Chapitre 444
Le corps de Darren se figea un instant.
Plusieurs personnes ayant été témoins du pari précédent affichaient également des expressions étranges ; l'une d'elles baissa les yeux tandis qu'une autre se pinça les lèvres pour s'empêcher de rire.
« Quel pari ? » Rodrick tourna son regard vers Darren. Il était clair que son subordonné n'avait pas osé lui dire toute la vérité sur ce qui s'était passé.
« Ce n'est rien d'important. » Mais son visage se décomposa légèrement.
« C'est important pour moi. » Lian haussa un sourcil.
« J'ai demandé : quel pari ? » Sa voix n'était pas forte, mais Darren comprit immédiatement qu'il ne pourrait pas esquiver le sujet.
Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, l'un des membres du groupe qui avait assisté au Sceau de Vitesse expliqua la situation avec une certaine hésitation.
Le pari des dix minutes.
L'entrée en solitaire de Lian.
La défaite du Gardien en sept minutes et quarante et une secondes.
Et la punition prévue pour le perdant.
Lorsqu'il eut fini de parler, un silence étrange s'installa.
« Tu as vraiment fait ce pari ? » Kain tourna lentement la tête vers son meilleur ami.
« Ouais, en fait, c'est lui qui a proposé ce pari, et j'ai juste répété ce que je voulais. »
Après avoir entendu l'explication, il éclata de rire, un large sourire aux lèvres.
Rodrick, en revanche, ne rit pas et fixa son stupide subordonné pendant plusieurs secondes.
Darren s'attendait à ce qu'il dise quelque chose pour le sauver, ou du moins qu'il déclare le pari sans importance. Il ne voulait pas subir une telle humiliation, il ne voulait pas faire une chose pareille.
S'il faisait ça, comment pourrait-il continuer à vivre après ? Comment pourrait-il relever la tête devant tout le monde ?
Comment pourrait-il rester son bras droit ?
« Fais-le. » Rodrick ne prononça que ces deux mots.
« Quoi ? »
« Tu as perdu ton pari. Alors fais-le. »
« Mais Rodrick, ce n'était qu'un pari stupide et il... »
« Tu étais le commandant de l'un de mes groupes, tu as fait ce pari devant les membres de ce même groupe. Si tu reviens sur ta parole maintenant, tu ne perdras pas seulement ta propre réputation, tu diras à tout le monde que la parole de l'un des miens n'a aucune valeur. »
« Mais... » Darren serra les poings.
« Je ne le dirai pas deux fois. » Le regard de Rodrick devint encore plus froid, et il était clair qu'il s'agissait de son dernier avertissement.
Tout était fini, et Darren savait qu'il n'y avait plus moyen de reculer. Même s'il pouvait supporter l'humiliation devant Lian, désobéir directement à Rodrick devant des dizaines de personnes serait bien pire pour lui.
Son visage était devenu rouge, sa mâchoire tremblait sous la pression, mais finalement, il s'abaissa lentement.
Un genou.
Puis l'autre.
Il posa ensuite les deux mains au sol.
Kain détourna immédiatement le regard et se couvrit la bouche d'une main, les épaules secouées par le rire.
« Non... non, c'est vraiment en train d'arriver. » dit-il entre deux éclats de rire.
Il n'aurait jamais cru pouvoir assister à une telle scène. Ce bâtard l'avait humilié et tourné en dérision pendant tous ces mois, il avait insulté Lian à maintes reprises.
Souvent, dès qu'il en avait l'occasion, il lui causait des ennuis et s'assurait, simplement parce qu'il était l'ami de Lian, qu'il n'ait pas la vie facile.
Cela était allé jusqu'à l'isoler et couper tous ses liens.
Et maintenant, il aboyait devant tout le monde comme ça... Le karma est vraiment une chose étrange.
Darren commença le premier tour, le visage presque violet de honte.
« Ouah... ouah... »
« Plus fort, le bruit du vent est plus fort que toi. » Lian pencha légèrement la tête.
Darren s'arrêta un instant, lui lança un regard plein de haine, puis serra les dents.
« Ouah ! Ouah ! »
Kain ne put plus se retenir, et son rire se propagea sur tout le terrain.
Même plusieurs personnes du groupe de Rodrick détournèrent les yeux, car s'ils regardaient Darren directement, ils risquaient de perdre le contrôle de leurs expressions.
Trois tours.
Chaque tour était plus douloureux que le précédent, et quand ce fut fini, il bondit presque du sol et recula sans regarder personne.
« Acceptable. » Le jeune Vorhelm hocha la tête avec satisfaction.
Si les regards pouvaient tuer, Darren essaierait probablement de le tuer cent fois en ce moment même.
Mais Rodrick ne le regarda pas une seule fois, l'affaire était déjà close pour lui, et cette fois, il se tourna vers Rindo.
Son attitude redevint formelle.
« Présidente du Conseil des étudiants, le résultat de votre groupe est vraiment respectable. Trois Sceaux sur cinq, ce n'est pas quelque chose qui peut s'expliquer par la chance, félicitations. » dit-il avec un respect apparent.
« Qu'est-ce que tu cherches ? » Rindo le regarda attentivement.
« Rien, je pense juste qu'il est approprié de témoigner mon respect à l'actuelle Présidente du Conseil des étudiants avant la fin de l'année scolaire. » Il marqua une pause et poursuivit.
« Si les étudiants me choisissent, je serais honoré d'hériter de votre poste. »
« Le Conseil des étudiants n'est pas un royaume avec un héritier. » Mais il était clair que l'actuelle Présidente du Conseil des étudiants n'était pas ravie.
« Bien sûr que non, c'est pour ça que j'ai dit : si les étudiants me choisissent. » ajouta Rodrick, et la phrase semblait tout à fait respectueuse en apparence.
Mais la confiance qui s'en dégageait était presque insultante. Il ne parlait pas comme quelqu'un qui pourrait devenir le prochain Président du Conseil des étudiants.
Il parlait comme quelqu'un qui attendait simplement que devienne officiel ce qu'il considérait déjà comme sien.
« Un choix ? Comme le choix que tout le monde a eu quand ils ont décidé de ne pas se mettre en groupe avec moi ? Tu leur as vraiment laissé le choix ? Tu leur as pratiquement dit : soit vous l'isolez, soit je vous rends la vie misérable ! » Kain laissa échapper un rire sans joie aux côtés de Lian.
L'atmosphère sur le terrain se refroidit de plusieurs degrés, et Rodrick déplaça son regard vers lui.
« Je n'ai jamais dit à personne de ne pas travailler avec toi. » Aucune colère n'apparut sur son visage.
Kain sourit, mais il n'y avait aucune chaleur dans son sourire.
« Bien sûr, tu es bien plus intelligent et... plus bâtard que de dire directement une chose pareille. »
Il fit un pas en avant.
« Tu as juste créé un système où quiconque travaillait avec moi perdait l'accès aux meilleures missions, aux équipes fortes et au soutien de ton groupe, le groupe qui était la faction la plus puissante de l'académie après le Conseil des étudiants... bien que maintenant, je devrais dire la plus puissante ? Bref, ensuite, tu t'es mis en retrait et tu as laissé tout le monde comprendre par lui-même quel choix ils devaient faire. »
« J'ai donné les ressources qui appartenaient à mon groupe aux membres de mon groupe, personne n'était obligé de me rejoindre. Personne n'a été forcé de prendre ses distances avec toi. » Rodrick resta silencieux quelques secondes.
« Ouais. Tu as trouvé une belle explication pour ça. » Kain ricana. Il parlait de ses propres ressources, mais en réalité, en faisant pression sur les membres de son groupe, il les avait forcés à toujours dépenser tous les Points d'étudiant qu'ils avaient en ressources pour que celles-ci ne lui parviennent pas.
Il avait essayé d'obtenir les ressources qu'il voulait en dehors de l'académie, mais elles étaient très chères, et son seul espoir était sa famille, qui pouvait l'aider un peu.
Malheureusement, sa famille n'était pas aussi riche que les Vorhelm ou la famille de ce bâtard, et il avait des ressources limitées.
Il avait besoin de ressources pour maximiser ses statistiques, tout le monde n'était pas comme Lian et ne pouvait pas gagner des statistiques en chassant.
Finalement, il fut contraint de trouver lui-même ce qu'il voulait par l'exploration et en progressant plus profondément.
« Ça s'appelle un choix. » Rodrick continua de le regarder droit dans les yeux.
Pendant un moment, personne ne dit rien, et ces quelques phrases révélèrent le vrai caractère de Rodrick plus que n'importe quel cri ou menace n'aurait pu le faire.
Il ne se voyait pas comme un tyran ; pour lui, le pouvoir signifiait créer des conditions.
Si les gens prenaient une décision qui l'avantageait dans ces conditions, dans son esprit, c'était toujours leur propre choix.
Rindo s'inquiétait de la possibilité qu'il devienne le prochain président pour cette raison précise.
Ce garçon n'avait pas besoin de briser ouvertement une règle, il pouvait faire en sorte que les règles semblent rester en place, alors que le résultat était toujours celui qu'il voulait.
Finalement, Rodrick détourna son regard de Kain et observa les trois plateformes de la Porte.
« Bref, vous avez gagné cette partie. »
Plusieurs personnes du groupe de Lian haussèrent les sourcils, et il leva légèrement la main, incitant les siens à reculer de quelques pas.
« Vous avez trois Sceaux. Nous en avons deux, les règles sont claires : insérez vos Sceaux, prenez votre récompense et ouvrez le passage. »
« À quoi diable pense ce bâtard ? » Tous froncèrent soudainement les sourcils plus profondément, et la même pensée traversa leur esprit.