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Traducteur : Botanica
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◈ Je suis devenu l'homme de main aux yeux bridés du boss maléfique
Chapitre 036
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Chasse à la chimère (4)
Le Dimedes actuel, qui a troqué son intelligence contre un corps surpuissant.
Le Dimedes du passé, qui possédait encore son intelligence, mais dont les capacités physiques étaient bien inférieures à ce qu'elles sont aujourd'hui.
Si l'on me demandait de choisir l'un des deux pour l'affronter, la première réponse qui me viendrait à l'esprit serait : « Quelqu'un d'autre ne peut pas s'en charger ? »
Mais si je devais absolument en choisir un, je prendrais le Dimedes actuel, celui qui a perdu son intelligence, sans la moindre hésitation.
Car dès l'instant où une créature possède un ego et une raison, anticiper ses attaques devient drastiquement plus difficile.
Heureusement, les chimères qui me fonçaient dessus n'avaient aucune raison.
Ce qui signifiait que la difficulté réelle du combat n'était pas différente de celle que je rencontrais face aux bêtes démoniaques.
Cependant, le fait qu'elles puissent utiliser la magie posait un léger problème. À commencer par la magie de furtivité qui les enveloppait en ce moment même.
Je pouvais voir où se trouvaient les chimères malgré leur camouflage magique, mais qu'en était-il des drones ?
Contrairement à tout à l'heure, où ils identifiaient leurs cibles avec une vision normale, le ciblage des drones devait désormais reposer sur la caméra thermique.
Si les chimères et moi avions des températures corporelles similaires, ils pourraient ne pas faire la distinction entre ami et ennemi et me loger une balle dans la nuque.
Je sais par expérience qu'être touché par une balle n'est pas une partie de plaisir.
Pour commencer, je devais m'occuper de ce sort.
Je glissai la main dans la poche intérieure de ma veste.
***
Ortes sortit un Drive d'Imprégnation Magique. Pour Neiro, c'était un choix difficile à comprendre.
Les sorts abrégés lancés via un Drive d'Imprégnation Magique n'avaient pas assez de puissance pour percer la peau des chimères et leur infliger des dégâts.
S'il s'agissait de drives haut de gamme, ce serait une autre histoire, mais chacun de ceux qu'Ortes sortait était un modèle de base que n'importe qui pouvait acheter facilement.
Les drives montés sur son gantelet s'activèrent successivement. D'abord, un sort de lubrification qui projeta de l'huile. Le sol, dans la direction d'où approchaient les chimères, fut recouvert d'huile.
Les chimères qui chargeaient tout droit n'évitèrent pas l'huile. Tout sens de l'hygiène qui aurait pu les faire hésiter à se couvrir d'huile avait disparu depuis longtemps, et ce n'était pas non plus une menace immédiate pour leur survie.
Ce qui s'activa ensuite fut un sort d'ignition. Une étincelle, pas plus grosse que la flamme d'un briquet, tomba sur l'huile et grandit instantanément.
Le mur de flammes qui s'embrasa dans un rugissement ne suffisait pas à arrêter les chimères. Elles n'étaient pas piégées dans une pièce en feu ; des flammes dans un champ ouvert ne pouvaient pas tuer une chimère.
Mais c'était largement suffisant pour perturber leur magie de furtivité.
Les flammes, vacillant dans tous les sens à chaque instant, étaient un objet trop complexe pour que les chimères, privées d'intelligence, puissent le reproduire avec leur magie.
Un par un, les sorts de camouflage, poussés à leurs limites pour tenter d'imiter les flammes, commencèrent à se fissurer et à céder. Les chimères se retrouvèrent alors totalement exposées en plein jour.
Ortes se retourna.
« Elles devraient être visibles avec une caméra normale maintenant, pas seulement en thermique. Un problème avec votre ciblage ? »
Neiro hocha la tête. C'était donc ça, le plan.
« Veuillez fournir un tir de couverture comme vous l'avez fait précédemment. J'ai besoin de capturer vivant celui qui est tout à l'arrière, gardez juste ça en tête. »
Saisissant sa lame à haute fréquence, Ortes s'élança sans même attendre la réponse de Neiro.
Neiro, après avoir donné l'ordre de tir aux drones, ramassa son propre arc. Alors qu'il tendait la corde renforcée au mana, un bruit de métal raclé résonna.
Naturellement, sa première cible fut Dimedes, en tête.
Thung-
Au moment où il lâcha la corde, la flèche fendit l'air avec un bang sonique qui fit trembler l'atmosphère. Une flamme jaillit à la pointe de l'empennage.
C'était une flèche à propulsion fusée équipée d'une ogive à fragmentation. Une accélération explosive qui brisa le mur du son en un instant.
Les bras et les mains déjà allongés de Dimedes s'étirèrent comme du caoutchouc. Ses dix doigts s'allongèrent, ignorant les articulations et les limites du corps humain.
Ils s'étirèrent sur plus de dix mètres. La carapace recouvrant tout son corps s'étendit le long des segments de ses bras et de ses mains. Mais ce n'était pas une armure défensive, c'était une lame vivante aiguisée comme une scie.
Les bras entièrement déployés et les lames qui y étaient fixées étaient des armes qui occupaient un espace immense. Les deux bras et les doigts de la chimère s'agitaient comme des fouets divisés en cinq brins.
Les dix doigts se courbaient selon des angles irréguliers, balayant tout devant lui dans un arc hémisphérique. Les crocs venimeux à chaque extrémité projetaient un fluide hautement acide qui dissolvait le sol.
C'était comme la frénésie aveugle d'une bête. Une attaque dépourvue de toute subtilité ou technique.
Mais sa taille et sa férocité en faisaient un mouvement unique, servant à la fois d'attaque et de défense.
Prise dans la pression du vent générée par le bras-fouet, la flèche qui avait quitté la corde vit sa trajectoire déviée avant même de pouvoir frapper. Une chimère derrière Dimedes encaissa le coup, sa moitié gauche pulvérisée.
La tempête de venin et de lames ne distinguait pas les amis des ennemis. Les chimères se tenant près des bras-fouets furent découpées en pièces en un instant.
Ortes se tenait précisément à un cheveu du bras-fouet de Dimedes. Un espace qui semblait accessible, mais qui ne l'était jamais. Dimedes, devenant de plus en plus frénétique, continuait d'attaquer en poursuivant les mouvements d'Ortes.
En observant ce mouvement, Neiro se remémora la corrida, l'un des anciens rituels. Les attaques indiscriminées d'un taureau enragé ressemblent, au premier abord, à une crise s'abattant sur le matador.
Mais pour un matador expérimenté, chaque crise est une performance. Tant les attaques du taureau que ses propres contre-attaques se déroulent selon son propre plan.
C'était exactement ce à quoi ressemblait Ortes en ce moment, attirant les attaques de Dimedes juste sous ses yeux. Avec un écart d'à peine quelques centimètres, il tordait son corps avec une telle ruse que les bras-fouets finissaient par viser les autres chimères.
Alors que Dimedes massacrait les chimères qui étaient autrefois ses subordonnés, leur sang éclaboussa l'un de ses yeux. Une telle éclaboussure pouvait difficilement obscurcir la vision de Dimedes, qui avait déjà fait pousser plusieurs yeux supplémentaires.
Pourtant, l'odeur et la couleur du sang suffisaient amplement à pousser Dimedes encore plus loin dans la sauvagerie. La nature d'une bête démoniaque, sans intelligence pour la contrôler, se déchaînait.
Dimedes se déchaînait de plus en plus violemment et avec zèle, essayant de déchirer Ortes, ou peut-être ses propres subordonnés. En observant cela, Neiro s'émerveilla.
« Dissiper la magie de camouflage n'était pas seulement pour attaquer, mais pour orchestrer cette situation précise ?! »
En effet. En considérant le marionnettiste qui devait contrôler ces chimères, le mana et les munitions valaient la peine d'être économisés.
Le meilleur résultat avec le moins de ressources dépensées. C'était une stratégie bien trop rationnelle pour être une improvisation de dernière minute.
En attirant Dimedes, Ortes avait éliminé la plupart des chimères. Seule une poignée, restée à l'arrière, avait survécu.
Cela rendait la capture bien plus facile également. Neiro encocha une flèche et jeta un coup d'œil vers Ortes.
Le sourire détendu sur son visage était aussi serein que jamais. Plutôt que de rejoindre la mêlée et de risquer de compliquer l'attraction de Dimedes, se concentrer sur la tâche qui lui était confiée était la bonne décision.
Neiro rappela ses drones et les pointa vers les chimères restantes à l'arrière. Leur vitalité était grande, donc même s'il leur arrachait les membres, elles ne mourraient pas.
***
Que fait ce vieil homme au lieu de m'aider ?
Ne voit-il pas que ce qui était autrefois Dimedes fait une danse de l'épée pour essayer de me tuer ?
Non. Il a clairement regardé dans cette direction. Il a même poussé le vice jusqu'à me faire un pouce levé.
Essaie-t-il de capturer les chimères en exploitant le moment où la rage de Dimedes est concentrée sur moi ?
Ce vieil homme interprète bizarrement mes intentions depuis tout à l'heure.
Il semble penser que j'ai délibérément provoqué Dimedes pour créer cette situation, mais ce n'est pas ça.
Je n'ai pas tout manigancé pour vous faciliter la capture de chimères, alors donnez-moi un coup de main ici.
Je pensais que ce serait à peu près de la même difficulté que de combattre des bêtes démoniaques.
Je pouvais globalement anticiper toutes les attaques qui faisaient tournoyer ces bras.
Le problème, c'était le venin.
Ce n'était pas comme si Dimedes visait précisément où projeter le venin. Il volait partout, suivant l'inertie des bras en mouvement.
Le venin pouvait faire fondre la peau au moindre contact, donc tout ce que je pouvais faire, c'était l'éviter.
Si les tirs des drones pouvaient détourner son attention, je pourrais peut-être exploiter une ouverture.
Le drone qui visait Dimedes bougea lentement. Allait-il enfin ouvrir le feu ?
Il bougea.
Vers l'arrière.
Je déplorai la nature froide de Neiro.
Une ligne bleue annonçant une attaque se traça devant mes yeux. Je fis un pas de plus en arrière.
Le croc venimeux à l'extrémité du doigt de Dimedes frôla l'endroit où se trouvait mon épaule un instant plus tôt.
Du venin fut projeté dans les airs. Une Balle d'Eau tirée depuis le Drive d'Imprégnation Magique que j'avais chargé à l'avance enveloppa le venin et le dévia.
Même dilué dans l'eau, on pouvait voir le sol où il atterrissait se corroder rapidement. Quel genre de facteur de bête démoniaque avait été mélangé pour produire un venin aussi puissant ?
Progressivement, l'élan des attaques ralentit.
Naturellement. Synthétiser et décharger du venin est un processus qui consomme intrinsèquement une grande quantité d'énergie. Le mana peut remplacer cette dépense énergétique, certes.
Mais Dimedes avait abusé du venin bien trop souvent. Pas seulement le venin, les bras grotesquement étirés étaient aussi un effet magique. La quantité de mana consommée était trop importante.
Une fois de plus, un bras-fouet tranchant arriva en volant. Mais sa vitesse n'était plus ce qu'elle était avant.
Je peux réduire la distance maintenant.
Je fis un pas en avant. Grâce à la vitesse réduite, je pouvais esquiver les attaques même à une distance plus proche.
Un pas de plus.
***
Neiro vit le moment où Ortes passa de la défense à l'attaque.
Ortes, qui jusqu'à présent ne faisait qu'esquiver les attaques de Dimedes, avança pour la première fois. Avec son premier pas, il réduisit la distance ; avec le second, son épée fendit l'air.
Ortes ne se contentait plus de la simple esquive. L'un des doigts de Dimedes, qui s'était transformé en tête de serpent, fut arraché. C'était celui qui visait Ortes depuis un angle diagonal.
Et puis un autre pas. À chaque pas en avant, une tête de serpent était décapitée.
Le schéma des attaques de Dimedes se transforma également progressivement. Cela ne ressemblait plus à la frénésie d'un prédateur, mais au battement désespéré d'une proie.
Chacun des pas d'approche d'Ortes ressemblait au compte à rebours d'une condamnation à mort.
Enfin, Dimedes, ayant perdu tous les doigts de ses deux bras, chargea en avant, faisant tournoyer ses deux bras-lames de carapace dans une frénésie sauvage.
Ortes trancha instantanément les articulations connectant les segments de la carapace. *Thud* — le son des deux bras tombant au sol.
Dimedes continua sa charge, comme s'il essayait d'écraser Ortes sous le reste de son corps. Ortes leva naturellement sa lame.
La lame levée transperça la mâchoire de Dimedes et lui empala le cerveau.
Cette vue évoqua à Neiro non pas la finale d'une corrida, mais une scène différente.
Un serpent enserrant sa proie. Certes, c'était Dimedes qui portait la forme d'un serpent, mais il ressemblait à celui qui est lentement traqué par un serpent enroulé.
« Ancien Directeur Dimedes. Reposez en paix. »
C'était un adieu trop indifférent pour être qualifié d'éloge funèbre. Ortes, retirant sa lame à haute fréquence, regarda Neiro.
À cette subtile démonstration de force, Neiro ouvrit précipitamment la bouche.
« J'ai capturé la chimère, saine et sauve. Elle est juste là-bas. »
***
Je fusille du regard Neiro, qui a capturé la chimère et a quand même refusé de m'aider jusqu'à la toute fin.
« Alors tu ne fais que ce qu'on te dit, c'est ça ? »
La jalousie et la rage bouillonnaient en moi envers Neiro, qui mettait en pratique la politique de travail exacte dont je rêvais.
Si seulement j'avais un subordonné sur qui je pouvais refiler mon travail… !
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