Chapitre 24
« Monsieur ! »
Le membre du personnel qui tentait d'aider Lee Haru à se relever resta pétrifié en la voyant s'incliner jusqu'à la taille tout en me parlant.
« Qu'est-ce qui vous prend tout à coup ? Pourquoi vous prosternez-vous devant un étudiant de première année… »
« Monsieur Park Joo-hyun. »
« Oui ? »
« Taisez-vous et inclinez-vous immédiatement. C'est un invité de marque de notre club de commerce international. »
« Lui, cet étudiant de première année ?! »
« Tout de suite. »
« Euh, je vous présente mes plus plates excuses pour mon impolitesse ! »
L'employé comprit rapidement la situation et s'inclina profondément. Je tapotai l'épaule des deux personnes et déclarai :
« Redressez-vous avant que nous ne discutions. Il y a beaucoup d'yeux braqués sur nous. »
« Bien. Je ferai comme vous le demandez. »
L'employé se redressa après que Lee Haru eut repris une posture droite.
« Monsieur Park Joo-hyun. »
« Oui, oui ! »
« Je vais escorter nos invités jusqu'au bureau de la présidente, veuillez leur apporter de quoi boire. »
« Bien ! »
Congédiant l'employé, Mlle Lee nous jeta un coup d'œil rapide avant de se détourner.
« Je vous en prie, suivez-moi. »
« Je vous en prie. »
Nous arrivâmes devant une luxueuse porte noire. Lee Haru l'ouvrit la première et entra, suivie par le reste du groupe. Le design moderne du bureau de la présidente nous accueillit.
Contrairement à l'extérieur très sobre, l'intérieur était décoré d'œuvres d'art et d'objets de luxe.
Alors que nous restions à distance, observant les lieux, Lee Haru fit un geste des deux mains vers un canapé à l'autre bout de la pièce.
« Pourquoi ne vous installez-vous pas confortablement, monsieur ? »
À sa suggestion, je m'assis nonchalamment tandis que Jin-woo, Se-ah et Young-jae prenaient place à ma droite, côte à côte.
Pendant ce temps, Lee Haru commença à disposer des friandises dans un panier pour préparer le rafraîchissement.
« Bo-boss, qu'est-ce qui se passe, bordel ? Ce n'est pas elle, la présidente de ce club ? »
Trouvant la situation ridicule, Jin-woo se pencha vers moi pour exiger une explication.
Les autres me regardaient pour voir si j'allais confirmer, et en réponse, je dis ce que j'avais déjà préparé.
« Ma famille est l'actionnaire majoritaire de la famille de la présidente ici présente. Je la connais depuis que je suis enfant. »
« Actionnaire... majoritaire ? »
« Oui. Nous détenons également une part importante dans ce club de commerce international, donc ce n'est pas si étrange. »
Techniquement, le club et la famille de la présidente avaient été fondés avec le soutien de la famille Corleone.
La nuit dernière, alors que je planifiais les activités du club, une idée m'était venue.
« En y réfléchissant, il me semble me souvenir que l'Académie possédait quelques clubs liés à la famille Corleone… ? »
J'avais donc immédiatement interrogé Parnello.
- Le club de commerce international est dirigé par une femme du groupe Inomiya, et je suis certain que vous l'avez croisée lors de quelques événements de la famille par le passé. Je crois me souvenir que son nom était… Haru.
Comme on pouvait s'y attendre de la part de la plus grande famille mafieuse d'Asie, il existait des clubs au sein de l'académie qui étaient liés à la famille.
Mon père avait même investi dans ce club en mon nom lorsqu'elle l'avait lancé.
Ils se demandaient comment ils allaient obtenir des marchandises si difficiles à trouver dans le jeu, même auprès de vendeurs extérieurs, quand Eugene avait lâché une telle bombe.
« Tu as des parts dans les clubs de l'Académie ? Qu'est-ce que ta famille fiche ici, bon sang ? »
demanda Young-jae, stupéfait, comme s'il n'avait pas réalisé que j'avais un investissement direct dans l'Académie.
« C'est juste une entreprise qui fait ci et ça. J'ai juste eu de la chance. »
Il ne posa pas plus de questions, comprenant que je ne souhaitais pas en dire davantage.
« Vous avez attendu longtemps. Cela fait bien longtemps que nous ne nous sommes pas vus, jeune maître. »
« Oui, en effet. J'ai été assez surpris d'apprendre que vous aviez formé un club à l'Académie. »
« J'ai honte de dire qu'il ne s'agit encore que d'un petit club, et je n'aurais jamais pensé que vous me demanderiez de faire cela. »
« Vraiment ? »
Déposant le panier de rafraîchissements devant nous, Haru s'assit sur le canapé vide. Son expression était froide lorsqu'elle ajouta qu'elle ne s'y attendait pas.
« Je vous présente mes excuses si cela a été soudain, ou si je vous ai causé un quelconque désagrément. »
Elle secoua la tête à mes mots.
« Bien sûr que non, tout cela est grâce à votre investissement, mais… vous semblez être dans un état d'esprit bien différent de la dernière fois que je vous ai vu. »
« J'ai grandi, je suppose. Je ne peux pas rester éternellement sous l'aile de mon père. »
Je souris en haussant les épaules, et elle hocha la tête.
« Je vois… Au fait, j'ai récemment appris que vous suiviez des cours pour devenir héritier. Toutes mes félicitations, jeune maître. »
Jetant un coup d'œil, Haru vit la bague à mon doigt et s'inclina immédiatement. En réponse, je saisis ses épaules pour l'arrêter.
« Nous sommes à l'Académie. Assez parlé de la famille. »
La tête de Haru se releva brusquement à mes mots et elle fixa mon badge nominatif.
« Excusez-moi », dit-elle, comme si elle réalisait ce qui se passait.
- Monsieur, je vous ai apporté du thé.
« Oui, entrez, je vous prie. »
L'employé qui avait entendu la voix de Haru entra avec cinq tasses de thé sur un plateau.
Au même moment, une émotion de peur émana de lui. Contrairement à la première fois qu'il m'avait vu, je trouvai assez amusant qu'elle ait maintenant peur de moi.
Après son départ, je levai ma tasse de café pour humidifier mes lèvres et décidai d'aller droit au but.
« L'accord pour le Silver Club dont nous avons discuté hier. Est-il prêt ? »
« Oui, je peux vous le remettre immédiatement si vous le souhaitez. »
« Vous avez travaillé dur. »
« C'est le moins que je puisse faire pour vous rendre la pareille. »
Je scrutai son visage alors qu'elle répondait d'un ton très professionnel. Ses yeux sombres ne vacillaient jamais, ses longs cheveux étaient soigneusement coiffés, et son uniforme de cadet était d'un noir profond.
Son visage était si inexpressif qu'il était difficile de dire si l'on avait affaire à une personne ou à une poupée, et son attitude était purement commerciale.
Est-ce que ça allait se terminer ainsi ?
Bien sûr, c'était une attitude naturelle compte tenu de la personnalité d'Eugene, mais… j'étais satisfait de cela et je n'avais aucune intention de revenir en arrière.
« Jin-woo. »
« Oui, boss ? »
Jin-woo, qui regardait son smartphone tout en croquant dans une collation croustillante, leva la tête vers moi.
« Emmène les autres dehors. Je crois que j'ai besoin d'avoir une petite discussion privée avec la présidente du club de commerce international. »
« Une discussion privée ? »
« Ça veut dire qu'Eugene et la présidente du club veulent parler seuls, alors allez-y ! »
« Hein ? Hein ?! J'y vais ! J'y vais ! »
Se-ah, qui avait déjà compris quel genre de personne était Jin-woo après avoir passé un peu de temps avec lui, et qui avait initialement peur qu'il soit un membre de l'organisation Corleone, attrapa Jin-woo et Young-jae par les manches, frustrée, et les entraîna hors de la pièce.
Si quelqu'un est digne de confiance, c'est bien Kim Se-ah….
Après avoir confirmé que les trois étaient partis, je tournai la tête vers Lee Haru, qui étanchait sa soif avec du café.
Malgré le fait que tous ceux qui étaient assis en face d'elle étaient partis, elle continuait de siroter son café comme si de rien n'était.
« Haru. »
« Oui, jeune maître. »
Posant sa tasse à mon appel, Haru me fixa.
« Quel genre de personne étais-je, selon toi, par le passé ? »
« Jeune maître… vous voulez dire ? »
« Oui. »
À mes mots, son regard se perdit dans le vide et elle réfléchit un instant. Puis, lorsqu'elle eut terminé, elle me regarda et parla très simplement, comme si elle présentait quelqu'un qu'elle connaissait.
« Vous étiez un gamin qui m'aimait bien. »
Hein ?
« Vous couriez toujours vers moi lors des événements familiaux pour me demander de jouer avec vous, et quand je refusais, vous agrippiez l'ourlet de ma jupe sans vouloir lâcher. »
Attends une minute.
« À un moment donné, vous m'avez harcelée, exigeant que je sois à vous. Quand j'ai poliment refusé, vous vous êtes jeté par terre en pleurant, jurant que vous ne vous relèveriez pas tant que je ne serais pas devenue votre petite amie. »
Non.
« Vous n'étiez rien d'autre qu'un gamin insupportable sans le pouvoir de la famille ────. »
Malgré la cruauté de ses mots, il n'y eut pas le moindre changement dans son expression.
Je n'arrive pas à croire qu'Eugene lui ait fait subir ça depuis l'enfance.
Je n'avais pas réalisé que c'était à ce point… Apparemment, Eugene Han Corleone était encore plus idiot que je ne l'avais imaginé.
« Vous n'avez… aucune réponse. »
« À quoi ? »
demande Haru, me regardant comme si elle m'avait entendu marmonner dans ma barbe.
« À l'origine, j'avais une suggestion, mais la façon dont tu viens de le dire rend la chose pratiquement impossible. »
Haru inclina la tête à mes mots.
« Alors pourquoi ne pas simplement m'ordonner de le faire ? »
« Ah bon ? »
« N'est-ce pas quelque chose que vous pouvez ordonner en tant qu'héritier de la famille Corleone, et non en tant qu'Eugene Han Corleone ? Si vous le faites, je ne pourrai pas désobéir à vos ordres, puisque la famille Corleone est le propriétaire de facto de notre groupe. »
Son expression resta inchangée en disant cela, mais je pouvais sentir qu'elle était sincère. Car au moment où elle a dit que je pouvais faire ce que je voulais, une légère lueur de peur est apparue dans ses yeux.
« Je ne veux pas te faire ça. »
« Que voulez-vous dire ? »
demande-t-elle, toujours incapable de comprendre.
« Je ne comprends pas ce que vous voulez dire par "je ne veux pas te faire ça". »
« Littéralement, je ne veux pas créer une situation où je suis le seul à en bénéficier. »
Haru me regarde sans comprendre, mais je ne fuis pas son regard et poursuis.
« Je suis un étudiant de première année à l'académie maintenant, pas le gamin que j'étais autrefois, et je ne peux pas simplement te donner des ordres en tant que chef de club alors que je ne suis ici que depuis peu de temps. Je voudrais donc te faire une proposition, une proposition dont nous pourrons tous bénéficier. »
« Que voulez-vous dire par une proposition… dont nous pourrons tous bénéficier ? »
« Et ta réaction, c'est que tu es prête à écouter ? »
Haru hocha la tête à ma question.
« Je suis une commerçante et la présidente du club de commerce international avant d'être une vassale des Corleone. Si vous me proposez quelque chose qui m'est bénéfique et que je refuse, les gens ne diront-ils pas de moi que je suis une commerçante qui sacrifie ses profits pour ses émotions ? »
J'ai à peine pu retenir un rire en l'entendant dire : « Alors, j'écoute. »
Après tout, c'était Haru, la présidente du club de commerce international, une femme d'affaires qui fait passer les intérêts pratiques avant ses sentiments, une vassale loyale qui croit qu'être attachée aux Corleone est aussi un avantage, et une femme qui dominerait à l'avenir le centre commercial de Séoul et serait appelée l'Impératrice d'Or.
Face à elle, je laissai lentement échapper les mots de son désir, celui qu'elle avait caché sous son masque inexpressif pendant tout ce temps.
« Promotion au rang de Gold Club pour le club de commerce international. »
« …… ? »
« Tu veux promouvoir le club de commerce international en Gold Club, et je vais faire en sorte que cela arrive. »
Pour la première fois, son expression d'acier se brisa.