces gens venaient donc de la Troisième Région.
« Maintenant que j’y pense, j’ai l’impression de tomber beaucoup trop souvent sur la Troisième Région. » Il rit tout bas. Ce ne pouvait pas être une coïncidence, si ?
Lian s’arrêta devant les prisonniers et balaya leurs visages du regard.
« Vous venez de la Troisième Région, pas vrai ? »
Personne ne répondit, mais l’un des plus jeunes jeta un bref regard au commandant. Ce fut très rapide, mais le jeune Vorhelm le remarqua.
Un léger sourire apparut sur son visage.
« Merci. Donc, vous venez bien de la Troisième Région. »