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Traductrice : Botanica
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◈ Je suis devenu l’homme de main aux yeux plissés du Boss maléfique ◈
Chapitre 063
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Pillage de tombes et vol (6)
Quand j’arrivai au point de rassemblement, les deux monstres se rapprochaient, les Fixers pris entre eux.
L’un était cette masse de fils d’argent que les mages d’Argyrion maîtrisaient encore, quelques instants plus tôt, avec un semblant de sang-froid.
L’autre était…
Un géant de foudre. Dans son immense silhouette, qui semblait faite de nuages d’orage, des éclairs s’enroulaient et se tordaient en poussant des hurlements stridents. Chaque mouvement de son corps faisait gronder le tonnerre. La preuve d’un mana écrasant.
« … Qu’est-ce que c’est que ça ? »
À en juger par la position des Fixers, ils venaient de fuir quelque chose. Cette chose avait dû remonter des profondeurs. C’était justement ce qui me laissait perplexe.
« Il n’y avait rien de pareil quand je suis sorti, si ? »
Je n’avais pas inspecté les profondeurs en détail, mais je n’y avais certainement rien vu d’aussi dangereusement monstrueux au premier coup d’œil !
S’il y avait eu là-dessous une chose aussi dangereuse, je me serais d’abord replié, artefacts ou non, pour échafauder un plan digne de ce nom.
Je réfléchis. Comment une pareille chose avait-elle pu surgir de là ?
Il n’y avait qu’un seul suspect : la chambre reculée, au fond des profondeurs. Ce qui y était scellé.
« Mais… »
Au moment où je l’avais perçu, j’avais fermé les yeux pour éviter que mon cerveau ne soit submergé, mais j’avais pu constater que son sceau était plutôt stable.
La Tour magique de Toress n’était pas une petite tour inexpérimentée. À moins qu’ils aient fait l’impasse sur toute la procédure d’excavation pour briser le sceau par la force, ce qui se trouvait à l’intérieur n’aurait pas dû devenir incontrôlable.
« Arrêtez le ver aux fils d’argent, tout de suite ! »
Une voix sèche interrompit mes réflexions.
* * *
Le ver aux fils d’argent qu’Argyrion et la Tour magique de Toress avaient désespérément tenté de contenir avait déjà eu tout le loisir de se débattre lorsqu’on l’avait traîné jusqu’au terrain dégagé du point de rassemblement. Il agitait ses fils d’argent comme un fou, frappant tout ce dont il pouvait absorber le mana.
Les mages d’Argyrion avaient tenté de l’immobiliser par télékinésie, mais ils ne pouvaient pas attraper chaque fil. Dans sa frénésie, le ver avait détruit les moteurs des navires amarrés sur l’île de Crète. Les fils d’argent avaient détecté le mana stocké dans les moteurs et s’y étaient enfoncés sans attendre.
Le ver aux fils d’argent avait ainsi réussi à régénérer la plupart des fils qu’il avait perdus. Pendant ce temps, les mages d’Argyrion avaient déjà dépensé plus de soixante pour cent du mana reçu grâce à la bénédiction de la « cause », rien que pour maintenir cette masse imposante au sol par télékinésie.
Malgré tout, ils estimaient que la situation avait tourné à leur avantage. Si le combat s’était poursuivi dans les ruines, le ver se serait régénéré plus vite qu’ils ne s’épuisaient. Et si les fils d’argent avaient atteint le Noyau de mana des ruines, la catastrophe aurait dépassé tout ce qu’ils pouvaient gérer.
Mais une fois qu’ils l’avaient traîné dans un espace dégagé, sans aucune source de mana à absorber, le combat était devenu équitable.
La bénédiction de la « cause » avait amélioré non seulement leurs réserves de mana, mais aussi la sagesse avec laquelle ils maniaient la magie. En donnant tout ce qu’ils avaient, ils ne tarderaient pas à maîtriser le ver, désormais incapable de se régénérer.
Ce qui avait anéanti cet espoir, c’était le géant de foudre remonté des profondeurs.
Une quantité écrasante de mana émanait du géant. Si le ver absorbait le mana dont son corps était constitué, les mages présents ne pourraient plus l’arrêter seuls.
Le ver, lui aussi, avait senti le mana qui émanait du géant. Suivant l’instinct gravé au plus profond de son être, il avait dirigé ses fils vers lui.
Et le plus ironique, c’était que le géant de foudre, le Seigneur Thunderknell, pensait exactement la même chose. La faim immense qui l’habitait avait reconnu le mana brut et pur du ver. S’il dévorait tout ce mana brut, il pourrait peut-être enfin apaiser cette faim ancestrale.
Les deux monstres avaient fini par se considérer l’un l’autre comme des proies. La situation était effroyable.
Car quel que soit le vainqueur, les mages de l’île de Crète n’auraient plus le moindre espoir.
Le Seigneur Thunderknell leva une main vers le ciel. Une sorte de cendre s’éleva de son corps et monta dans les airs, noircissant les nuages. Puis un grondement sourd retentit.
Le ciel gémit et une pluie torrentielle s’abattit. Des éclairs jaillirent dans les nuages d’orage tandis que la foudre s’y accumulait.
Comparée à l’assaut magique et sophistiqué du Seigneur Thunderknell, la stratégie du ver était simple : s’approcher et absorber.
Le ver projeta ses fils dans toutes les directions, dévorant tout ce qui contenait du mana et le touchait. Les mages comprirent instinctivement qu’ils ne pouvaient laisser aucun des deux monstres se nourrir de l’autre.
Ils luttèrent désespérément pour maintenir l’équilibre des forces. Lorsque le Seigneur Thunderknell brûla le ver avec une lance de feu fulgurante, ils firent exploser sa jambe droite ; lorsque le ver enserra son bras de ses fils, ils tranchèrent ces derniers.
Le combat entre les deux monstres ne devait prendre fin qu’après qu’ils se seraient épuisés autant que possible.
Au cœur de cette lutte acharnée, Karuto repéra une silhouette au loin.
L’agent de Blasphemia qui avait amené le ver aux fils d’argent jusque-là. Il se tenait sur une crête.
« C’est lui. Si on l’abat, on pourra reprendre le contrôle du ver ! »
Karuto, un mage d’Argyrion, se dirigea d’un pas résolu vers l’agent de Blasphemia pour le tuer.
Bien sûr, Ortes ne connaissait aucun sort permettant de contrôler le ver aux fils d’argent.
* * *
« Oh ? Qu’est-ce qui vous arrive ? »
Le salaud répondit avec un sourire sournois. Karuto leva la main et pointa vers lui un pistolet à mana, qui chargeait les balles avec le mana du mage avant de tirer.
« Il ne réagit même pas à une menace pareille ? Il doit être équipé d’un artefact de défense automatique… »
Digne d’un ancien agent de Blasphemia, Karuto réagit vite. Même parmi les artefacts de défense automatique, les méthodes de protection variaient. Il lui fallait en savoir davantage.
« L’artefact est-il portable ? Ou s’agit-il d’un système de défense fixe, couvrant une zone ? »
« Qu’est-ce qui m’arrive ? Vous ne voyez pas la catastrophe qui se déroule sous vos yeux ? »
« Une catastrophe, dites-vous ? »
L’agent de Blasphemia, toujours affublé du même sourire, baissa les yeux vers la scène où le Seigneur Thunderknell et le ver aux fils d’argent se livraient un combat sanglant. Les Fixers fuyaient dans toutes les directions, tandis que la Tour magique de Toress et Argyrion, incapables d’abandonner les ruines, restaient sur place pour entraver les deux monstres.
Ce sourire glaçant fit comprendre deux choses à Karuto.
« Il n’a pas bougé, il a seulement tourné la tête. Une défense fixe. Une arme à mana ne suffira pas à la percer. Il me faut de la vraie magie. »
La première concernait le type d’artefact.
« Vous… vous voulez tous nous tuer. »
La seconde, la personnalité de cet agent de Blasphemia.
Cet agent voulait les tuer jusqu’au dernier : les traîtres d’Argyrion, la Tour magique de Toress qui s’était alliée à eux, ainsi que les Fixers et les mercenaires qui avaient collaboré sous la bannière de Toress.
La Tour magique de Toress, passe encore. Mais condamner sans pitié à mort des Fixers et des mercenaires qui ne savaient rien de toute cette affaire relevait d’une folie difficile à décrire.
Une intention meurtrière aveugle, dirigée contre quiconque s’opposait aux Dix Tours. Du fanatisme, tout simplement.
« Mais s’il a installé un artefact de défense fixe… »
Le mage qui contrôlait le ver avait dû subir un contrecoup lorsqu’on l’avait arraché de force à la couche intermédiaire. Trop grièvement blessé pour se déplacer tout en contrôlant le ver, il avait plutôt choisi de rester immobile et de se concentrer entièrement sur son contrôle.
Il devait être prêt à éliminer un ennemi des Dix Tours, quitte à accepter sa propre mort.
« Vous ne tenez absolument pas à votre vie… ! »
Karuto feignit d’être accablé par la folie de l’agent et recula d’un pas hésitant, dans un geste naturel destiné à gagner du temps. Pendant ce bref instant, son dispositif de calcul auxiliaire composa le sort.
Dès qu’il sentit dans son esprit le signal indiquant que le sort était prêt, il attaqua, pour ne pas laisser au salaud le temps d’en lancer un à son tour.
S’il parvenait à l’abattre, sa camarade Lugret pourrait relancer le sort de contrôle sur le ver et renverser la situation !
* * *
« Ah. Alors c’est ça, un “ver aux fils d’argent”. C’est ainsi qu’ils appellent cette masse de fils d’argent. »
Le mage d’Argyrion fit apparaître des dizaines de flammes dans les airs et les lança sur moi.
Si les choses s’étaient passées comme il le croyait, si j’avais vraiment été trop occupé à contrôler le ver pour bouger correctement, je n’aurais pas échappé à cette déflagration. Je serais mort.
Mais je n’étais pas un mage.
Dès que le mage d’Argyrion s’était approché, j’étais déjà sur mes gardes. À la première manifestation d’un sort en préparation, je m’étais tenu prêt à riposter.
Son attaque et mon esquive se croisèrent au même instant. Ses yeux s’écarquillèrent d’incrédulité. Dans ce bref instant de confusion, avant qu’il ait pu reprendre ses esprits et se replonger dans le combat, ma Lame à haute fréquence lui trancha le corps en deux.
« Tu… tu n’es pas un mage… ? »
Le mage d’Argyrion s’effondra sans achever sa phrase.
Au moins, la menace immédiate était écartée.
« Et maintenant ? »
Le ver aux fils d’argent faisait rage sans que personne ne le contrôle, et le géant de foudre était tout aussi impossible à maîtriser.
Je regardai l’entrée des profondeurs, en contrebas.
« Qu’est-ce que ces abrutis de Toress pensaient avoir à gagner en ouvrant la salle où cette chose était scellée ? »
Ils devaient être sûrs d’eux pour avoir brisé le sceau du géant.
Je courus vers les profondeurs. Heureusement, le géant avait pulvérisé tous les pièges et tous les labyrinthes sur son passage, ouvrant une nouvelle voie directe entre la chambre reculée et l’entrée.
« Pourvu qu’il y ait quelque chose là-dessous. N’importe quoi ! »
* * *
La situation était désespérée. Peu après qu’un mage d’Argyrion avait disparu en disant à un compagnon : « Je vais m’occuper du responsable. Dès que le contrôle du ver nous échappe, lance le sort de contrôle », les mages atteignirent leurs limites.
Ils ne parvenaient tout simplement pas à empêcher les deux monstres de s’affronter de plein fouet.
Des nuages d’orage chargés de tonnerre engloutirent le ver, tandis que des fils d’argent s’enfonçaient dans le corps du géant. Une immonde mêlée où chacun dévorait l’autre.
Des pas résonnèrent au loin. Lugret, qui attendait Karuto, tourna la tête.
La personne qui émergeait des nuages d’orage n’était pas celle qu’elle attendait.
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