Chapitre 201
Chapitre 201 – En avant, vers la pays lointain
Auteur : Shinozaki Kaoru
Traductrice : Moonkissed
Cela faisait quelques jours que nous avions quitté la demeure de la Sorcière.
Pendant notre voyage, nous avions été attaqués par de nombreux monstres.
La zone d’où nous étions partis faisait également partie des profondeurs de la Zone Démoniaque Dorée.
C’était peut-être pour cette raison que nous y avions rencontré quelques monstres particulièrement gênants.
Nous avions même croisé un Visage-Humain en chemin.
Cependant, tout comme les autres monstres, nous l’avions écrasé sans difficulté.
La différence entre les monstres d’ici et ceux de la Zone Démoniaque du Nord était assez évidente.
Comparés à ceux du Sud et de l’Ouest, seuls les monstres du Nord étaient vraiment extraordinaires.
Grâce à la capacité d’Obstruction de la Reconnaissance du Char Magique, nous avions pu traverser les zones profondes de la Zone Démoniaque du Nord en évitant les monstres.
Les monstres qui vivaient au-delà des Profondeurs du Nord étaient aussi puissants que ceux du Sud et de l’Ouest.
En d’autres termes, seules les Profondeurs de la Zone Démoniaque du Nord se distinguaient par leur dangerosité.
Rien que d’imaginer ce qui aurait pu nous arriver si nous avions traversé les profondeurs de la Zone Démoniaque du Nord sans le Char Magique me donnait des frissons.
— ——Je suppose qu’on va s’arrêter ici pour aujourd’hui.
Je demandai à Slei, qui ruisselait de sueur, de ralentir.
Je levai les yeux au-dessus de ma tête.
Le soleil était déjà sur le point de se coucher.
Dans quelques instants, la nuit tomberait.
— Merci pour aujourd’hui également, Slei-dono.
Après que Seras fut descendue de Slei, je mis moi aussi pied à terre.
— Grâce à toi, nous avons vraiment pu traverser cette zone rapidement, Slei.
Alors que je lui caressais le cou, Slei frotta joyeusement sa tête contre moi.
— Burururu♪
La Zone Démoniaque Dorée porte officiellement le nom de « Grandes Ruines Historiques ».
On y trouve de nombreux bâtiments qui semblent être les vestiges d’une ancienne civilisation.
Certains de ces bâtiments avaient même conservé leur état d’origine.
Nous entrâmes dans l’un d’eux.
Après avoir terminé notre repas et nous être préparés à dormir, j’ouvris l’« Encyclopédie des Arts Interdits ».
Même si nous étions protégés à l’intérieur de ce bâtiment, nous essayions toujours de limiter au maximum la lumière.
Peut-être parce qu’elle avait remarqué mon expression contrariée lorsque j’avais cessé de tourner les pages, Seras m’adressa la parole.
— Quelque chose ne va pas ?
— Oui, je suis un peu préoccupé par le dernier Renforcement de Pigimaru.
— Le dernier Renforcement de Pigimaru-dono ?
— Oui. Celui-là risque d’être difficile à réaliser.
— … En effet.
Au cours de notre voyage, Seras avait elle aussi beaucoup lu l’« Encyclopédie des Arts Interdits ».
Elle devait donc se souvenir du contenu de la page correspondante.
Le dernier problème restant concernant l’Expérience de Renforcement du Slime.
Le problème était très simple.
Les matériaux étaient difficiles à obtenir.
Dans la marge de la page se trouvait une liste de lieux où l’on pouvait obtenir les matériaux, inscrite sous forme de notes.
Cependant, tous les endroits où ils avaient autrefois été trouvés étaient barrés d’une ligne horizontale.
Et au bas de cette note était écrit…
« Actuellement indisponible. L’expérience a réussi. Cependant, il est peu probable qu’elle puisse être reproduite à l’avenir. »
Le monstre possédant le matériau nécessaire s’appelait le « Scarabée Pourpre ».
Son apparence ainsi que les parties de son corps servant de matériaux avaient été soigneusement dessinées.
Même Erika n’avait pas ce matériau dans sa collection.
Je lui avais déjà demandé auparavant si elle connaissait d’autres endroits où trouver ce monstre, mais…
« Malheureusement, je n’en sais rien. Ou plutôt, s’il s’agit d’un Scarabée Pourpre, Erika en veut un elle aussi. Enfin, à condition que tu réussisses à en trouver un. »
Voilà ce qu’elle m’avait répondu.
Ce qui voulait dire…
— C’est donc ce qu’on appelle un monstre rare, hein.
Si c’était le cas…
— Avec toute la variété de monstres aux yeux dorés vivant dans la Zone Démoniaque… je pensais pouvoir en trouver un depuis que nous avions mis les pieds ici, mais…
— Moi aussi, je garde l’œil ouvert, mais je n’en ai encore vu aucun.
— Dans ce cas, il est possible qu’ils soient déjà éteints…
Le dernier Renforcement de Pigimaru.
Il valait peut-être mieux, pour le moment, considérer cela comme quelque chose d’irréalisable.
— Il est temps de reprendre la route.
— Oui.
Nous n’avions plus la carte d’Eve qui nous permettait de connaître notre position actuelle.
Cependant, nous utilisions à la place la carte qu’Erika m’avait donnée.
Cette carte indiquait les structures caractéristiques ainsi que la topographie de la région.
Tant que nous suivions ces repères, nous ne risquions pas de nous perdre.
Après nous être reposés, nous reprîmes notre progression vers l’ouest à travers la Zone Démoniaque.
▽
Nous étions enfin arrivés à mi-chemin de notre destination.
Regardant le bâtiment devant moi, je le comparai à celui indiqué sur la carte.
Cette zone se trouvait approximativement à mi-chemin entre notre point de départ et notre destination.
En voyant cela, je réalisai une nouvelle fois à quel point la demeure d’Erika, située au centre de la Zone Démoniaque, se trouvait dans un endroit incroyablement reculé.
Je ne pensais plus que la zone dans laquelle nous nous trouvions actuellement puisse être considérée comme faisant partie des « profondeurs ».
D’ailleurs, l’emplacement du Pays Lointain n’était pas indiqué sur la carte.
Je me souvenais seulement de l’emplacement général de la région qu’Erika m’avait montrée avant notre départ.
Elle craignait apparemment qu’un accident se produise et que cette carte tombe entre les mains de quelqu’un d’autre.
— Allons-nous passer la nuit dans ce bâtiment ?
Je regardai le bâtiment que Seras désignait.
Il possédait l’une de ces portes qui s’ouvraient et se fermaient en y injectant de l’énergie magique.
C’était l’un des rares endroits de la Zone Démoniaque où il était relativement facile d’assurer notre sécurité.
Bien entendu, nous devions quand même vérifier que l’intérieur du bâtiment était sûr.
S’il ressemblait à l’entrée de ruines souterraines d’où une grande quantité de monstres aux yeux dorés s’étaient échappés, il était évidemment hors de question que nous y passions la nuit.
— J’aimerais aussi que Slei puisse passer une bonne nuit dans un endroit où nous n’aurons pas à nous inquiéter d’attaques nocturnes… Allons donc vérifier.
C’est alors…
— Pinyuu ?
Pigimaru remarqua quelque chose.
Slei regardait également dans cette direction.
Quelque chose approchait.
— … … … ——Un écureuil ?
Il ressemblait à un écureuil parfaitement ordinaire.
Il existait quelques animaux familiers vivant ici, dans la Zone Démoniaque, même s’ils étaient plutôt rares.
À cet instant, l’écureuil se retourna soudainement et nous montra son ventre.
En voyant cela, je compris immédiatement ce qu’était cet écureuil.
— C’est Erika.
Nous avions convenu à l’avance de plusieurs signes.
Si l’autre partie effectuait ce geste, cela signifiait qu’il s’agissait de l’un de ses familiers.
C’était l’un de ces signes.
Je sortis le « papier alphabétique » de mon sac à dos.
Puis je l’étalai sur le sol.
En voyant cela, l’écureuil se redressa et accourut vers nous.
— Tu es un familier d’Erika ?
— Kyukyuu.
Avec son petit museau, il désigna…
« Oui. »
Ainsi, l’écureuil répondit à ma question.
Seras, qui observait l’écureuil depuis sa position accroupie près de lui, sembla soulagée.
— Erika-dono, je suis heureuse de voir que vous avez suffisamment récupéré pour pouvoir déplacer votre familier.
— Kyuu.
Je regardai le bâtiment derrière moi.
— … Parlons plus tard. Pourquoi ne pas d’abord entrer à l’intérieur ?
Après avoir ouvert la porte, nous pénétrâmes dans le bâtiment.
L’intérieur avait été aménagé comme un entrepôt.
D’ailleurs, à en juger par la disposition des étagères, il avait probablement réellement servi d’entrepôt.
Cependant, les étagères et les armoires étaient toutes vides.
Je ne ressentais pas non plus la présence d’êtres vivants, ni celle de monstres hostiles à proximité.
— … … …
Snif.
Même si l’endroit semblait assez poussiéreux…
Cela devrait convenir pour y passer la nuit.
Je ne trouvai également aucune porte cachée ni aucun escalier à l’intérieur.
Sachant désormais que nous étions dans un endroit sûr, je déposai mes bagages.
Lorsque j’eus fini d’étendre une toile sur le sol, une sensation de paix et de tranquillité envahit l’endroit.
Cependant, nous avions encore certaines choses à régler.
J’étalai le « papier alphabétique » sur la toile.
— Kyyuuu !
L’écureuil poussa un cri comme s’il disait que son tour était enfin venu et s’apprêtait à courir sur le papier alphabétique…
— Veuillez patienter un instant.
— Kyyuuu !?
Seras, assise en seiza, attrapa l’écureuil entre ses mains délicates.
Puis elle le posa doucement sur ses genoux et commença à essuyer ses pattes avec un chiffon propre.
— Veuillez pardonner mon impolitesse. Cependant, puisque nous allons continuer à utiliser ce papier alphabétique, je ne pense pas qu’il serait judicieux de trop le salir. Hmm… Je suis désolée, cela ne prendra pas longtemps, alors restez tranquille un petit moment…
Puis, après lui avoir essuyé les pattes…
— Kyukkyuu.
L’écureuil se mit à courir sur le papier alphabétique.
Il indiquait chaque lettre l’une après l’autre afin de former des phrases.
Cette méthode prenait énormément de temps.
Cependant, nous en avions largement assez avant l’heure de dormir.
Finalement, alors que Slei dormait profondément, nous parvînmes à terminer un bref rapport.
— À l’exception du groupe d’Ikusaba Asagi, ils sont actuellement de retour à Alion et… Il est probable que la campagne d’extermination du Grand Empereur Démon commence prochainement ?
L’écureuil remua le museau…
« Non. »
… me répondit-il.
— Il semblerait que les Héros là-bas ne soient toujours pas passés à l’action. Selon Erika-dono, ils n’ont probablement pas encore bougé parce que Sogou-dono ne s’est pas complètement rétablie.
— Sogou possède actuellement suffisamment de puissance pour tuer aussi bien un Visage-Humain qu’un Confident. Vysis ne peut pas se permettre de se priver d’elle dans ses forces de combat. Elle veut s’assurer d’achever son ennemi naturel, le Grand Empereur Démon. Dans ce cas, elle voudra probablement que les trois rangs S soient en parfaite condition avant de les envoyer participer à la bataille décisive. S’ils n’ont toujours pas lancé l’opération d’extermination du Grand Empereur Démon, c’est probablement, comme Erika le suppose, parce que Sogou n’est pas encore en état de se battre correctement…
Autrement dit, Vysis n’était pas certaine de pouvoir gagner sans Sogou Ayaka.
Dans le cas contraire, elle aurait déjà lancé une stratégie d’extermination centrée sur les deux autres rangs S.
Si c’était ainsi…
Nous n’avions pas non plus besoin de nous presser autant.
Je posai d’autres questions à Erika.
En réponse, l’écureuil faisait constamment des allers-retours entre « oui » et « non ».
— Le groupe d’Ikusaba Asagi se trouve toujours à Jonato ?
Un bon nombre de jours s’étaient déjà écoulés depuis la fin de l’invasion massive des démons.
Pourtant, ils séjournaient toujours à Jonato.
Se pouvait-il qu’ils soient encore incapables de se déplacer parce que leur groupe comptait de nombreux blessés ?
D’ailleurs, toutes les informations obtenues cette fois provenaient des environs du château royal d’Alion.
Il était donc possible que certaines de nos informations soient légèrement dépassées.
Cela signifiait que le groupe d’Ikusaba Asagi avait peut-être déjà quitté Jonato à l’heure actuelle.
— … … …
Enfin, quoi qu’il en soit, l’objectif principal des Héros était l’extermination du Grand Empereur Démon.
On pouvait raisonnablement supposer qu’Ikusaba Asagi et les autres finiraient par rejoindre Sogou et son groupe.
— Malgré tout, le groupe de l’Épée Ivre envoyé auprès de l’Armée de l’Ouest est sain et sauf, hein. C’est une bonne nouvelle.
— J’avais entendu dire que vous aviez rencontré les membres du groupe de l’Épée Ivre dans les Ruines de Mills.
— Parmi tous les mercenaires présents dans ces ruines, ils étaient le seul groupe à s’être réellement soucié de moi. Je suis simplement heureux d’apprendre qu’ils sont sains et saufs. Je ne sais pas s’ils le resteront en demeurant du côté de la Déesse, mais… Même s’ils se retrouvent dans le camp adverse, je ne pourrai pas me résoudre à tuer des gens comme eux. J’aimerais au moins leur rendre leur bienveillance par mes propres actions… Même si c’est assez naïf de ma part, c’est quelque chose sur lequel je ne céderai pas.
Seras posa doucement ses mains sur les miennes.
— C’est précisément ce genre de chose… que j’aime chez Touka-dono, vous savez ?
— Kyuu !
L’écureuil croisa ses petites pattes avant et fit la moue.
Il semblait plutôt mécontent.
— Je crois qu’il est en train de dire : « Si vous voulez flirter, faites-le plus tard »…
— Kyuu, kyuuu.
L’écureuil hocha la tête.
Les joues légèrement rougies, Seras porta une main à son visage.
— F-Flirter…
Maintenant que j’y pensais…
— Même si tu n’utilises pas ton familier pour parler directement, cela fait déjà un bon moment que nous échangeons. Tu n’es pas fatiguée ?
Lorsque je posai la question, l’écureuil contracta ses muscles.
« Je vais bien. »
C’était du moins ce qu’affirmait Erika.
Voir un écureuil bander ses muscles était quand même…
Si je n’avais pas su qu’il était contrôlé, cet écureuil m’aurait paru assez inquiétant.
Maintenant que nous avions obtenu les informations qu’elle avait recueillies…
— Et aussi, si tu vas toujours bien, j’aimerais te demander… Est-ce qu’Eve et Liz vont bien ?
« Oui. »
Le coin de mes lèvres se détendit légèrement.
— C’est bien.
Erika nous annonça qu’elle continuerait à recueillir des informations pour nous.
Disant que j’allais laisser sortir l’écureuil, je lui ouvris la porte.
L’écureuil partit aussitôt en courant.
— Elle avait donc également dispersé ses familiers à travers la Zone Démoniaque…
— Erika-dono m’a autrefois expliqué qu’elle ne pouvait maintenir un tel nombre de familiers qu’avec l’aide de l’Esprit Sacré.
— Je vois.
Contrôler ses familiers imposait toujours une certaine charge à son corps, même lorsqu’elle n’utilisait pas leur bouche pour transmettre directement sa voix.
Elle aurait besoin de temps pour se reposer et recueillir de nouvelles informations.
Cela signifiait que nous pouvions probablement considérer qu’il nous faudrait patienter encore un peu avant son prochain rapport…
Après nous être reposés, nous nous préparâmes de nouveau et quittâmes les ruines.
Tous les deux sur le dos de Slei, nous traversâmes la forêt alors que la nuit commençait à approcher.
— Donc, le Château Blanc Anti-Démon n’est pas le seul endroit à avoir souffert durant la grande invasion.
Murmura Seras.
— Si l’on se fie aux endroits où les Confidents supposément les mieux classés ainsi que le Grand Empereur Démon sont apparus, les cibles principales étaient peut-être le Château Blanc Anti-Démon et l’Armée de l’Est. Cependant, cette zone ressemble davantage à une diversion qu’à une cible principale de la grande invasion…
L’ampleur des combats était beaucoup trop importante pour qu’on puisse parler d’une simple escarmouche.
C’était particulièrement évident lorsqu’on comparait cette invasion aux précédentes.
S’ils en avaient eu la possibilité, ils avaient peut-être prévu d’écraser absolument tout depuis toutes les directions.
Y compris les Héros se trouvant sur leur chemin.
— Ils ont probablement pensé que, s’ils voulaient écraser les Héros venus d’un Autre Monde, qui possèdent des caractéristiques de croissance particulières, le plus tôt serait le mieux.
Si c’était le cas, alors la Racine de Tout Mal de cette époque était intelligente.
On pouvait dire qu’une bataille décisive rapide constituait la technique secrète idéale pour affronter les Héros.
Si je devais faire une comparaison avec un manga de combat…
Ce serait comme si le Boss Final et tous ses subordonnés de haut rang débarquaient ensemble alors que vous étiez encore en plein entraînement contre des gobelins et des kobolds.
— Le Grand Empereur Démon… a peut-être appris quelque chose du passé.
— Est-ce qu’il va rester discret après le résultat de cette bataille ?
— … Je me le demande. En ce qui me concerne, l’idéal serait que cet Empereur Démon reste terré à l’extrême nord du pays jusqu’au dernier moment.
— Mais il sera également assez difficile pour la Sainte Alliance de mobiliser une force unifiée. Il semble que le camp de la Sainte Alliance ait subi de lourds dégâts pendant la bataille précédente.
C’était effectivement vrai.
On disait que la principale force militaire encore disponible de Magnar se limitait désormais aux Chevaliers du Loup Blanc qui se trouvaient à l’est.
Pour ne rien arranger, le Roi Loup Blanc avait disparu au beau milieu de la bataille.
Ensuite, on pouvait dire que Jonato avait perdu sa principale puissance militaire lors de la bataille précédente.
La Sainte.
La Force d’Extermination Sacrée.
Et les Quatre Saints Vénérés qui avaient été envoyés à Alion.
Même en considérant leur armée dans son ensemble, il était désormais permis de se demander s’ils étaient encore capables de défendre leur propre capitale royale.
Bakuos avait également rapidement perdu deux des trois Guerriers Dragons nouvellement nommés.
Les Chevaliers du Dragon Noir étaient désormais proches de l’anéantissement.
En considérant leur armée dans son ensemble, il semblait qu’elle aussi avait subi de nombreuses pertes lors de la bataille précédente.
Le Saint Royaume de Neia avait également perdu une partie de son armée, même si ses pertes étaient moins importantes que celles de Bakuos.
— Comparativement, les seuls qui disposent encore d’une puissance militaire suffisante sont…
Urza.
Mira.
Et Alion.
Le Roi Magister.
L’Empereur Fou.
Et le pays de cette Déesse puante.
Les principales forces militaires de ces trois nations étaient…
Les Chevaliers Magiques et le Tueur de Dragons.
L’Escadron Brillant.
Les Héros venus d’un Autre Monde et les Treize Cavaliers d’Alion.
— ——Je suppose que ça résume à peu près la situation.
Ainsi, j’avais essayé de mettre les choses en mots afin de mieux comprendre notre situation actuelle.
Cependant, le Tueur de Dragons d’Urza avait été grièvement blessé lors de la bataille du Château Blanc Anti-Démon.
J’avais même entendu dire qu’il lui serait difficile de retourner sur le front.
« Fuumu… »
Seras posa son poing fermé contre sa bouche.
— En dehors d’Alion, les deux autres sont des pays qui n’avaient pas été directement affectés aux différentes armées… et qui avaient été maintenus en réserve, n’est-ce pas ?
— L’armée la plus proche de notre position actuelle serait celle d’Urza et de Mira, qui disposent encore de l’essentiel de leur puissance militaire… J’espère simplement qu’ils ne deviendront pas un obstacle inutile à l’avenir.
Même si j’avais l’impression qu’en disant quelque chose comme ça, je venais de déclencher une sorte de mauvais présage…
— … … … Slei, tu peux t’arrêter un instant ?
Je descendis de Slei, posai un genou à terre et me penchai.
Mon regard était dirigé vers le sol.
— Touka-dono ?
Seras descendit elle aussi de Slei.
Se penchant vers l’avant derrière moi, elle regarda dans la direction où mes yeux étaient fixés.
— Ce ne sont pas… des empreintes humaines ?
— Peut-être. S’il existe quelque part un monstre bipède qui porte des chaussures, ces traces pourraient aussi lui appartenir… mais en laissant cette possibilité de côté…
Je regardai au-delà des empreintes.
— Ces traces ont été laissées par plusieurs personnes.
Seras suivit mon regard.
— … Touka-dono.
— Oui. Tu l’as remarqué toi aussi, hein.
C’était faible…
Mais je pouvais clairement le sentir.
— L’odeur du sang.