Chapitre 468
Lian plissa les yeux. En y regardant de plus près, il n’était pas difficile de comprendre la vérité : une partie de la grotte était bel et bien faite de pierre et de glace naturelles.
Mais ce qu’il avait pris pour un laboratoire avait été aménagé sur quelque chose de vivant.
Les murs qu’il croyait recouverts de matériaux inconnus étaient en réalité tapissés d’épaisses couches de tissus.
Les tubes étaient des veines, certaines lumières bleues des organes sensoriels, et cette faible odeur de sang… c’était le sang de cet endroit lui-même.
La première fois qu’il avait vu cet homme, il avait pensé qu’il avait vécu ou s’était caché dans cette Ville frontalière tout ce temps. À présent, il comprenait à quel point il s’était trompé.
Nombre de suppositions sur cet homme, les siennes comme celles de la Fédération, s’étaient révélées fausses. Il avait caché bien plus de secrets qu’ils ne l’avaient imaginé.
D’après Gareth, cet homme se trouvait dans leur monde depuis au moins vingt ans. Dieu seul savait ce qu’il y avait fait pendant tout ce temps.
« Chaque fois que je crois que tu ne peux pas devenir plus bizarre… »
Lian expira lentement.
« Merci. »
Ezrak sourit, satisfait.
« Ce n’était pas un compliment.
— Pour moi, si. »
À cet instant, le Mana s’accumula dans ses jambes.
[Pas de Tonnerre]
Boum !
La pierre sous son pied se fissura et son corps bondit plusieurs mètres en avant dans une explosion de lumière bleu violacé.
Ezrak était loin d’égaler Roderick en force physique. Si Lian parvenait à l’atteindre, un seul coup suffirait.
En une fraction de seconde, la distance passa de quinze mètres à moins de cinq.
Mais à cet instant précis, le sol de la grotte s’ouvrit… Il s’ouvrit bel et bien.
Une large Faille se forma sous les pieds du jeune Vorhelm, et deux rangées d’os blancs jaillirent de part et d’autre.
C’étaient des mâchoires !
Des dents longues comme un bras humain, capables de broyer et de déchiqueter n’importe quoi.
Crac !
Les deux rangées d’os se refermèrent l’une sur l’autre avec une force terrifiante.
Si Lian avait réagi une demi-seconde plus tard, son corps aurait été broyé entre elles comme un morceau de viande. Mais avant que les mâchoires ne se referment, il se changea en cendres.
[Pas de Cendres]
Une masse de cendres noires se dispersa entre les dents, puis se reforma plusieurs mètres plus loin.
« Ah !
Tu n’avais pas ça !
C’est nouveau ?
C’est trop génial ! »
Ezrak applaudit avec enthousiasme.
« Il y a beaucoup de choses que je n’avais pas. »
« Tu sais, quand tu fusionneras avec une Graine de Calamité et que mon enfant prendra enfin vie, il pourra lui aussi utiliser toutes tes techniques et tes petits secrets. Rien que d’y penser, c’est génial, non ? »
Lian n’avait pas encore répondu que le mur sur sa gauche se fendit et que cinq bras fins en jaillirent.
Ils étaient grands — chacun mesurait plus de quatre mètres — et possédaient trois articulations, de fins doigts et des griffes osseuses recourbées au bout.
Le premier fondit sur son cou.
Il baissa le corps. La griffe passa au-dessus de ses cheveux et transperça le mur derrière lui.
Le deuxième attaqua son ventre. Cette fois, le jeune Vorhelm ne recula pas : des éclairs bleu violacé enveloppèrent son bras droit.
[Calamité de Tonnerre]
Son poing percuta le bras.
Boum !
Les tissus explosèrent en leur milieu. Des fragments d’os tourbillonnèrent dans les airs avant de retomber au sol.
Les troisième et quatrième bras attaquèrent en même temps. Lian pivota d’un demi-pas, enveloppa son coude d’éclairs et brisa l’un d’eux en deux.
Une autre griffe passa à quelques centimètres de son visage, mais le cinquième bras se tordit et remonta par-dessous.
Il l’attrapa, refermant les doigts sur les os fins.
D’un seul geste… crac !
Il arracha le bras à sa racine. Un liquide noir éclaboussa le sol. Ezrak posa les mains sur sa poitrine et observa la scène avec enthousiasme.
« Tu as vu ?
Tu as vu ?
J’ai modifié celui-là trois fois. Qu’en penses-tu ?
Je les ai vraiment bien réussis, pas vrai ?
Cet endroit n’est pas seulement le meilleur lieu où vivre, il peut même me protéger ! »
« C’est moche. Et ce n’est pas tout : tout ce que tu fabriques est moche. Tu n’as aucune idée de ce qu’est la beauté, hein ?
Ou bien le goût de ta civilisation est naturellement aussi affreux ? »
Lian regarda le bras arraché.
« Quelle impolitesse ! Ce que tu viens de dire m’a vraiment blessé. Même si tu es le dernier élément dont j’ai besoin, ça ne te donne pas le droit d’insulter mon enfant. »
Le sourire d’Ezrak disparut aussitôt.
Derrière Vorhelm, un bruit de chair qui se déchirait retentit.
Il se retourna pour voir ce qui se passait : les bras qu’il avait brisés repoussaient.
Les os blancs sortirent d’abord des tissus, puis la chair les enveloppa et une peau grise les recouvrit.
Le tout prit moins de dix secondes.
« Bien sûr. »
Il murmura ces mots pour lui-même. Cela lui rappela la même créature que ce fou avait qualifiée de chef-d’œuvre dans la Ville frontalière.
Cette saleté possédait elle aussi une capacité de régénération stupéfiante, au point de sembler presque immortelle. À présent, il apparaissait qu’Ezrak avait également conféré cette capacité à la grotte.
La fabrication de monstres était vraiment une discipline terrifiante, surtout quand quelqu’un atteignait le niveau de maîtrise de cet Homme aux yeux blancs.
Il comprenait pourquoi la Fédération le traquait.
À cet instant précis, le sol s’inclina brusquement. Ce n’était pas la grotte qui avait tremblé : le plancher sous ses pieds se soulevait.
En moins de deux secondes, la surface plane devint une pente de près de quarante degrés.
Lian garda l’équilibre, mais le plafond s’abaissa en même temps et une Faille s’ouvrit dans le mur, à droite.
Un nouveau couloir apparut tandis qu’à gauche, le passage qui existait auparavant se refermait sous deux épaisses couches de chair et d’os.
Tout le champ de bataille était en train de changer.
« Tu aimes cet endroit ? »
Ezrak se tenait plus haut et l’observait avec joie.
Lian lui répondit d’un regard impassible. En cet instant, il avait vraiment envie de coller son poing dans la face de ce salaud.