Chapitre 447
Rindo ne dit rien, son regard resta fixé sur Lian quelques instants avant de revenir vers Rodrick.
Sa logique était implacable.
Si l'unique objectif était de vaincre le Roi, il n'y avait aucune raison pour qu'ils soient le premier groupe à attaquer son mur défensif.
Tous avaient cru que s'emparer de la Couronne signifiait la fin, mais il s'avérait que ce n'était qu'un piège, un piège dans lequel Rodrick était tombé.
Cependant, en y réfléchissant plus profondément, ce garçon était l'un des rares à pouvoir réellement conserver la Couronne ; il était fort et il disposait d'un groupe solide.
Laisser les autres étudiants les attaquer pour les épuiser était une excellente stratégie.
Mais avant cela, il restait un problème : le Cercle magique qui les entourait n'avait pas été complètement détruit.
Les murs noirs se dressaient toujours sur trois côtés du terrain, et des flux de mana circulaient entre eux.
Toutes les quelques secondes, une chaîne lumineuse jaillissait de l'un des murs, les forçant à changer de position.
Kain s'approcha furieusement de l'un des murs et arma son poing.
Boum !
La pierre noire trembla sous l'impact.
Une fissure apparut à sa surface, mais presque aussitôt, les lignes de mana s'illuminèrent et la fissure commença à se refermer.
« Bon sang. » Il serra les dents et leva à nouveau le poing, prêt à utiliser ses compétences.
« Tu perds ton temps », lança Lian. Ces murs n'étaient pas ordinaires ; ils étaient alimentés par la puissance de plusieurs mages de niveau 25 à 35.
Les briser n'était pas aussi simple que de leur donner des coups, surtout parce que ces murs formaient un Cercle magique, ce qui les rendait encore plus résistants.
Kain figea son poing en l'air et tourna lentement la tête vers lui.
« Si tu as une meilleure idée, je suis tout ouïe. »
Le jeune Vorhelm baissa les yeux vers le sol. Un Cercle magique était bien différent d'une compétence classique.
Une compétence émanait généralement du corps, du mana ou de l'aptitude d'une personne et suivait une trajectoire claire vers sa cible.
Mais un Cercle magique ressemblait davantage à un réseau.
Plusieurs points stables, des flux de mana, des noyaux secondaires et une structure de coordination unifiaient la puissance de plusieurs individus en un seul système.
Cela permettait à un Cercle magique bien conçu de créer un effet bien plus puissant que la force d'un mage isolé.
Mais un réseau avait une faiblesse : si le bon nœud était sectionné, peu importait la puissance des autres parties, le réseau s'effondrait.
Pour la plupart des gens, trouver un tel point parmi des dizaines de flux de mana n'était pas chose aisée.
Mais Lian n'avait pas besoin de deviner.
[Séquence Véritable.]
Ses yeux se plissèrent légèrement et le monde devant lui se transforma ; les flux de mana apparurent sous le sol comme des veines incandescentes.
Un flux provenait du mur est, le second arrivait par l'arrière, et il identifia facilement trois noyaux secondaires ainsi que sept points stables du Cercle.
Finalement, toutes les lignes convergeaient vers un point apparemment vide, à environ douze mètres sur leur gauche.
Le noyau de coordination.
« Les Cercles magiques ne sont effrayants que lorsque tu ignores où se trouve leur cœur. » Un léger sourire apparut sur son visage.
« Là-bas, là où il n'y a rien ? » Kain suivit son regard.
« Apparemment. C'est exactement ce qui les rend intelligents. Je suppose qu'ils utilisent une sorte de compétence ou d'artefact pour dissimuler le noyau de coordination... D'ailleurs, maintenant que j'y pense, ils sont très doués pour mettre en place des Cercles magiques. »
« Rodrick a peut-être délibérément exigé qu'ils deviennent aussi compétents que possible, et il les a entraînés intensivement dans diverses situations au sein du Royaume en Ruine. »
Il avait toujours considéré ce bâtard comme un idiot arrogant, et durant leurs années de lycée, c'était effectivement le cas, mais il était clair qu'il avait changé.
Pourquoi ? Un tel changement ne survient jamais sans raison.
S'il avait évolué ainsi, c'est qu'il lui était arrivé quelque chose ou qu'il avait vécu une expérience marquante.
Quoi qu'il en soit, cela n'avait pas d'importance pour le moment. Le jeune Vorhelm leva la main droite et le mana se concentra dans sa paume.
[Impulsion Cataclysmique.]
BOOOOOM !
L'onde destructrice frappa le sol, la pierre explosa sur plusieurs mètres et un trou béant apparut.
Pendant une fraction de seconde, on put apercevoir quelque chose ressemblant à un cristal polygonal sous les décombres.
Puis... crac !
Le cristal se brisa et l'effet fut immédiat : toutes les lignes de mana autour du terrain clignotèrent simultanément.
Une fois.
Deux fois.
Puis elles s'éteignirent, et les chaînes qui se déplaçaient dans l'air se dissipèrent en particules de lumière.
Les murs noirs tremblèrent, des fissures profondes se propagèrent sur leur surface et, quelques secondes plus tard, ils s'effondrèrent les uns après les autres.
Boum !
La poussière recouvrit toute la zone.
Kain fixa les ruines pendant quelques instants, puis se tourna très lentement vers Lian.
« Tu aurais pu faire ça dès le début ? »
« Ouais. »
« Et tu nous as laissé nous battre contre ces tas de ferraille pendant plusieurs minutes ? »
« Vous aviez l'air de vous amuser. » Il observa l'expression mécontente de son ami quelques instants avant d'éclater de rire.
Kain ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit, et il finit par la refermer.
Le Président du Conseil des étudiants était pareil, tout le groupe était pareil ; ils lui lancèrent un regard vide, sans rien dire.
Que pouvaient-ils ajouter ?
Le Cercle magique détruit, il n'y avait plus rien entre eux et le chemin central. Seuls les mages, terrifiés et sous le choc, restaient là, incapables de comprendre comment le Cercle avait été anéanti.
Se débarrasser de ces quelques mages ne fut pas très difficile pour Kain, avec l'aide de Rindo, Cassian et Seraphina.
Après cela, le groupe se déplaça vers un point élevé près de l'entrée du sentier, un endroit d'où ils pouvaient observer une grande partie du pont, les escaliers de la montagne et même les plateformes supérieures.
Au loin, la première vague d'assaillants était arrivée.
[27:56.]
Une trentaine d'étudiants atteignirent le pied de la montagne presque simultanément, en empruntant trois chemins différents.
Les membres restants du groupe de Rodrick les avaient également repérés, mais ce qui suivit rendit même Rindo plus sérieux.
Aucun chaos ne se forma, et personne ne se précipita vers l'ennemi sans but précis.
« Première ligne, en avant ! » La voix de Rodrick résonna depuis les escaliers.
Près de douze guerriers et défenseurs firent trois pas en avant presque au même instant.
Ils activèrent leurs boucliers, leurs armures lourdes et leurs compétences défensives, formant un mur humain à l'endroit le plus large du passage.
« Deuxième ligne, gardez une distance de trois mètres et personne ne bouge sans ordre. »
Les mages et les attaquants à distance se déployèrent derrière eux.
« Guérisseurs, restez dans le troisième cercle. N'utilisez pas de mana pour les blessures superficielles. Quiconque peut encore se battre ne recevra pas de soin immédiat. »
Aucune contestation ne s'éleva, et les ordres furent suivis à la lettre.
« Il les a organisés rapidement », nota le Président du Conseil des étudiants à voix basse.
Kain croisa les bras sur sa poitrine.
« Ce sont des Éveillés qui le suivent depuis neuf mois et qui ont chassé et exploré le Royaume en Ruine avec lui pendant longtemps. Tu t'attendais à quoi d'autre ? »
« Troisième groupe, côté gauche. » Au même moment, Rodrick observa la situation depuis les hauteurs, et plusieurs personnes changèrent immédiatement de position.
« La pression principale viendra de ce côté dans cinq secondes. Ne cherchez pas à les retenir à tout prix, poussez-les vers le centre. »
Marcus haussa un sourcil.
Quatre secondes passèrent, puis... cinq.
Un groupe de sept personnes surgit de derrière les rochers sur la gauche et attaqua cette section à toute vitesse.
Mais les défenseurs étaient déjà prêts : deux boucliers s'écartèrent, et les attaquants, pensant avoir trouvé une ouverture, s'y engouffrèrent.
À cet instant, trois attaques magiques venant de l'angle opposé bloquèrent leur chemin.
Ils furent forcés de changer de direction vers le centre, et là, boum !
Une puissante onde de mana les percuta, et deux personnes furent immédiatement évacuées par leurs sceaux de protection.
« Il est doué. » Rindo resta silencieux quelques instants, contraint d'admettre que son rival possédait un excellent sens de l'observation et des compétences tactiques.
Cet aveu n'était pas facile pour Rindo ; il n'appréciait pas ce que Rodrick avait bâti au sein de l'académie.
Mais être en désaccord avec quelqu'un n'était pas une raison pour ignorer ses capacités.
Rodrick n'était pas seulement un riche héritier avec un grand groupe ; il savait lire le champ de bataille, anticiper la pression et connaissait parfaitement ses hommes.
Et surtout, il savait quand ne pas viser la victoire totale.
Cependant, malgré tout cela, son regard se posa sur la silhouette élancée de Lian. Peu importait le talent de Rodrick, cela ne suffisait pas à qualifier ce monstre de « fort ».
Mais ce garçon... il n'était pas quelqu'un dont les capacités pouvaient être comprises par le sens commun ou comparées aux autres.
Et cela le rendait curieux... quand ces deux-là s'affronteraient, que se passerait-il ?
Au même moment, l'un des attaquants recula, et deux des hommes de Rodrick voulurent le poursuivre.
« Revenez ! Personne ne s'éloigne de plus de dix mètres de la ligne défensive. Rappelez-vous, nous ne sommes pas là pour les points, nous achetons du temps », lança-t-il à ses troupes.
Les deux revinrent sans protester.
Lian observait en silence, un très léger sourire aux lèvres. Au moins, son adversaire final dans ce test ne serait pas un idiot.
[24:51.]
La première vague était presque terminée, et plus de la moitié des attaquants avaient été éliminés ou avaient battu en retraite.
Mais avant même que les hommes de Rodrick ne puissent souffler, le second groupe arriva.
Cette fois, ils étaient plus nombreux.
De l'est, près de vingt personnes ; du centre, onze autres ; et parmi eux se trouvaient plusieurs étudiants des années supérieures dont la prestance différait nettement de celle de la première vague.
Le premier choc fit reculer la ligne défensive de deux mètres.
Boum !