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Traducteur : Botanica
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◈ Je suis devenu l'homme de main aux yeux bridés du boss maléfique ◈
Chapitre 054
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C'était le roi des fauteurs de troubles (2)
Elle ne pouvait pas l'accepter.
« Pas possible. C'est le type qui manipule les gens mieux que quiconque, et il me sort un truc pareil ? »
Kyne n'arrivait pas à contenir la colère qui bouillonnait en elle, et elle soufflait comme un bœuf.
« Alors quoi, c'est un mensonge aussi ? Le fait qu'Argyrion a implanté des fils d'argent dans les membres de l'ordre ? »
« Ah, cette partie est vraie. Un fil d'argent est bel et bien sorti du cerveau de Sikton. Tu n'étais pas au courant ? »
C'était la première fois qu'elle l'entendait.
« Pourquoi tu ne me le dis que maintenant ?! »
« Mes excuses. Tu étais occupée à apprendre à contrôler ton pouvoir divin, alors j'ai oublié de t'en parler une fois que tout a été réglé. »
Ortes haussa les épaules. Il s'excusait, mais il n'avait pas l'air désolé pour un sou. Il était évident que la maintenir dans l'ignorance jusque-là était délibéré, une divulgation d'informations contrôlée.
« Il voulait probablement m'empêcher de foncer tête baissée pour me venger. Maintenant que je suis juste à côté de lui, il doit se dire qu'il peut me garder à l'œil. »
Kyne continuait de bouillir, mais elle suivait Ortes malgré tout. Si elle partait en trombe en jurant d'anéantir Argyrion sur-le-champ, elle se ferait évidemment attraper.
« ...Et les capsules contenant ma famille sont aussi à la Corporation Hydra. »
Une soudaine vague de tristesse l'envahit à nouveau.
* * *
« Pourquoi tout le monde regarde Karisia comme si c'était une sorte de divinité... ? »
De retour dans la salle d'examen, j'étais déconcerté par la pluie de regards braqués sur Karisia.
En observant les automates étalés près de l'entrée et le cadavre, je pouvais deviner à peu près ce qui s'était passé.
L'officier des admissions, voyant que j'avais ramené Kyne, n'arrêtait pas de s'incliner. Je lui fis un signe de la main et me dirigeai droit vers Karisia.
La foule gardait les yeux rivés sur Karisia, mais personne n'osait s'approcher. L'admiration dans leurs yeux me donnait une idée assez précise du genre de puissance qu'elle avait dû déployer ici.
Mieux valait quand même l'entendre directement de sa bouche.
« Présidente, que s'est-il passé ici ? »
« Tu es en retard ? »
Une petite réprimande amicale, dès mon retour. La présidente est vraiment à cheval sur la ponctualité, comme toujours.
J'ai d'abord jeté un coup d'œil aux autres que j'avais envoyés en avance à la salle d'examen. Niobe et l'officier des admissions ne connaissaient pas ma relation avec Karisia. Il ne leur viendrait donc jamais à l'idée de lui expliquer la situation à ma place.
Ah, quoique, si Niobe avait bien rassemblé ses renseignements, comme une agente de Blasphemia le devrait, elle saurait peut-être au moins que Karisia était la supérieure d'Ortes. Sauf qu'elle pensait que j'étais un inspecteur déguisé en Ortes, ce qui rendait cette connaissance inutile de toute façon.
Mais toi, Lampades, c'est une autre histoire, n'est-ce pas.
J'ai tourné la tête vers Lampades. Il aurait pu dire une seule chose : « Cet ami à moi a rencontré un problème et risque d'être un peu en retard. »
Croisant mon regard, Lampades secoua soudainement la tête. Que niait-il exactement ?
Derrière Lampades, je pouvais voir les membres de sa tour se réconforter les uns les autres. À en juger par la façon dont ils s'étaient rassemblés autour d'Astrape, ils semblaient tous inquiets pour la plus jeune mage de la tour.
« Ah, je vois. Il veut dire qu'il était trop occupé à s'occuper des siens pour avoir l'occasion de dire quoi que ce soit à Karisia. »
Soit, si c'était le cas. Je lui fis un signe de tête pour lui faire savoir que c'était bon.
* * *
Lampades, arrivé à la salle d'examen, s'était mis à réfléchir. À propos d'Ortes.
« Ortes avait clairement dit qu'il assistait à cela en sa qualité de chef du secrétariat de la Corporation Hydra. »
Mais comment l'officier des admissions de Museion l'avait-il appelé ?
« Chef de l'équipe de secours. Et cette petite mage là-bas, qui faisait en fait partie de l'équipe de secours d'urgence, ne l'avait pas nié non plus. »
Quelqu'un qui était venu assister à un examen de liste pouvait-il aussi être le chef de l'équipe de secours d'urgence en même temps ?
Si l'équipe de secours avait été un poste préexistant, il aurait peut-être trouvé un moyen de se forcer à l'accepter. Mais il s'agissait de l'équipe de secours « d'urgence ». Des effectifs qui, par définition, n'auraient pu être rassemblés et dépêchés à la hâte qu'après que cette attaque terroriste ait déjà eu lieu.
Il était impossible d'occuper les deux rôles en même temps.
Les mots de cet homme à l'allure miteuse dégageant un Qi inquiétant n'avaient fait qu'enfoncer Lampades dans la confusion. Ce mot déconcertant, Blasphemia.
C'était un mot qu'il pensait avoir entrevu une fois, dans une mission classifiée il y a longtemps. Cela pourrait-il être un indice sur la véritable identité d'Ortes ?
Perdu dans ses pensées, Lampades remarqua à un moment donné qu'Ortes s'était retourné et le regardait.
Pas les autres qui s'étaient échappés du bureau des admissions de Museion avec lui, mais lui et lui seul. Lampades était le seul à connaître la relation entre Karisia et Ortes.
C'était forcément un interrogatoire silencieux, demandant s'il avait parlé à Karisia des nombreuses identités d'Ortes, de ses nombreux visages.
Lampades secoua la tête de toutes ses forces. Une déclaration qu'il n'avait rien dit du tout.
Un état de concentration né d'une tension extrême. Lampades remarqua que le regard d'Ortes s'était déplacé, juste un peu. Pas une question d'humeur, mais un fait physique.
La direction de ces yeux brillant sous ses paupières avait tourné, à peine.
Et cette lueur se dirigeait au-delà de lui, vers les membres de sa propre tour derrière lui.
Qu'il s'agisse d'une allusion au prix qu'ils paieraient pour avoir trop parlé, ou d'un intérêt cupide pour eux en tant que talents que la Corporation Hydra pourrait utiliser, il ne pouvait pas le dire.
Puis Ortes sourit et hocha la tête.
Lampades trouva de l'espoir dans cet interrogatoire silencieux.
« Ortes cache son identité même à sa propre présidente. Il a dû juger que ce n'était pas encore le moment de révéler qui il est vraiment. Ce qui signifie qu'il doit y avoir un fossé, encore, entre la vraie nature de la présidente d'Hydra et l'homme qu'Ortes est réellement... ! »
* * *
Karisia écoutait l'explication à voix basse d'Ortes, ou pour le dire autrement, un murmure contre son oreille.
Elle aimait le son de cette voix murmurant tout près.
« Je ferai un rapport détaillé une fois de retour dans la ville d'Etna. Pour l'instant, sachez simplement que j'ai obtenu une contre-mesure réellement efficace contre l'organisation terroriste qui se fait appeler Argyrion. »
Dès qu'Ortes apprit qu'on l'avait qualifié de retardataire, il rapporta, aussi brièvement qu'il le pouvait, tout ce qui s'était passé pendant son absence.
« Je voulais juste dire que tout le monde était déjà arrivé et que lui seul ne l'était pas, c'est tout. »
Une posture extrêmement professionnelle. Karisia secoua lentement la tête.
« Alors, que s'est-il passé de votre côté, Présidente ? »
« L'un des mages d'Argyrion m'a attaquée directement, et je l'ai abattu. Je ne m'attendais pas à ce qu'un seul d'entre eux parvienne jusqu'à la salle d'examen, cependant. »
Ortes fronça les sourcils comme s'il était déconcerté. Un changement si subtil que quiconque, sauf Karisia, qui connaissait ses expressions par cœur, ne l'aurait jamais remarqué.
« Le cristal ne vous a pas prévenue ? »
« Non. Le cristal ne m'a montré aucune prémonition. J'ai senti la barrière frémir, alors je m'y étais déjà préparée. Au moment où il a franchi la barrière, j'ai frappé la première et je l'ai abattu. »
Karisia expliqua brièvement comment le combat s'était déroulé. Elle avait libéré du mana pour former une barrière de fortune, s'enfermant avec le mage d'Argyrion à l'intérieur, puis l'avait abattu avec une malédiction qui tuait au premier regard.
« ...Une malédiction qui tue au premier regard ? »
« Ah, étant donné son fonctionnement, elle ne fonctionnerait probablement pas sur un Érodé de rang supérieur ou un mage puissant. Briser leur champ de mana est un problème, et s'ils peuvent se régénérer, griller leur cerveau est inutile de toute façon. »
À ce stade, Ortes comprit pourquoi le cristal de Phoibos ne s'était pas déclenché.
Il était censé avertir d'un danger imminent dans le futur.
« Le mage d'Argyrion n'avait même pas été enregistré comme un danger pour Karisia ! »
Comment quelqu'un qui s'était bien battu jusqu'à ce qu'il croise le regard de Karisia et s'effondre tout simplement pouvait-il être considéré comme une menace, une crise ? Ortes laissa échapper un rire creux devant une démonstration de puissance magique aussi absurde, puis demanda, redevenu sérieux.
« On dirait que les choses vont bientôt se terminer. Devons-nous retourner directement à la ville d'Etna ? »
« Oui. Je doute que les Dix Tours s'y intéressent beaucoup juste parce qu'un mage a été éliminé, mais au cas où, rentrons rapidement. »
« Dans ce cas, je vais finir de régler les affaires ici et je reviens. »
* * *
La première personne vers qui je me suis dirigé était Niobe. L'équipe de secours d'urgence semblait lui convenir mieux que je ne l'avais prévu, ses mains bougeaient avec une aisance habituée alors qu'elle injectait des ampoules de mana aux personnes à court d'énergie et effectuait toute une série de premiers secours.
« Niobe. »
« Oh, senior. Cette gamine ? »
J'ai ouvert la main et pointé dans la direction de Kyne. Elle était en train de jacasser avec Karisia à propos de quelque chose.
« Dieu merci... Alors, que se passe-t-il ? »
Voyant que les premiers secours sur les patients étaient plus ou moins terminés, j'ai tendu un morceau de papier à Niobe. Dessus, un ordre : mémoriser le contenu, y compris les documents qui suivaient, puis le brûler.
Niobe m'a regardé, le visage figé.
« Détends ton visage, Niobe. Tu devrais garder une expression radieuse, où que tu sois, quel que soit le moment. »
« Je vois ! Alors senior se promène toujours en souriant pour qu'il soit difficile de lire ses émotions... ! »
Ce n'était pas vraiment ça. J'avais juste pris l'habitude de mettre les gens sur leurs gardes, alors les aborder avec un petit sourire était devenu une habitude, c'est tout.
Mais il n'y avait aucune raison de faire l'effort de la corriger, surtout quand elle me considérait comme un agent senior exemplaire.
J'ai sorti le mémo suivant et j'ai écrit, sur le vif, ce que j'avais déduit.
<Il y a un apocalyptiste au sein des Dix Tours qui complote avec Argyrion.>
C'était moins une déduction qu'un fait. Le mage de feu qui venait de se battre contre Niobe était exactement cela. La plupart de ce qui suivait était proche de la réalité également.
<Blasphemia ne fait pas exception non plus. Souviens-toi de Nardanit.>
<Sois particulièrement vigilante concernant toute opération visant à traquer Argyrion. Ce qui ressemble à une opération de répression pourrait être un piège.>
Au fait qu'un traître avait déjà été trouvé, j'ai ajouté l'inférence qu'il devait y en avoir d'autres.
<Ne fais pas confiance à la chaîne de rapport existante. Si tu trouves quelqu'un que tu soupçonnes de collusion, attends le bon moment et signale-le directement au chef du Bureau d'audit, ou envoie-le à l'adresse e-mail de L13.>
Dans la dernière ligne, j'ai indiqué un moyen de surmonter la crise.
Mais qu'est-ce qui serait le plus facile pour un agent de base, contacter directement le chef du Bureau d'audit, ou contacter un senior avec qui elle était en bons termes ?
De plus, le chef du Bureau d'audit avait plus d'une adresse e-mail. Outre la ligne de signalement d'intérêt public ouverte aux agents ordinaires, il y avait un compte séparé réservé aux véritables urgences.
L'adresse à laquelle j'avais envoyé l'e-mail de signalement via Arabel après avoir éliminé Nardanit était précisément ce compte de contact d'urgence. Dans une situation comme celle-ci, suivre même le compte d'urgence devait être une lutte, ce qui signifiait que le compte de signalement d'intérêt public que Niobe connaîtrait finirait forcément par être négligé.
Niobe lut chaque message et hocha la tête.
Avec cela, j'avais mis en place toutes les contre-mesures auxquelles je pouvais penser contre Argyrion.
Niobe était une agente ordinaire. Elle ne me fournirait pas de renseignements classifiés, mais elle serait largement suffisante pour garder une idée approximative des mouvements globaux de Blasphemia.
Si l'Ordre du Nom Divin bougeait pour traquer Argyrion, la nouvelle me parviendrait, ce qui signifiait que j'avais maintenant établi un canal à la fois vers l'Ordre du Nom Divin et vers Blasphemia.
« Si je laisse fuiter des informations d'un côté vers l'autre, je pourrais probablement orienter leurs mouvements dans une certaine mesure. »
Un équilibre des pouvoirs à trois, en d'autres termes, entre Argyrion, Blasphemia et l'Ordre du Nom Divin.
J'ai adressé mes remerciements sincères à Zhuge Liang, modèle pour tout employé sous-estimé, l'ultime recrue difficile à obtenir qui avait fait venir son propre patron le courtiser à trois reprises.
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