Chapitre 460
Le véhicule militaire noir avait quitté l’Académie depuis près de quarante minutes.
Lian était assis à l’arrière et regardait dehors à travers la vitre teintée.
Depuis vingt minutes, son téléphone ne captait plus rien, et le chauffeur avait depuis longtemps quitté les routes publiques pour emprunter un chemin isolé.
Il ne demanda pas au chauffeur où ils se rendaient.
Gareth avait envoyé des hommes le chercher en personne ; cela suffisait à comprendre que leur destination n’était pas un endroit dont on communiquait les coordonnées au premier venu.
La route étroite serpentait entre deux versants rocheux. Quelques minutes plus tard, le paysage devant eux occupa presque tout son champ de vision.
C’était une montagne. Il n’y avait aucun bâtiment alentour, aucune tour de guet, aucune clôture, pas même un seul garde. Seulement un immense mur de pierre grise qui s’élevait à des centaines de mètres dans le ciel.
Le véhicule fonça droit vers lui sans ralentir.
Lian haussa un sourcil tandis que la distance diminuait.
Cent mètres.
Soixante-dix mètres.
Cinquante mètres.
Et, à cet instant précis, il sentit quelque chose : le flux de Mana dans son corps se fit lourd pendant un bref moment.
Lian se redressa légèrement et scruta les rochers. Ses yeux ne distinguaient rien, mais ses sens lui disaient tout autre chose.
Des centaines de matrices se superposaient sur toute la montagne. Certaines se trouvaient à la surface, d’autres profondément enfouies, et certaines étaient si fines et si vastes qu’il était difficile d’en repérer les limites.
Des matrices de résistance renforçaient toute la structure de la montagne ; il y avait aussi des matrices défensives, de dissimulation et d’autres qui détournaient le Mana pour empêcher quiconque à l’extérieur de percevoir la quantité d’énergie présente dans la montagne.
Parmi elles, les matrices de suppression du Mana attiraient son attention plus que les autres.
Il n’était même pas encore entré, mais il sentait déjà son Mana circuler un peu plus lentement que d’habitude. Et plus le véhicule approchait, plus la pression augmentait.
Il jeta un bref regard au chauffeur, qui ne réagit pas.
Ce n’était manifestement pas la première fois qu’il venait ici.
Sans connaître les coordonnées exactes de l’endroit, même en survolant directement la montagne, on n’y verrait probablement qu’un massif tout à fait ordinaire.
Même un Éveillé puissant passerait facilement à côté s’il ne cherchait pas délibérément un indice.
Mais ce qui se cachait à l’intérieur n’avait rien d’ordinaire. C’était sans aucun doute l’un des endroits les plus sûrs du pays.
Le véhicule n’était plus qu’à vingt mètres du mur lorsqu’une multitude de lignes lumineuses apparurent soudain sur la pierre.
En une fraction de seconde, des centaines de lignes se relièrent entre elles, et une grande partie du mur s’enfonça sans le moindre bruit mécanique.
La montagne elle-même s’était écartée, révélant un tunnel sombre. Le véhicule s’y engouffra et, trois secondes plus tard, les lignes lumineuses derrière eux s’éteignirent tandis que la pierre reprenait sa place.
La lumière naturelle disparut complètement, et les plafonniers blancs du tunnel s’allumèrent les uns après les autres.
Lian se retourna : l’entrée avait disparu.
« Bien dissimulé », dit-il à voix basse.
« Cet endroit n’est pas censé être découvert, Monsieur Vorhelm », répondit le chauffeur, pour la première fois depuis leur départ.
Lian esquissa un léger sourire.
« Avec autant de matrices, même si quelqu’un le trouvait, entrer serait sans doute encore plus difficile. »
Cette fois, le chauffeur ne répondit pas… peut-être parce qu’il était d’accord.
Le tunnel se prolongea sur près de cinq cents mètres, puis un premier poste de contrôle apparut.
Des parois de métal noir barraient complètement le passage. Elles ne s’écartèrent qu’après que plusieurs faisceaux blancs eurent balayé le véhicule.
[Identité du véhicule confirmée.]
[Passagers confirmés.]
[Vérification en cours.]
[Être vivant non enregistré : aucun.]
[Espace dissimulé externe : aucun.]
Lian fixa l’une des notifications. Le système vérifiait même la présence d’espaces de stockage cachés ou d’êtres vivants dissimulés.
Il ne put s’empêcher de penser à son propre Espace de Colonie, et plus précisément à One, la créature qui se trouvait d’une manière ou d’une autre à l’intérieur de lui.
Le système de défense de la montagne pouvait-il la détecter ?
Mais il n’y eut aucune réaction. Apparemment, ce qui était lié à sa propre existence n’était pas détecté comme un espace externe ordinaire.
La première porte s’ouvrit.
Puis la deuxième.
La troisième.
Au quatrième poste de contrôle, la suppression du Mana doubla brusquement, et il fronça les sourcils un instant.
Dans cette zone, le flux de Mana ne s’était pas interrompu et n’était pas non plus complètement supprimé, mais il semblait clairement plus lourd.
Si quelqu’un tentait d’activer soudainement une puissante compétence, plusieurs matrices réagiraient probablement au même instant.
Plus ils avançaient, plus il devenait évident que la sécurité de cet endroit ne reposait ni sur un seul mur ni sur un seul garde.
Une couche après l’autre. Et si quelqu’un en franchissait une, dix autres l’attendaient…
Après la dernière porte, le tunnel prit brusquement fin.
L’espace devant eux s’ouvrit.
Le jeune Vorhelm resta silencieux quelques secondes. L’intérieur de la montagne avait été presque entièrement évidé, et une immense structure, haute de plusieurs centaines de mètres, avait été aménagée dans la roche.
Des dizaines de niveaux métalliques longeaient les parois intérieures, reliés entre eux par des passerelles étroites ou larges.
Des ascenseurs verticaux montaient et descendaient le long des piliers centraux.
Des voies distinctes étaient réservées aux véhicules.
Aux étages supérieurs, des salles d’observation vitrées surveillaient l’ensemble du complexe comme des yeux silencieux.
Des centaines de membres des forces de sécurité et de militaires circulaient dans différentes zones, tandis que des portes de plusieurs mètres de large ouvraient sur des couloirs inconnus.
Des lignes d’énergie bleue traversaient le plafond, le sol et les murs. L’ensemble fonctionnait avec calme et méthode, comme un être vivant.
Pourtant, rien n’était chaotique. Chacun savait où aller et ce qu’il avait à faire.
Il observa les lieux à travers la vitre. Ce n’était pas seulement une prison ; le complexe était bien plus vaste que cela.
Certaines zones avaient manifestement été construites pour détenir des prisonniers, tandis que des équipements de recherche apparaissaient derrière les vitres de certains étages.
Plusieurs passages menaient aussi vers des secteurs autour desquels il percevait, même à cette distance, de puissantes matrices de protection.
On y gardait probablement des objets, des créatures ou des personnes que la Fédération ne voulait même pas accueillir dans un établissement ordinaire.
« Alors, c’est ici… »
Le véhicule emprunta encore quelques minutes les voies intérieures, puis s’arrêta devant une plateforme métallique. Le chauffeur descendit et ouvrit la portière arrière.
« Nous sommes arrivés, Monsieur Vorhelm. »
Lian sortit du véhicule. La pression du Mana était plus forte ici, mais elle ne lui faisait pas mal. Il était néanmoins certain qu’il se passerait quelque chose d’intéressant dès qu’il utiliserait son Mana.
Même la sécurité de la famille Vorhelm n’atteignait pas un tel niveau, bien que sa famille fût si fière et arrogante qu’elle croyait que personne n’oserait pénétrer sur son territoire.
Et elle n’avait pas tout à fait tort : jusqu’à aujourd’hui, personne ne l’avait osé.
Plusieurs personnes attendaient devant le véhicule.
Elles portaient des uniformes officiels de sécurité, et chacune d’elles semblait au moins plus dangereuse que son apparence ne le laissait croire.
Mais son regard s’arrêta rapidement sur une femme à la tête du groupe. Il la connaissait.
Rina.
L’adjointe de Gareth. La même attitude sérieuse, les mêmes yeux froids, et presque la même expression, comme si sourire était un aspect superflu de l’existence.
La femme fit un pas en avant.
« Monsieur Vorhelm, bienvenue. Le Commandant vous attend. » Elle le salua d’un bref signe de tête.
« Madame Rina. Cela fait un moment. » Lian inclina lui aussi légèrement la tête.
« Oui. Quoi qu’il en soit, le Commandant vous attend au troisième sous-sol. »
Il jeta un dernier regard autour de lui tout en les suivant.
« Il y a beaucoup de sécurité pour quelqu’un qui est simplement censé parler à un prisonnier. »
« Son prisonnier n’est pas ordinaire. » Rina ne tourna même pas la tête.
Cette fois, le jeune Vorhelm ne répondit pas. Elle avait raison : ils parlaient d’une créature dont l’existence ne devrait même pas être possible dans ce monde.
L’ascenseur était assez grand pour accueillir confortablement près de vingt personnes.
La femme approcha son badge du lecteur.
Les portes se refermèrent.
[Niveau d’accès confirmé.]
[Destination : troisième sous-sol.]
L’ascenseur se mit à descendre, et les chiffres défilèrent.
Zéro.
Moins un.
Lian sentit la pression de suppression du Mana augmenter.
Moins deux.
Encore plus.
Le flux de Mana dans son corps restait maîtrisé, mais il avait désormais l’impression de circuler dans un liquide épais.
Si les étages supérieurs avaient été conçus pour contrôler les gens ordinaires, celui-ci avait été bâti pour ceux qui n’avaient rien à voir avec la « normalité ».
Moins trois.
Clic.
Les portes s’ouvrirent.
Gareth se tenait juste derrière. En le voyant, il esquissa un bref sourire.
« Je suis content que tu aies pu venir. »
« Commandant, j’espère que vous n’avez pas attendu trop longtemps. »
« Pas trop. » Gareth jeta un bref regard à Rina et aux autres. « Merci. Je m’occupe de lui à partir d’ici. Vous pouvez retourner à vos postes. »
« Oui, Commandant. » Son adjointe acquiesça sans poser de question.
Le groupe remonta dans l’ascenseur. Les portes se refermèrent, et les deux hommes se retrouvèrent seuls.
Le Commandant se mit en route dans l’un des longs couloirs, et Lian marcha à ses côtés.
Les murs de cet étage étaient presque entièrement noirs, et de lourdes portes se dressaient à intervalles réguliers des deux côtés du couloir.
Aucun nom n’y figurait, seulement des numéros. Ils marchèrent quelques instants en silence, puis l’homme finit par tourner les yeux vers le jeune homme.
« Pour être honnête, j’aimerais vraiment qu’on s’assoie un jour pour que tu me racontes toi-même tes aventures. »
Lian haussa un sourcil.
« Chaque fois que j’entends ton nom, il est toujours accompagné d’un rapport étrange. Quand je t’ai vu pour la première fois, dans cette Ville frontalière en ruines, j’ai tout de suite compris qu’un bel avenir t’attendait… Mais tu m’as surpris, et tu es allé bien plus loin que je ne l’imaginais. »