Chapitre 474
Le regard de Lian parcourut la matrice, puis une idée lui vint.
Un léger sourire se dessina sous son masque.
« J’ai une idée. »
Il ouvrit son Espace de stockage, et un gros objet émergea des ténèbres.
L’Œuf dévoreur.
Pendant quelques secondes, l’étrange coquille de l’œuf resta immobile sous la faible lumière de la grotte.
« Qu’est-ce que c’est, cette fois ? » Ezrak le fixa.
Le jeune Vorhelm posa l’œuf sur une énorme masse de tissus morts.
« Tu n’as pas faim ? C’est l’heure de manger la grotte. »
Rien ne se passa pendant quelques secondes, puis… soudain, la coquille trembla et de fines lignes apparurent à sa surface.
[Source de nourriture abondante détectée.]
[Biomasse adaptée à la croissance détectée.]
[Processus d’alimentation lancé.]
Crac !
Plusieurs filaments sombres jaillirent du dessous de l’œuf et s’enfoncèrent dans la chair de la matrice. Les tissus autour d’eux commencèrent aussitôt à sécher.
Les matières biologiques furent aspirées vers l’œuf.
Un mètre.
Deux mètres.
Cinq mètres.
Le processus de dévoration s’accéléra à chaque seconde et, de l’autre côté, les branches du halo du Saint dévoraient elles aussi le même cadavre.
Un énorme cadavre.
Deux créatures, qui le dévoraient désormais de deux côtés différents.
Ezrak observa la scène quelques secondes. Son visage affichait une expression que même Lian ne parvenait pas à identifier : était-ce de la colère ou de la confusion ?
« Tu… as amené une créature inconnue dans la matrice de ma créature inconnue pour qu’elle lui vole le cadavre de mon enfant inconnu ? »
« Présenté comme ça, le plan a l’air encore meilleur. » Lian lui jeta un bref regard.
« Ce n’était pas un compliment ! »
« Bref, si tu ne veux pas mourir, tais-toi. N’oublie pas que ton cher enfant veut te tuer et que, pour l’instant, c’est moi qui lui barre la route. » Bien sûr, Vorhelm avait surtout dit cela sur le ton de la moquerie.
Ce salaud aux yeux blancs pouvait utiliser cette cloche pour quitter les lieux quand il le voulait, du moins c’était ce que Lian supposait.
Mais il était curieux qu’il soit encore là. Peut-être voulait-il voir comment tout cela allait finir ?
Ezrak resta la bouche entrouverte un instant, incapable de trouver quoi répondre. En fait, il se rendit compte que sa survie dépendait pour le moment de ce garçon.
Malheureusement, il ne pouvait pas s’enfuir. Sinon, il l’aurait déjà fait.
Mais le Saint réagit autrement. Pour la première fois, son œil noir se détourna de Lian et se fixa sur l’Œuf dévoreur.
L’une des branches du halo se dégagea du cadavre dans la matrice. Le long os se courba comme une lance et se dirigea droit vers l’œuf.
« Je ne le permettrai pas. » Lian bougea au même instant.
[Pas du Tonnerre.]
Boum !
Il apparut entre la Graine de Calamité et l’œuf. Au même instant, la branche s’abattit et il planta fermement les deux pieds au sol.
[Ancrage montagnard]
Les plaques d’armure de ses jambes s’ancrèrent à la surface. La force de ses jambes se déversa dans le sol, tandis qu’il levait les deux bras.
KAAAAANG !
La branche osseuse s’abattit sur ses avant-bras cuirassés, et le sol sous ses pieds s’enfonça sur plusieurs mètres tout autour de lui.
Ses genoux fléchirent et de nouvelles fissures lézardèrent les avant-bras du Bastion Dévoreur de Mondes. Du sang lui coula du nez.
Mais il ne recula pas d’un seul pas, et derrière lui, l’œuf continuait de dévorer la matrice.
Et les dégâts qu’il avait reçus intensifièrent encore le flux de puissance dans son corps.
[Corruption mentale : 31 %]
Le Saint releva la branche et, cette fois, tout son corps s’avança. Lian se prépara à encaisser la seconde attaque, mais avant qu’elle ne frappe, une autre partie de la matrice fut absorbée par le halo.
[Croissance : 72 % → 74,6 %.]
[Croissance : 74,6 % → 78 %.]
[Nouveau stade de croissance enregistré.]
[Niveau : 45 → 50.]
Le visage du jeune Vorhelm changea.
Mauvais.
Très mauvais !
La branche s’abattit de nouveau. L’Ancrage montagnard était toujours actif, et Lian s’attendait à être repoussé. Cette attaque venait d’une créature de niveau 50 !
Il se trompait : il ne s’agissait pas simplement d’être repoussé…
BOOOOOOM !
Le sol sous ses pieds explosa. L’Ancrage montagnard transféra la force dans le sol pendant une fraction de seconde, puis le sol lui-même ne put plus la supporter.
Toute la surface glacée et couverte de tissus sous ses pieds se brisa.
Lian fut arraché au sol et son corps fut projeté dans l’un des tunnels glacés comme une pierre lancée par une catapulte.
Boum !
Le premier mur céda.
Boum !
Le deuxième.
BOOOOM !
Le troisième.
À plus de cent mètres de là, il finit par s’arrêter, enseveli dans une masse de glace. Il resta immobile quelques secondes, puis les doigts de sa main droite bougèrent.
Des morceaux de glace s’écartèrent. Il se redressa et prit une profonde inspiration ; une douleur lui transperça la poitrine comme un couteau.
« H… » Cette fois, l’une de ses côtes n’était pas seulement fêlée : elle était probablement cassée, et sa main gauche trembla légèrement pendant plusieurs secondes.
Le flux de puissance dans son corps s’intensifia de nouveau à cause des dégâts, mais cela ne servait à rien. Il affrontait un adversaire dont la puissance le dépassait de très loin, à un point tel qu’aucun renforcement ne pouvait compenser l’écart.
[Corruption mentale : 47 %]
Malgré tout, il ne désactiva pas la compétence. S’il avait pu tenir jusque-là, c’était grâce aux renforts procurés par la Folie du Guerrier.
Lian sortit la deuxième bouteille et la but. Une chaleur se répandit de nouveau dans son corps. Sa côte blessée ne guérit pas complètement, mais au moins les morceaux cassés se stabilisèrent.
Puis il se releva et consulta de nouveau la notification de niveau.
« Niveau cinquante… d’accord. »
« Alors, je ne peux vraiment plus te laisser me frapper. » Désormais, il ne pouvait que esquiver. S’il se faisait toucher, survivre ne serait pas une mince affaire.
Le bruit de la glace qui se brisait résonna dans le tunnel… Le Saint se rapprochait.
Le jeune Vorhelm regarda derrière lui. La sortie de la grotte était en vue.
La matrice contenait encore beaucoup de nourriture pour lui. Même avec l’Œuf dévoreur, le Saint pouvait se nourrir d’une autre partie.
Il devait donc l’éloigner de sa nourriture. Mais que désirait le Saint plus encore que la nourriture de la matrice ?
Il posa un instant la main au milieu de sa poitrine. Le Cœur des Ruines était calme et immobile, mais la Graine de Calamité le convoitait.
Lian esquissa un sourire serein. Si un chasseur voulait attraper sa proie, il lui suffisait de l’attirer ailleurs.
Quelques secondes plus tard, le Saint entra dans le tunnel et son œil noir se posa aussitôt sur lui. Au lieu d’attaquer, Lian fit volte-face et se mit à courir.
[Pas du Tonnerre]
Boum !
« Où est-ce que tu vas ?! » cria Ezrak, qui les avait rejoints par un autre passage.
« Dehors. » L’heure d’une retraite stratégique était venue.
Lian créa une plateforme de glace sous ses pieds et franchit un immense gouffre.
En voyant son enfant les poursuivre, l’Homme aux yeux blancs n’eut plus le temps de demander pourquoi et se mit à courir avec lui.
Derrière eux… BOOOOOOM !
Le Saint ne prit même plus la peine d’emprunter le tunnel et traversa directement le mur, projetant une énorme quantité de glace et de pierre dans tous les sens.
Son corps de six mètres passa à travers l’ouverture, et l’une des branches de son halo s’enfonça dans le mur. Soudain, une pression gravitationnelle apparut derrière le jeune Vorhelm.
Son corps fut tiré vers l’arrière un instant, mais il s’agrippa au plafond.
[Paume Suppressive]
Cette fois, la cible n’était pas le Saint.
Boum !
Le plafond, à plusieurs dizaines de mètres devant la créature, s’effondra et des centaines de tonnes de glace et de pierre s’abattirent sur le passage.
La créature disparut sous les décombres. Elle ne devait pas être blessée, mais cela pouvait au moins leur faire gagner du temps.
Lian ne se retourna même pas.
Trois secondes.
C’était tout ce qu’il voulait.
Trois secondes.
[Pas Cendré]
Il traversa une section étroite où la matrice morte s’effondrait.
[Pas du Tonnerre]
La distance s’accrut, mais une explosion retentit soudain derrière lui, et le Saint émergea des décombres.
Mais les trois secondes s’étaient écoulées, et Lian avait pris suffisamment d’avance.
Il passa près de la partie principale du laboratoire. L’Œuf dévoreur dévorait toujours les tissus, qui séchaient en énormes masses les unes après les autres.
Des pans de la grotte s’effondraient, car la structure biologique était en train d’être détruite.
« Mon laboratoire ! » s’écria presque Ezrak en voyant la scène.
« Tu préfères sauver ta vie ou cette grotte ? »
« Les deux ! »
« Si tu ne sacrifies rien, tu perdras les deux. »
« Je te déteste vraiment ! »
Lian ne répondit pas. La bouche de la grotte était visible devant eux, et au-delà s’étendait la blancheur de l’Antarctique.
Il activa le dernier Pas du Tonnerre dont il avait besoin à l’intérieur de la grotte. Son corps bondit hors de l’entrée et le vent glacé frappa aussitôt son armure.
À perte de vue, il n’y avait que du blanc : d’immenses étendues de neige, de glace et de montagnes qui s’effaçaient au loin sous le ciel gris.
Il atterrit sur la glace et, deux secondes plus tard… BOOOOOOOOM !
Une partie de la montagne derrière lui explosa. Des blocs de glace gros comme des maisons furent projetés dans les airs, et le Saint à Naître jaillit directement de la paroi.
Son corps entier se détachait dans la froide lumière de l’Antarctique, et le halo osseux derrière sa tête s’ouvrait comme une couronne déformée.
Des veines dorées et noires luisaient sous sa peau blanche, tandis que les filaments derrière son corps ondulaient au vent comme des ailes inachevées.
Ezrak sortit lui aussi de l’entrée quelques instants plus tard. Il regarda à l’intérieur de la grotte, puis l’Œuf dévoreur, qui s’y trouvait toujours.
Son visage se tordit, mais il n’avait pas le temps de se plaindre.
Le Saint libéra les matières accumulées dans son corps, et ses veines dorées brillèrent davantage.
[Croissance : 78 % → 81,7 %.]
[Croissance : 81,7 % → 84 %.]
[Niveau : 50 → 55.]
Une nouvelle pression se fit sentir dans les environs. Cette fois, même le vent neigeux qui soufflait vers le Saint fut repoussé avant de l’atteindre.
Lian expira lentement. Le combat n’était pas terminé, il avait seulement changé de forme. Et il devait désormais affronter un salaud de niveau 55.
Le Saint disparut.
Les Instincts du Prédateur hurlèrent soudain.
À gauche ! L’attaque venait de la gauche !
Sans regarder, le jeune Vorhelm activa le Pas Cendré, et ces longs doigts blancs traversèrent l’endroit où sa tête se trouvait un instant plus tôt.
Il apparut derrière le Saint.
[Griffe du Faucheur Glacial]
Faille !
La griffe frappa l’arrière du genou de la créature, tranchant les tissus et les tendons d’une partie de l’articulation.
[Impulsion Cataclysmique]
Boum !
L’onde explosive ne repoussa même pas le Saint, qui ne sembla ressentir aucune de ces attaques.
Le jeune Vorhelm recula au même instant. Comme il s’y attendait, attaquer ne servait à rien : cette chose ne sentait même plus ses coups.
Le Saint se retourna et posa de nouveau les yeux sur lui, sur la chose dont il avait besoin pour s’accomplir.