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Traducteur : Botanica
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◈ Je suis devenu l'homme de main aux yeux bridés du boss maléfique
Chapitre 006
──────
Voyage d'affaires chez le partenaire (3)
Ortes s'assit au chevet de Taknia. Ce dernier parvenait à peine à faire tressaillir sa main gauche, la seule qui lui restait.
Un mouvement prudent de mana. Il avait réussi, tant bien que mal, à réactiver le circuit interne du panneau de contrôle relié au microphone.
« ‥‥‥. »
Une soudaine vague de futilité l'envahit. Même s'il informait ses subordonnés de la situation, pourraient-ils maîtriser cet intrus ?
Alors que Taknia pesait les capacités de ses hommes face à celles de l'intrus, cherchant une chance de survie, les mots d'Ortes tombèrent.
« J'ai quelques questions à vous poser. »
Le circuit du microphone était connecté, bien que de manière rudimentaire.
***
« Par hasard, auriez-vous vu récemment une enfant aux cheveux blonds, faisant environ cette taille ? »
Je levai la main droite pour indiquer une taille approximative.
Étant donné que Cryton n'avait eu aucune affaire avec la tour principale de l'école Toress jusqu'à présent, la probabilité qu'Astrape y ait été livrée était extrêmement faible, mais c'était une ultime vérification pour cette chance sur un million.
« Quelles... quelles conneries tu racontes ? Des milliers d'esclaves sont passés entre mes mains. Tu crois vraiment que je me souviens de chacun d'entre eux ? »
« Oh ? Mais ne gérez-vous pas personnellement les esclaves spéciaux ? Ceux comme les mages sauvages. Il doit y avoir des procédures que vous devez effectuer vous-même avant de les livrer à la tour principale. »
C'était une procédure visant à supprimer les circuits magiques à l'intérieur du mage jusqu'à un niveau approprié, pour éviter qu'ils ne deviennent incontrôlables pendant le transport.
Un scénario où Astrape n'attirait pas l'attention de l'école Toress, mais avait tout de même été livrée, n'était qu'une possibilité parmi d'autres.
Si Astrape faisait partie des esclaves que Cryton avait livrés lors de sa toute dernière transaction, elle serait encore dans cette file d'attente.
La probabilité était absurdement faible, mais je ne voulais pas passer à côté d'un tel cas et donner à Karisia une occasion de mourir.
« Alors tu étais un chasseur d'esclaves après tout. Tu fais tout ça parce qu'une esclave que tu avais dans le viseur a été vendue à notre Tour Magique en premier... ? Kheh, ça devait être une sacrée esclave de valeur. »
« La prochaine fois que je vous croiserai, je me présenterai ainsi. Je repose ma question. Parmi les esclaves que vous gérez personnellement en ce moment, n'y avait-il pas une mage sauvage avec un talent particulier pour la magie de foudre ? Elle devrait être blonde. »
« Te recroiser, ce serait l'enfer... Non, il n'y en a pas. »
Taknia répondait désormais les yeux complètement fermés, comme totalement résigné.
Ses mots portaient même une certaine forme de détachement. L'attitude de quelqu'un qui avait compris qu'il n'y avait aucun moyen d'échapper à la mort.
Dans l'œuvre originale, Taknia brûlait du désir d'être promu en offrant des esclaves à la tour principale.
En tant que mage sauvage, le potentiel d'Astrape était exceptionnel, et Taknia avait été promu à la tour principale pour le mérite de l'avoir présentée.
Mais Taknia avait mal évalué le potentiel d'Astrape. En conséquence, il avait mal réglé l'intensité de la suppression du circuit magique, ce qui avait permis à Astrape de retrouver sa conscience.
Plus tard, lors de la bataille contre l'école Toress, quand Astrape avait mentionné ce fait pour se moquer de lui, il n'avait pas pu cacher sa fureur.
D'après son portrait émotionnel à l'époque, il semblait être du genre à laisser transparaître ses mensonges lorsqu'il était poussé dans ses retranchements.
« S'il n'y en a pas, alors c'est une chance. Une dernière question, donc. »
***
« Alors, comment veux-tu que ça se passe ? »
Les mots du début du combat lui revinrent. Ce bâtard demandait avec insistance comment il voulait mourir.
Taknia cracha un souffle mêlé de sang et murmura :
« Fais vite. Contente-toi de m'achever. »
Peut-être que les cicatrices laissées sur son cadavre pourraient inciter à une guerre avec une autre école et nuire à l'école Toress. Sa réponse ne venait pas d'une telle loyauté.
Il voulait simplement ruiner les intentions de l'intrus, même à son dernier souffle. Taknia ouvrit les yeux et attendit la dernière vision qu'il verrait.
L'intrus, qui n'avait pas laissé échapper le moindre indice sur son nom, affichait un visage souriant jusqu'au bout. Il leva lentement la lame à haute fréquence et l'abattit.
Proprement, sans même le bruit d'une coupure, le cou de Taknia fut tranché.
Ortes récupéra méticuleusement la puce cérébrale qui aurait été implantée dans sa tête, puis activa son lecteur d'empreinte magique.
Un sort de feu basique, Boule de feu, fut lancé. Peut-être parce que le panneau de contrôle était détruit, le système anti-incendie ne s'activa pas.
Après avoir confirmé que le cadavre de Taknia avait pris feu, Ortes franchit la porte.
Il était temps de rentrer de ce voyage d'affaires.
***
Au cœur de la révolte des esclaves. Bien qu'ils possèdent des lecteurs d'empreinte magique, ceux capturés comme esclaves n'étaient pas de vrais mages.
Mais la différence de nombre était écrasante. C'est pourquoi les mages de l'école Toress n'avaient pas encore réussi à réprimer l'évasion.
S'il s'était agi d'un rassemblement d'incompétents incapables d'utiliser la magie, la situation aurait été réglée depuis longtemps, mais les lecteurs d'empreinte magique continuaient de déverser des sorts sans fin, ciblant les points vitaux des mages.
En supprimer un, et cinq surgissent. En maîtriser dix, et vingt se présentent.
Jusqu'à présent, ils n'avaient utilisé que la magie de sectionnement neuronal pour préserver la valeur de la marchandise, mais alors qu'ils s'apprêtaient à utiliser la magie destructive,
Soudain, un crépitement retentit. Une voix instable, pleine de parasites, tomba au milieu de la révolte.
« Par hasard ‥‥ avez-vous vu une … enfant, faisant environ cette taille ? »
Les mages se figèrent à cette voix. Une diffusion provenait du bureau du responsable, et une voix inconnue en sortait.
Qu'est-ce que cela pouvait bien signifier ?
Aucun bruit de combat ne pouvait être entendu dans la diffusion. Seul un échange de questions sec et sans émotion continuait.
Les mages tentèrent désespérément de contacter leurs supérieurs. Aucune réponse.
Dans ce moment de choc, les esclaves virent une lueur d'espoir.
Et finalement, quand les mots de Taknia, « Fais vite », éclatèrent, les mages commencèrent à être submergés.
Parmi les esclaves criant de joie pour leur libération, il y avait une enfant aux cheveux dorés.
Crépitement.
Un éclair de foudre vacilla au bout de ses doigts avant de disparaître.
L'enfant répéta les mots qu'elle avait entendus dans la diffusion. Le murmure de quelqu'un disant que c'était une bonne chose qu'elle n'ait pas été capturée ici.
C'était un ton similaire à celui de cet homme sans nom qui avait distribué les lecteurs d'empreinte magique à tout le monde.
Serait-ce possible ?
Une histoire sur un million, mais quand même.
« Est-il venu pour me sauver ? »
Astrape regarda vers la sortie ouverte et se souvint de sa ville natale, très loin.
Etna City. La ville décrépite du vice.
***
Ce qui m'attendait à mon retour de voyage d'affaires était une réunion de direction.
Comment pouvaient-ils me demander d'assister à une réunion à peine rentré ? J'étais stupéfait par l'éthique de travail malavisée de Karisia.
Je laissai un mot de remerciement au chauffeur qui m'avait amené et rajustai mes vêtements du mieux que je pouvais.
J'avais du sang ici et là, mais aller me changer maintenant aurait été une erreur de débutant.
Vu le tempérament de Karisia, elle serait probablement plus agacée par mon retard dû à un changement de tenue que par mes vêtements sentant le sang.
Si j'avais su, j'aurais préparé des vêtements de rechange dès le départ.
Je me contentai d'ajuster ma tenue et me dirigeai directement vers la salle de conférence.
Toc, toc.
« Entrez. »
La voix froide de Karisia. M'inquiétant de son humeur du moment, j'ouvris la porte aussi silencieusement que possible.
***
À la vue d'Ortes entrant par la porte, Cryton sursauta, son corps tremblant. Une odeur distincte de sang.
Il pouvait dire à qui appartenait ce sang sans qu'on le lui dise. La branche Toress avec laquelle il traitait depuis tout ce temps.
« J'avais des soupçons dès le moment où il m'a demandé de laisser libre le siège du conducteur, disant qu'il n'avait besoin d'aucun autre personnel... »
Était-il vraiment revenu après avoir détruit la branche à lui tout seul ?
Ortes, entrant sans un bruit comme une ombre, prit sa place derrière Karisia, tout comme lors de la cérémonie de fondation de l'entreprise. Cryton remarqua un très léger tressaillement au coin de la bouche de Karisia.
Était-ce de la satisfaction, ou du mécontentement ?
L'odeur persistante de la bataille sur les vêtements d'Ortes pouvait l'agacer.
D'un autre côté, elle pouvait être satisfaite que son subordonné de confiance soit revenu après avoir accompli sa mission avec succès.
Avant que Cryton ne puisse analyser son expression, le visage de Karisia se durcit.
« Ortes. »
« Oui. »
« Tu m'as dit de ne pas inclure la mort dans mes plans, pourtant tu ne suis pas toi-même ce conseil. »
Un reproche ? Il ne pouvait pas lire son expression.
Sans le moindre tremblement sur son visage souriant, Ortes parla naturellement, comme s'il s'y était préparé à l'avance.
« Les devoirs d'un serviteur et ceux d'un maître sont différents. Les méthodes que j'utilise ne vous conviennent pas, Présidente, et l'inverse est également vrai. »
Karisia hocha la tête.
« Tu as entendu ça, Geryones ? »
***
Wow. C'est vraiment un lieu de travail au-delà de toute imagination.
Les premiers mots de la réunion à laquelle j'assistais juste après avoir terminé mon voyage d'affaires, sans même avoir changé de vêtements, étaient pour me critiquer.
Ah, Présidente. Vous n'aviez pas besoin d'aller aussi loin.
Ce que je voulais dire, c'était que vous devriez avoir un peu plus d'attachement à la vie, mais il semble que je l'ai dit à un moment si étrange que le sens a été déformé.
Je devrai expliquer cela correctement quand nous serons seuls un jour.
J'ai répondu que la Présidente était trop haut placée, donc les employés deviennent nerveux quand elle est sur le terrain, mais qu'en tant que cadre intermédiaire, c'est mon devoir d'aller vérifier les choses quand il y a du travail sur place. Puis un mot inattendu parvint à mes oreilles.
« Tu as entendu ça, Geryones ? »
Geryones ?
C'était certainement le nom du Maître de la Tour Magique qui avait occupé l'une des trois Tours Magiques de la ville avant que le Sans-Nom Blanc ne conquière Etna City.
Un mage doté de six bras grâce à une modification corporelle prothétique. Chaque bras avait un noyau de mana d'un attribut différent implanté, et combiné à sa propre incantation, il pouvait simultanément manifester jusqu'à sept attributs, un mage de combat.
En y réfléchissant, il n'y avait pas neuf personnes dans la salle de conférence.
Je regardai la dixième silhouette dans le coin.
Deux à droite. Un à gauche. Quant à savoir où les trois autres bras étaient passés, seuls les dispositifs mécaniques près des épaules restaient, le reste avait disparu.
Le regard sévère de Karisia le transperça. Vers la tête baissée de Geryones, Karisia parla comme si elle rendait un verdict.
« C'est la raison pour laquelle tu es en vie. »
...Quoi ?
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