Chapitre 461
« Je crois qu’il me faudrait beaucoup de temps pour tout vous raconter. » Lian esquissa un sourire. Il percevait la surprise et l’étonnement dans la voix du Commandant.
Et il le comprenait. Outre les rumeurs sur la Zone spéciale, il y avait aussi son exploit lors de la défense de la Base n° 3, sans oublier ce qui s’était passé dans la famille Vorhelm pendant la cérémonie d’anniversaire de sa sœur.
Tout cela était parvenu aux oreilles du Commandant. Et quand un jeune homme de dix-huit ans se trouvait au centre de tous ces événements, il était difficile de l’ignorer.
Il ne pouvait qu’espérer que cet homme n’essaierait pas de le recruter dans l’armée avec encore plus d’insistance qu’auparavant.
« C’est pour ça que j’ai dit qu’on en parlerait un jour. Pour l’instant, il y a plus important. »
Lian prit à son tour un air plus sérieux. De toute évidence, ils en étaient enfin arrivés à la véritable raison de sa présence.
Gareth fit encore quelques pas.
« L’Homme aux yeux blancs est entre nos mains depuis un moment. Assez longtemps pour que nous ayons essayé presque toutes les méthodes d’interrogatoire classiques. »
« Des interrogateurs professionnels, des experts en comportement, des Éveillés capables de détecter les mensonges, la pression psychologique, l’isolement… et même quelques autres méthodes dont je préfère ne pas parler. »
« Et aucune n’a fonctionné ? » demanda le jeune Vorhelm en le regardant.
« Presque aucune. »
« Vous n’avez pas réussi à le faire parler ? »
Le Commandant ralentit un instant et garda le silence quelques secondes… puis il laissa échapper un soupir discret.
« C’est un fou, Lian. » Sa voix trahissait davantage de fatigue que de colère.
« On peut contraindre une personne normale par quelque chose. La peur, la douleur, l’argent, la liberté, la famille, les avantages, les menaces… Au bout du compte, on finit par trouver ce qui compte pour elle. »
Il le regarda un instant.
« Mais comment contraindre un fou quand ce qui compte pour lui n’a aucun sens ? »
Lian se tut. Il avait rencontré cet homme une fois et savait qu’il était bel et bien fou.
Gareth poursuivit :
« On a essayé toutes sortes de méthodes. À chaque fois, soit il se taisait, soit il se mettait à débiter les mêmes absurdités. Parfois, il parlait pendant des heures de choses qui n’avaient rien à voir avec la question. »
Le visage de l’Homme aux yeux blancs lui revint à l’esprit.
La Ville frontalière, ce sourire étrange, ses yeux entièrement blancs et ses phrases parfois si délirantes et décousues qu’il était impossible de savoir s’il était vraiment fou ou s’il faisait semblant.
Et, bien sûr, ce monstre étrange, une créature qui ne ressemblait en rien aux monstres ordinaires. Il avait créé un monstre et l’avait qualifié de chef-d’œuvre.
Il avait affirmé que ce chef-d’œuvre sauverait l’humanité, alors que la créature avait manifestement été conçue pour tuer.
Comment aurait-elle pu sauver qui que ce soit ?
« Vous avez raison. C’était pareil quand je l’ai vu pour la première fois. Alors, comment avez-vous fini par le capturer ? » demanda-t-il enfin.
« Nous ne l’avons pas capturé. » Gareth ne répondit pas tout de suite.
« Non ? » Lian tourna les yeux vers lui.
« Non. C’est l’un des Souverains qui l’a capturé. »
Le jeune Vorhelm ralentit un instant.
Un Souverain.
Ce titre n’était pas attribué à n’importe quel Éveillé puissant. Les Souverains étaient au moins de niveau 80 et avaient achevé leurs quatre Évolutions.
À ce stade, l’écart qui les séparait des Éveillés ordinaires ne se mesurait plus à quelques niveaux près. Chacun d’eux était considéré comme une force stratégique à lui seul.
Leur seule présence pouvait changer le destin d’un continent. C’étaient des êtres extrêmement puissants, qui avaient presque atteint le sommet de la puissance mondiale.
Il était rare de les voir. On ne pouvait pas les rencontrer à sa guise.
« Oh ? Même un Souverain s’est mêlé de cette affaire ? » demanda Lian, intrigué.
« Cette affaire compte bien plus pour la Fédération que tu ne le crois. » Gareth le regarda.
« Quel Souverain ? »
« Le Souverain Orion. »
« Le même que le Brise-Montagne ? »
« Lui-même. »
Pour la deuxième fois en quelques minutes, le Commandant parvint à le surprendre.
Orion n’était pas un Souverain ordinaire. Presque tous les Éveillés connaissaient son nom.
Quinze ans plus tôt, lors de l’une des pires catastrophes liées à une Brèche que le pays ait connues, toute une région avait sombré dans le chaos en moins d’une heure.
Cette région comprenait onze pays, et la Brèche qui s’y était ouverte avait déversé des dizaines de milliers de monstres.
Des centaines de vagues de monstres avaient franchi la Brèche les unes après les autres, et les lignes de défense étaient tombées l’une après l’autre.
Onze pays étaient sur le point de s’effondrer. Si cela s’était réellement produit, la catastrophe aurait été l’une des plus sombres de l’histoire de l’humanité.
Mais le Souverain Orion avait presque tenu seul, pendant plusieurs heures, le passage principal par lequel les monstres affluaient, et il était parvenu à repousser presque toutes les vagues sans aide.
Son titre de Brise-Montagne venait d’une compétence appelée Brise-Montagne. Grâce à elle, il avait fini par écraser seul des dizaines de milliers de monstres.
On disait qu’avec cette compétence, il pouvait fendre des centaines de montagnes d’un seul coup de poing et que la vague provoquée par son attaque avait massacré les monstres.
Les gens comme lui ne se déplaçaient pas pour capturer un criminel ordinaire. En fait, un homme comme lui ne se déplaçait pour capturer aucun criminel.
« La Fédération a envoyé le Brise-Montagne capturer une seule personne ? »
« Tu comprends maintenant pourquoi je t’ai dit que c’était important. » Gareth esquissa un sourire à peine perceptible.
« Pas tout à fait. »
« Tu te souviens de la créature qu’il a fabriquée dans la Ville frontalière ? »
« Difficile de l’oublier. » Lian lui jeta un bref regard.
« Nous avons examiné ses restes. C’était un chef-d’œuvre. »
« Un chef-d’œuvre ? Ce fou aussi appelait cette chose un chef-d’œuvre. À mes yeux, comme elle était presque immortelle et que je n’ai même pas réussi à la tuer, on pourrait peut-être lui donner ce nom. Mais qu’est-ce qui vous fait parler de chef-d’œuvre, Commandant ? »
« Ses organes ne s’étaient pas formés naturellement. Les tissus de plusieurs créatures différentes avaient été assemblés dans un même corps, sans que celui-ci les rejette. »
« Les voies énergétiques dans son corps étaient artificielles, tissées comme un tapis fait main. Il possédait aussi un Noyau qui ne présentait aucun signe de formation naturelle. Et même s’il n’en avait qu’un, sa qualité égalait celle du Noyau d’un Impie. »
Après une brève pause, il ajouta :
« Mais ce n’était même pas le plus étrange. Le Système avait officiellement identifié cette créature comme un monstre. Un monstre. »
Lian ne répondit rien. La différence était de taille : cet homme ne s’était pas contenté d’assembler plusieurs morceaux de corps et de les forcer à rester en vie.
Il avait créé quelque chose que le Système lui-même avait reconnu comme une véritable créature. Lian se souvenait aussi que le Système l’avait identifiée comme telle, mais à l’époque, il avait eu trop à faire pour s’en préoccuper.
Et cela soulevait aussitôt plusieurs autres questions dans son esprit.
Si le Système enregistrait ces créations comme des monstres… comment la Gloutonnerie réagirait-elle ?
Le Boucher ?
S’il tuait cette créature, pourrait-il extraire une compétence de son corps artificiel ?
Même l’Œuf de Dévoreur avait besoin de cadavres de monstres pour grandir.
Et son Talent ? Comment le Souverain de Colonie réagirait-il ? Pourrait-il ajouter cette créature à sa propre Colonie ?
Si ces créatures appartenaient vraiment à la même catégorie… l’affaire était bien plus intéressante qu’il ne l’avait d’abord cru.
« Tu as pensé à quelque chose ? » Gareth remarqua le léger changement dans son regard.
Lian haussa les épaules.
« Je me disais simplement que si le Système les considère comme des monstres, alors son travail va bien au-delà de l’assemblage de plusieurs créatures. »
« Exactement. C’est pourquoi, après avoir reçu le rapport final, la Fédération a décidé de le capturer vivant, coûte que coûte. »
Lian le regarda.
Gareth le dévisagea lui aussi quelques instants, et au cours de cet échange de regards, Lian trouva lui-même la réponse.
« Vous voulez ses connaissances, c’est ça ? Vous voulez comprendre comment il a fabriqué une chose pareille. »
« Exactement. »
Cette fois, l’expression du jeune Vorhelm s’éclaircit. Son regard disait clairement : « Vraiment ? »
Le Commandant esquissa un léger sourire.
« Je comprends pourquoi tu me regardes comme ça. »
« Je ne pensais simplement pas que la Fédération voudrait apprendre à fabriquer des monstres. »
« Pourquoi pas ? »
Lian ne répondit rien.
« Près de la moitié des technologies que nous utilisons aujourd’hui comme Éveillés ordinaires viennent autrefois des Royaumes en Ruine », poursuivit Gareth.
Tout en marchant, il énuméra quelques exemples sur ses doigts.
« Le métier de forgeron, celui de Maître des matrices, celui de Maître des runes, certaines techniques de combat, la fabrication de golems… et ce ne sont que les professions les plus connues et les plus répandues. »
Son expression se fit plus grave.
« Depuis deux cent cinquante ans, l’humanité reprend tout ce qu’elle apprend dans les Royaumes en Ruine, se l’approprie et le transforme. Si une nouvelle méthode peut nous rendre plus puissants, nous n’avons aucune raison de la rejeter simplement parce qu’elle vient d’une autre civilisation. »
« C’est logique. » Le jeune Vorhelm hocha légèrement la tête. Lui non plus n’était pas contre le progrès. Après tout, apprendre ce genre de choses pouvait les rendre plus forts et les aider à mettre fin plus vite à cette apocalypse.
« La première fois que nous avons rencontré une civilisation dans le Neuvième Royaume en Ruine, il s’agissait d’un petit peuple qui se faisait appeler les Volkari », poursuivit le Commandant.
« Comme tu le sais, les civilisations des Royaumes en Ruine ne suivent pas toujours notre système de puissance. »
Le jeune Vorhelm hocha la tête. Il n’y avait rien de nouveau là-dedans.
Chaque Royaume en Ruine avait ses propres lois, ses voies de puissance et ses civilisations.
Ce qui était considéré comme normal sur Terre pouvait être totalement dépourvu de sens dans un autre royaume.
Même le Système, les niveaux, les compétences, les classes et les talents leur étaient propres.
« Pour les Volkari, la puissance de leur propre corps n’avait jamais été le critère principal. C’était ce qu’ils créaient qui comptait. »
« Ils fabriquaient des monstres. Des créatures biologiques. Ils assemblaient des tissus, modifiaient des Noyaux, concevaient des voies de circulation du Mana et intégraient les caractéristiques de différentes créatures dans un seul corps. »
Sa voix s’abaissa légèrement.
« Un Volkari n’est peut-être pas aussi dangereux qu’un guerrier ordinaire au corps à corps, mais s’il sait bien créer, il peut avoir trois ou quatre monstres à ses côtés, dont chacun est capable de massacrer tout un groupe. »
« Alors, ils mesurent leur puissance à ce qu’ils créent. Ça me fait penser aux Invocatrices, dans une certaine mesure, sauf qu’elles ne fabriquent pas elles-mêmes leurs monstres », dit Lian.
« Exactement. L’Homme aux yeux blancs est l’un d’eux. » Gareth marqua une brève pause.
À présent, les pièces du puzzle s’assemblaient.
Son comportement, ses connaissances sur les monstres, cette créature qu’il avait appelée un chef-d’œuvre, et la raison pour laquelle la Fédération avait accepté d’envoyer un Souverain pour le capturer.