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Traductrice : Botanica
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◈ Je suis devenu l’homme de main aux yeux plissés du Boss maléfique ◈
Chapitre 077
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L’effet papillon des fauteurs de trouble (3)
Salmosia quitta lentement la planque. Lentement, du moins, jusqu’à ce qu’il en franchisse le seuil. Dès que sa silhouette eut dépassé l’embrasure, elle se mit à se dissoudre dans l’air, comme si elle fondait dans le vide au-delà.
« De la magie spatiale… »
La distorsion spatiale attirait les interférences extradimensionnelles, ce qui en faisait une magie avancée dont personne ne se servait à la légère. Il devait s’agir d’un sort tiré d’un artefact spécial remis à Salmosia en sa qualité de haut gradé de Panoptes.
« Oh. Vous allez bien, senior ? »
Restée dans la planque, Niobe le salua avec une certaine gêne. Je lui rendis son salut, en veillant à ne pas éveiller les soupçons.
« Oui. Pour un agent de terrain, rentrer avec ses deux bras et ses deux jambes, c’est déjà une assez bonne journée. Et vous, Niobe ? »
« On m’a demandé de remettre ce document au directeur du Bureau d’audit à son retour. Vous savez quoi en faire après l’avoir lu, n’est-ce pas ? »
« Oui. Je m’en occuperai comme il se doit. »
Le dossier que Niobe me remit contenait la liste des personnes soupçonnées d’être des informateurs parmi les hauts dirigeants d’Argos.
« Je comprends maintenant pourquoi Salmosia m’a dit de ne l’ouvrir qu’après son départ. »
Il ne s’agissait que de suspects, désignés sur la base de soupçons circonstanciels et non de preuves concrètes. En somme, le directeur du Bureau d’audit de Blasphemia divulguait illégalement les dossiers du personnel d’une autre organisation.
Officiellement, il me l’avait transmis par l’intermédiaire de Niobe, en prenant soin de préparer le terrain pour pouvoir nier tout lien avec l’affaire si jamais les choses tournaient mal.
La règle était de le lire et de le détruire sur-le-champ. Les chances qu’il filtre un jour à l’extérieur étaient donc infimes, et pourtant, il avait tout de même pris cette précaution. Était-ce de la prudence, ou simplement une habitude ?
« Vous allez être envoyée sur le terrain juste après ça, Niobe ? »
« Hein ? Non. Maintenant, je dois vous faire mon rapport directement, directeur du Bureau d’audit. On pourrait appeler ça une promotion accélérée inattendue, directement sous les ordres du Bureau d’audit ? Sur le papier, je suis toujours affectée à l’opération de surveillance d’Argyrion, juste pour pouvoir venir ici, mais je vais bientôt repartir. »
Salmosia l’avait appelée « Niobe », et non par son nom de code, K17. Cela montrait à quel point elle était reconnue au sein de Blasphemia.
Ce n’était pas tout à fait comme je l’avais imaginé, mais j’avais bel et bien une source qui pouvait facilement accéder aux rouages de Blasphemia.
Autant lui poser quelques questions, puisque nous étions déjà réunis.
* * *
La conversation avec son aîné respecté commença par un doux reproche.
« Niobe. Il paraît que vous avez rapporté directement au directeur du Bureau d’audit des informations à mon sujet. »
« Hein ? Oui. C’était bien une information que vous aviez trouvée, non ? »
L13 poussa un léger soupir. Niobe ne pouvait pas le savoir, mais ce geste était parfaitement calculé.
« Si je vous ai transmis ces renseignements, c’était pour vous permettre de gravir les échelons et d’acquérir assez d’influence pour vous aider à écarter les réactionnaires dont je vous avais parlé. Mais vous adresser directement au directeur du Bureau d’audit… c’était risqué. »
« Risqué, comment ça ? »
« Si un agent subalterne, qui n’aurait aucune raison d’approcher le directeur du Bureau d’audit, le rencontre soudain en personne, puis qu’une chasse aux traîtres commence dès le lendemain, vous ne pensez pas que ceux qui connaissent les circonstances trouveraient ça suspect ? »
Ortes lui fit remarquer à quel point sa décision avait été dangereuse. Il aurait été plus prudent d’attendre d’avoir suffisamment d’influence pour rencontrer le directeur du Bureau d’audit sans faire sourciller qui que ce soit, lui expliqua-t-il.
Mais, dans le même souffle, il ajouta :
« C’était courageux de votre part. Il est rare de voir quelqu’un choisir la bonne voie plutôt que sa propre sécurité. »
« M-merci… ? »
Les épaules de Niobe, qui s’étaient voûtées, se redressèrent. Une vague de fierté monta du fond de son cœur. Ortes attendit le bon moment, puis poursuivit :
« À votre avis, Niobe, combien y a-t-il de personnes comme ça au sein de Blasphemia ? Des gens réellement intègres, en qui le directeur du Bureau d’audit et vous pouvez avoir confiance ? »
« Eh bien… déjà, tout le monde au Bureau d’audit est digne de confiance, du moins… »
Ortes mémorisa soigneusement la liste des « personnes dignes de confiance » citée par Niobe. C’étaient les gens qu’il devrait éviter lorsqu’il recruterait des informateurs à l’intérieur de Blasphemia, et, en même temps, ceux qui se rangeraient de son côté lorsqu’il agirait en L13.
« Donc, personne ne s’oppose ouvertement au directeur du Bureau d’audit, c’est bien ça ? »
« C’est ça. Le chef, notre plus haute autorité, est toujours reclus, et le poste de directeur adjoint est vacant. On peut donc dire que personne n’a une autorité égale ou supérieure à celle du directeur du Bureau d’audit. »
Le chef était toujours reclus. Ortes pensa au directeur adjoint de Blasphemia, celui qu’il avait autrefois affronté en ennemi.
Celui qui avait été envoyé comme commandant en chef de l’Opération Désert Doré. Haltos, c’était bien ça ? On aurait dit qu’il n’était jamais revenu de l’Opération Désert Doré.
« Aucun successeur n’a-t-il été nommé après Haltos ? Ou bien quelqu’un l’a-t-il remplacé avant que le poste ne redevienne vacant ? Dans tous les cas… »
Ortes eut soudain une révélation. Les principaux dirigeants d’Argyrion étaient tous d’anciens membres de Blasphemia Érodés, ceux-là mêmes que Karisia et lui avaient envoyés dans l’extradimensionnel durant l’Opération Désert Doré.
S’ils avaient conservé dans Argyrion la même chaîne de commandement qu’avant de devenir Érodés, il y avait de fortes chances que Haltos en soit aussi le chef.
« Est-ce que je pourrais m’en servir à mon avantage ? »
Les soupçons de Salmosia envers Argos. Et Haltos, qui se trouvait probablement quelque part à la tête d’Argyrion. Deux fils se nouaient dans l’esprit d’Ortes.
Ortes rassembla ses idées et trouva une formule pour conclure la conversation.
« Dans la mesure du possible, ne partagez ce que je vous dis qu’avec des personnes en qui vous avez réellement confiance. Mais si un jour vous devez soupçonner même l’une d’entre elles de vous trahir, n’hésitez pas. Contactez-moi immédiatement. »
Niobe acquiesça, le visage grave. Elle pouvait difficilement imaginer ce que cela faisait, pour L13, de combattre sur le front le plus proche d’Argyrion, contre des gens qui avaient tous été ses compagnons d’armes.
« Bien, je vais prendre congé. J’espère que nous nous reverrons la prochaine fois, tous les deux en un seul morceau. »
* * *
« Le directeur Neiro et le directeur Divius ont tous deux mené l’Enquête sur la divinité à bien et sont rentrés sains et saufs. Cela dit, nous avons confirmé que Blasphemia a eu vent de l’Enquête sur la divinité. Je vais élaborer une contre-mesure. »
De retour de l’enquête, Ortes rencontra Karisia en tête-à-tête, comme toujours. Cette fois, son rapport sur l’Enquête sur la divinité comprenait également un compte rendu de son contact avec Blasphemia.
Lorsqu’il y ajouta ses déductions sur les dirigeants d’Argyrion, la réunion s’éternisa plus que d’habitude.
« Haltos, hein… »
Karisia enroula autour de son index une mèche de cheveux du côté droit de son front et se mit à la tortiller. Rien qu’à ce geste, Ortes comprit qu’elle fouillait dans ses souvenirs.
« Même les renseignements que nous avons obtenus de la succursale de Blasphemia étaient assez limités concernant les hauts gradés. Et je ne me souviens pas l’avoir affronté moi-même dans le désert. »
« Moi non plus, je ne l’ai pas combattu de front. Il ne faisait que me gêner un peu chaque fois que j’essayais de me frayer un chemin jusqu’à vous. »
C’est ainsi qu’ils avaient gagné du temps jusqu’à l’arrivée de la tempête extradimensionnelle, avant que Karisia ne les évacue tous les deux grâce à la magie spatiale qu’elle avait préparée à l’avance.
Le plan consistait à provoquer, par la magie spatiale, un déséquilibre spatio-temporel qui ferait arriver la tempête extradimensionnelle bien plus tôt que prévu et obligerait l’escouade de Blasphemia lancée à leur poursuite à battre en retraite.
Le plan avait fonctionné. Si bien qu’Argyrion avait fini par apparaître à la place.
« Il ne semble pas y avoir moyen de faire sortir Haltos de sa cachette pour le moment. Alors, que comptez-vous faire à propos d’Argos ? »
« Oui. Blasphemia m’a remis une liste d’informateurs présumés. »
« Si vous voulez semer la discorde entre les deux groupes, vous ne pouvez pas vous contenter d’interroger tous ceux qui ont l’air suspects, n’est-ce pas ? »
La question de Karisia.
Il n’y avait rien d’injuste à arrêter quelqu’un parce qu’il avait l’air suspect. Mais quand on arrêtait une personne connue de tous pour son travail acharné, son honnêteté et sa droiture, les gens y voyaient une injustice.
Pour attiser comme il se devait le conflit entre Argyrion et Argos, le mieux était de choisir quelqu’un qui ne pouvait éveiller le moindre soupçon.
De quoi faire bouillir Argos de rage en voyant un camarade accusé à tort.
Mais Ortes secoua la tête.
Ortes pensait que Salmosia surestimait largement l’influence d’Argyrion. Si Argyrion avait pu entrer en contact avec les dirigeants de Blasphemia, c’était uniquement parce que ses membres avaient autrefois fait partie de Blasphemia.
« Même quand la corruption gagne l’armée, elle se limite généralement à une seule branche : l’armée de terre, la marine ou l’armée de l’air. C’est rare que l’armée de terre et la marine, ou la marine et l’armée de l’air, s’entendent pour commettre des méfaits ensemble, non ? »
Même si elles appartenaient techniquement à une même organisation plus vaste, Argos et Blasphemia étaient indépendantes l’une de l’autre. Il leur serait difficile d’agir de concert.
À moins, bien sûr, que l’extradimensionnel ait offert à Argyrion une sorte d’application d’hypnose…
« Arrêter une seule personne ne suffira pas. Quoi qu’il arrive, ils ont assez d’influence pour étouffer l’affaire si on en retient une ou deux. »
Une fois Blasphemia en possession d’un suspect, elle pouvait fabriquer autour de lui des motifs de suspicion à n’en plus finir. À moins de procéder à une exécution sommaire, toute protestation d’Argos se heurterait à l’argument que l’enquête avait été menée dans les règles, sur la base de soupçons raisonnables.
« Pour semer la discorde, rien de tel qu’un secret. »
Ortes exposa lentement la graine du conflit. Les remous causés par un fait concret avaient des limites bien définies.
« “Tentative d’espionnage illégal d’Argos par Blasphemia”… Ça ferait un bon titre. À votre avis, à quel point Argos serait furieuse si elle apprenait qu’une telle “tentative” a eu lieu ? »
Mais les soupçons, c’était différent. Puisque personne ne savait jusqu’où les plans de surveillance de Blasphemia étaient allés, ni même quand ils avaient commencé, on pouvait les amplifier autant qu’on le voulait.
« Chercher à dissimuler le secret ne ferait qu’attiser encore davantage l’indignation générale. Mais si je transmets tout de suite cette information à Argos, Salmosia pourrait se méfier de moi. Il faudra donc que je réfléchisse précisément à la manière de procéder. »
Ortes réfléchit à la façon de faire parvenir ces informations à Argos.
Ses plans commencèrent à partir en fumée lorsqu’un bulletin urgent fit irruption sur le Réseau Ether.
『Liste des Tours Magiques affiliées à la coalition d’Argyrion』
Cette révélation fracassante allait bouleverser l’ordre social des Tours Magiques.
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