Chapitre 467
Ding…
Gareth se tenait toujours derrière la vitre multicouche de la salle d’observation lorsque la sonnerie retentit, sans passer par les haut-parleurs de surveillance.
Il l’entendit malgré tout.
Pendant un instant, le son résonna au plus profond de son esprit, et les poils de sa nuque se hérissèrent.
Avant qu’il ait pu réagir, l’image dans la cellule se désagrégea.
La main de Lian se divisa en plusieurs cubes semi-transparents pendant une fraction de seconde.
La table, la chaise, l’Homme aux yeux blancs et même une partie du mur de la cellule se transformèrent en morceaux irréguliers, comme s’ils se trouvaient en différents points de l’espace.
Le Commandant fit un pas en avant.
« Qu’est-ce que… »
Tout disparut. Il n’y eut aucune explosion, aucune vague de Mana ne secoua la pièce et aucune des centaines de matrices de sécurité ne donna l’alerte avant que cela se produise.
La cellule était tout simplement vide.
Un silence total régna dans la salle d’observation pendant près d’une seconde, puis tous les systèmes se mirent à hurler en même temps.
[Alerte.]
[La cible numéro un a quitté la zone.]
[La cible numéro deux a quitté la zone.]
[Mode de sortie : inconnu.]
[Matrice de téléportation non activée.]
[Aucune faille spatiale détectée.]
[Aucune trace de Mana identifiable trouvée.]
Le visage de Gareth se glaça aussitôt. La porte intérieure était toujours hermétiquement fermée, mais il n’attendit même pas que la procédure habituelle soit lancée.
« Ouvrez-la ! »
L’un des agents posa nerveusement la main sur l’écran de contrôle, et les verrous furent libérés à la vitesse maximale.
Il entra dans la cellule… mais elle était vide. La chaise de l’Homme aux yeux blancs s’y trouvait toujours, et les chaînes n’avaient pas été brisées.
Les anneaux de suppression du Mana n’étaient pas tombés au sol.
En fait, ils avaient eux aussi disparu avec lui, comme si quelqu’un avait emporté non seulement le prisonnier, mais aussi une partie de la réalité qui l’entourait.
Des pas précipités résonnèrent derrière eux.
Rina entra dans la cellule, et son visage habituellement impassible se fendilla légèrement.
« Comment ont-ils pu franchir les matrices ? » demanda-t-elle en fronçant les sourcils.
Gareth ne répondit pas pendant plusieurs secondes. Son regard restait fixé sur l’espace vide devant la chaise.
Puis il déclara calmement :
« Ils ne les ont pas franchies. »
« Comment ça ? »
Il releva légèrement la tête.
« S’ils les avaient traversées, au moins l’une d’elles aurait dû enregistrer quelque chose.
Une fluctuation spatiale, du Mana, une faille, une pression… n’importe quoi. Mais rien n’a été enregistré. »
Rina pinça les lèvres. Gareth se retourna brusquement. Il n’avait plus le ton de l’homme qui plaisantait avec Lian quelques minutes plus tôt, mais celui d’un Commandant.
« Verrouillez toute l’installation.
Vérifiez toutes les issues, les systèmes de transport et les communications extérieures.
Connectez au réseau tous les capteurs spatiaux du pays. Je veux connaître chaque fluctuation inhabituelle, chaque nouvelle faille et chaque transfert inconnu enregistré au cours des dix dernières minutes. »
« Oui, Commandant. » Rina acquiesça.
« Contactez aussi le Centre de la Fédération.
Envoyez-leur le rapport préliminaire et informez le Souverain Orion. »
« Vous pensez qu’il devra intervenir lui-même ? » Cette fois, son adjointe marqua une hésitation.
« J’espère que non. » Le Commandant regarda la chaise vide.
« Et Monsieur Vorhelm ? »
Cette question fit froncer davantage les sourcils de Gareth. C’était lui qui avait amené Lian ici, lui qui lui avait personnellement demandé d’entrer dans cette cellule.
Et maintenant, il ignorait jusqu’à l’endroit où il se trouvait.
« Ce fou a emmené Lian. Il faut le retrouver, sinon la famille Vorhelm ne nous lâchera pas. » Il finit par répondre avec calme, les yeux toujours rivés sur l’endroit où Lian était assis quelques secondes plus tôt.
Au même moment, ailleurs…
« Tu n’as pas le choix. »
La grotte retomba dans le silence pendant plusieurs secondes.
Lian se tenait devant Ezrak sans quitter des yeux ses prunelles entièrement blanches.
Puis il se mit à rire doucement.
« C’est généralement ce qu’on dit juste avant que l’autre fasse un choix stupide. »
Ezrak cligna plusieurs fois des yeux, puis le coin de ses lèvres se releva.
« Te revoilà avec ton arrogance. Tu n’as toujours pas changé. »
« Non, je ne fais que te prévenir, tu te souviens ?
Tu disais déjà ce genre de choses et tu proférais ces menaces dans la Ville frontalière. Et au final, qu’est-ce qui s’est passé ?
Tu as fini par t’enfuir comme un chien. »
Le visage du fou se décomposa. Certains souvenirs, manifestement peu agréables, venaient de lui revenir. Cela ne suffirait pourtant pas à le faire renoncer à son projet.
La Graine de Calamité devait être achevée aujourd’hui !
Il avait passé des années à tout planifier et à se préparer pour ce jour.
« Tu veux te battre ? » Ezrak frappa alors joyeusement dans ses mains.
« Grandiose !
Grandiose !
Montre-moi !
Tu as beaucoup changé depuis la dernière fois. Alors, montre-moi à quel point tu es devenu plus fort. Je veux voir la progression de ma dernière pièce !
Rien que d’y penser, ça m’excite. »
« Je croyais que j’étais ta dernière pièce. Tu ferais donc mieux d’éviter de me briser. »
Lian jeta un bref regard à l’immense salle derrière lui.
« Exactement. C’est pour ça que je ne vais pas te tuer… juste te briser un peu, assez pour que tu sois prêt à servir. »
Ezrak acquiesça avec le plus grand sérieux, puis sourit.
Il marqua une pause.
Et soudain…
Boum…!!!!
Le jeune Vorhelm tourna aussitôt légèrement la tête.
Un grondement sourd se propagea dans toute la grotte. On aurait plutôt dit un battement de cœur.
Boum !!!
Cette fois, le sol trembla sous ses pieds et l’un des tubes organiques enchâssés dans le mur se contracta.
Puis un autre.
Il promena son regard sur les murs.
Les veines épaisses, qui quelques minutes plus tôt semblaient n’être qu’une partie du laboratoire, se mirent à pulser les unes après les autres.
À chaque battement, le liquide sombre qu’elles contenaient avançait de plusieurs centimètres, et la température des lieux changea légèrement.
Au même instant, les Instincts de prédateur détectèrent quelque chose.
De la vie.
Dans les murs eux-mêmes… ?
Il sentait la vie et le sang circuler dans le sol, le plafond et toute la structure qui l’entourait.
« Cette grotte… » souffla-t-il, stupéfait.
Ezrak s’avança fièrement vers le mur le plus proche et posa la paume contre son tissu semi-transparent.
« Tu croyais que ce n’était qu’une grotte ?
C’est ma maison et mon laboratoire depuis vingt ans. Et surtout… c’est l’un de mes enfants ! »
La veine sous ses doigts se contracta.
Boum.
« Je lui ai seulement appris à quelle forme prendre. »