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Traducteur : Botanica
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◈ Je suis devenu le subordonné aux yeux bridés du boss maléfique
Chapitre 037
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Le traître de l'Ordre (1)
Les oiseaux à visage humain qui battaient des ailes dans le ciel étaient à l'origine des démons de la bande de Dimedes. Mais désormais, soumis au vieil homme qui avait dominé Dimedes, ils lui prêtaient leurs yeux et leurs oreilles.
« ...... ! »
Le vieil homme drapé dans une robe violette observait avec une précision saisissante, à travers les yeux des oiseaux, le massacre des chimères.
Il réfléchissait depuis que l'épéiste maniant la lame à haute fréquence avait commencé à faucher les démons. C'était un être bien trop puissant pour appartenir à la même compagnie que ces chimères écervelées qui se gavaient de cerveaux humains.
Si le titre de Dimedes était Directeur, le bon sens dictait que quiconque était plus fort devait être au moins Président. Pourtant, cet épéiste ne coordonnait-il pas toujours son avis avec l'archer à ses côtés avant d'agir ?
Une attitude rare pour un décideur final. La probabilité qu'il soit le Président est faible.
Même maintenant, il s'était porté volontaire pour la tâche dangereuse de provoquer Dimedes, l'ennemi le plus fort, tout en s'occupant des autres chimères.
L'archer, lui, s'était contenté de capturer une chimère survivante et de regarder depuis l'arrière.
Avec cela, la certitude s'installait.
Un supérieur qui montre l'exemple dans les tâches les plus périlleuses peut exister. Mais un subordonné qui se contente de regarder pendant que son supérieur travaille, ça n'existe pas.
Cet épéiste, à tout le moins, n'est pas la plus haute autorité de la Corporation Hydra.
« Alors, l'archer est-il le Président et l'épéiste un Directeur ? Au même niveau que Dimedes ? »
Plus il y réfléchissait, plus c'était difficile à accepter. Comment les deux pourraient-ils être du même rang ?
« Et si cette idiote de chimère avait été en plein délire, se prenant elle-même pour un Directeur ? »
Le vieil homme réfréna ses pensées, qui ne menaient qu'à des spéculations inutiles. Ce n'était pas ce qui importait maintenant.
Même avec trente et une chimères, il n'avait pas obtenu la chair et le sang de l'épéiste. Il n'y avait probablement pas d'autre offrande aussi appropriée pour conclure le rituel.
« Pas le choix. Si je fais sortir d'autres cultistes, maintenir le rituel deviendra impossible. »
Je renonce à utiliser celui-là comme offrande. J'accomplirai le rituel avec le sang et la chair restants.
« Puisque ces deux-là pourraient interférer avec le rituel, il serait préférable d'attendre qu'ils partent. »
Que l'archer et l'épéiste découvrent l'existence d'un manipulateur dans l'ombre à partir du cadavre de Dimedes était une conclusion inévitable. Mais ils étaient peu nombreux.
Le choix était entre combattre un adversaire capable de contrôler des dizaines de chimères et de démons à deux seulement, ou battre en retraite pour revenir mieux préparés.
Dans une situation où ils ignoraient où l'ennemi se cachait ou quelles cartes il lui restait, il était rationnel de battre en retraite brièvement et de revenir après s'être regroupés.
« Et d'ici là, le rituel sera déjà terminé. »
Même si les deux intrus quittaient la zone pour seulement une demi-journée, il pourrait terminer le rituel.
Même s'ils utilisaient une magie mentale pour sonder les souvenirs de la chimère capturée, cela ne servirait à rien. Car il avait déjà nettoyé leurs cerveaux au préalable.
Peu importe le talent du mage, ils ne pourraient pas analyser la magie placée sur les chimères pour le trouver.
Parce qu'il n'avait pas utilisé de puissance magique pour contrôler les chimères ; en d'autres termes, ce n'était pas de la magie.
Comment quelqu'un pourrait-il analyser une magie qui n'existait même pas ?
C'est à ce moment que le vieil homme sourit avec aisance.
« Hm ? »
Ortes commença à avancer à grands pas.
***
« Attends. Où vas-tu ? »
« Pour attraper le coupable. »
C'était une déclaration abrupte, comme si un roman policier avait sauté le processus de déduction pour nommer soudainement le coupable. Quand diable avait-il découvert l'emplacement du coupable ?
« A-t-il fait quelque chose à la chimère ? »
Neiro regarda la chimère piégée dans la cage. Non. Il n'avait pas vu Ortes pulvériser un réactif dessus ou lancer un sort.
En premier lieu, il ne s'était pas écoulé beaucoup de temps depuis la capture de la chimère. Cinq minutes tout au plus.
La seule chose qu'Ortes avait faite durant ce laps de temps était de fixer la chimère un instant.
« Peut-il trouver un mage caché avec un simple regard ? »
Le doute surgit un instant, mais Neiro décida de s'en remettre silencieusement à l'opinion d'Ortes.
« Que se passerait-il même si je disais que je ne veux pas y aller ? »
Quatre-vingt-dix-neuf fois sur cent, il se ferait traîner après avoir entendu quelque chose comme : « Tu dis qu'on devrait laisser une menace potentielle pour le Président sans surveillance ? As-tu toute ta tête ? »
Le seul scénario restant que Neiro imaginait était une déclaration de purge froide : « Tu as toi aussi dépassé ta date de péremption. Ancien Directeur Neiro. »
Si Ortes avait su, il aurait été stupéfait : « Tu me prends pour une sorte de boucher humain qui tue quiconque déplaît au Président ? »
Mais l'adieu glacial d'Ortes alors qu'il envoyait Dimedes dans l'au-delà avait été tout aussi choquant pour Neiro.
Pendant ce temps, Ortes se concentrait sur le flux de mana relié à la chimère.
« Quelle curiosité. »
Pas de puissance magique, mais du mana.
Normalement, « mana » était le terme collectif pour « la matière première nécessaire pour exercer des capacités paranormales ». Un concept catégoriel englobant la puissance magique, le Qi, et autres.
En même temps, le mana avait une autre signification en dehors de son nom catégoriel. Un terme utilisé spécifiquement pour la matière première paranormale pure qui n'avait pas été traitée sous une forme particulière.
Un dictionnaire l'enregistrerait probablement comme quelque chose du genre <Capacité paranormale à l'état naturel, non raffinée par des mages. Devient la matière première pour la puissance magique.> Mais Ortes pensait que les dictionnaires de ce monde étaient bien trop biaisés en faveur des mages.
« Après tout, les mercenaires autres que les mages utilisent aussi le mana pour raffiner le Qi. »
En d'autres termes, les méthodes d'utilisation du mana non traité lui-même étaient extrêmement rares.
« La puissance divine pourrait-elle être quelque chose qui manipule le mana à son état pur, non altéré ? »
Ortes se souvint des pensées persistantes de l'ancien prêtre qu'il avait rencontré au temple de Phoibos auparavant. Certes, il avait ressenti une puissance hétérogène chez cet individu, différente de la puissance magique ou du Qi.
Ortes, qui tripotait la relique de cristal dans sa poche de poitrine, finit par secouer la tête.
« Non. La puissance divine était aussi différente du mana d'une certaine manière. Qu'est-ce que c'est que cette chose qui ressemble à de la magie ? »
Après avoir mûrement réfléchi, Ortes prit enfin une décision.
« Je vais d'abord aller les attraper et leur extirper la réponse, puis j'y réfléchirai. »
***
Des avertissements continuaient de retentir sur l'affichage en réalité augmentée du masque à gaz de Neiro. Une alerte signalant que quelque chose n'allait pas avec la composition de l'air.
« Les mages qui manipulent les plantes ont tendance à répandre des spores toxiques... Est-ce ce genre de magie de suppression à large zone ? »
Oh.
En y pensant, le Chef du Bureau d'Enquête sur la Divinité n'a-t-il pas de masque à gaz ou de respirateur ?
« Ortes ! »
Horrifié, Neiro courut vers Ortes pour vérifier s'il présentait des symptômes d'empoisonnement.
« Hm ? Une attaque ? »
Mais Ortes arborait son habituel sourire indélébile au coin des lèvres, comme toujours. Pas la moindre trace de symptômes d'empoisonnement, comme des difficultés respiratoires ou des yeux injectés de sang.
« ...C'est juste que quelque chose comme du poison flotte dans l'air. »
Neiro se sentit soudain embarrassé.
« Merci pour ça. Il semble que nous soyons arrivés au bon endroit. »
Du poison avait été dispersé, et ils étaient arrivés au bon endroit ? Neiro interpréta prudemment les paroles d'Ortes.
« Je vois ! La forteresse d'un mage serait naturellement piégée pour empêcher toute intrusion. Capturer la chimère servait à trouver l'endroit avec l'odeur la plus forte, comme une sorte de chien de piste. »
Si c'était le cas, il était logique qu'Ortes ait trouvé la cachette de l'ennemi rien qu'en regardant le visage de la chimère.
Le fait qu'ils aient si habilement modifié la chimère signifiait qu'ils étaient profondément versés dans la magie de type vie des attributs Bois ou Terre. Le genre de mesure défensive que de telles personnes utiliseraient était généralement un poison quelconque.
Mais les démons mangeaient souvent les herbes vénéneuses qui servaient d'ingrédients au poison, ou rassemblaient les composants toxiques pour se défendre. Le mage ennemi, par souci d'efficacité, aurait utilisé ses propres herbes vénéneuses comme nourriture pour les chimères.
En exploitant l'instinct de la chimère blessée à chercher une proie, il avait trouvé la cachette de l'ennemi !
Neiro s'émerveilla de cet œil aiguisé.
« Qu'est-ce qu'il a bien pu comprendre, et comment ? »
Ortes tomba dans le doute : « Ce vieil homme est-il en fait un peu écervelé ? »
***
« Comment... ! »
Ils étaient venus droit au cœur du rituel sans la moindre hésitation. Non pas au centre du cercle magique où le mana convergerait normalement, mais à un endroit légèrement décalé vers l'est.
Les outils de détection installés autour de la cachette relayaient les voix venant de la surface.
« Hm ? Il y a une trace de dissimulation sous ce rocher. On dirait un passage que pas mal de gens ont utilisé. »
« En effet. Un vrai chasseur, n'est-ce pas. »
« Que voulez-vous dire par "en effet" ? »
« Ah, mes excuses. Les costumes que vous portiez pour la salle de conférence vous allaient si bien qu'il était facile d'oublier que vous êtes un chasseur, Directeur. »
Il avait surveillé leurs mouvements à travers les yeux des oiseaux à visage humain, juste au cas où, mais il n'aurait jamais imaginé qu'ils le traqueraient jusqu'ici.
Une intuition si déconcertante.
Le vieil homme pensa aux cultistes liés dans la salle de l'holocauste. Devait-il se battre contre eux, même si cela signifiait utiliser une partie des offrandes ?
Non. Étant donné la puissance qu'ils avaient montrée contre les chimères, même sacrifier dix offrandes ne suffirait guère à les submerger.
« Si autant meurent, le sang que nous pouvons offrir au dieu viendra à manquer. »
Marmonnant d'une voix sombre, le vieil homme ramassa son bâton de vigne et se dirigea vers le centre de l'autel.
Il n'y avait pas d'autre choix. Les préparatifs n'étaient pas parfaits et une partie de la formation avait été endommagée, mais il n'avait pas d'autre choix que d'accomplir le rituel immédiatement.
Heureusement, la barrière était en place, il leur faudrait donc un temps considérable pour entrer. Il avait juste besoin de réussir le rituel, même sous une forme abrégée, et d'ouvrir la porte.
« Grand Bacchus, Bacchus né deux fois. Je t'offre du sang, transforme-le en vin qui promet l'immortalité, renaissant à nouveau... »
S'il compensait ce qui manquait avec sa propre puissance, puisque les offrandes étaient assez abondantes...
« Que faites-vous ? »
Une voix s'éleva soudain.
Le vieil homme réveilla par réflexe sa puissance divine. L'autorité conférée par le dieu du plaisir et du vin fleurit. Une douceur collante imprégnée d'un parfum floral se répandit dans l'espace.
C'était une prière sainte qui imitait le parfum du vin divin. Un arôme d'alcool étourdissant qui enivrerait et ferait tomber quiconque en respirerait ne serait-ce qu'une bouffée.
Mais Ortes ne vacilla pas.
« Une robe violette. Vous devez être assez haut placé dans le culte de Bacchus. N'est-ce pas une couleur accordée uniquement aux évêques ? »
Une question lancée d'une voix claire. Sikton, le vieil évêque du culte de Bacchus, trembla.
Ceux qui connaissaient le culte avec autant de détails étaient soit des croyants comme eux...
« Misérable ! Chien des Dix Tours ! Tu es venu jusqu'ici ?! »
...soit Blasphemia, qui massacrait leurs camarades depuis longtemps.
« Maintenant je vois pourquoi vous étiez bien plus fort que ces chimères de pacotille. Vous apparteniez aux Dix Tours... »
***
Une voix pleine de ressentiment, marmonnant tout en me fixant.
C'était la bonne décision de faire attendre Neiro en haut, en lui disant d'apporter la nouvelle à Karisia si je ne m'en sortais pas.
Ce vieil homme semblait avoir une imagination qui partait dans des directions étranges. S'il avait entendu ce que cet homme disait, il aurait exagéré mes actes avec une autre spéculation bizarre.
« Mais ce que je ressens ici, c'est de la puissance divine ? »
Certes, jusqu'à ce que j'interfère, l'énergie circulant dans le cercle magique était de la puissance divine. C'était quelque peu différent de ce que j'avais ressenti au temple de Phoibos, peut-être parce que le dieu était différent.
« Alors, qu'était cette technique qui manipulait le mana lui-même ? »
« Veuillez vous calmer, ancien. »
Je sortis la relique de cristal de Phoibos de ma poche de poitrine. À la fois pour mettre l'évêque de Bacchus à l'aise et créer une ouverture, et pour obtenir des informations.
« Je ne suis pas Blasphemia. Si j'étais un tel blasphémateur, garderais-je la relique de Phoibos Proopsios avec autant de révérence ? »
Le cristal dans ma main émit une lumière. En contemplant l'éclat du cristal, la bouche du vieil évêque s'ouvrit.
« Une relique de Lord Phoibos ! Alors c'est parce que vous étiez un prophète qui voit la vérité que la barrière d'illusion n'a pas fonctionné ! »
L'expression de l'évêque, initialement surprise, changea complètement. D'une manière ou d'une autre, son attitude était encore plus féroce que lorsqu'il m'avait pris pour Blasphemia.
« Alors le Pape vous a envoyé. S'il a précisément choisi et envoyé un prêtre de Phoibos capable de voir à travers la distraction de Bacchus, la raison est évidente... ! »
L'embarras m'envahit.
Bien sûr, il y avait aussi la surprise que chaque personne que j'avais rencontrée récemment commettait un acte de trahison envers sa propre organisation.
Mais la question qui occupait la plus grande partie de mon embarras était autre chose.
« Le Pape... ça existe vraiment ? »
Alors ce n'était pas juste une légende inventée par Blasphemia ?
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