Chapitre 469
À cet instant, plusieurs sacs biologiques éclatèrent.
Plop !
Plop !
Trois masses tombèrent du plafond. La première avait presque une forme humaine, mais n’avait pas de jambes.
Elle posa ses deux bras énormes au sol et se traîna vers Lian avec son corps écorché. La deuxième n’était qu’une grosse tête entourée de six bras fins qui sortaient de son crâne.
Impossible même de comprendre à quoi était censée ressembler la troisième.
Un corps quadrupède à la colonne vertébrale exposée, avec deux visages inachevés sur la poitrine.
Toutes trois se dirigèrent vers lui avant même d’être complètement sorties du liquide qui les avait créées. Il leur jeta un bref regard.
« Tu ne nettoies pas souvent ton atelier. C’est quoi, ces déchets dégoûtants ?
— Ce sont des expériences ! Combien de fois vas-tu insulter mes grandes expériences ?
Ezrak fronça les sourcils.
— Depuis quand les déchets sont-ils un type d’expérience ?
Vorhelm le regarda, surpris.
— Tu es vraiment pénible.
L’Homme aux yeux blancs décida de ne pas relever.
La première créature se jeta sur lui. Lian fit un pas de côté et le poing du monstre fracassa le sol.
Avant qu’il ne puisse retirer sa main, des éclairs se rassemblèrent dans la paume de Lian, qui frappa l’arrière de son crâne.
BOUM !
Le crâne à moitié formé explosa au sol. La deuxième créature lui tomba dessus, ses six bras s’enroulant autour du jeune Vorhelm comme ceux d’une araignée.
Mais son corps disparut un instant.
[Présence Factice]
Les griffes se refermèrent sur une image illusoire, et Lian apparut deux mètres derrière la créature.
Ezrak n’accorda même pas un regard à l’image. Il se retourna aussitôt. Le mur derrière lui s’était ouvert, et des dizaines de fils rouges semblables à des nerfs fonçaient vers lui à une vitesse incroyable.
L’un d’eux le frappa à l’épaule. Ses vêtements se déchirèrent et sa peau fut entaillée. S’il l’avait touché directement au cou, il lui aurait probablement tranché la tête.
Lian bondit en arrière. Trois autres fils passèrent devant son visage. Il plissa les yeux.
La Présence Factice n’avait donc pas fonctionné sur Ezrak. L’homme l’avait repérée et avait prévenu cette caverne vivante, ce qui avait fait échouer son attaque.
Il savait que cette capacité n’était pas infaillible, mais il ne s’était pas attendu à ce que cet Homme aux yeux blancs perce son secret.
« Comment ? »
Il se le demanda à voix basse. Il avait quelques hypothèses, mais aucune n’était fiable.
« Tu marches à l’intérieur de mon corps. »
Ezrak désigna joyeusement les alentours.
Puis, soudain… il se tut un instant et fronça les sourcils.
« Non… C’était mal formulé.
— Au moins, nous sommes d’accord sur quelque chose. »
Lian esquiva une nouvelle attaque.
« Tu marches à l’intérieur du corps de mon enfant. »
L’Homme aux yeux blancs rectifia sa phrase.
« Pas beaucoup mieux. Avec une phrase pareille, on pourrait tous les deux se faire arrêter pour un certain crime.
Ezrak haussa les épaules. De toute façon, Lian avait bien compris ce qu’il voulait dire et comment il avait repéré sa Présence Factice.
Toute la caverne était couverte d’organes sensoriels. Elle pouvait percevoir et repérer la pression de ses pas, la chaleur de son corps, le Mana qu’il libérait, les mouvements de l’air quand il bougeait, et peut-être même les battements de son cœur.
Cet homme n’avait pas besoin d’yeux pour le voir. Tant qu’il se trouvait à l’intérieur de cette immense créature, tout le champ de bataille n’était qu’un seul œil.
Les fils nerveux attaquèrent de nouveau. Cette fois, le jeune Vorhelm ne recula pas et posa la main au sol.
Le Mana quitta son corps.
[Domination Glacée]
Faille…
La glace se répandit sous sa paume. Mais, cette fois, elle ne s’arrêta pas à la surface. Il poussa son contrôle plus profondément… dans les tissus, dans les fissures et jusque dans les veines qui s’agitaient sous le sol.
S’il voulait mettre cette caverne vivante à genoux et la vaincre, il devait la briser de l’intérieur.
Le liquide noir dans l’une des veines gela aussitôt. La glace se répandit dans le réseau vivant de la caverne comme une maladie blanche.
Un mètre.
Cinq mètres.
Dix mètres.
Les bras qui étaient sortis du mur s’immobilisèrent brusquement en plein mouvement. L’un des fils nerveux n’était plus qu’à quelques centimètres de son œil lorsqu’il gela.
La glace en recouvrit toute la surface.
« Oh.
Ezrak fronça encore davantage les sourcils. Ce que Lian venait de faire suffisait manifestement à le menacer.
Faille !
L’une des veines gelées dans le mur explosa, projetant au sol du liquide noir et des lambeaux de tissu.
« Tu ne fais que saccager le sol de ma maison.
L’Homme aux yeux blancs le regarda, mécontent.
— Je ne fais que débarrasser cet endroit de ses déchets.
Lian se redressa.
Ezrak ouvrit la bouche pour répondre, mais il ne lui en laissa pas le temps. Des éclairs apparurent sur son bras droit. Pourtant, cette fois, il ne frappa pas : il posa directement la paume sur la glace.
[Calamité de Tonnerre]
Krrrrrrrr !
La foudre s’engouffra dans la glace… Celle-ci n’était pas qu’une simple surface, et son but n’était pas seulement de tout geler. À présent, il avait relié tout le réseau gelé à l’intérieur du corps de la caverne.
En un instant, l’électricité parcourut des dizaines de veines.
BOOOOOUM !
Toute une partie de la caverne se convulsa. Les murs s’agitèrent d’avant en arrière et des bouches s’ouvrirent dans les tissus sans émettre le moindre son.
Des yeux que Lian n’avait même pas remarqués s’ouvrirent en même temps dans la chair. Un instant plus tard, ils explosèrent sous la puissance du courant.
Plusieurs petites chambres explosèrent, et les créatures inachevées qu’elles abritaient brûlèrent avant même leur naissance.
« Ah !
Ezrak porta soudain les deux mains à sa tête. Son corps recula d’un pas : la connexion avec la créature lui avait renvoyé un contrecoup.
Le lien entre eux vacilla, et une violente secousse nerveuse le frappa.
Lian passa aussitôt à l’attaque. Il n’allait pas laisser filer une occasion pareille.
[Pas du Tonnerre]
Boum !
Il parcourut la distance en un clin d’œil. L’Homme aux yeux blancs releva la tête, mais il était déjà trop tard : pour la première fois, le jeune Vorhelm l’avait vraiment atteint.
Un poing couvert d’éclairs fonça vers son visage. Cette attaque semblait imparable.
… mais un mur de tissu se dressa entre eux. En moins d’une seconde, plusieurs mètres de chair dense et d’os s’interposèrent.
Le poing de Lian s’y enfonça, mais il ne parvint pas à traverser toute l’épaisseur. Le rire d’Ezrak retentit de l’autre côté.
« C’était moins une !
Lian retira son poing. Le mur s’épaississait rapidement. Il fronça les sourcils : plus le temps passait, plus cette caverne vivante lui semblait pénible.
Il avait beau essayer, dès qu’il s’approchait de ce salaud, la caverne le protégeait d’une manière ou d’une autre.
Il avait tenté de tout geler, de tout détruire avec la foudre et même de tout déchirer.
Mais rien n’y faisait. Tout ce qu’il tentait était inutile. Alors, comment était-il censé tuer cette caverne ?
Alors qu’il fronçait les sourcils, une phrase familière résonna dans son esprit.
La voix d’Aldric.
« Quand tu apprendras cette technique, tu feras probablement une paume de vingt mètres et tu seras content en la voyant. »
Il contempla l’immense mur, et un petit sourire apparut sur son visage.
« Je crois qu’il avait raison.
Il leva la main droite. Le Mana afflua vers sa paume.
Au lieu de se comprimer en un petit espace comme dans la version d’Aldric, le Mana se répandit à partir de sa paume.
Une immense aura apparut devant lui. D’abord informe, elle finit par prendre forme.
Une gigantesque paume de plus de quinze mètres. Même lui la contempla quelques secondes.
« Oh ?!
Encore une nouveauté !!
… mais pourquoi est-elle si grande ?
La voix enthousiaste d’Ezrak lui parvint de derrière le mur.
« Tu aimes les grandes choses ?
Voyons ce que ça donne face à une petite.
Lian poussa la paume vers l’avant et plissa les yeux.
[Paume Suppressive]
BOOOOOOUM !
La paume de Mana percuta le mur.
La pression s’abattit. Le premier mètre de tissu fut écrasé sur-le-champ, puis le deuxième. Les os pris dans le mur émirent un craquement horrible.
Faille !
Faille !
Faille !
Toute la masse, épaisse de plusieurs mètres, fut repoussée vers l’intérieur, et du liquide noir jaillit des tissus comme d’une fontaine.
Un instant plus tard, le mur explosa en son milieu. Des morceaux de chair et d’os se dispersèrent dans toute la caverne, et la force du coup projeta l’Homme aux yeux blancs plusieurs mètres en arrière.
Le silence retomba un instant.
Le jeune Vorhelm contempla sa propre paume.
Son contrôle était désastreux ; il avait gaspillé une grande quantité de Mana et la paume était bien plus grande que nécessaire.
Mais sa puissance était loin d’être négligeable. En fait, elle était incroyable. De plus, il n’avait utilisé qu’une petite quantité de Mana, et cette technique pouvait rendre ses attaques plus ou moins puissantes selon la quantité de Mana employée.
De l’autre côté du mur détruit, Ezrak était étendu au sol. Il avait mal atterri et semblait blessé… Lian s’attendait à ce qu’il jure, se mette en colère ou réagisse d’une façon ou d’une autre.
Mais quelques secondes plus tard, Ezrak se mit à rire. Au début, Lian crut que c’était de rage.
Mais non.
L’Homme aux yeux blancs était vraiment heureux et se releva aussitôt.
« Tu as vu ?!
À qui parlait-il ?
C’était difficile à dire. Il s’adressait à lui ?
Ou à quelqu’un d’autre… ?
« Tu as vu ?
Tu as vu ?
Tu as vu ?!
Ses yeux brillaient d’excitation.
« Je ne me suis pas trompé !
C’est encore mieux !
Beaucoup mieux !
Il se mit à compter sur ses doigts, en l’air.
« De meilleurs os.
De meilleurs muscles.
Plus de Mana.
Une meilleure compatibilité.
Une croissance plus étrange…
Il se tourna soudain vers Lian, son sourire s’élargissant.
« Si tu continues comme ça, je n’aurai peut-être même pas besoin de jeter grand-chose de toi !
Tout en toi est parfait !
Je peux combiner tout ce que tu es avec la Graine de Calamité !
Il n’y a pas une seule partie inutile dans ton corps !
— C’est très gentil.
Le jeune Vorhelm resta un instant sans savoir quoi répondre.
— Je t’en prie !
Lian n’était pas sûr que l’homme ait seulement compris son sarcasme. La caverne se remit à bouger.
Mais cette fois, il ne se contenta pas de se défendre : son regard parcourut les veines.
[Séquence Véritable]
Des informations envahirent son esprit.
Les voies du Mana, les réseaux nerveux, les cycles de contraction, les circuits de distribution des liquides et les points où les ordres d’Ezrak se transformaient en directives.
Mais ils étaient trop nombreux, beaucoup trop nombreux. Il y avait au moins des centaines de voies et des milliers de ramifications.
La structure de la caverne ne ressemblait pas à une technique qu’on pouvait analyser en observant quelques voies principales.
C’était un organisme vivant à part entière.
Lian esquiva plusieurs attaques tout en poursuivant son analyse. Les fils étaient différents, mais leurs sources d’énergie étaient reliées et les tissus fonctionnaient de façon indépendante.
Pourtant, au bout du compte, l’énergie revenait à une seule voie.
Il bondit par-dessus un mur qui se refermait. Une griffe d’os passa sous son pied, mais il l’esquiva et atterrit sur une plateforme glacée.
Son regard suivit le trajet de plusieurs veines immenses. Elles convergeaient toutes vers le centre de la caverne, vers la chambre et, plus précisément, vers la Graine de Calamité.
Pendant quelques secondes, toutes les pièces du puzzle s’assemblèrent dans son esprit.
Le sang, les nutriments, le Mana, les tissus frais et même la chaleur produite dans les différentes parties de la caverne… tout finissait par parvenir à cette créature.
« Je comprends.
Lian regarda l’immense œuf.
« Quoi ?
Ezrak, qui se tenait plus loin, sourit.
— Quand tu as dit que tu avais construit cette caverne pour toi, tu mentais, pas vrai ?
Le sourire de l’Homme aux yeux blancs se figea un instant, mais Lian poursuivit.
— Ce n’est même pas un laboratoire. C’est un utérus. Le véritable but de cet endroit n’est pas de te protéger. Cette caverne sert de matrice à la Graine de Calamité… comme le ventre d’une mère pour son enfant.
« Le but principal de cet endroit est de protéger la Graine et de la nourrir.
Ezrak ne répondit pas. Cela suffisait… Lian avait vu juste.
— Il ne reste qu’une question : pourquoi as-tu essayé de dissimuler une chose pareille ?