Chapitre 473
L’une des branches blanches derrière le Saint à Naître fonçait droit vers le centre de la poitrine de Lian, telle une fine lance.
Les Instincts du Prédateur ne se contentaient plus de le prévenir.
Ils hurlaient. La distance était si courte que même le Pas Cendré ne pouvait plus déplacer son corps assez vite pour esquiver complètement.
Sans hésiter un instant, il ouvrit son Espace de stockage, et une masse noire apparut devant lui.
En une fraction de seconde, de lourdes plaques sombres s’emboîtèrent sur ses jambes, sa poitrine, ses épaules et ses bras.
De minces interstices argentés s’illuminèrent entre les plaques, puis le masque noir recouvrit enfin son visage.
[Bastion Dévoreur de Mondes activé.]
[Armature de la Montagne activée.]
[Élan du Géant activé.]
La branche l’atteignit.
KAAAAANG !
Un bruit semblable au choc de deux énormes pièces de métal retentit dans la caverne, et la plaque de son plastron se plia vers l’intérieur.
Son corps quitta le sol et fut projeté à plus de trente mètres en arrière, tel une balle noire.
BOOOOM !
Son dos percuta la paroi morte de la matrice, et la chair desséchée, les os et la glace explosèrent de concert, provoquant l’effondrement de toute la section derrière lui.
Pendant plusieurs secondes, on ne distingua rien d’autre que de la poussière de glace et des morceaux de tissus en suspension.
Sans le Bastion Dévoreur de Mondes, cette branche lui aurait probablement traversé la poitrine pour ressortir dans son dos.
Même ainsi, une douleur intense irradia du centre de sa poitrine jusqu’à sa colonne vertébrale, tandis qu’un discret craquement de pierre retentissait dans la poussière.
Lian repoussa un gros morceau de tissu mort et sortit du trou. Une profonde fissure barrait le milieu de la plaque de son plastron.
Un mince filet de sang lui coulait aussi du coin des lèvres. Il s’essuya la bouche du revers de la main et regarda le sang.
Puis il observa la fissure de son armure et finit par tourner les yeux vers l’Homme aux yeux blancs.
« Va au diable, toi et tes idées stupides ! Il fallait vraiment que tu fabriques un truc pareil ? Espèce d’ordure, tu pouvais pas simplement pourrir en prison ? »
Ezrak le fixait à plusieurs dizaines de mètres de là.
« Ce n’est pas le moment de plaisanter ! »
Lian reporta son attention sur le Saint, qui se tenait immobile.
L’énorme œil noir, visible derrière l’ouverture de son visage, était rivé sur lui sans ciller. La sixième branche du halo osseux était toujours incomplète.
Pourtant, après leur contact quelques instants plus tôt, elle s’était clairement allongée.
Le jeune Vorhelm referma lentement les poings. Il ne restait plus beaucoup de temps avant la fin de la quête, et si le Système ne lui avait accordé qu’une heure, ce n’était certainement pas sans raison.
La Graine de Calamité avait peut-être besoin de ce délai pour achever sa croissance.
[Folie du Guerrier]
Il ne l’avait pas utilisée depuis un moment, évidemment parce qu’elle risquait de provoquer une Corruption mentale et de le rendre fou. Mais, face à un adversaire contre lequel dissimuler sa puissance ne servait à rien, il n’avait plus de raison de se retenir.
[Corruption mentale : 1 %]
Le Mana explosa dans tout son corps, et des éclairs bleu violacé serpentèrent comme des serpents déchaînés sur les plaques sombres du Bastion Dévoreur de Mondes.
[Calamité de Tonnerre]
Il ouvrit la main droite. De la glace se forma autour de ses doigts et de son avant-bras à une vitesse terrifiante, se muant en une énorme griffe incurvée.
[Griffe du Faucheur Glacial]
Puis il disparut.
Pas du Tonnerre.
Boum !
L’endroit où il se tenait s’affaissa. Son corps apparut sur le flanc droit du Saint, et sa griffe de glace, accompagnée de son poing parcouru d’éclairs, frappa la créature.
KAAAAABOOOM !
La peau blanche se fendit et les éclairs pénétrèrent dans les tissus. La griffe de glace s’enfonça de plusieurs centimètres dans son corps et déchira une large partie de son flanc.
Le corps de six mètres se plia, mais Lian ne lui laissa pas une seconde de répit : son pied gauche s’abattit sur le sol.
[Charge de la Forteresse de Fer]
Au même instant, l’Élan du Géant s’activa.
La masse véritable de l’armure, la puissance du mouvement et l’accélération de tout son corps se concentrèrent dans son épaule droite.
Il percuta de plein fouet la poitrine du Saint.
BOOOOOOM !
L’air explosa. Le Saint quitta le sol et fut projeté en arrière comme un projectile blanc.
Dix mètres.
Vingt mètres.
Trente mètres.
Son corps heurta la paroi de la caverne et s’enfonça de plusieurs mètres dans la chair et la pierre.
Ezrak avait la bouche entrouverte, mais Vorhelm n’en avait pas fini.
[Pas du Tonnerre]
Il réapparut devant la créature et posa la main droite directement sur la poitrine enfoncée du Saint.
[Impulsion Cataclysmique]
BOOOOOOOOOOM !
L’explosion se produisit à bout portant et les tissus de la poitrine du Saint furent anéantis de l’intérieur. Ses os se brisèrent, et un liquide noir et doré éclaboussa la paroi. Une grande partie de son torse était pratiquement réduite à néant.
Pendant quelques instants, Lian écrasa véritablement la créature.
Ezrak en avait même oublié de cligner des yeux.
« Toi… » L’Homme aux yeux blancs le regardait désormais avec effroi, comme s’il n’avait pas imaginé qu’il puisse atteindre un tel niveau de puissance.
La dernière fois qu’ils s’étaient vus, ce garçon était loin d’être aussi puissant. Et maintenant, il repoussait la Graine de Calamité qu’Ezrak avait lui-même créée !
Se trompait-il… ou Lian était-il la véritable Graine de Calamité ?
Le jeune Vorhelm ne le regarda même pas et l’ignora. Le Saint se trouvait toujours dans la paroi.
Mais l’une des branches du halo se replia vers l’arrière et s’enfonça dans le cadavre de la matrice. Les tissus morts commencèrent à se dessécher.
Le sang et les matières biologiques furent aspirés vers le corps de la créature, tels un mince cours d’eau.
Sa poitrine détruite se reconstitua, mais pas comme auparavant. Ses os ne se contentaient pas de se réparer : leur structure changeait.
Des anneaux multicouches, des muscles plus denses et des veines dont le tracé différait de celui qu’elles avaient quelques secondes plus tôt.
[Croissance : 69,3 % → 70,1 %.]
[Croissance : 70,1 % → 71,4 %.]
Lian fronça les sourcils. La créature sortit de la paroi, la tête légèrement inclinée, mais son œil noir ne quittait pas Lian du regard.
D’autres tissus de la matrice pénétrèrent dans son corps.
[Croissance : 71,4 % → 72 %.]
[Nouvelle étape de croissance enregistrée.]
[Niveau : 40 → 45.]
La pression dégagée par sa présence changea. Le jeune Vorhelm activa aussitôt le Pas du Tonnerre : cette fois, il voulait l’atteindre avant la fin de sa régénération.
Son corps se changea en éclair, mais l’œil du Saint bougea et, pour la première fois, il parvint à suivre le mouvement du Pas du Tonnerre.
Sa main blanche se leva.
La paume de Lian, couverte d’éclairs et armée de sa griffe de glace, se heurta de plein fouet à celle de la créature.
Boum !
L’impact ébranla toute la caverne, et il s’attendit à voir la main du Saint reculer.
Mais elle ne bougea pas.
Son attaque ne fut ni repoussée ni bloquée ; elle fut simplement arrêtée net. Il plissa légèrement les yeux, et la Graine de Calamité leva son autre main.
Sa paume frappa le flanc de l’armure.
KAAAAABOOOM !
Pendant un instant, l’air manqua à Lian. Son corps fut projeté au sol et traîné sur des dizaines de mètres à travers les tissus morts.
Deux plaques latérales de l’armure se fissurèrent.
L’Armature de la Montagne répartit une grande partie de la force sur toute l’armure, mais cela suffit tout de même à lui faire traverser les côtes par une douleur aiguë.
Il se redressa rapidement sur un genou et reprit son souffle.
Il souffrait atrocement. Même l’armure n’avait pas réussi à absorber tout le choc, et sa côte gauche était peut-être fêlée.
À cet instant, les dégâts qu’il avait subis lui firent sentir une puissance accrue parcourir son corps, comme si toutes ses caractéristiques avaient été renforcées.
C’était l’effet de la Folie du Guerrier.
[Corruption mentale : 23 %]
Mais en plus de l’augmentation de sa puissance, sa Corruption mentale avait elle aussi brusquement grimpé.
Au même moment, le Saint fit un pas vers lui, et Lian sortit aussitôt une petite fiole de son Espace de stockage.
Il en ôta le bouchon avec les dents et avala le liquide d’une traite. Une chaleur se répandit dans sa poitrine.
La légère hémorragie interne diminua et la douleur à sa côte s’apaisa quelque peu.
Il se releva, mais cette fois, il n’attaqua pas directement le Saint.
Le niveau quarante, c’était une chose.
Le niveau quarante-cinq, c’en était une autre.
Ces quelques secondes lui avaient suffi pour comprendre la différence. S’il se lançait encore dans un combat rapproché aussi stupide, l’armure ne ferait que retarder sa mort de quelques secondes.
Et il comprenait maintenant que cette créature n’avait même pas atteint son plein potentiel, ainsi que la raison du « (65) » inscrit à côté de son niveau 40 : c’était probablement le niveau qu’elle atteindrait une fois sa croissance achevée.
Au lieu de regarder le Saint, il observa donc les alentours.
La matrice morte.
Des centaines de tonnes de tissus.
Des noyaux incomplets.
Des créatures de laboratoire.
Des nutriments.
Tout ce dont la Graine de Calamité avait besoin pour grandir se trouvait sous ses pieds, et les branches du halo en absorbaient davantage à chaque seconde.
Le jeune Vorhelm plissa les yeux. Les attaques directes ne faisaient que renseigner la créature ; la blesser forçait son corps à évoluer.
Et plus ils combattaient, plus elle absorbait de matériaux pour se régénérer.
Le problème n’était donc plus de savoir comment blesser davantage le Saint.
Il devait lui retirer sa nourriture pour l’empêcher de grandir.