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Traducteur : Botanica
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◈ Je suis devenu l'homme de main aux yeux bridés du boss maléfique
Chapitre 035
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Chasse à la chimère (3)
Il n'était pas difficile de s'occuper des bêtes démoniaques une par une. Même sans ouvrir mon œil correctement, il y avait des choses que je pouvais « voir » jusqu'à un certain point.
C'était particulièrement vrai pour des créatures à l'esprit aussi simple. Je pouvais clairement ressentir l'instinct, savoir où et comment bouger pour les tuer.
J'augmente la résolution de mon œil. Les attaques que je percevais comme un instinct informe prennent la forme d'informations visuelles.
Une trajectoire bleue translucide. C'était le chemin que la bête démoniaque allait emprunter pour charger.
Je règle le timing de ma lame pour intercepter cette ligne bleue. La bête démoniaque, incapable de contrer son propre élan, se fait transpercer la gorge.
Ce n'était pas tant un combat ou une chasse qu'un travail répétitif.
Au moment où j'ai abattu une trentaine de bêtes démoniaques qui chargeaient Neiro, les créatures ont commencé à diriger leur hostilité vers moi.
« Mais que peut faire une bête sans ses dresseurs ? »
Je répète calmement le travail. Tout le monde ici n'est sûrement pas mort sans résister. Supposons que ceux qui ont résisté en aient éliminé une vingtaine.
J'en ai abattu trente. Dimedes a amené 120 bêtes démoniaques, il devrait donc en rester environ soixante-dix.
J'évalue l'état de mon corps. Le contrecoup de ma dernière ouverture d'œil persiste, mais contre des bêtes démoniaques dépourvues d'intelligence réelle, c'est une blessure sans conséquence.
« Terminé ! »
Une voix bienvenue s'est fait entendre.
Frouch ! Le bruit de l'air fendu a retenti en premier.
Puis est venue une détonation mêlée au bruit de chair vivante qui se déchire.
J'ai vu la tête d'une bête démoniaque exploser au loin. La flèche que Neiro avait décochée était une arme coûteuse et mortelle, imprégnée d'une magie explosive à sa pointe.
« Voyons exactement de quel genre de cercle magique il s'agit une fois qu'on aura réduit ces sales bêtes en bouillie ! »
J'ai lancé une plaisanterie pour détendre l'atmosphère.
« Ho, vous n'avez sûrement pas besoin de récupérer les peaux ? »
***
La question de savoir s'il fallait sauver les peaux. Neiro a esquissé un sourire amer derrière son masque à gaz.
Chasser les bêtes en causant le moins de dégâts possible et récolter les sous-produits était la méthode du chasseur. Ortes lui demandait s'il allait agir comme un chasseur maintenant.
Ce serait mentir de dire qu'il ne voulait pas répondre par l'affirmative. Mais ce n'était pas la réponse modèle.
La réponse modèle était :
« Ha. C'est quelque chose à penser une fois qu'on les aura toutes tuées ! »
Une déclaration indiquant qu'il se concentrerait sur son travail en tant que directeur de la Corporation Hydra. Pour Neiro, le sourire au coin des lèvres d'Ortes semblait s'être un peu accentué.
« Très bien. Occupez-vous d'abord de celles-là, alors. »
Vrrr-
Les quatre drones contrôlés par Neiro ont pointé leurs canons du ciel vers le sol.
Et ont fait feu.
Ortes a sprinté à travers la grêle de balles. Neiro a ressenti une sensation étrange. C'était indéniablement un champ de bataille avec des mitrailleuses tirant depuis les airs.
Pourtant, il n'a jamais pensé une seule seconde qu'Ortes pourrait être touché par une balle perdue.
***
Il n'a pas fallu longtemps pour abattre toutes les bêtes démoniaques. Grâce à ce vieil homme qui tirait sans se soucier des conséquences, esquiver et parer avait été un peu pénible, cependant.
« Ouf. C'est la première fois que j'attrape autant de bêtes en seulement une demi-journée, même pas une journée entière. »
« C'est vrai ? Vous battrez bientôt ce record. »
Le corps de Neiro a eu un léger sursaut. En tant qu'homme qui recherchait l'honneur de la chasse, il devait être ravi à la perspective d'obtenir un honneur encore plus grand.
« Maintenant, jetons un œil à l'ima- »
À ce moment-là, le cristal dans la poche de ma poitrine a sonné.
Des formes de vie grotesques qui marchaient sur deux jambes mais dont l'apparence ne pouvait en aucun cas être qualifiée de primate. En leur centre, un vieil homme enveloppé dans une robe.
Le sang des formes de vie grotesques et le cercle magique tracé en ce lieu se sont rassemblés en un seul point dans les airs et se sont compressés.
Le liquide qui s'est accumulé avec un bruit de succion a été raffiné en une masse unique de sang épais. Puis le corps du vieil homme, après avoir bu ce sang, s'est divisé en cinq, et cette plaine, elle aussi, a été déchirée en cinq.
Au-delà de l'espace brisé, une lumière extradimensionnelle est arrivée. La vision s'est terminée alors que cette lumière, dont la couleur défiait toute description, s'infiltrait dans la plaine.
C'était un avertissement envoyé par la relique sacrée de Phoibos.
J'ai regardé autour de moi avec précipitation.
« Hm ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Il semble que ce ne soit pas fini. »
En entendant mes mots, Neiro a déplacé ses drones pour commencer la reconnaissance sans poser trop de questions. Pas étonnant que les gens de la Société des Chasseurs l'apprécient, il écoutait si bien ceux qui étaient sous ses ordres.
« …Oh non. »
La voix de Neiro est parvenue jusqu'à moi, teintée de confusion. Il a manipulé son gantelet proxy pour afficher une image holographique.
Le paysage sur l'écran n'avait pas les couleurs de la réalité. Des objets jaunes et rouges étaient dispersés comme des taches sur un fond bleu.
« Une caméra thermique ? »
« Ouais. Regardez là. »
Un nombre considérable de choses se tortillaient et s'approchaient de nous. Il était difficile de distinguer leurs formes sur la caméra thermique, mais une chose était sûre : ce n'étaient pas des créatures vivantes ordinaires.
« À ce rythme, vingt… non. Environ trente ? »
Trente ?
Dimedes et tous les dresseurs de bêtes démoniaques qu'il avait emmenés avec lui, ils étaient trente et un au total.
J'ai tourné mon regard vers la direction indiquée par la caméra thermique. J'ai scruté au-delà du voile magique qui les enveloppait.
Les formes de créatures bizarres, comme si d'innombrables espèces avaient été découpées et recousues au hasard, sont apparues par intermittence.
« Ils utilisent une magie de camouflage. »
« Donc nos adversaires sont des mages. Cela signifie-t-il que ceux qui ont dessiné ce cercle magique sont venus eux-mêmes ? »
« Non. Ce sont des gens que nous connaissons. »
J'enfonce la lame à haute fréquence dans le sol. Je la fais pivoter, elle qui a facilement fendu la terre, et je donne un coup sec sur le côté. La boue et les fluides corporels projetés par cette force de rebond imbibent les ennemis qui approchent.
« À proprement parler, cependant, ce ne sont pas des humains. »
Les visages enveloppés dans la magie de camouflage, trempés dans un rouge trouble, ont révélé leurs contours. Une personne ordinaire aurait eu du mal à distinguer qui que ce soit à travers ces visages couverts de boue et de sang, mais l'homme ici présent était un chasseur.
Neiro, un chasseur qui avait aiguisé son œil pour ce genre de choses au fil d'innombrables années, a reconnu leur identité.
« Dimedes… ! »
***
C'était une identité que Neiro avait à peine discernée par la ligne de la mâchoire. Des yeux densément entassés sur tout le visage, roulant et s'agitant, déplaçaient la boue et dégageaient une atmosphère grotesque.
Sept pupilles fixées sur Ortes et Neiro. Dans ces yeux, pas une trace d'intelligence ne pouvait être trouvée.
Telle était la fin de celui qui avait été un pilier de la terreur régnant sur la ville d'Etna.
« Cette forme… est-ce une bête démoniaque synthétique, une chimère ? Un mage capable de manipuler la vie si librement au point de transformer des humains en chimères en quelques jours seulement. Sûrement pas quelqu'un du Bois Vert… ! »
Une situation où il devait combattre un mage des Dix Tours ? Les nerfs de Neiro étaient à vif. C'était peut-être la chasse la plus dangereuse de sa vie.
L'excitation, la peur et l'attente l'envahissaient dans un tourbillon. Au moment où il a bandé son arc, se nourrissant de ce mélange d'émotions, les mots d'Ortes ont refroidi son esprit.
« Non. L'ancien directeur Dimedes était à l'origine une chimère. »
Non seulement refroidi, mais gelé sur place.
« Depuis le tout début ? »
« Oui. Ne donnaient-ils pas délibérément des humains à manger à leurs bêtes démoniaques ? Ils auraient pu donner de la viande ordinaire ou de la nourriture pour animaux. En vérité, c'était un stratagème pour cacher leur propre identité. »
Chimère était le terme collectif pour les bêtes démoniaques synthétiques créées en combinant plusieurs bêtes démoniaques.
Parmi ces chimères, celles créées en utilisant un être sensible comme un humain étaient spéciales. Possédant à la fois la puissance brute d'une bête démoniaque et la ruse d'un être sensible, on les appelait des Chimères Nous.
Mais les Chimères Nous avaient un défaut fatal. Si le taux de réussite tombait ne serait-ce qu'un peu en dessous de la normale pendant le processus de création, la nature sauvage de la bête démoniaque submergeait son intelligence, dégradant progressivement son intellect.
Pour raviver leur intelligence en déclin, elles devaient consommer le cerveau d'autres êtres sensibles.
Neiro a compris pourquoi Dimedes et sa bande étaient si doués pour chasser les humains. Parce qu'ils étaient tous des bêtes démoniaques mangeuses d'hommes.
Même Neiro, qui avait été le rival de Dimedes, ne le savait pas. Ce devait être un secret que la faction des dresseurs de bêtes démoniaques avait désespérément dissimulé.
Et Ortes, récitant un tel secret avec une totale nonchalance, comme si ce n'était rien du tout.
« Qui est cet homme, au juste ? »
Combien avait-il vu, et combien de coups d'avance avait-il ?
Neiro, tout en étant sous le choc, a réfléchi à ses propres actions passées.
C'était un soulagement d'avoir peu de choses qu'il ne pourrait pas fièrement raconter aux autres.
***
« Je ne peux pas le laisser se figer sur l'hypothèse erronée que les Dix Tours sont nos adversaires. »
Je me demandais si je devais vraiment révéler le secret d'un directeur, mais le renvoi de Dimedes était déjà presque certain de toute façon.
Réduit à cet état, il ne restait plus grand-chose de la vie de Dimedes. On ne peut pas garder un homme mort dans un siège de directeur.
En fait, en tant qu'être sensible, il devrait déjà être considéré comme mort.
Comme l'indique sa classification raciale en tant que bête démoniaque synthétique, une chimère est par nature une forme de vie artificielle.
Les formes de vie artificielles dangereuses ont invariablement un dispositif implanté pour contrôler leur esprit.
Dans la ville d'Etna, il avait heureusement réussi à tuer le mage qui l'avait créé et à gagner sa liberté, je suppose, mais maintenant le dispositif de contrôle avait été saisi, ou quelque chose du genre, et son ego avait été balayé.
L'ego indépendant connu sous le nom de « Directeur Dimedes » s'était effondré. Ce qui se tenait là n'était rien de plus qu'une chimère dont la désignation individuelle était Dimedes.
Je me concentre sur les lignes apparaissant faiblement dans ma vision. Les lignes tissées à travers les corps des chimères s'étendaient quelque part sur cette plaine de rochers grotesques.
Des lignes de mana qui atteignaient probablement celui qui avait pris le contrôle des chimères. Probablement connecté au vieil homme en robe que le cristal m'avait montré.
« Directeur Neiro. »
Aucune réponse n'est venue, pour une raison quelconque. Était-il tendu à la vue de la horde de chimères ?
« Je vais en laisser une en vie. Veuillez vous préparer à la capturer. »
C'est un chasseur, il devrait avoir de l'équipement de capture, non ?
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