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Traducteur : Botanica
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◈ Je suis devenu le sbire aux yeux bridés du patron maléfique
Chapitre 003
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Cérémonie de fondation et plan d'affaires (3)
Arabel feignit désespérément un sourire naturel.
« D'où diable cette information a-t-elle pu fuiter ? »
Bien sûr, ses pensées étaient tout autres.
Arabel était elle-même à la tête de la guilde de renseignement de cette ville, et passait aux yeux de tous pour une humaine ordinaire sans particularité, c'est-à-dire sans faiblesse raciale.
Seule une poignée de membres de la guilde savait que plus de 70 % de son corps avait été remplacé par des prothèses magiques.
Elle ne gérait pas son organisation à la légère. Dès le début, elle avait placé sous surveillance les cadres susceptibles de connaître ses capacités.
Naturellement, ni Karisia ni Ortes n'avaient montré le moindre signe de contact avec les membres de son organisation récemment.
Ortes, le visage rayonnant, examinait un document dont le contenu était illisible.
Si l'on ne se concentrait pas intensément, il donnait la vague impression qu'il pourrait disparaître sous vos yeux, ce qui le rendait d'autant plus inquiétant.
« Il n'a quand même pas infiltré ma base en utilisant une magie de furtivité ? Je pensais qu'aucun mage dans cette ville n'était meilleur que moi en la matière... ! »
Toujours souriant, Ortes continua de parler avec un air innocent.
« S'il y a une erreur dans ce que je m'apprête à dire, je vous en prie, corrigez-moi. Après tout, lorsqu'il s'agit d'informations personnelles, les confirmer directement auprès de la personne concernée semble être le plus précis. »
C'était sans équivoque une menace.
Arabel pouvait déjà deviner quel serait son sort si elle disait quoi que ce soit de contraire à la vérité.
« Capturée par l'école Lernienne, injection des gènes de la reine de la race Arachnide. »
Un secret qu'elle avait caché encore plus soigneusement que ses prothèses magiques. Un secret qu'elle seule aurait dû connaître, et qui venait de s'échapper de ses lèvres.
Des souvenirs terribles refirent surface.
Dans cette ville, le piétinement des pauvres incapables de manipuler correctement le mana était monnaie courante, mais ce qui attendait Arabel était un malheur particulièrement singulier.
« Après les expériences de l'école, vous avez fait exciser les parties irrémédiablement modifiées pour les remplacer par des prothèses. »
Le bâtiment où se trouvait désormais la Hydra Corporation était autrefois une Tour Magique utilisée par ceux que l'on appelait l'école Lernienne.
Les trois Tours Magiques de la ville d'Etna étaient chacune occupées par des écoles différentes. L'école Lernienne était la plus faible en termes de puissance parmi les trois, mais aussi la plus brutale.
Il existait deux moyens principaux pour que le Noyau de la Tour Magique, la source d'énergie de la tour, se charge en mana. Soit en collectant le surplus de mana dans l'atmosphère, soit en faisant infuser manuellement du mana dans le noyau par les membres de la tour.
Dans les Tours Magiques de haut rang capables d'accéder aux Dix Commandements, un soutien en mana via ces derniers était possible, mais la Tour Magique Lernienne n'était pas aussi avancée.
Pour que la concentration de surplus de mana dans l'atmosphère augmente, la zone devait d'abord être remplie d'êtres possédant du mana.
Dans ce monde, être pauvre signifiait être un humain avec peu de mana. Et la majeure partie de la sphère d'influence de l'école Lernienne se situait dans les bidonvilles.
Ainsi, l'école Lernienne était une Tour Magique faible avec peu de mana, mais comme ceux sous leur domination étaient également faibles, ils pouvaient exercer leur pouvoir brutalement.
Arabel était elle aussi tombée sous la coupe de ce pouvoir.
« Vous transformez les tumeurs mutantes amputées en familiers pour les utiliser. Et vous gérez aussi des drones à côté, n'est-ce pas ? »
À chaque mot d'Ortes, des scènes du passé défilaient dans l'esprit d'Arabel. Les mages de l'école Lernienne qui l'avaient créée.
La capacité de contrôler ses « proches » acquise grâce aux gènes de la reine araignée, et sa capacité de piratage via ses membres prothétiques et son cerveau spécialement amélioré.
Des modifications pour infiltrer l'Ether Space, un espace semi-réaliste créé par la fusion bizarre du mana et de l'électromagnétisme.
Elle était autrefois un outil de renseignement pour l'école Lernienne, qui avait tyrannisé cette région.
« Votre magie unique est en train de rétrécir, n'est-ce pas ? Il doit y avoir des restrictions, comme le fait qu'elle ne fonctionne que sur des objets inanimés ou uniquement sur des choses connectées à vous par le mana. Pas besoin de me le dire. »
Arabel croisa le regard trouble d'Ortes.
Des années avaient passé depuis sa fuite, après avoir simulé sa mort comme si elle avait été contre-attaquée en piratant la Tour Magique d'une autre école. À présent, ses données auraient dû être détruites depuis longtemps.
À la fois pour détruire les preuves afin d'éviter d'être détectée par d'autres écoles, et parce que conserver ses données n'avait aucun sens, étant donné qu'elle était un cas de réussite unique sans reproductibilité.
Pourtant, comment cet homme avait-il pu découvrir toutes ces informations ?
Un dicton d'un inconnu lui revint en mémoire : « L'inconnu est la plus grande des peurs. »
Alors qu'Arabel, parvenant à peine à rester silencieuse sans révéler son trouble, le regardait, Ortes parla avec un léger sourire.
« Quel soulagement. Il semble qu'il n'y ait aucune information erronée. »
« Ce n'était donc pas des informations qu'il a collectées personnellement. Ou était-ce du bluff ? »
Arabel luttait pour trouver des indices dans les phrases d'Ortes.
À tout le moins, elle pouvait être certaine d'une chose : s'il y avait eu la moindre erreur dans ces informations, l'informateur aurait disparu à jamais.
***
« Quel soulagement. Il semble qu'il n'y ait aucune information erronée. »
Lorsque j'avais écrit l'intrigue du roman par le passé, j'avais également résumé les capacités et les faits d'armes de ceux que Karisia commandait dans le roman en guise de note annexe.
J'ai essayé d'interroger Arabel, qui semblait la plus proche de la description du roman et relativement loyale parmi les huit directeurs. Heureusement, il semble que ma mémoire n'était pas si mauvaise.
Ensuite, ce que je devais faire est devenu de plus en plus clair.
« J'ai... quelque chose à demander... »
Alors que je réfléchissais au prochain candidat pour l'entretien, Arabel ouvrit la bouche. Pourquoi utilise-t-elle des formules de politesse avec moi ?
Peut-être avec Karisia, mais pas avec moi.
« Directrice. S'il vous plaît, ne faites pas ça. »
« Qu'entendez-vous par là ? »
« Ça. Je n'ai pas de rang approprié au sein de la Hydra Corporation. »
Cette fille, Karisia, issue d'une famille noble, est pointilleuse sur cette structure de commandement descendante.
L'incident d'il y a trois jours, quand je l'ai appelée « Employeuse » par habitude après qu'elle soit devenue présidente et qu'elle a tiré un rayon mortel, le prouve.
« Au mieux, je ne suis que le secrétaire de la présidente. Si vous me tutoyiez, ce serait très bien, mais vous n'êtes pas en position d'utiliser des formules de politesse avec moi. »
Si Karisia avait vu cette scène, elle aurait peut-être dit quelque chose sur la hiérarchie au travail.
Je parie que si elle était née sur Terre, elle serait stricte sur le maintien des niveaux de respect.
En entendant mes mots, l'expression d'Arabel se crispa étrangement un instant avant de redevenir normale. Je ne pense pas avoir dit quoi que ce soit d'étrange.
« Je comprends. J'arrêterai d'utiliser des formules de politesse formelles alors. »
Alors qu'Arabel inclinait la tête, ses cheveux roux se déversèrent sous son voile noir.
Une robe noire rappelant des vêtements de deuil, un voile noir et des cheveux roux. Cela m'a rappelé une araignée venimeuse avec un point rouge sur son corps noir.
Honnêtement, cependant, c'est Spider-Man qui m'est venu à l'esprit en premier.
J'avais oublié la culture moderne ces dernières années, mais après avoir réalisé que ce monde était un roman, j'ai commencé à penser aux choses de mon monde d'origine.
Ha, je n'ai jamais pu voir cette suite de film d'animation avec tout un tas de personnages Spider-Man réunis. Je me demande s'il est sorti maintenant.
« Les formules de politesse que j'utilise maintenant ne sont pas pour une raison particulière, c'est juste une habitude. Que ce soit envers les autres directeurs ou envers vous. C'est le même langage. Si j'utilise un langage familier, trop de gens deviennent bizarrement collants. »
Était-ce à cause du silence qui a suivi pendant que je réfléchissais ? Arabel a semblé penser que j'étais toujours dérangé par les formules de politesse persistantes et a donné une explication.
J'ai pensé commencer par quelque chose comme « Ce n'est pas que je n'aime pas qu'on me parle poliment, mais notre présidente... » et lui parler du tempérament de Karisia, mais je me suis arrêté.
Si Arabel rapportait ce qu'elle avait entendu directement à Karisia, les conséquences seraient très difficiles.
À la place.
« Oh. Ravi de vous rencontrer. De même. »
J'ai décidé de construire une camaraderie avec une collègue de travail que je verrais pendant longtemps.
***
« J'utilise des formules de politesse parce que je ne veux pas susciter d'hostilité inutile de la part des autres, mais les gens me regardent avec méfiance. C'est triste. »
« C'est parce que tu as l'air suspecte, idiote... ! »
Arabel étouffa le cri qui montait dans sa gorge.
Elle s'en doutait lorsqu'il avait montré cette loyauté bizarre en refusant d'utiliser des formules de politesse envers quiconque sauf Karisia, mais l'état mental d'Ortes n'était pas normal.
Même lorsqu'il était juste devant vous, si vous ne vous concentriez pas, il semblait disparaître de la vue avec cette présence évanescente. Si quelqu'un comme ça vous parlait, il était naturel de trouver cela suspect, qu'il utilise des formules de politesse ou un langage familier.
Même les coins de sa bouche, qui auraient laissé une bonne impression sur une personne ordinaire, combinés à cette première impression suspecte, étaient naturellement pris pour un sourire inquiet qui laissait présager des actions imprévisibles.
Et compte tenu de ce que cet homme avait fait depuis son arrivée dans la ville d'Etna, « suspect » n'était pas un préjugé mais proche de la réalité.
Quand Karisia pacifiait la pègre avec la lumière, n'était-ce pas Ortes qui soutenait les meurtres comme une ombre ?
Après la longue discussion sur les formules de politesse, la suspicion et l'injustice, Ortes laissa échapper un doux « Ah ».
« Ah, je vous présente mes excuses. J'ai retenu une personne très occupée pendant trop longtemps. Pourriez-vous faire entrer la personne suivante ? »
Ortes a naturellement donné des ordres à Arabel.
C'était la preuve qu'Ortes lui-même percevait naturellement sa position comme supérieure à celle des huit directeurs de Hydra.
Ainsi, il montrait implicitement à Arabel qui était le second de la Hydra Corporation.
« Et pourtant, il n'aime pas qu'on lui parle poliment, est-ce parce qu'il pense que cela pourrait porter atteinte à l'autorité de Karisia ? À ce rythme, c'est presque comparable au fanatisme de ces cultes qui vénèrent les anciens dieux oubliés... »
« Qui dois-je faire entrer ? »
« Eh bien. »
Ortes se caressa le menton. Ses yeux, qui étaient presque fermés, se sont soudainement aiguisés. Il semblait qu'une flamme bleue vacillait faiblement dans les pupilles visibles sous ses paupières.
« Cryton. S'il vous plaît, faites entrer le directeur Cryton. »
Mais l'instant d'après, l'aura fantomatique inquiétante avait disparu. Il ne restait plus qu'un homme souriant, étrangement dépourvu de présence.
Arabel inclina la tête et lui tourna le dos.
« Ah. »
La voix d'Ortes lui parvint de derrière.
« Si je pars aussi en voyage d'affaires à la suite de la présidente, je vous confierai la supervision pendant cette période. »
Un ordre de surveiller les autres directeurs. Comprenant pourquoi elle avait été choisie comme premier sujet d'entretien, Arabel ne put que se soumettre sans objection.
« Le premier et le second en commandement partent juste après la fondation. Est-ce un test de loyauté ? »
Réfléchissant à ce timing inopportun, Arabel franchit la porte.
***
Cryton était un géant.
Cela ne signifiait pas simplement qu'il était né avec un physique robuste. C'était une arme vivante, gavée de toutes sortes de drogues d'amélioration provenant de diverses Tours Magiques, y compris la Tour Magique Lernienne, et il y avait survécu indemne.
Ses yeux artificiels modifiés étaient si précis qu'ils pouvaient observer les cellules humaines, et son corps, irrigué par du sang de troll, voyait ses bras sectionnés se recoller fermement en quelques secondes si les extrémités coupées étaient pressées l'une contre l'autre.
Tout son squelette avait depuis longtemps été remplacé par un alliage renforcé. Cryton, surnommé le boucher humain de la ville d'Etna.
« Quoi, que voulez-vous dire... ? »
« Mettez fin à vos transactions avec l'école Toress. »
« Je suis certain de n'avoir jamais parlé de ça à personne ! »
« Pour être plus précis : mettez fin au contrat par lequel vous fournissez sélectivement des esclaves à l'école Toress en échange de disques d'empreinte magique de lavage de cerveau. »
Il faisait face à un inconnu incompréhensible.
***
À bien y penser, c'est à cause de toi que notre entreprise a été prise pour cible par le protagoniste.
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