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Traducteur : Botanica
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◈ Je suis devenu l'homme de main aux yeux bridés du boss maléfique ◈
Chapitre 039
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Le traître de l'Ordre (3)
Quel cinglé.
Pendant que Sikton déblatérait, j'avais prudemment entrouvert les yeux juste assez pour l'observer, et je passais maintenant en revue ce que j'avais lu dans ses pensées.
D'ordinaire, mes yeux sont en permanence plissés, alors même en les ouvrant davantage, on ne voyait qu'une petite partie de mes iris.
J'avais peur qu'en les ouvrant complètement, il ne se doute de quelque chose, alors je n'avais pas pu sonder les profondeurs de sa conscience. Mais même les souvenirs qui flottaient à la surface de son esprit suffisaient à reconstituer, dans les grandes lignes, ce qui s'était passé.
Cet homme était un fanatique qui croyait, sans l'ombre d'un doute, qu'il atteindrait le jardin de Bacchus.
Le processus derrière les préparatifs de son rituel était tout aussi stupéfiant.
Sikton était à l'origine le bras droit du chef du culte de Bacchus.
Sikton était le croyant de Bacchus vers qui le chef du culte s'était tourné en premier, dès que la nouvelle était tombée : le conseil de l'Ordre du Nom Divin avait voté la motion pour « devenir indépendant des dieux ».
En apparence, Sikton faisait semblant de suivre la volonté de l'Ordre du Nom Divin, tout en préparant secrètement sa trahison.
Bacchus était le dieu du plaisir et de la fête. Le protocole exigeait d'organiser un grand festival avant de convoquer tout conseil.
Profitant de ce festival, Sikton avait glissé du poison dans la coupe de chaque membre du culte.
Le poison qu'il avait préparé n'était pas le genre de neurotoxine ou de toxine bactérienne qui l'affecterait aussi ; il pouvait donc boire dans la même coupe sans risquer quoi que ce soit.
Ce avec quoi Sikton avait empoisonné les boissons était une nanomachine magique, un essaim d'esprits microscopiques, un esprit unique divisé en cent mille, voire plusieurs centaines de milliers de fragments.
Une fois le festival terminé et les préparatifs du conseil du culte entamés, Sikton donna l'ordre à ses esprits microscopiques.
Après avoir plongé tout le culte dans un état de mort cérébrale, Sikton s'était mis à accomplir son rituel en utilisant le pouvoir divin présent dans leurs corps, ainsi que les vies qu'ils contenaient.
Et cette grotte était précisément l'endroit où le grand conseil du culte de Bacchus, celui qui rassemblait tout le monde, devait se tenir.
« Quel homme absurde, honnêtement. »
Depuis que je suis arrivé dans ce monde, je n'ai jamais rencontré un dieu en face à face, ni entendu sa voix directement.
Mais le bon sens voudrait qu'un dieu félicite quelqu'un pour avoir jeté ses propres croyants sur l'autel en guise d'offrandes ?
Quoi qu'il en soit, la situation était réglée pour le moment. Je devrais appeler Neiro, qui attendait en haut, et lui demander de fouiller la grotte pendant qu'il y était.
C'était un chasseur professionnel, il serait doué pour dénicher des choses comme des coffres cachés.
En tout cas, bien plus que moi.
* * *
Neiro suivit Ortes dans les profondeurs de la grotte. Ce n'était pas luxueux, mais on voyait clairement qu'un soin particulier y avait été apporté. Le sol et les murs, taillés avec précision, témoignaient de la dévotion que les fidèles de Bacchus y avaient investie.
« Ortes a dit qu'il avait réglé son compte au chef de l'ennemi ici. »
En entrant dans une chambre en pierre située sur le côté de la grotte, il trouva effectivement le cadavre d'un vieil homme, la tête séparée du corps.
Du sang rouge imbibait une robe violette. Là où le sang avait imprégné le tissu, la couleur virait lentement de l'indigo-violet vers un magenta profond.
Neiro examina le cadavre de l'évêque du culte de Bacchus avec attention.
« ...Rien ? »
Il n'y avait aucune blessure défensive, le genre de traces qu'on devrait voir lors d'un combat, ou du moins d'une volonté de résister.
Neiro déglutit difficilement et retourna la tête tranchée de l'évêque qui gisait dans un coin.
La tête tranchée arborait un sourire. Un sourire qui n'était pas sans rappeler celui qu'Ortes portait toujours.
À l'instant où Neiro vit ce sourire figé sur le visage, son cœur se mit à battre la chamade contre ses côtes.
Non. Comment une telle chose était-elle possible ?
S'agissait-il d'une magie agissant sur l'esprit ?
« S'il était capable de faire un lavage de cerveau, il n'aurait pas eu besoin de s'appuyer sur Geryones avec autorité et force brute, il l'aurait simplement lobotomisé. Il est peu probable qu'il s'agisse d'une magie de manipulation mentale. »
Alors, comment diable pouvait-il faire mourir un ennemi en le faisant sourire ainsi, après l'avoir décapité ?
Neiro envisagea d'analyser davantage le cadavre de l'évêque, puis se ravisa. Le fait qu'Ortes lui ait laissé toute la scène signifiait qu'une grande confiance s'était installée entre eux.
Et cette « confiance » incluait sûrement le fait qu'il sache faire la différence entre ce qu'il fallait dire et ce qu'il fallait taire, ce qu'il fallait regarder et ce qu'il fallait ignorer.
Neiro se considérait comme un chasseur. Jusqu'à présent, il avait comparé Ortes à une bête.
La bête la plus incompréhensible qu'il connaisse, et le président qui tenait cette bête en laisse.
Mais en y réfléchissant maintenant, ce n'était même pas ce qu'on pouvait appeler une bête. Neiro lui-même était convaincu qu'avec assez de temps et de budget, il pourrait traquer n'importe quelle bête existante.
Wyvernes, censées régner sur les cieux, et leurs semblables parmi les dragons volants, vers des sables mortels, essaims de moustiques anthropophages mutés par l'influence des pierres de mana. Neiro prenait plaisir à renverser la situation contre les prédateurs mêmes qui avaient coûté la vie à tant d'autres chasseurs.
Ortes était bien trop étrange pour être comparé à une bête existant réellement dans ce monde. Plutôt un monstre issu d'une légende...
« Ah. »
C'était donc ça. C'est pour ça que c'était l'Hydre. Le serpent d'eau à plusieurs têtes, censé avoir été terrassé par un héros mythique, et réputé pour porter le venin le plus mortel au monde.
Si Karisia était la tête immortelle de l'Hydre, Ortes en était le croc venimeux.
Il ne semblait rien y avoir de récupérable sur le cadavre de l'évêque. Son bâton en sarment de vigne contenait un pouvoir distinct du mana, mais il était faible.
« Pas assez pour appeler ça une relique sacrée. Il a dû juste recevoir la bénédiction d'un prêtre. »
Autant le prendre quand même. Même une faible trace de pouvoir divin vaut mieux que rien du tout.
En partant de la chambre rituelle de Sikton, Neiro parcourut les pièces une par une, puis porta une main sur le côté de son masque à gaz, près de l'oreille.
« Chef du Bureau d'enquête sur la divinité. Ici Neiro. Quelque chose est apparu et nécessite une confirmation. »
C'était pour un appel radio.
Neiro trouva une pièce où des dizaines de personnes avaient été disposées dans des positions grotesques.
C'étaient les membres du culte de Bacchus que Sikton avait réduits à un état végétatif.
* * *
« Qu'est-ce qu'on fait de ces corps ? »
« Hah... »
Un soupir m'échappa. À proprement parler, ce n'étaient pas des cadavres. Des nanomachines... non, des esprits microscopiques étaient simplement allés fouiller dans leurs cerveaux et les avaient laissés en état de mort cérébrale.
Leurs cœurs n'avaient pas cessé de battre, ils étaient donc vivants. Vivants, techniquement.
« Ce sont des gens qui ont été victimes d'un essaim d'esprits microscopiques. »
« Quoi ? Un poison spirituel ? Même si seuls leurs foies avaient été remplacés par des prothèses magiques, non, s'ils pouvaient gérer le moindre pouvoir d'esper, leur champ d'esper n'aurait-il pas dû écraser les esprits et les empêcher d'agir... »
Je joignis les mains dans un geste de prière. C'étaient des gens dont tout le mode de vie n'avait rien à voir avec les prothèses magiques ou quoi que ce soit de ce genre.
« ...Je vois. N'ont-ils pas dit que les Dix Tours traquaient les adeptes de la superstition dès qu'ils utilisaient un pouvoir divin ? L'habitude de garder leur propre champ d'esper restreint doit être gravée dans leurs corps par instinct. Pas étonnant que le poison spirituel ait fonctionné sur eux. »
« Si le cerveau a été ruiné comme ça, il n'y a pratiquement aucune chance de guérison, n'est-ce pas ? »
« Je n'ai pas beaucoup d'expérience dans l'utilisation du poison spirituel pour la chasse... mais je dirais que c'est une cause perdue. Inutile pour nous. »
Toux !
Une quinte de toux retentit dans le coin de la pièce.
Neiro dégaina immédiatement son arc et le pointa. Tremblant de tout son corps, quelqu'un rampa vers eux avec difficulté. C'était une fille.
« Je vais tuer... je vais tuer... »
* * *
À travers une vision trouble, la fille leva les yeux vers eux deux. Un inconnu avec un masque à gaz, et quelqu'un d'autre, quelqu'un qu'elle pouvait à peine supporter de regarder, quelqu'un pour qui le simple fait de lever la tête lui semblait être une forme de blasphème.
Un éclair de lumière bleue sembla passer un instant.
« C'est intéressant. Je pensais que tout le monde ici était en état de mort cérébrale. »
Il plia les genoux et s'abaissa, croisant son regard à sa hauteur. Une lueur bleue brillait faiblement derrière ses paupières, ses iris, à peine visibles à travers les fentes, ressemblaient à de fins fils bleus.
Les coins de sa bouche étaient relevés, mais les simples traits qui lui servaient d'yeux ne permettaient pas de dire s'il souriait ou non.
Lorsque l'inconnu masqué essaya de dire quelque chose, il leva un doigt vers ses lèvres. « Chut. » Un geste exigeant le silence. L'inconnu masqué fit un pas en arrière.
L'homme au visage souriant parla.
« Te souviens-tu de ce qui s'est passé ici ? »
« Sikton, Sikton... »
« Oui. L'évêque Sikton a trahi les membres du culte de Bacchus. Et ton nom ? »
« Ky...ne. »
« Kyne, c'est ça. »
L'homme au visage souriant se caressa le menton.
« Malheureusement, ta famille ne peut pas revenir. Le poison de Sikton s'était déjà trop profondément infiltré. Tu as déjà eu des prothèses magiques implantées dans ton corps, n'est-ce pas ? »
Kyne ne répondit pas. La méfiance qu'elle ressentait envers cet inconnu, réprimée jusqu'alors par le brouillard de sa douleur, commençait à peine à s'éveiller.
« Regarde sa main droite. L'ajustement semble un peu dépareillé. »
Mais son silence s'avéra inutile de toute façon, l'inconnu masqué avait déjà repéré la prothèse là où la main droite de Kyne aurait dû se trouver.
Les membres du culte refusaient généralement les implants de prothèses magiques, refusant d'accepter le contact de mages maléfiques.
Mais ils n'étaient pas assez cruels pour refuser cette même prothèse à une enfant, surtout quand la jeune Kyne avait contracté une infection inexpliquée qui avait fait pourrir sa main droite jusqu'à ce qu'elle doive être amputée.
Limitée par l'argent qu'ils avaient pu récolter, ils avaient acheté la prothèse magique la moins chère disponible à l'époque et avaient greffé une pièce de main gauche sur le moignon là où se trouvait autrefois sa main droite.
C'est ainsi que la plus jeune membre du culte de Bacchus présente au grand conseil, et sa seule utilisatrice de prothèse magique, était devenue ce qu'elle était.
« Très bien, Kyne. Qui voulais-tu tuer ? »
Kyne ne répondit pas cette fois non plus. Elle n'avait aucune idée de la relation que ces deux personnes pouvaient avoir avec Sikton, celui qui avait tué tout le monde.
Ils avaient tous été si gentils avec elle. Grand-père Teires. Grand-mère Agave. Oncle Pentos...
« Serait-ce peut-être celui-ci ? »
L'homme au visage souriant posa une tête tranchée devant Kyne. Cette tête étrange et souriante appartenait sans aucun doute à Sikton.
Kyne regarda la tête tranchée et comprit tout.
Sikton avait dû passer un accord avec Blasphemia, qui traquait les anciens du culte. Élimine le culte de Bacchus, et il recevrait richesse et pouvoir en retour.
Fidèle à ce marché, il avait essayé de tuer jusqu'au dernier membre du culte, et était allé réclamer sa récompense promise en triomphant, pour finalement être jeté comme un malpropre.
« Vous autres. Chacun d'entre vous, Blasphemia, vous tous- !! »
Après avoir hurlé de fureur, la jeune fille perdit bientôt connaissance.
* * *
« À quoi... tu joues ? »
Je haussai les épaules. La question de Neiro voulait probablement demander pourquoi j'avais laissé la gamine nommée Kyne en vie.
C'était parce que j'avais déjà vu cette fille, Kyne, auparavant.
Une mage, une jeune fille à qui on avait greffé un bras prothétique à l'envers, se retrouvant avec deux mains gauches.
Dans l'original.
« Elle avait du talent, tu vois. »
« Du talent ? »
Laissée à elle-même, elle aurait grandi pour devenir l'une des compagnes du Roi Mage.
« As-tu entendu parler du terme "étudiant boursier d'entreprise" ? »
C'est notre taupe maintenant.
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