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Traducteur : Botanica
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◈ Je suis devenu l'homme de main aux yeux bridés du boss maléfique
Chapitre 032
──────
Pillage de tombe et excavation (3)
« C'est elle, la personne que j'ai choisie. »
Un silence pesant s'installa un instant. Le spectre des temps anciens, qui s'était présenté comme le grand prêtre de Phoibos, ne semblait pas s'attendre le moins du monde à cette réponse.
「Un choix ? Un choix, dis-tu… ? Ce que nous avons appelé n'était pas une telle chose-」
« Grand prêtre. Vous avez accompli votre tâche. Le destin qui vous a été confié s'arrête ici, alors retournez à votre sommeil paisible. »
Ortes parla comme s'il prononçait une sentence. L'ombre tordit sa forme de manière bizarre, comme si elle dansait, comme si elle hurlait de tourment.
「Le destin dont nous avons été témoins a-t-il déjà disparu ! L'avenir gît désormais dans les ténèbres, et pourtant, il est l-bre !」
Un son étrange, mélange de rire et de lamentation, balaya la chambre de marbre. Il fallut un long moment avant que le calme ne revienne.
Au milieu du silence, la voix du grand prêtre murmura avec un effort visible.
「Les clairvoyants… ont terminé leur tâche.」
À peine eut-il fini sa phrase que la lumière absorbée par la sphère de cristal jaillit en un éclat aveuglant. La chambre de marbre, plongée dans l'obscurité quelques instants plus tôt, retrouva sa blanche radiance.
Dans la main d'Ortes, la relique sacrée de Phoibos scintilla.
***
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Qu'est-ce que c'était que ce truc ?
Karisia me regardait avec une curiosité non dissimulée, mais je n'avais rien à lui dire.
Ma vie, jusqu'à présent, s'était résumée à me réveiller dans un laboratoire étrange et à lutter désespérément pour survivre.
En vérité, une fois que j'avais repris mes esprits, j'avais fouillé chaque recoin de l'endroit où je m'étais réveillé. Il était possible que j'y trouve des indices sur une éventuelle transmigration ou réincarnation. Mais les indices que j'espérais, comme un journal de recherche, étaient introuvables.
Il ne restait que les débris d'une enseigne qui aurait dû porter le nom du laboratoire. J'avais arraché la partie lisible pour en faire le nom que j'utilise aujourd'hui.
Mon corps, ou ce laboratoire, étaient-ils vraiment liés aux anciens dieux ?
J'avais décidé de garder le silence plutôt que de dire quoi que ce soit. Karisia avait ses doutes, mais elle ne montrait aucune méfiance.
Si je fermais ma bouche, elle laisserait probablement couler, pensant qu'il devait y avoir une raison.
***
« La personne que j'ai choisie. »
Karisia rumina ces mots en silence.
Même pour elle, qui côtoyait Ortes depuis plus longtemps que quiconque, son for intérieur restait une énigme.
On pouvait deviner ses émotions jusqu'à un certain point grâce à ses expressions. Mais plus profondément, la ligne qu'il traçait autour de son cœur était plus solide que l'acier.
Aujourd'hui, elle avait eu l'impression d'entrevoir ce qui se cachait au-delà de cette frontière.
C'était un peu frustrant de ne pas savoir exactement ce que signifiait le « choix » d'Ortes.
Mais une chose était sûre :
« Pas mal. »
Le sourire de Karisia s'étira. Ortes, marchant derrière elle, affichait un sourire qu'elle ne pouvait percevoir.
***
Dès que Karisia et Ortes furent de retour à la cité d'Etna, la première chose qu'ils firent fut de recevoir un rapport sur la mission confiée à Dimedes.
Pour être précis, Ortes avait envoyé Karisia en avance et discutait déjà affaires avec les directeurs.
« … Qu'est-ce que vous avez dit ? »
Cependant, le contenu de la conversation était bien différent de ce qu'Ortes attendait.
« Dimedes n'est toujours pas revenu. Vous avez bien entendu. »
Celui qui portait un masque à gaz même à l'intérieur et arborait un arc pliable extrêmement léger à la taille était Neiro, le chef de la Guilde des Chasseurs de la cité d'Etna.
« Ce bâtard. Pendant sa mission, il a consciencieusement envoyé des rapports sur ses exploits, puis, il y a quelques jours, plus rien. »
« Oh là là. »
Neiro étudia le visage d'Ortes à travers les verres de son masque à gaz. L'émotion qu'il avait laissée paraître un instant plus tôt était une occasion précieuse de cerner son tempérament.
L'émotion contenue dans ce « Qu'est-ce que vous avez dit ? » ne semblait pas être de la simple confusion. Il y avait sans doute une pointe de fureur envers un subordonné ayant commis une erreur impardonnable.
« Il accorde une certaine mesure de respect au poste de directeur, mais au fond, il est convaincu d'être supérieur en capacités… »
S'il pouvait analyser cette expression une fois de plus, une analyse plus certaine serait possible. Les yeux de Neiro brillèrent alors qu'il faisait face à la bête la plus insondable qu'il ait jamais rencontrée.
Mais les muscles faciaux d'Ortes, qui semblaient figés dans ce léger sourire, étaient déjà revenus à leur état naturel.
« Alors, si je suis l'avis du directeur Neiro. »
Ortes se massa les tempes.
« Vous dites qu'il y a une forte probabilité que le directeur Dimedes soit mort durant l'opération. »
« Oui. C'est un bâtard violent et égoïste, mais il a le bon sens de se soumettre à la logique de la force. Il a même envoyé ses rapports agaçants avec diligence les premiers jours. Si les rapports se sont arrêtés soudainement, il n'y a qu'une seule raison. »
C'était un coup de tonnerre pour Ortes, qui était certain que Dimedes aurait fini son travail et serait revenu, prêt à être récompensé.
« Non, franchement, ces huit directeurs… »
Mais quand même, n'étaient-ils pas censés être des cadres d'une organisation maléfique ? Même s'ils ne pouvaient pas intervenir dans l'affrontement final entre la Sans-Nom Blanche et le protagoniste, n'étaient-ils pas au moins assez redoutables pour servir de boss de milieu de jeu, capables de tenir tête aux alliés du protagoniste et de gagner du temps ?
Et un type comme ça emmène toute une bande de subordonnés et disparaît corps et biens ?
« Comment est-ce possible ? »
Ortes eut envie de soupirer. Enfin, en y réfléchissant, leurs fins dans l'œuvre originale étaient tout aussi décevantes.
Quand la Sans-Nom Blanche avait pulvérisé le quartier général de la Corporation Hydra et une grande partie de la cité d'Etna avec les Dix Commandements artificiels, les directeurs ne s'étaient-ils pas évaporés avec ?
« Mais quand même, la dignité d'un cadre maléfique… »
Ortes secoua la tête et décida de voir la situation de manière positive.
« C'est ça. Voyons cela comme le résultat du fait que nous ne sommes pas une organisation maléfique. L'objectif n'était-il pas, dès le départ, de s'écarter du futur de l'original ? »
Si Dimedes était mort, le futur de l'original était déjà inexistant. C'est juste que la direction prise par le futur désavantageait la compagnie à laquelle Ortes appartenait.
« On ne peut rien y faire. »
« Vous prévoyez d'y aller seul encore une fois ? »
« Ah… »
Ortes se souvint de la rivalité particulière entre Dimedes et Neiro. Tous deux avaient une expertise considérable dans le domaine de la chasse, mais leurs tempéraments différaient.
À cause de cela, les deux directeurs s'étaient surveillés mutuellement, même lors de la mission de chasse au culte de Bacchus. Ortes le savait très bien.
« Je vois. Avec la chute de Dimedes, essaie-t-il de saisir cette opportunité pour attirer l'attention de Karisia ? Une soif de pouvoir… Non, il n'y avait aucun signe de complot pour grimper au poste de chef de la Guilde des Chasseurs. C'est donc une soif d'honneur. »
Neiro espérait peut-être qu'avec son rival hors-jeu, son tour était enfin venu.
Tout en aspirant à l'honneur d'accomplir la première mission confiée par un département directement lié à la raison d'être de la Corporation Hydra.
« Très bien. Alors, directeur Neiro, allons-y ensemble. »
Mais sa soif d'honneur était une chose, et le risque en était une autre. Il ne pouvait pas envoyer un autre directeur seul dans un endroit où Dimedes et toute sa faction avaient pu être anéantis.
Neiro hocha la tête. Son expression sous le masque à gaz était quelque peu maussade.
« J'ai seulement demandé s'il prévoyait d'y aller seul et de tout raser encore une fois. À quoi pense-t-il en me proposant de l'accompagner ? »
« Hmm. En y pensant, Dimedes a reçu cette mission juste après avoir défié l'autorité du chef du Bureau d'Enquête sur la Divinité. Je vois. Essaie-t-il de démontrer clairement l'écart de compétence entre un directeur et lui-même ? En effet, je pouvais voir à quel point il est dévoué à la Présidente, mais il est aussi sensible à la hiérarchie qu'un loup. »
Pendant que Neiro, ayant reçu la demande de coopération, rassemblait son équipement, Ortes finit de se préparer mentalement à annoncer à Karisia : « Un autre voyage d'affaires est prévu. »
Il avait oublié que la toute première pensée qui lui était venue à l'esprit en étant nommé chef du Bureau d'Enquête sur la Divinité était : « déléguons le travail aux autres directeurs ».
***
Douze lumières vacillaient sur l'autel. Il y avait bien longtemps que les lampes convertissant le mana en lumière avaient été inventées.
Si quelqu'un avait vu cela, il aurait fait une remarque sarcastique, disant que c'était vraiment démodé, ou qu'ils étaient terriblement attachés à de telles traditions.
Si quelqu'un avait eu l'œil vif, il aurait été surpris de réaliser que ce qu'il prenait pour des flammes de bougie n'étaient en fait pas des flammes, mais de la radiance pure.
Et s'il possédait des connaissances sur les temps anciens, il aurait été horrifié de se demander s'il restait encore des fanatiques croyant en de vieilles superstitions. Les peintures murales complexes des anciens dieux gravées sur les chandeliers et l'autel ne portaient pas la moindre égratignure, malgré les âges qu'ils avaient traversés.
L'une des lumières commença à vaciller.
C'était un endroit où aucun vent ne soufflait jamais. De toute façon, ce n'étaient pas des flammes brûlant sur des mèches, mais une radiance qui ne tremblerait pas même si le vent soufflait.
La radiance s'estompa lentement.
« ‥‥‥. »
Celui qui priait devant l'autel leva les yeux vers la lumière qui se dissipait.
Et sourit.
Était-ce parce que le dieu n'avait répondu que maintenant, si tardivement ? Ou parce que même ceux qui avaient gardé la prophétie avaient décidé d'abandonner tout espoir et d'entrer dans l'annihilation éternelle (永滅) ?
Quoi qu'il en soit, il n'y avait plus d'espoir.
Même si la réponse du dieu était revenue maintenant, il ne restait personne pour entendre cette voix ; et si même le dernier vestige de volonté avait choisi de dormir, alors toutes les années passées avaient été vaines.
Cependant.
Désormais, le culte ne confierait plus son espoir aux dieux seuls.
Le moment était venu de reprendre l'espoir autrefois confié aux dieux, de le saisir de leurs propres mains et de prendre position.
Ainsi, le seul culte qui honorait les noms des douze grands dieux (大神) accepta l'extinction de la radiance de Phoibos comme un présage.
Il était temps de se lancer dans le monde.
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