Chapitre 69
« Je crois qu’il est un peu timide. »
« …… Il est gêné ? »
Les deux ricanent et secouent la tête.
« La plupart des gars qui lui ont demandé de les prendre sous son aile, de devenir leur mentor, ont soit perdu contre nous, soit sont morts parce qu’ils n’ont pas réussi son test. Mais voilà un type capable de nous battre tous les deux d’un seul coup, et ça, c’est une note éliminatoire ! C’est pas génial ? Tu ne trouves pas ? »
C’est vrai, je ne crois pas l’avoir déjà vu embarrassé, même dans le jeu.
Il avait toujours un air mélancolique ou un petit « haha, je suppose ? ».
« C’est vrai…… Au fait, merci beaucoup pour le combat. J’ai beaucoup appris. »
« Non, non, non. On s’est bien amusés. »
« Je vous observe depuis un moment, et je peux vous le dire. Vous allez aller loin. À plus. »
« Ouais, à plus. »
J’ai serré leurs deux mains, incliné la tête pour les remercier, et j’ai suivi Kwak alors qu’il s’éloignait pour entrer dans un bâtiment.
Le bâtiment en question était un manoir bien plus imposant que les autres.
« Tu es surpris par la taille de la maison ? »
En me voyant immobile devant la demeure, Kwak sourit avec un air suffisant.
« Je me disais juste qu’elle était différente des autres. Pourquoi serais-je surpris que ma maison soit plus grande que la tienne ? »
Quand j’ai dit ça avec sincérité, il a froncé les sourcils et a rapidement tourné la tête.
« Entre, bordel…… ! »
Il a grogné, mais il m’a fait signe d’entrer, ce que j’ai fait.
L’intérieur de son manoir était assez luxueux.
Je me suis dit qu’il était vrai que si quelqu’un est compétent, il finit dans une grande maison, même s’il doit retourner dans sa ville natale.
« C’est ici. »
« Ah, oui. »
Je l’ai suivi dans une pièce qui ressemblait à son bureau habituel.
Des médailles, des plaques et des photos tapissaient un mur. Il y en avait d’innombrables, et chacune semblait témoigner de ce qu’il avait été autrefois.
« Je dois juste signer l’accord de mentorat, c’est ça ? Voyons voir…… Voilà. »
Il me lance un regard désapprobateur avant de claquer un morceau de papier devant moi.
« Sérieusement, je n’aurais jamais pensé devoir être le mentor d’un gamin de l’Académie à mon âge…… »
« Eh bien, je ne suis pas exactement un poids plume. J’ai des compétences en aura, je viens d’une bonne famille et j’ai du style. »
« Ha ! Même du style ! »
« C’est une bonne objectivation de soi, non ? »
Après ça, Kwak Chun-sik m’a écouté et a ri de bon cœur.
« Oui, tu as raison, tu as raison, espèce de bâtard. Grâce à toi, je ne m’ennuierai pas pour mes vieux jours. »
J’imagine que ça veut dire qu’il est satisfait.
À ce moment-là, le téléphone portable de Kwak, posé sur la table, s’est mis à vibrer.
Il a jeté un coup d’œil à l’écran, a souri et a hoché la tête.
« Eh bien, c’est presque l’heure. »
Après avoir éteint son téléphone, il s’est levé et m’a regardé.
« On y va. »
« …… Oui, où allons-nous ? »
« On va dans un donjon. »
« …… ? »
Hé, tu n’es pas venu ici en guise de punition pour avoir tranché la gorge d’un méchant ?
Maintenant, tu veux faire des raids en donjon ?
« Pourquoi es-tu si surpris ? »
« …… Pour autant que je sache, tu as pris ta retraite en tant que héros actif et tu n’occupes que le poste de directeur honoraire, alors comment es-tu autorisé à faire des raids en donjon comme ça ? »
« Quoi ? Hahahahaha ! »
Kwak Chun-sik éclate de rire en entendant mes mots.
« Selon la loi, bien sûr que non. Cependant, même si la province de Gangwon est vaste, il n’y a personne, donc je peux aller dans les donjons qui apparaissent dans des endroits inattendus. »
« Tu veux dire…… ? »
« Oui. Je reçois généralement des demandes comme celle-ci via l’Association, mais…… j’avais repoussé ça jusqu’à aujourd’hui, quand j’ai entendu dire que quelqu’un voulait que je sois son mentor. »
S’il avait raison, il n’y aurait aucun problème.
Je pouvais rencontrer Kwak Chun-sik dans le jeu jusqu’à une phase avancée, mais…… je ne savais pas qu’il faisait ça dans la province de Gangwon entre-temps.
Je comprenais pourquoi Kwak Chun-sik avait voyagé jusqu’ici pour être traité de la sorte.
« Si c’est le cas, alors les autres seniors ici doivent être dans le même cas. »
Construire un centre de soins pour héros retraités dans un endroit isolé, fournir le meilleur service, et demander de l’aide chaque fois que nécessaire…….
J’ai réalisé que l’Association avait eu une idée géniale, et si quelqu’un dans l’association pouvait avoir une telle idée, c’était probablement lui.
« Assez discuté, on y va. Ils vont venir nous chercher d’une minute à l’autre. »
« D’accord. »
En suivant Kwak Chun-sik hors du manoir, j’ai aperçu un homme en costume noir, les bras croisés.
À en juger par le badge autour de son cou, il devait faire partie de l’Association.
« Maître, par ici ! »
En voyant la silhouette de Kwak Chun-sik, il a fait signe de la main avec un grand sourire, mais en m’apercevant derrière lui, il a sursauté et frissonné. Au même moment, une fenêtre de quête transparente est apparue devant moi.
…… Quoi ? C’est de là que ça vient ?
« Puis-je demander qui est la personne derrière vous ? »
En réponse à la question de l’employé de l’association, Kwak Chun-sik a posé sa main sur mon épaule comme si de rien n’était.
« Un disciple. »
Il semblait dire cela parce qu’il ne pouvait pas se résoudre à admettre une relation mentor-menti.
J’ai compris ce qu’il voulait dire et j’ai hoché la tête, mais quand Kwak Chun-sik m’a regardé, il y avait un sourire de victoire dans ses yeux, pas de la fierté.
Est-ce si gratifiant que je l’aie reconnu comme mon maître une fois…… ?
Le personnel de l’Association a également vu son sourire, a hoché la tête et s’est dirigé vers nous.
« Un de vos disciples sera sûrement un grand héros à l’avenir, je prendrai bien soin de vous à l’avenir. »
« Je ferai de même pour vous. »
Je lui serre la main avec un sourire, il me rend mon sourire, puis tend ses mains gauche et droite pour saisir Kwak Chun-sik.
À en juger par l’insigne épinglé sur sa poitrine, c’est un mage spatial certifié par l’État, et la poignée de main servait apparemment à nous téléporter.
« À partir de maintenant, vous allez vous rendre dans un nouveau donjon dans le parc national d’Odaesan. Il y a un membre du personnel de l’Association stationné à proximité, vous devriez donc pouvoir attaquer immédiatement, et quant à votre disciple…… vous ne devriez pas trop vous inquiéter, puisque vous serez aux côtés de M. Kwak Chun-sik, et non de quelqu’un d’autre. »
C’est certain, avec lui à mes côtés, je serais en sécurité, quoi que je fasse dans le donjon.
« Eh bien, je vous mets en route tout de suite. Bon voyage. »
Aussitôt dit, aussitôt fait, le paysage a changé.
* * *
« Bref, cette magie spatiale, c’est bien beau, mais j’ai l’estomac qui gargouille après le voyage. »
Kwak Chun-sik se tapote le ventre en grimaçant.
« Ce n’est pas parce que tu te fais vieux ? »
Il lève les yeux vers moi avec un sourire ironique.
« C’est parce que j’ai toujours le mal des transports, je pense que tu fais ça parce que tu veux en faire l’expérience aussi. »
« Ouais. Courage. »
« Enfin, les jeunes d’aujourd’hui sont……. Hmm-hmm ! »
Kwak Chun-sik, réalisant que c’est lui qui finirait par souffrir s’il continuait à discuter avec moi, a fini par abandonner la conversation et s’est mis à marcher.
J’aperçois une trouée dans les arbres dans la direction où il se dirige, là où un campement a été installé simplement. À notre approche, deux hommes sortent de la tente.
« Nous vous attendions, monsieur. »
« Le donjon ? »
« Oui, dans les grottes ici, niveau de danger C. Quelques kobolds sont sortis, donc nous nous attendons à ce que ce soit un donjon de kobolds. »
« Je vois. Je vois. Je reviens tout de suite. »
« Merci, mais ce jeune homme derrière vous…… »
« Un sacré disciple. »
« Oh…… oui. »
L’homme qui souriait et m’appelait disciple il y a un instant m’appelait maintenant un « sacré disciple » avec une pointe d’ironie.
Enfin, tous les héros n’ont pas un grand cœur.
« Allons-y, Maître. »
« C’est ça, regarde et apprends derrière moi. Hmmm. »
Même ainsi, il était heureux d’être appelé Maître une fois, alors il a pris l’initiative.
…… Après tout, ce ne sont que des mots, mais il aime tellement ça, c’est si facile.
Le donjon dans lequel j’ai suivi Kwak Chun-sik possédait toutes les caractéristiques qu’un kobold pourrait adorer.
C’est sombre et humide, avec des connexions profondément ancrées dans le sol, et les passages étroits facilitent la défense. Mais cette sélection minutieuse de l’habitat était aussi le signe de leur faiblesse.
« Sais-tu ce qu’est un kobold ? »
Nous marchions côte à côte sans dire un mot, mais Kwak Chun-sik a pris la parole en premier.
« Tu veux dire, du genre qu’ils sont bons pour creuser, qu’ils ont un odorat très développé et qu’ils sont extrêmement hostiles aux intrus dans leur habitat ? »
« Ouais, ouais, tout ça. Mais as-tu une idée de la raison pour laquelle ces kobolds ne nous ont pas attaqués ? »
Kwak Chun-sik essaie encore de me tester dès que nous entrons dans le donjon, alors j’ai décidé de le surprendre un peu.
« Ce n’est pas parce que tu as tué tous les kobolds tapis dans l’ombre à chaque pas que tu faisais ? »
« …… Tu as remarqué ? »
« Ne t’ai-je pas dit que je n’étais pas un talent ordinaire non plus ? »
À vrai dire, je n’avais rien remarqué en entrant dans le donjon. Je m’étais juste dit : « Pourquoi je ne vois aucun kobold ? »
Mais à mesure que nous avancions, petit à petit, j’ai vu de la peur sur le sol là où il ne devrait y avoir aucune émotion, et j’ai réalisé qu’il y avait des kobolds prêts à nous tendre une embuscade.
À chaque pas que faisait Kwak Chun-sik, je réalisais que les entités effrayées disparaissaient une par une.
« Donc tu es en train de me dire que tu as atteint le point où tu peux déployer ton aura et explorer tes environs ? »
« Quelque chose comme ça. Bien que je ne sache pas comment tu t’y prends pour tuer les kobolds en ce moment. »
« C’est ça ? Hmm, eh bien, je suppose qu’on ferait mieux de commencer par apprendre les bases. »
« Au fait, comment tues-tu ceux qui sont au sol ? Quand je t’ai vu de dos, tout ce que j’ai vu, c’est toi marchant en me tournant le dos. »
« Hmm, ça ? Rien de spécial. »
En disant cela, Kwak Chun-sik a levé le pied pour montrer la semelle de sa chaussure, sur laquelle brillait une aura bleue.
« Juste comme ça », dit-il, « je marche et quand je les détecte, je déploie l’aura, comme si je tirais des épines. »
D’un coup sec, une pointe a jailli de la semelle de son pied, s’élevant jusqu’au plafond, puis elle est revenue là d’où elle venait.
Même si je ne savais pas tout sur l’aura, je pouvais immédiatement reconnaître l’absurdité de l’astuce qui venait de se dérouler sous mes yeux.
« Ça va être un peu plus difficile pour toi, alors commençons par essayer de donner une forme à l’aura. Voyons voir…… Oh, tu peux sentir ce qu’il y a au coin de la rue ? »
« Oui, à vue de nez, je dirais qu’il y en a une cinquantaine, mais je pense qu’il y a une grande cavité ou quelque chose comme ça. »
Kwak Chun-sik hoche la tête comme si ma réponse était correcte et sourit.
« Première leçon : occupe-toi d’eux sans utiliser d’armes, cependant, ils ne doivent jamais toucher ta peau nue. »
« …… ? »
Avec un bruit sec, une main faite d’aura m’enveloppe et…
« Ah. »
« Alors, vas-y. »
« …… Merde. »
J’ai été envoyé valser.