Chapitre 501
« Je n’ai rien dit. » Le jeune homme le regarda avec colère.
« Tu n’avais pas besoin de parler. Quand tout le monde garde le silence, la moindre réaction peut servir de réponse », répliqua Lian avec un sourire.
En réalité, il savait déjà qu’ils venaient de la Troisième Région ; il voulait simplement prendre un peu le contrôle de la conversation qui allait suivre.
Le Commandant lança un regard glacial au jeune soldat. Il en disait autant qu’un cri.
Lian s’assit devant le Commandant. L’homme était toujours immobilisé au sol par la glace, au poignet et au bas de la jambe. Malgré sa défaite, il ne baissait pas la tête… Ses yeux étaient pleins de haine.
« Pourquoi nous empêchez-vous d’avancer ? » demanda Lian, allant droit au but au lieu de perdre son temps.
Le Commandant resta silencieux.
À cet instant, Un fit un pas en avant et frappa le sol du pied.
Boum.
Le sol s’affaissa légèrement sous son pied.
L’homme jeta un bref regard à ses mandibules, puis reporta les yeux sur Lian.
« Même si tu le savais, ça ne te servirait à rien, voleur étranger. »
« Il y a donc quelque chose à cacher. » Lian pencha légèrement la tête.
Les muscles de la mâchoire du Commandant se crispèrent.
« Si votre but était de protéger la Troisième Région, vous ne resteriez pas ici. Si vous vouliez nous chasser de cette zone, vous détruiriez le camp. Et si vous vouliez déclencher une guerre, vous tueriez bien plus de monde. »
Le Commandant ne le quittait pas des yeux. Lian se pencha un peu plus vers lui.
« Mais vous attaquez juste assez pour empêcher les groupes d’avancer… pas assez pour que la base décide d’envoyer de véritables renforts. »
Il n’obtint pas de réponse, mais ce silence n’avait plus rien à voir avec l’expression de l’homme. Il ne se résumait plus à de la haine : le Commandant se méfiait désormais de lui.
Le jeune Vorhelm le remarqua. Il avait mis le doigt sur le point sensible.
« Vous cherchez donc seulement à gagner du temps. »
« La ferme, étranger. » L’un des jeunes prisonniers, immobilisé au sol par la glace à quelques mètres de là, prit soudain la parole.
Le Commandant tourna aussitôt la tête vers lui.
Lian en fit autant. Un instant de silence s’écoula, puis il esquissa un sourire.
« Tu aurais plutôt dû dire ça à ton Commandant. Mais bon, j’avais donc vu juste. »
Le jeune homme comprit seulement alors que sa réaction venait de le trahir. Il serra les dents et se tut.
Lian se releva.
Ce point était donc éclairci : ils voulaient gagner du temps.
Mais pour quoi faire ? Laisser passer un convoi ? Transférer des troupes ? Évacuer une zone ? Chasser un monstre ?
Ou emporter quelque chose avant l’arrivée des gens de la Terre ?
Il regarda son Membre de la Colonie et lui fit signe d’accentuer la pression sur ces indigènes.
Un baissa sa grosse tête. Ses mandibules se retrouvèrent juste au-dessus de l’épaule du Commandant.
« Qu’y a-t-il de l’autre côté du col ? » demanda alors Lian.
« Rien », répondit le Commandant sans hésiter.
Lian le fixa quelques secondes. Puisque cet homme refusait de répondre, il allait falloir accentuer encore la pression.
Son regard se posa alors sur Un, qui se pencha un peu plus. Ses mandibules se refermèrent juste à côté de l’oreille de l’homme.
Clac !
Le bruit de leurs mandibules résonna dans les ruines.
Le Commandant ne cligna même pas des yeux, mais une goutte de sueur glissa le long de sa tempe.
« Mauvaise réponse. Si tu ne m’en donnes pas une meilleure, tu vas perdre une oreille. »
« Même si tu franchis ce col, tu ne trouveras que la mort ! » L’homme le dévisagea avec haine.
Lian resta silencieux un instant, puis haussa légèrement un sourcil.
Intéressant.
L’homme n’avait pas dit :
« Nous ne vous laisserons pas passer. »
Il n’avait pas dit :
« Cette zone nous appartient. »
Il avait dit qu’ils ne trouveraient que la mort. Ce choix de mots pouvait être conscient ou non. Dans le premier cas, il pouvait s’agir d’une sorte de jeu de mots.
Mais dans le second, quelque chose se trouvait là-bas, et cet homme le jugeait dangereux.
Quoi qu’il en soit, ces deux possibilités confirmaient une chose.
« Il y a donc bien quelque chose là-bas, et vous n’en avez pas fini avec. C’est pour ça qu’il vous faut du temps. »
Une fois encore, il n’obtint pas de réponse directe. Mais le jeune Vorhelm n’en avait plus besoin : il avait presque tout compris. Il ignorait seulement de quoi il retournait exactement.
« Quand les prêtres auront terminé leur travail, aucun de vous ne… » À cet instant, le jeune homme qui s’était trahi plus tôt s’emporta.
« Tais-toi ! » cria le Commandant, le coupant net.
Mais il était trop tard. Lian tourna calmement la tête vers le jeune homme.
« Des prêtres ? »
Le visage de l’homme se crispa légèrement, et le jeune Vorhelm reporta son attention sur le Commandant.
Il ne fallait pas oublier que leurs langues étaient différentes et que le Système assurait en ce moment une traduction avancée. Si cet homme avait employé dans sa langue un mot traduit par « prêtres », il parlait d’autorités religieuses.
Il fit tranquillement un pas en avant.
« Quelques jours à gagner du temps et des prêtres qui s’affairent de l’autre côté… Laisse-moi deviner : il y a là-bas un lieu de culte, c’est ça ? Vous venez de la Troisième Région, alors c’est lié à la Divinité de la Lumière. »
Cette fois, le jeune homme retint son souffle et le Commandant ferma les yeux. Même les autres ne purent maîtriser leurs expressions.
Et cela révéla tout ce qu’il fallait savoir.
« J’ai trouvé. » Lian sourit.
« Ça ne t’appartient pas, voleur barbare ! » lança le Commandant, la voix pleine de colère.
« Je n’ai même pas encore dit ce que je comptais faire. » Il haussa les épaules, même s’il était désormais certain que ce lieu serait leur prochaine destination.
Le Commandant ne répondit pas, mais cette phrase fut la confirmation définitive.
Quelque chose se trouvait de l’autre côté du col, quelque chose qui appartenait à la religion de la Divinité de la Lumière. Les habitants de la Troisième Région n’avaient besoin que de quelques jours de plus pour achever leur travail.
Comme les attaques se poursuivaient, ils n’avaient clairement pas encore terminé.
Lian s’éloigna de quelques pas des prisonniers et, du haut du pont, observa l’autre côté de la porte brisée.
Le brouillard épais dissimulait encore une grande partie de la plaine.
Il rassembla de nouveau toutes les informations dans son esprit.
Des gens de la Troisième Région.
Des prêtres.
Une opération qui prendrait plusieurs jours.
Des attaques limitées contre les groupes d’exploration.
Pas de massacre, pour éviter de provoquer la Fédération.
Et un lieu religieux lié à la Divinité de la Lumière.
Ils ne cherchaient pas à défendre les frontières de leur pays. Ils cachaient quelque chose et, plus précisément, ne voulaient pas que quiconque découvre cet endroit avant qu’une certaine tâche soit achevée.
Il se retourna vers le Commandant.
« Qu’avez-vous trouvé ? »
« Ça ne te regarde pas. »
« Donne-moi son nom. »
« Tu crois que parce que tu as battu quelques hommes, je vais te dire tout ce que tu veux ? » L’homme esquissa un sourire froid.
Lian le regarda un instant, puis tourna simplement la tête vers Un.
« Fais ce que tu veux », dit le Commandant, comme s’il avait accepté la mort.
Cette fois, il était vraiment prêt à mourir, et Lian le remarqua. Le menacer davantage ne lui apprendrait probablement rien de nouveau ; il choisit donc une autre méthode.
« D’accord. »
Il s’approcha de l’un des jeunes prisonniers, celui-là même qui avait commis l’erreur de parler des prêtres.
« Espèce de salaud, tu… » commença aussitôt le Commandant, mais une couche de glace lui scella la bouche avant qu’il ait pu finir.
Un s’avança vers eux et, suivant les ordres de son maître, ouvrit ses mandibules et lécha entièrement le visage du jeune homme.
La peur du jeune prisonnier fut telle qu’il se fit même dessus.
Lian n’y prêta aucune attention et ordonna à Un de prendre la moitié de la tête de l’homme entre ses mandibules. La fourmi géante s’exécuta.
La terreur du jeune homme redoubla. Tout son corps se mit à trembler, mais même alors, il n’osa pas ouvrir la bouche.
Il n’osa même plus l’insulter, de peur de devenir le prochain repas de ce maudit monstre.
« Combien de jours avant que le prêtre ait terminé son travail ? »
« Deux ? »
En face, aucune réaction.
« Trois ? »
Soudain, ses yeux bougèrent à peine.
« Il reste donc trois jours. Qu’est-ce qui leur prend autant de temps ? Ils sont seulement en train d’ouvrir la porte ? »
Une fois encore, il n’y eut aucune réaction claire. Le jeune homme s’efforçait toujours de garder le silence malgré la peur qui l’envahissait.
« Non… Elle est donc déjà ouverte. »
Cette fois, les sourcils de l’homme se contractèrent légèrement.
Lian marqua une pause. Peut-être s’était-il trompé.
« Ou bien une partie est ouverte, tandis que le cœur est toujours scellé. »
Cette fois, l’homme crispa la mâchoire.
Lian sourit. Il avait obtenu la réponse qu’il voulait.
La situation était plus claire, désormais.
Des ruines, probablement découvertes récemment : une partie était accessible, tandis qu’une autre restait scellée. Il faudrait trois jours aux prêtres pour l’ouvrir entièrement.
La Troisième Région était prête à combattre des étrangers pendant plusieurs jours pour les empêcher d’atteindre cet endroit.
Et son lien avec la Divinité de la Lumière était presque certain.
« Merci. Nous savons où aller, maintenant. »
« N’y pense même pas. » Le jeune homme finit par prendre la parole, la voix pleine de haine. « Ce sanctuaire ne t’appartient pas. Aucun étranger n’a le droit d’y mettre les pieds. Dès que tu y entreras, la déesse te punira ! »
Lian l’ignora tout simplement.
« Un sanctuaire appartenant à la Divinité de la Lumière, hein ? » Il tourna les yeux vers le lointain.
Kain regarda lui aussi en direction de l’endroit où le brouillard, derrière la porte brisée, avait tout englouti.
Quelques heures plus tôt, ils avaient discuté de la possibilité de découvrir quelque chose d’intéressant dans les zones inconnues.
Apparemment, ils n’auraient pas besoin de chercher bien longtemps.
Et pire encore… ou peut-être mieux, ce qu’ils avaient découvert pouvait avoir un lien direct avec lui.
« Au moins, on sait maintenant où aller. »