Chapitre 128
Chapitre 128 – C A U S E
Auteur : Shinozaki Kaoru
Traductrice : Moonkissed
Un fait était devenu évident à mesure que nous progressions dans la Zone Démoniaque.
— Plus nous nous enfonçons dans les profondeurs, plus les monstres deviennent puissants.
Les monstres que nous rencontrions devenaient de plus en plus forts à mesure que nous avancions.
Les différences de puissance entre les espèces vivant dans une même zone diminuaient également.
Ils restaient encore à un niveau que Seras et Eve pouvaient gérer, mais...
Mes Compétences d’États Anormaux conservaient toujours un taux de réussite de cent pour cent.
Cependant, nous n’avions encore rencontré aucun monstre à Visage Humain.
Pas après pas, pierre après pierre, je finis par atteindre l’autre rive.
Pour le dernier pas, Eve me saisit la main et m’aida à la rejoindre.
Eve avait été la première à bondir de pierre en pierre jusqu’à l’autre rive, où elle attendait maintenant ses compagnons.
Après l’avoir remerciée, je posai les bagages que je transportais sur le sol.
Nous venions de traverser une rivière.
L’eau qui y coulait était légèrement trouble.
Le niveau de la rivière avait quelque peu augmenté à cause de la pluie de ce matin.
Il n’y avait aucun pont dans les environs.
Cependant, plusieurs pierres pouvaient nous servir de points d’appui.
Il suffisait de les suivre pour traverser la rivière et atteindre l’autre rive.
D’après nos observations sommaires, faire un détour nous aurait fait perdre beaucoup de temps.
Nous avions donc décidé de traverser ici.
— La prochaine, c’est Liz.
Debout sur l’autre rive, Liz regardait la surface de l’eau à ses pieds.
Pensant qu’il valait mieux la prévenir, je l’interpellai.
— Certaines parties des pierres sont glissantes, alors fais attention où tu poses les pieds, d’accord ?
— O-Oui, Touka-sama.
Liz étendit la jambe et posa le pied sur la pierre la plus proche.
Eve grogna.
— U-Umu... Comme je le pensais, j’aurais peut-être dû la porter sur mon dos.
— C’est elle-même qui a voulu le faire. Nous devrions respecter ses décisions, même lorsqu’elles sont un peu spontanées.
— Mais Touka, si elle glisse et...
— J-Je vais bien, Grande sœur.
Liz bondit alors vers la pierre suivante.
— Si je compte sur Grande sœur même pour quelque chose d’aussi simple, je finirai par penser que je suis inutile...
Gliss...
— Ah !
Liz dérapa sur une pierre mouillée.
— Pigii~ !
Hop !
Pigimaru étira son corps comme une corde et rattrapa Liz.
Elle parvint ainsi à ne pas tomber et retrouva son équilibre sur la pierre.
— Ah... Merci, Pigimaru-chan...
— Pinii~♪
— ...Et désolée de t’avoir causé des ennuis.
— Pininii~
L’extrémité de son excroissance oscilla de gauche à droite.
Cela ressemblait un peu à notre façon de secouer la tête.
— Ne t’en fais pas~
C’était probablement quelque chose de ce genre qu’il essayait de lui dire.
Dernièrement, Pigimaru exprimait de plus en plus ses intentions par ses mouvements plutôt que par ses couleurs.
— Pfiou...
Eve poussa un soupir de soulagement et relâcha la posture qu’elle avait prise, comme si elle était sur le point de bondir dans la rivière.
Puis elle leva les yeux vers moi.
— On dirait que tu avais déjà prévu une mesure de sécurité au cas où quelque chose arriverait.
— Ouais.
J’avais donné quelques instructions à Pigimaru à l’avance.
Si Liz semblait se retrouver en danger, je voulais qu’il l’aide immédiatement.
Avec le poids de cette enfant, la force naturelle de Pigimaru suffisait amplement à la retenir.
— Si Liz veut essayer de faire quelque chose elle-même, je veux qu’elle puisse le faire autant que possible.
Eve semblait vouloir dire quelque chose.
— C’est si étrange que je me préoccupe autant de Liz ?
— Umu, je n’aurais jamais pensé ça de toi. Tu aimes les enfants ?
— ...Liz me ressemble un peu à l’époque.
Avec Pigimaru comme corde de sécurité, Liz se rapprochait progressivement de la rive.
Eve sembla comprendre quelque chose.
— Maintenant que j’y pense, lorsque nous sommes entrés au White Coin... Touka, ça veut dire que tu...
— Eh bien, c’est ça. Il y avait peut-être plus de satisfaction personnelle dans mes actions que tu ne le pensais.
Eve prit une expression troublée.
— Umu. Je n’aurais jamais imaginé que tu avais toi aussi connu une vie difficile.
— Quelqu’un m’a tendu la main à un moment de ma vie. Cela dit, même après avoir été sauvé, je n’ai jamais eu l’impression de m’être complètement libéré de mon passé.
Je tendis la main et tirai Liz jusqu’à nous.
Avait-elle remarqué le changement d’atmosphère ?
Liz regarda alternativement Eve et moi.
— I-Il s’est passé quelque chose ?
— Rien du tout. Et au passage, méfie-toi des gens qui répondent ça. En général, ça signifie qu’ils parlent de quelque chose qu’ils ne veulent pas que les autres entendent.
Après avoir entendu mon conseil, Liz se tourna vers Eve.
— Grande sœur, c’est vraiment ça... ? Hum... C’est parce que je n’ai pas réussi à traverser toute seule... ?
— Pas du tout. Nous ne parlions absolument pas de ça.
Eve le nia catégoriquement.
Son image de personne stupidement honnête était déjà profondément ancrée dans mon esprit.
Pourtant, elle pouvait aussi faire preuve d’une étonnante vivacité d’esprit dans des moments comme celui-ci.
Voilà bien Eve Speed.
— Je n’ai jamais beaucoup entendu parler des relations entre les Elfes et les Humains... Quant aux relations entre les Hauts Elfes et les Humains, les informations sont encore plus rares. Nous parlions de la question de savoir à quelle race appartiendrait l’enfant de Touka s’il en avait un avec Seras. Mais il est encore trop tôt pour que Liz entende parler de... Hmm ?
Gliss...
Apparemment, alors que Seras s’apprêtait à poser le pied sur la dernière pierre avant la rive, elle perdit l’équilibre.
SPLASH !
Liz se retourna brusquement et se pencha vers l’avant.
— Seras !?
▽
— ...Tu es vraiment sûre que nous pouvons repartir sans attendre que ton corps soit sec ?
Je tendis un tissu sec à Seras.
Elle le prit et commença à essuyer ses cheveux.
— Toutes mes excuses. Je suppose que... j’ai dû relâcher ma vigilance après tous les monstres que nous avons rencontrés et que j’ai fini par manquer d’attention. C’est assez embarrassant.
Seras baissa timidement les yeux.
Enfin, il n’était pas vraiment surprenant qu’elle soit déstabilisée lorsqu’une conversation sur un éventuel enfant entre elle et moi surgissait soudainement de nulle part.
Et cette perturbation lui avait fait perdre l’équilibre.
Même moi, je m’étais demandé :
— Mais d’où Eve a-t-elle sorti ça ?
Même si elle cherchait simplement à détourner l’attention de Liz, il y avait quand même une infinité d’autres choses qu’elle aurait pu dire...
Cependant, Eve elle-même ne semblait absolument pas comprendre ce qui venait de se passer.
Je ne savais vraiment plus si cette femme-léopard était insensible ou particulièrement vive d’esprit.
— Enfin, Eve et moi pensions que tu traverserais la rivière sans aucun problème. J’étais persuadé que tu y arriverais facilement, alors nous avons mis du temps à réagir lorsque nous avons compris ce qui se passait.
Même Pigimaru n’avait jamais imaginé que Seras tomberait.
Cependant, dès qu’elle avait chuté dans la rivière, il l’avait immédiatement secourue.
Ses vêtements étaient tout de même complètement trempés.
— Atchoum~
Seras éternua.
— Ce serait mauvais que tu attrapes froid. Pour l’instant, mets ça.
Je retirai la robe du Grand Sage et la lui tendis.
— Non, non, ça va.
Je lui imposai la robe entre les mains.
Elle ne semblait ni montrer ni laisser entendre que cela lui déplaisait.
En revanche, sa gêne était évidente.
Seras était typiquement le genre de personne qui refuserait tant qu’on n’insisterait pas suffisamment...
— Dans ce cas... excusez-moi, je vais vous l’emprunter.
Après avoir effleuré son nez, Seras se blottit confortablement dans la robe.
— ...............
Elle se recroquevilla légèrement et enfouit son nez dans le tissu.
Est-ce qu’elle vérifiait son odeur... ?
Je fis immédiatement part de mon inquiétude.
— ...Désolé si elle sent un peu.
— Ah... Non, il n’y a aucun problème.
— Hmm... Tu veux dire que mon odeur n’est pas si mauvaise ?
— Je suppose que oui.
— ...Je vois.
Je disais ça pour plaisanter...
Je repris immédiatement mon comportement habituel.
Enfin, interprétons simplement ça comme le fait qu’elle m’apprécie plutôt bien.
Eve ouvrait désormais la marche.
Liz se tenait derrière elle.
Tout en avançant aux côtés de Seras, j’observai les environs.
Lorsque j’avais vérifié l’heure un peu plus tôt, il était environ quatorze heures.
Normalement, il faisait encore assez clair dehors à cette heure-là.
Cependant, la densité de la forêt plongeait les environs dans une obscurité assez prononcée.
À mesure que nous avancions, le nombre d’arbres gigantesques obstruant notre champ de vision augmentait.
Ces grands arbres possédaient également des feuilles proportionnellement immenses et des branches épaisses.
C’étaient probablement eux qui bloquaient la lumière du soleil.
Néanmoins, ce changement de paysage prouvait que nous progressions.
— Dis, Seras.
— Oui ? Qu’y a-t-il ?
— J’aimerais te poser quelques questions sur les monstres... À l’époque, j’ai rencontré un homme-léopard à deux têtes. Et ce type était lui aussi un monstre aux yeux dorés.
(Note du traducteur : il s’agit des panthères à deux têtes rencontrées dans les Ruines d’Élimination. Les caractères utilisés pour « léopard » et « panthère » sont identiques et je ne suis pas certain de la nature exacte du monstre. En revanche, Eve est bien une femme-léopard.)
— Autrement dit...
Seras regarda Eve.
— Tu veux savoir quelle est la différence entre ce monstre et Eve, c’est bien ça ?
— ...Ouais.
J’avais encore du mal à comprendre précisément cette distinction.
— On raconte que les monstres aux yeux dorés sont des créatures engendrées par la Racine de Tout Mal. Une théorie très répandue affirme également que la Racine de Tout Mal entretient un lien étroit avec le Roi Maléfique.
— Alors, pourquoi les yeux des monstres ordinaires comme Pigimaru ne deviennent-ils pas dorés ?
— Rien ne permet d’affirmer que c’est impossible, mais personne n’a jamais été témoin d’un monstre primordial se transformant en monstre aux yeux dorés.
Autrement dit...
Les monstres aux yeux dorés étaient-ils ainsi dès leur naissance ?
D’un côté, il existait les monstres primordiaux qui vivaient sur le continent depuis toujours.
De l’autre, les monstres aux yeux dorés créés par la Racine de Tout Mal.
Apparemment, c’était ainsi qu’on les distinguait.
— Je ne me souviens pas avoir rencontré beaucoup de monstres primordiaux à l’époque...
J’en avais effectivement vu quelques-uns.
Mais je pouvais les compter sur les doigts d’une seule main.
En fait, les monstres primordiaux semblaient même plus rares que les monstres aux yeux dorés.
— La plupart des monstres primordiaux se sont cachés pour éviter les Humains. La raison remonte à l’époque où un Héros venu d’un Autre Monde affirma que les monstres primordiaux et les monstres aux yeux dorés étaient des êtres dangereux. Un plan visant à exterminer les monstres primordiaux fut alors mis en œuvre. À cause de cela, la majorité d’entre eux se sont dissimulés.
Hmm...
— Après la défaite de la Racine de Tout Mal, les monstres aux yeux dorés sous son contrôle disparaîtront-ils ?
— Je ne pense pas. On raconte que le comportement furieux des monstres aux yeux dorés provient du dernier ordre donné par leur maître avant sa chute... C’est du moins ce qu’Eve m’a expliqué. Excuse-moi, nous nous sommes quelque peu éloignés du sujet.
Changeant de sujet, Seras poursuivit son explication.
— Ce sont les Humains qui ont décidé que les êtres capables de parler leur langue et d’entretenir une conversation seraient considérés comme des “Demi-Humains”. Apparemment, ils sont reconnus comme des “êtres à mi-chemin entre les Humains et les monstres”.
Autrement dit...
Parce qu’Eve était capable de communiquer avec les autres, elle n’était pas considérée comme un monstre.
En revanche, les hommes-léopards à deux têtes des Ruines d’Élimination étaient traités comme des monstres.
— Cependant, la plupart des Demi-Humains vivent loin du regard des Humains.
— Et comment les Elfes sont-ils classés ?
— Selon les règles établies par les Humains, nous sommes également classés parmi les Demi-Humains. C’est aussi le cas des Elfes et des Elfes Noirs qui vivent à l’écart, dans des endroits isolés. Cela dit, comparés aux autres Demi-Humains, les Elfes et les Elfes Noirs entretiennent tout de même des relations relativement amicales avec les Humains.
Je vois.
Je comprenais désormais un peu mieux la manière dont les hommes-léopards étaient considérés dans ce monde.
Je comprenais également pourquoi je voyais si rarement d’autres Demi-Humains.
Effectivement, je n’avais aperçu aucun autre Demi-Humain à Monroy.
Les seuls que j’avais vus étaient précisément ces deux personnes qui marchaient devant moi.
Eve Speed, la Championne Sanglante des hommes-léopards.
Et Lizbeth, la jeune Elfe Noire qui travaillait au White Coin.
Je me rappelai la manière dont ces deux-là avaient été traitées à Monroy.
Dans cette communauté peuplée principalement d’Humains, les Demi-Humains n’étaient manifestement pas très bien considérés.
Ce n’était pas difficile à deviner.
— Hmm ?
Eve, qui ouvrait la marche, s’arrêta brusquement.
Quelque chose venait de se produire.
Son attitude suffisait à le comprendre.
Elle ressemblait à une flèche tendue sur un arc, attendant simplement d’être décochée.
— Recule, Liz.
— Hein ?
— Ils nous ont repérés.
— G-Grande sœur... ?
— Touka.
Eve m’appela.
Je tapotai l’épaule de Seras et lui transmis un message du regard.
Je lui confiais Liz.
Seras fit signe à Liz de venir vers elle.
Je courus ensuite jusqu’à Eve, qui avait déjà dégainé son épée.
— Qu’est-ce qu’il y a ?
— Ce sont ces choses.
— ...C’est un monstre que tu connais ?
— Ouais.
La respiration d’Eve devenait de plus en plus lourde.
— Désolée.
Eve s’excusa.
— Ces choses-là... je ne peux pas les vaincre.
C’était son jugement.
Dès l’instant où elle avait détecté leur présence, Eve avait déclaré qu’elle perdrait.
Alors qu’elle ne les avait même pas encore affrontés.
— ...............
Non.
Je me trompais.
C’était précisément parce qu’elle les avait déjà affrontés auparavant.
— Je vois. C’est donc comme ça que tu en es arrivée à cette conclusion.
Le regard fixé sur les ténèbres au loin, Eve serra les dents.
— Contre ces choses, je n’ai pas d’autre choix que de compter sur ton pouvoir.
Tout devint clair lorsque « cette chose » commença à se rapprocher de nous à une vitesse absurde.
J’entendais le fracas des arbres abattus sur son passage.
Elle chargeait droit dans notre direction.
Je pouvais le comprendre rien qu’au bruit.
C’était un monstre gigantesque.
Eve et Liz m’avaient raconté qu’elles étaient autrefois entrées dans la Zone Démoniaque.
Et qu’elles avaient fait demi-tour avant d’aller plus loin.
Alors peut-être...
— C’est ce monstre qui vous a poussées, Liz et toi, à fuir la Zone Démoniaque.
Debout à côté d’Eve, je posai fermement une main sur son épaule.
— J’ai raison ?
Sans détourner les yeux du monstre qui approchait...
Eve hocha légèrement la tête.