Chapitre 464
« Pour réaliser mon chef-d’œuvre absolu… pour créer une Graine de Calamité… j’ai besoin de toi. »
Lian reporta aussitôt toute son attention sur les trois derniers mots. L’homme ne remarqua pas le léger changement dans son expression et poursuivit avec enthousiasme.
« J’ai essayé ! J’ai vraiment essayé ! »
Ses chaînes cliquetèrent lorsqu’il bougea les mains.
« Je suis allé partout, j’ai cherché, j’ai observé, j’ai découpé, j’ai expérimenté… Il y a tant de gens talentueux dans ce monde, tu sais ? Tant. »
Puis son visage s’assombrit soudain.
« Mais c’est ta faute. »
« Moi ? » Lian haussa un sourcil.
« Oui, toi ! » L’homme le désigna du doigt, presque comme s’il lui faisait un reproche.
« Tu as ruiné mes critères ! »
Le jeune Vorhelm le dévisagea quelques instants, puis l’Homme aux yeux blancs reprit :
« Après t’avoir vu, tous les autres m’ont paru laids. Incomplets. Ennuyeux. De bons os, mais un mauvais Mana. Un bon Mana, mais un corps faible. Un bon corps, mais une âme sans valeur. »
Il secoua tristement la tête.
« Aucun n’était complet. » Puis son sourire reparut lentement.
« C’est pour ça que je suis revenu vers toi. »
Le jeune Vorhelm garda le silence. Jusqu’à cet instant, il avait cru que l’Homme aux yeux blancs avait passé tout ce temps à fuir la Fédération.
À se cacher, à changer d’endroit et à essayer de survivre. Mais il s’était trompé, apparemment : l’homme avait continué à travailler à son propre projet tout ce temps.
Il cherchait des gens, expérimentait, créait et, visiblement, tuait. Et comme aucun d’eux n’avait atteint le niveau de Lian, il était revenu vers lui.
Pourtant, ce n’était même pas le plus important de ce qu’il avait dit.
Graine de Calamité.
Lian avait déjà vu ce terme, dans la Zone spéciale, plus précisément dans la Forêt Géante, lorsqu’il avait rencontré cette Reine des fourmis.
Le Système avait jugé cette créature bien au-delà d’un monstre ordinaire.
[Graine de Calamité.]
À l’époque, il n’y avait pas prêté grande attention. Non pas que ces mots soient sans importance, mais il ignorait ce que « Calamité » signifiait dans ce contexte.
Mais les choses étaient différentes, à présent.
Il avait vu le Silence Noir, combattu une Calamité et l’avait dévorée au cœur du Royaume en Ruine.
Il avait vu les souvenirs de cette Calamité et savait désormais ce qu’étaient réellement les Calamités et à quoi ce terme faisait référence.
Ces deux mots avaient maintenant un tout autre sens.
« Une Graine de Calamité ? » demanda doucement Lian.
L’Homme aux yeux blancs se figea aussitôt et ouvrit légèrement plus grand les yeux.
« Oh, je n’aurais pas dû prononcer ce mot. » Il pinça les lèvres.
Lian ne réagit pas et attendit. L’homme secoua lentement la tête à plusieurs reprises.
« Non, non, non. Je ne vais pas te l’expliquer. Ça ne sert à rien. » Il se mit à marmonner pour lui-même.
« Vous autres, dans ce monde, vous ne savez rien. Rien du tout. Zéro. Chaque fois que je vous explique, vous me regardez avec vos yeux stupides, comme si j’étais fou. »
« Moi ? Fou ? » Il le regarda soudain et eut un petit rire.
« C’est ridicule. » Puis il se remit à marmonner.
« Je l’ai déjà dit à certains d’entre vous. Personne ne m’a cru. Vous dites que notre peuple était fou, que ce n’est qu’une légende, une superstition, la peur des habitants d’un monde mort… »
Sa voix s’éleva brusquement.
« Mais c’est vous qui êtes fous ! »
Sa voix résonna dans la cellule. Une seconde plus tard, il retrouva tout son calme.
« De joyeux idiots. »
Lian le regarda quelques secondes. Il n’avait pas assez d’informations, mais il pouvait tenter quelque chose, qui lui permettrait peut-être d’observer la réaction de l’homme.
Il se pencha légèrement vers lui et parla assez bas pour que lui seul l’entende.
« Qu’est-ce qu’on ignore ? Au sujet des Cinq Calamités ? »
L’Homme aux yeux blancs… se figea. Cette fois, la différence était évidente : il ne jouait pas la comédie, ce n’était pas une mise en scène ni l’un de ses changements d’humeur étranges.
C’était un véritable choc. Ses yeux entièrement blancs s’ouvrirent plus grand, ses lèvres restèrent entrouvertes un instant et tout son visage sembla poser une seule question.
Comment le sais-tu ?
Mais il ne la posa pas. Il se contenta de le fixer.
Une seconde.
Deux secondes.
Trois secondes.
Puis le coin de ses lèvres se releva… encore… encore, jusqu’à ce que son sourire devienne presque contre nature.
« Je le savais… Je le savais ! » L’homme se leva brusquement de sa chaise.
Clang !
La chaîne autour de son cou se tendit et l’empêcha de se redresser complètement, mais il n’en eut cure.
« Je savais que tu étais différent des autres ! Je le savais ! Je le savais ! Mes yeux ne se trompent jamais, jamais ! »
Son rire dément emplit la pièce.
« Oh… » Il baissa la tête, puis regarda de nouveau Lian.
« Maintenant, je te veux encore plus ! »
Le jeune Vorhelm se contenta de le regarder. À cet instant, il n’avait plus aucun doute : cet homme était bel et bien fou.
La seule chose qu’il ne comprenait pas, c’était comment quelqu’un pouvait en arriver là.
Malgré tout, sa réaction stupide et exagérée avait au moins confirmé deux choses : l’Homme aux yeux blancs connaissait les Cinq Calamités, et la Graine de Calamité avait un lien avec elles.
Il ouvrit la bouche pour poser sa prochaine question, mais l’homme se tut brusquement. Son rire s’interrompit et il baissa la tête.
« Maintenant que tu sais… inutile de perdre plus de temps. » Puis il murmura tout bas.
Lian plissa les yeux. L’homme releva lentement la tête et un nouveau sourire apparut sur son visage.
« J’ai encore pris ma décision : tu seras la pièce finale. »
Ding…
Tout à coup, un son étrange résonna de nulle part.
Le jeune Vorhelm se leva aussitôt de sa chaise. Le son était très faible, mais le plus étrange, c’était qu’il ne l’avait pas entendu avec ses oreilles.
Le son avait pénétré directement dans son âme.
Ding…
Aucune fluctuation de Mana ne se manifesta. Aucune des matrices de suppression ne réagit, et le voyant d’alerte ne s’alluma même pas.
Puis quelque chose apparut derrière l’Homme aux yeux blancs.
Une petite clochette.
Elle était à moitié transparente, mais ne sortait pas de sa poche. Elle ne venait pas non plus d’un objet tel qu’un Espace de stockage : on aurait plutôt dit qu’elle avait été extraite directement de son âme.
La surface de la clochette était couverte de centaines de minuscules symboles, des inscriptions dont il ne reconnaissait pas un seul caractère.
Ding !
Cette fois, la pièce trembla.
Non… Il comprit aussitôt que ce n’était pas la pièce qui tremblait, mais l’espace lui-même. La table devant lui se divisa un instant en des dizaines de cubes à moitié transparents.
Une partie du mur se déplaça de trois centimètres sur le côté, tandis qu’une autre resta immobile.
Le sol.
Les lumières.
La chaise.
Le corps de l’homme.
Même la main de Lian se transforma un instant en un cube de réalité. Ses yeux s’écarquillèrent.
« C’est quoi ce bordel— »
Et à cet instant précis, le monde disparut.
Du blanc.
La première chose qu’il vit fut une blancheur immaculée : la neige s’étendait jusqu’à l’horizon.
D’immenses plaines gelées s’étiraient sous un ciel gris et lourd, tandis qu’un vent violent balayait la région, emportant de petits flocons comme un brouillard blanc.
Au loin, on distinguait des montagnes couvertes de glace.
Il cligna lentement des yeux.
Il n’avait pas froid.
La température de la région aurait pu tuer un humain ordinaire en peu de temps, mais pour l’Héritier de l’Hiver, elle était presque insignifiante.
Il regarda autour de lui. Il n’y avait ni bâtiments, ni routes, ni la moindre trace de civilisation. Rien que de la glace.
Lian réfléchit un instant à l’endroit où il pouvait se trouver.
« L’Antarctique ? » murmura-t-il.
Un rire retentit derrière lui. L’Homme aux yeux blancs se tenait à plusieurs mètres.
Il n’avait plus d’anneau autour du cou ni de chaînes aux mains. Il ouvrit les bras d’un air ravi.
« Bienvenue dans ma nouvelle maison ! » Derrière lui, au pied d’une immense paroi de glace, on apercevait l’entrée sombre d’une grotte.
Sans donner la moindre explication, l’homme se retourna et se dirigea vers elle.
Le jeune Vorhelm l’observa quelques secondes, puis le suivit.
Si l’homme avait voulu l’attaquer immédiatement, il aurait eu une bien meilleure occasion quelques secondes plus tôt.
Et surtout, Lian n’avait toujours pas obtenu de réponses.
« Alors, tu pouvais quitter la prison quand tu le voulais, depuis tout ce temps ? » demanda-t-il en marchant quelques mètres derrière lui.
« Oui ! »
La réponse fusa sans la moindre hésitation, puis l’homme se mit à rire.
« C’est tellement drôle. Ils ont construit ces trucs sous des montagnes, installé des matrices, posté des soldats, fabriqué des portes, première serrure, deuxième serrure, troisième serrure… » Il compta sur ses doigts tout en marchant.
« Ils croyaient que j’étais prisonnier. » Puis il se tourna légèrement vers Lian, comme un enfant qui allait lui confier un secret amusant.
« Je ne suis resté là-bas que parce que je le voulais. »