Chapitre 462
« Mais plus nous étudiions les créations de cet homme, plus nous comprenions que nous n’avions pas affaire à un Volkari ordinaire. »
« Quel est son niveau ? demanda Lian.
Gareth resta silencieux quelques secondes.
— C’est probablement le meilleur créateur de monstres que nous ayons jamais vu dans leur civilisation.
Il comprenait l’importance du prisonnier enfermé derrière ces murs. Si le Commandant disait vrai, cet homme n’était pas simplement un fou issu d’une civilisation étrange.
Il détenait peut-être une partie d’un savoir qui, si la Fédération y avait accès, pourrait bouleverser la puissance de toute l’humanité.
Ils firent quelques pas de plus en silence.
« Alors, qu’est-ce que vous attendez exactement de moi ?
— Le faire parler, répondit Gareth sans détour.
— C’est tout ? Lian haussa un sourcil.
— Cette petite chose que tout le monde dans cette base a échoué à faire. Et il y a trois points principaux que nous voulons éclaircir.
Il leva un doigt.
— Premièrement, essaie de découvrir ce qu’il veut en échange de sa coopération. Il n’a pas besoin de nous livrer tout son savoir tout de suite. Même si nous apprenons seulement ce qui pourrait le convaincre, nous aurons avancé d’un pas.
Il leva un deuxième doigt.
— Deuxièmement, découvre s’il y a d’autres personnes comme lui dans notre monde.
Son expression se fit plus grave.
— C’est encore plus important pour notre sécurité que son savoir sur la création des monstres. Nous ne sommes pas rassurés à l’idée que des gens des Royaumes en Ruine puissent vivre dans nos villes sans que nous le sachions.
Puis il leva un troisième doigt.
— Et enfin, découvre comment il est arrivé dans notre monde.
— Je croyais qu’il était passé par les fissures. Le jeune Vorhelm fronça légèrement les sourcils.
— C’est ce que nous avons supposé au départ, nous aussi.
— Mais ?
— Nous n’en avons aucune preuve. Gareth secoua lentement la tête.
Lian ne dit rien pendant quelques instants. Les fissures, ou failles, comptaient parmi les conséquences les plus connues des échecs dans les Royaumes en Ruine.
Les conditions exactes de leur ouverture n’étaient pas toujours les mêmes.
Si l’exploration d’un donjon dans un Royaume en Ruine échouait, les monstres qui s’y trouvaient pouvaient pénétrer sur Terre par une fissure.
La mort d’un certain nombre d’Éveillés pouvait provoquer l’ouverture d’une fissure.
Certains événements répondaient à leurs propres conditions. Parfois, personne ne savait même laquelle avait été remplie avant que la fissure ne s’ouvre.
Mais le résultat était presque toujours le même : un passage s’ouvrait entre les deux mondes et des monstres entraient sur Terre.
Lian avait pensé dès le début que l’Homme aux yeux blancs avait réussi à passer lors de l’une de ces vagues.
À l’époque, comme ils avaient supposé que les habitants des Royaumes en Ruine, et pas seulement les monstres, pouvaient traverser les fissures, même lui s’était inquiété.
Car si c’était vrai, tout ce qu’ils savaient des Royaumes en Ruine serait remis en question.
Mais la Fédération ne semblait toujours pas certaine que ce soit possible, ou refusait tout simplement de l’admettre.
— Notre hypothèse est peut-être juste. C’est même très probable, mais une possibilité ne suffit pas, dit Gareth.
Lian comprit ce qu’il voulait dire.
Si l’Homme aux yeux blancs avait trouvé un autre moyen de voyager entre les mondes et que d’autres connaissaient également ce moyen, le problème de sécurité de la Fédération serait bien plus grave que quelques fissures.
Le problème, c’était qu’une grande civilisation se trouvait dans le Dixième Royaume en Ruine, et ils ne voulaient pas risquer que ses habitants trouvent eux aussi un moyen de pénétrer dans leur monde.
C’était pourquoi ils devaient identifier au plus vite ce moyen, afin d’empêcher que cela ne se produise.
— Je comprends, mais je ne vous promets pas que je réussirai à lui tirer quoi que ce soit. Il hocha lentement la tête.
— Je ne m’attends pas à un miracle.
— Mais je vais essayer.
— Merci, monsieur Vorhelm. Gareth sourit.
— Monsieur ? Lian tourna les yeux vers lui.
— Tu t’efforces tellement de nous aider que je devrais te témoigner un peu de respect.
Pendant quelques secondes, la conversation perdit de son poids, mais une autre question lui trottait encore dans la tête.
— Au fait… comment vont les fissures, ces derniers temps ?
Le sourire du Commandant s’effaça aussitôt, et ses sourcils se froncèrent légèrement.
— Mal. Très mal. Ces deux mots suffirent à rendre le jeune Vorhelm sérieux.
— Le nombre de fissures qui s’ouvrent dépasse nos prévisions. Et pas de peu… de beaucoup.
Ils franchirent une autre porte de sécurité.
— Plusieurs petites villes sont tombées. Nous en avons repris certaines, d’autres sont toujours aux mains des monstres. L’armée, les Guildes et les groupes indépendants se déplacent sans arrêt, mais le principal problème, c’est le nombre de fronts.
— Comment la situation se compare-t-elle à celle des précédents Royaumes en Ruine ? demanda Lian.
Gareth fronça les sourcils.
— Le nombre de monstres entrés sur Terre depuis le Dixième Royaume en Ruine au cours de cette même période est bien supérieur à celui des monstres que nous avons vus durant la première année de plusieurs Royaumes en Ruine précédents.
Il se tut un instant. Cette comparaison n’avait rien d’anodin. Le Dixième Royaume en Ruine était encore récent. Si la pression était déjà aussi forte au début, que se passerait-il dans les années à venir ?
— Vous n’avez pas de plan pour empêcher les villes de tomber ?
— Si. C’est pour ça qu’aucune grande ville n’est encore tombée.
Le Commandant croisa les mains derrière le dos.
— Les réseaux de défense des grandes villes sont au niveau d’alerte maximal. Nous avons des groupes d’intervention rapide, les Guildes ont fourni les effectifs nécessaires, l’armée a déployé davantage d’unités et les systèmes d’alerte sont constamment améliorés.
Puis il poussa un bref soupir.
— Le problème, ce sont les petites villes. On ne peut pas maintenir une armée permanente, plusieurs Éveillés de haut niveau et un système de défense aussi puissant que celui de la capitale dans chacune d’elles. Les ressources sont limitées.
Son ton s’alourdit.
— Les gouvernements envoient des forces, la Fédération aussi, et les Guildes aident dans la mesure de leurs moyens, mais nous ne faisons pas face à un ou deux problèmes isolés.
À chaque pas, sa voix se faisait plus grave.
— Les fissures ne sont qu’un problème. Le Royaume en Ruine lui-même en est un autre. Les donjons, l’évacuation des habitants, le transport des ressources, la défense des villes, la reconquête des territoires tombés… tout cela exige des forces en même temps.
Il resta silencieux quelques instants. Cette fois, son silence n’avait rien à voir avec le précédent : on aurait dit qu’il ne voulait pas prononcer la phrase suivante.
— Qu’y a-t-il ? remarqua Lian.
Gareth ne répondit pas pendant plusieurs pas… puis il finit par dire lentement :
— Ce qui me préoccupe le plus, c’est que j’ai l’impression que tout cela ne fait que commencer.
Le jeune Vorhelm le regarda, mais cette fois, il ne s’arrêta pas non plus.
— Si la situation continue ainsi, nous risquons d’affronter l’épreuve la plus terrible qu’ait connue l’humanité en deux cent cinquante ans.
Il marqua une pause, puis ajouta quelque chose qui ralentit même les pas de Lian.
— Peut-être même quelque chose de comparable à l’Ère Interdite.
Il ne dit rien.
L’Ère Interdite.
Ce n’était pas un nom qu’on prononçait à la légère dans une conversation ordinaire.
Même plusieurs décennies plus tard, les livres d’histoire rapportaient encore une grande partie des événements de cette ère d’une manière différente de celle des événements ordinaires.
Une ère où un Démon avait pénétré dans leur monde.
Et la présence de cette seule créature avait suffi à provoquer la chute d’un continent.
Un continent !
Même aujourd’hui, plus de cent cinquante ans après, certaines parties de cette catastrophe n’avaient toujours pas été entièrement réparées.
Lian fixa le couloir devant lui pendant quelques secondes. Si un étudiant avait fait une telle comparaison, on aurait pu parler d’exagération.
Mais Gareth était un Commandant qui consultait les rapports réels sur les fissures, les pertes humaines, les territoires tombés et la situation sur les fronts.
S’il parlait de l’Ère Interdite, cela signifiait que ce que les gens ordinaires savaient de la situation actuelle ne représentait sans doute qu’une petite partie de la réalité.
— Commandant, qu’entendez-vous par… ? Il ouvrit la bouche.
Gareth s’arrêta brusquement. Lian se tut à son tour… Devant eux, le long couloir avait disparu, remplacé par une immense porte noire qui recouvrait tout le mur.
Elle faisait près de quatre mètres de haut et sa surface ne comportait ni poignée ordinaire ni ouverture.
Plusieurs cercles de matrices étaient gravés dans le métal : certains servaient à entraver, d’autres à résister, et plusieurs autres matrices étaient si complexes que leur fonction restait obscure.
Deux gardes armés se tenaient de part et d’autre de la porte. Dès qu’ils virent le Commandant, ils s’écartèrent.
Mais ce qui retint surtout l’attention de Lian, ce fut la pression : les matrices de suppression du Mana étaient plusieurs fois plus puissantes dans cette zone.
Le Mana circulait toujours dans son corps, mais il était devenu extrêmement lourd.
Même activer une compétence puissante ici devait être plusieurs fois plus difficile que d’habitude. En fait, c’était tout bonnement impossible : il ne pouvait même pas activer une compétence.
Gareth le regarda.
— Nous parlerons du reste plus tard.
Puis il posa la paume sur le panneau d’identification à côté de la porte. Une fine ligne blanche parcourut le panneau.
[Identité confirmée.]
Clic.
Le premier verrou se libéra et la lumière de l’un des cercles de matrice s’éteignit.
Clic.
Le deuxième verrou.
Puis le troisième.
Chaque fois, le bruit du lourd verrou qui s’ouvrait résonnait dans le couloir, plus fort que le précédent. Enfin, toutes les lignes de la porte devinrent blanches pendant quelques secondes.
Il baissa la main.
— C’est ici.
Vorhelm garda les yeux fixés sur la porte noire.
Derrière ces quelques mètres de métal et de matrices se trouvait l’homme qui, parmi tous ceux de cette base, avait demandé à ne parler qu’à une seule personne.
Lui.
— La cellule de l’Homme aux yeux blancs.