Chapitre 424
Cependant, les cadavres n'étaient pas les seules choses qu'il avait rapportées de la Zone Spéciale.
Plusieurs matériaux rares, trouvés avec l'aide du Livre Céleste des Trésors, se trouvaient encore dans son espace de stockage.
Parmi eux se trouvaient de la Résine de Verre de Braise et de la Moelle de Feu de Bottes.
Tous deux étaient précieux, mais ils avaient aussi des utilités pour lui-même.
Une fois transformée, la Résine de Verre de Braise pouvait devenir un matériau doté d'une résistance extrêmement élevée à la chaleur et au flux de mana ; elle était excellente pour fabriquer les couches internes d'armures, protéger les articulations et stabiliser les réseaux de mana.
La Moelle de Feu de Bottes était également un matériau débordant d'énergie vitale et thermique, utilisable pour concevoir de puissantes potions de régénération ; des potions qui ne se contentaient pas de refermer les plaies, mais accéléraient aussi la guérison des tissus, des muscles, des os et des dommages causés par une pression extrême.
Vendre l'un ou l'autre n'était pas une option séduisante.
Le premier ne lui serait peut-être pas utile, mais il pourrait certainement le donner à son ami pour qu'il s'en serve afin de fabriquer une armure.
Lorsqu'ils retournèrent à l'académie, la nuit était complètement tombée.
Ils prirent un dîner simple avant de regagner le dortoir. Lian garda le Bastion du Dévoreur de Mondes dans son espace de stockage et vérifia ses nouveaux messages un court instant avant de dormir, mais il n'y avait toujours aucune réponse de Gareth.
Demain, les autres étaient censés revenir, et après cela, il n'y aurait plus de jours de repos : les examens de fin de trimestre allaient enfin commencer.
Et ces examens ne se dérouleraient pas dans le calme.
Le lendemain matin, la zone principale de l'académie était bien plus animée que la veille.
Le jeune Vorhelm et Kain attendirent près de l'entrée jusqu'à ce que plusieurs véhicules de transport spéciaux pour étudiants pénètrent enfin dans l'enceinte de l'académie.
La première personne à en sortir fut Rindo.
Puis Seraphina.
Liana.
Selina.
Cassian.
Ethan.
Et Marcus.
Les voir tous à l'académie semblait étrange.
Il y a seulement quelques jours, la dernière image que Lian avait de la plupart d'entre eux était leurs corps couverts de sang parmi les tombes des géants.
Maintenant, ils portaient des vêtements propres et marchaient à nouveau parmi les étudiants normaux.
Après quelques brèves salutations, les membres du groupe durent se rendre directement au département administratif de l'académie pour faire enregistrer leur retour et soumettre leur premier rapport.
Lian ne les accompagna pas ; Aldric s'était déjà occupé de sa part la veille.
Près d'une heure plus tard, lorsque les autres sortirent du bâtiment administratif, Rindo changea presque immédiatement de direction.
« Je dois aller au Conseil des étudiants, j'ai neuf mois de rapports et de travail en retard. »
Dit-il sérieusement avant de partir.
« Il y a quelque chose que tu dois savoir d'abord. » Le jeune Vorhelm l'interpella avant qu'il ne puisse s'éloigner.
Le président du Conseil des étudiants s'arrêta.
Il regarda son visage, et le ton de Lian suffit à lui faire comprendre que ce n'était pas quelque chose d'anodin.
« D'accord. » répondit brièvement Rindo en marchant avec les autres.
Sur le chemin vers le café de l'académie, les regards des gens autour d'eux attirèrent rapidement l'attention de tous.
Les étudiants tournaient ouvertement la tête.
Certains les regardaient avec surprise, d'autres avec curiosité ; c'étaient tous des visages bien connus.
Et certains les regardaient avec quelque chose qui ressemblait presque à de la pitié.
Il y a neuf mois, ces personnes comptaient parmi les étudiants les plus célèbres et les plus forts de l'académie, mais maintenant, les gens les regardaient comme des revenants du passé.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi tout le monde nous regarde comme ça ? » demanda Liana en jetant un regard confus vers plusieurs étudiants à proximité.
Il n'était pas difficile de voir la pitié dans leurs yeux, mais bon sang, pourquoi les prenaient-ils en pitié ?
Kain laissa échapper un bref soupir.
« Tu le découvriras bientôt. » répondit Lian sans ralentir le pas.
Cette réponse ne rendit pas l'expression de la jeune fille meilleure.
Quelques minutes plus tard, tout le monde était assis autour d'une des grandes tables du café.
Et le jeune Vorhelm commença ses explications par les changements simples : d'abord la croissance des étudiants et le fait qu'une grande partie d'entre eux avait déjà terminé sa Première Évolution.
Le niveau moyen de l'académie était actuellement supérieur à 22, et il pourrait même atteindre 24-25.
Et le problème était clair dès le départ : aucun d'entre eux n'était ne serait-ce que niveau 24.
Mais il en vint rapidement au point principal : Roderick.
Lorsqu'il mentionna son nom, Seraphina fronça presque immédiatement les sourcils, et Lian expliqua un résumé de ce que Kain et Aldric lui avaient dit.
Roderick avait terminé sa Première Évolution très tôt.
Son dernier niveau enregistré était 37 et il avait maintenant atteint 39 ; une grande guilde le soutenait et sa famille lui avait fourni d'énormes quantités de ressources.
Bien sûr, cette partie n'avait pas d'importance pour lui : peu importe la puissance d'une famille ou d'une guilde, tout cela devenait dérisoire comparé au nom Vorhelm.
Et ils ne seraient tout simplement jamais disposés à insulter un Vorhelm ; même s'il y avait des rumeurs à son sujet, ils ne voulaient pas prendre ce risque.
Il ne mentionnait cela que pour qu'ils comprennent qu'il avait probablement atteint le potentiel maximal des statistiques de sa classe.
Et surtout, durant l'absence de Rindo et des autres, il avait construit un réseau d'étudiants autour de lui qui contrôlait une grande partie de la chasse, du commerce de ressources et des missions étudiantes.
Le jeune Vorhelm raconta aussi l'histoire de Kain, avec la permission de ce dernier, bien sûr.
De l'offre de Roderick, son rejet, le conflit qui s'ensuivit et l'isolement qui s'était lentement créé autour de lui.
Il dit tout cela pour leur faire comprendre que ce bâtard avait bâti un réseau lui permettant de supprimer ses opposants au sein de l'académie.
Plus il parlait, plus le visage de Rindo devenait froid ; ce n'était plus seulement un conflit personnel entre quelques étudiants.
Durant l'absence du président du Conseil des étudiants, une structure parallèle s'était formée à l'intérieur de l'académie, une structure dont le pouvoir ne venait pas des règles, mais de l'influence et des ressources.
« C'est donc pour ça que tout le monde nous regarde comme ça. » dit Liana à voix basse.
« En partie, l'autre partie est que tout le monde sait que vous avez disparu pendant neuf mois. » répondit Kain cette fois.
« Alors ils pensent qu'on est devenus plus faibles ? » Ethan fronça les sourcils.
Kain lui jeta un bref regard.
« À cause du niveau ? Ils ne pensent pas, vous avez vraiment pris du retard, c'est évident. »
Ethan resta silencieux pendant quelques secondes ; la réponse faisait mal parce qu'elle était vraie.
« On ne peut pas laisser ça continuer comme ça. Je n'aimais déjà pas Roderick et Elena avant, mais ce n'est plus seulement une affaire personnelle. » Seraphina posa ses mains sur la table.
« Alors allons leur donner une raclée autant qu'on peut. » dit Ethan presque immédiatement.
Marcus lui lança un regard calme.
« Avec quoi ? » demanda Marcus sèchement.
« Nous sommes probablement parmi les étudiants principaux les plus faibles de l'académie en ce moment, la plupart d'entre nous sont autour du niveau vingt et nous n'avons même pas encore terminé notre Première Évolution. »
Cette fois, le silence devint vraiment lourd, personne ne pouvait contester.
Roderick était niveau 39, Elena était niveau 31.
Darren et beaucoup de personnes du groupe de Roderick avaient aussi dépassé le niveau vingt et évolué depuis longtemps.
Mais les personnes qui comptaient parmi la génération la plus forte il y a neuf mois n'avaient même pas eu la chance de terminer leur Première Évolution.
Après quelques instants, Cassian se tourna vers Rindo.
« Nous sommes membres du Conseil des étudiants, ne peut-on pas utiliser le conseil pour stopper ce monopole ? »
« En théorie ? Peut-être, mais en pratique, non. » Rindo resta silencieux quelques secondes puis répondit calmement.
Tout le monde le regarda et il poursuivit son explication.
« Si le conseil vote une loi que la moitié des étudiants puissants ne veut pas suivre, cette loi n'est qu'un morceau de papier. On peut stopper les violations flagrantes, mais on ne peut pas forcer quelqu'un à former une équipe avec une autre personne, à leur faire une remise ou à échanger ses ressources avec eux. » Son visage devint un peu plus froid.
« Roderick s'est installé exactement là où les règles ne peuvent pas facilement l'atteindre. Ce qu'il fait n'est pas illégal, il a seulement créé une faction. Je peux surveiller s'ils font quelque chose contre les règles et les restreindre par ce biais, mais j'en doute. »
Lian but calmement sa boisson et, quand le silence revint, il posa la tasse sur la table.
« Il y a un autre problème aussi : les examens de fin de trimestre commencent demain. Avec votre situation actuelle, il y a de fortes chances que vous obteniez les derniers rangs. »
« Tu étais vraiment obligé de dire ça ? » demanda Ethan avec mécontentement.
« Oui. » répondit-il sans hésiter.
Marcus soupira et Kain ne put cacher son sourire, mais la plaisanterie ne dura que quelques secondes car tout le monde savait que le jeune Vorhelm avait raison.
Lian lui-même n'avait pas cette inquiétude ; sur le papier, il n'était que niveau 23, mais le chiffre du niveau était devenu la partie la moins importante de sa force réelle.
Quatre mille points de base, le corps de Monstre Déchu, ses compétences, l'armure de Rang Ancien, et même trente secondes du pouvoir du Silence Noir dans le pire des cas.
Un rang bas à l'examen final était la dernière chose qui le préoccupait.
Le bruit d'une chaise tirée sur le sol attira soudain l'attention de tous.
Rindo était debout.
« Où vas-tu ? » demanda Liana.
« Je n'ai pas de temps à perdre ici. Ma Mission d'Évolution est déjà terminée, je dois faire ma Première Évolution aujourd'hui. »
Le président du Conseil des étudiants ne pouvait pas et ne devait pas être l'étudiant le plus faible de l'académie.
À quoi servait ce poste si personne ne le respectait à ce moment-là ?