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Traducteur : Botanica
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◈ Je suis devenu l'homme de main aux yeux bridés du boss maléfique
Chapitre 019
──────
Troupe itinérante Bikada (2)
Bikada retint son souffle en voyant Ortes, qui était mystérieusement apparu sous ses yeux.
Il était déconcerté, mais ce n'était pas inattendu. Il était de notoriété publique parmi les mages du monde entier que les mages de haut rang avaient des tempéraments étranges.
N'était-ce pas le même homme qui avait déjà annoncé une inspection imprévue ? En fin de compte, le fait qu'il se soit montré si ouvertement pour annoncer le début de l'inspection le rendait plus fréquentable que les vieux excentriques des Tours Magiques Apex.
Ces catastrophes capricieuses pouvaient fouiller toute la troupe sans préavis, sans aucune raison valable.
« Bien, Maître de guilde. Pourriez-vous d'abord me montrer les chambres des membres de votre troupe, une par une ? »
« Oui... »
Ortes mit de côté l'aura féroce de leur première rencontre et adopta une attitude plutôt gentleman. Il visita les chambres des membres guidé par le maître de guilde, puis envoya ce dernier à l'extérieur un instant pour avoir des conversations en tête-à-tête avec chaque membre.
Il n'y avait aucun signe de l'interrogatoire par des moyens magiques que Bikada redoutait.
« A-t-il la certitude de pouvoir découvrir la vérité rien qu'en regardant ? Peut-être porte-t-il un artefact pour traquer la signature de mana de Geryones... »
La méthode d'Ortes, consistant à examiner chaque chambre et chaque personne une par une, était méticuleuse mais pas oppressive.
« Pourriez-vous sortir un instant ? »
Un nouvel ordre d'expulsion pour un entretien en tête-à-tête avec l'occupant de la chambre.
« Mais celui-ci n'est qu'un apprenti... »
Malgré cette faible protestation, la décision d'Ortes ne changea pas. Incapable de défier davantage son humeur, Bikada hocha la tête en silence.
« Gamin. Dis-lui tout, exactement comme c'est arrivé. Tu ne dois jamais rien cacher ! »
***
La plupart des membres de la troupe itinérante Bikada possédaient la personnalité moyenne d'un mage de cette époque.
C'est-à-dire qu'ils étaient avides de plaisir, sadiques et qu'ils accordaient peu de valeur à la vie.
Les mages sauvages, non affiliés à une Tour Magique, s'adonnaient souvent au pouvoir et à l'extase que la magie procurait, épuisant leur corps comme bon leur semblait. La plupart des membres de la troupe étaient exactement comme ça.
Et le membre auquel j'étais maintenant confronté.
« Q-Qu'est-ce que c'est... ? »
Était tout le contraire.
Un visage qui semblait naïf. Des cheveux bruns courts et une carrure menue donnaient une impression de jeunesse.
Des cheveux soignés et une peau impeccable. Il n'y avait aucune trace d'injections de drogues classiques, ni de ports neuronaux pour l'injection électronique.
Une silhouette humaine complètement différente de l'atmosphère générale de la troupe. Ce sentiment d'incongruité me fit m'arrêter.
Cependant, il était difficile de confirmer l'identité de l'autre sur cette seule base.
De même, sous le corps apparemment ordinaire, des muscles finement entraînés étaient légèrement visibles. Il pouvait s'agir de muscles développés quotidiennement à force de faire des corvées pour la troupe.
J'ouvris légèrement les yeux. Certaines fonctions de cet œil terriblement lourd me permirent d'entrevoir la vérité cachée.
Le flux de mana caché sous la peau devint visible. Je contrôlai ma vision, qui tentait d'illuminer tous les courants de mana du monde, et me concentrai sur la cible devant moi.
J'exclus les circuits de mana que possèdent les humains ordinaires. Je cherchai des traces de modification artificielle, pas de talent naturel.
Bien qu'il fût difficile de contrôler mon champ de vision constamment indiscipliné, trouver le parfum résiduel de la magie était simple.
Sous les muscles parfaitement entraînés, une modification corporelle de haute qualité était légèrement visible, renforçant chaque fibre musculaire.
Ce n'était pas du matériel d'enchantement bon marché qui ruinait les circuits magiques avec des implants de mauvaise qualité. C'était du matériel de premier choix avec de la magie directement imprimée sur les fibres musculaires brutes.
Une modification bien trop coûteuse pour un artiste de niveau apprenti dans une troupe itinérante.
« Waouh. Donc ça existe vraiment. »
Un facteur de risque que je n'avais pas mentionné à Meconion. C'était une méthode d'amélioration corporelle unique de Blasphemia, l'Escadron d'Exécution directement sous les ordres des Dix Tours.
« Comment devrais-je utiliser celui-ci ? »
La plupart des membres de Blasphemia que j'avais rencontrés jusqu'à présent étaient des assassins ciblant Karisia. Ils venaient en connaissant les capacités ou l'apparence de Karisia, donc il n'y avait pas de temps pour les tromper.
« Mais la situation est différente maintenant. »
Celui-ci ne sait pas qui je suis, et ne sait pas que Karisia est derrière moi.
Je peux les utiliser à ma guise.
J'ouvris la bouche.
***
« Dire que je rencontrerais un camarade dans un endroit pareil. »
« Camarade ? Qu'est-ce que tu... ? »
K17, un membre de Blasphemia disséminé à travers le monde par les Dix Tours pour éclairer les adeptes de la superstition, fut déconcertée par ces mots soudains.
Elle avait entendu dire que l'homme devant elle était un haut fonctionnaire d'une Tour Magique nouvellement apparue dans cette petite ville. Il n'aurait dû avoir aucun lien avec Blasphemia, les spécialistes de l'éradication de la superstition.
Une vieille connaissance ?
C'était impossible. Avant de rejoindre Blasphemia, elle avait été laissée seule dans un village brûlé. Il ne restait plus aucune ville natale.
« Ravi de te rencontrer, Pleshion. Je suis L13. »
« Pleshion » était le terme utilisé par ceux appartenant à Blasphemia pour s'adresser les uns aux autres. En traduction, c'était proche de la nuance de « camarade ». La simple désignation par des chiffres et des lettres était aussi le nom de code donné à Blasphemia.
Le comportement de K17 changea instantanément, et elle tira une lame sur l'homme qui s'était présenté comme L13. L'intervalle entre le fait de sortir une dague cachée près de sa cuisse et de la presser contre sa gorge fut inférieur à une seconde.
« C'est une relique des temps anciens, n'est-ce pas ? Notre équipement standard. Un équipement anti-magique forgé par la Tour de Fer Argenté. »
« Tais-toi. »
Alors que K17, baissant la voix, essayait d'enfoncer la lame plus profondément, l'homme repoussa la pointe de la lame avec son doigt, lentement.
« Je sais. Que ce genre d'action viole le serment de secret. Mais Pleshion, écoute. »
« Sais-tu combien de nos serments tu as déjà brisés ? Ôte-toi la vie et préserve ton honneur ! »
Avec un visage souriant et sans tache, il tira une chaise de la pièce et s'assit tranquillement. Son comportement semblait même décontracté, sans aucune méfiance ni hostilité.
K17 ressentit un sentiment d'inutilité face à cette apparence sans défense. Une attitude si détendue ! Une telle irrévérence, jetant aux orties la grande mission confiée par les Dix Tours !
« D'abord, assieds-toi. Je me fais appeler Ortes ici. Et toi ? »
« ...Niobe. »
« Ravi de te rencontrer, Niobe. Est-ce que tu as du mal dans une région isolée avec tes amis Pleshion ? »
« Des difficultés ? Toi qui occupes une position clé dans une Tour Magique ? »
Niobe fixa Ortes comme s'il était absurde. Du point de vue de Niobe, Ortes était un homme irrévérencieux qui avait abandonné la mission des Dix Tours et s'était accroché à une Tour Magique extérieure pour le luxe.
« Écoute bien. J'ai mes circonstances. Même si tu retournes à la branche de Blasphemia et que tu cherches mon numéro de série, tu ne le trouveras probablement pas. »
Ortes évoqua une vieille histoire. Commençant par un ordre très ancien d'enquêter sur Kaicel de la Tour Pithos, qui était soupçonné d'être un adepte de la superstition.
L'histoire des événements passés traversa l'esprit de Niobe. Kaicel, si elle se souvenait bien...
« C'était il y a des décennies ! »
« Je suis venu dans cette ville à la poursuite de Kaicel, mais j'ai échoué à le faire sortir de sa cachette. Même ainsi, ne serait-il pas contraire à notre politique de laisser sans surveillance un génie qui a traversé deux des Dix Tours ? »
Il raconta les stratagèmes qu'il avait menés au fil des décennies pour attirer Kaicel. Piratage de la Tour Pithos, soutien clandestin à Lernian ou Geryones.
« Et qui penses-tu a fait courir les rumeurs sur les Dix Commandements artificiels dans cette ville à l'époque ? »
Mais malgré tous ces stratagèmes, Kaicel n'apparut pas.
« Je n'ai pas eu d'autre choix que de demander un retour au quartier général. Il y a une dizaine d'années. »
« À cette époque... »
Ortes hocha gravement la tête.
« Il y a eu ce péché commis par l'adepte le plus fanatique que nous n'avons pas réussi à capturer. »
Le Mage Éclair, autrefois désigné comme la plus haute priorité pour l'éradication par Blasphemia.
S'opposant à Blasphemia pendant des années, il laissa une cicatrice massive sur toute l'organisation, et ne fut jamais capturé au final.
On disait que les forces d'élite de Blasphemia s'étaient mutuellement détruites dans le Désert Hurlant, mais leurs corps n'ont jamais été retrouvés.
« La branche à laquelle j'ai envoyé ma demande de retour était l'une de celles détruites dans ce chaos. Il n'y avait aucun moyen d'obtenir une réponse. »
« Donc. Tu as continué à faire ta mission existante dans la ville d'Etna tout ce temps ? »
« Exactement. Je pensais que le quartier général ne répondait tout simplement pas, alors je devais continuer mon travail. Ce n'est que récemment que j'ai appris qu'une telle catastrophe s'était produite. »
Les tentatives répétées pour attirer Kaicel prirent de l'ampleur, menant finalement à la création d'une Tour Magique entière. L'explication d'Ortes était absurde, mais...
« C'est convaincant ! »
Niobe elle-même avait été nouvellement recrutée après que l'incident du Mage Éclair eut considérablement réduit les effectifs de Blasphemia.
Même maintenant, Blasphemia ne s'était pas entièrement reconstruite, et il était fréquent que les membres effectuant des missions dans des zones reculées trouvent leurs branches de rapport disparues, les laissant déconcertés.
La durée était un peu longue, mais en tout cas, ce n'était pas une histoire impossible.
« J'ai perdu tout moyen de contacter le quartier général maintenant. Alors, aurais-tu l'amabilité de prendre contact en mon nom ? »
« Euh, hum... »
Niobe hésita. Elle avait aussi sa propre mission.
Après un moment de réflexion, Niobe réalisa quelque chose d'étrange.
« Attends. Comment savais-tu que j'étais de Blasphemia ? »
***
Elle pose la question la plus gênante. Que serait-il bon de dire à Niobe ? Après une brève réflexion, je décidai de mélanger la vérité aux mensonges.
« Parce que je connais bien notre organisation. Niobe, n'es-tu pas infiltrée pour vérifier si cette troupe itinérante Bikada sont des adeptes de Bacchus ? »
« ...C'est exact. »
« Je m'attendais à ce que Blasphemia envoie naturellement un Pleshion pour surveiller ceux qui commettent de tels actes superstitieux. Et un Pleshion est tenu de garder un esprit sain au milieu de ce plaisir et de cette décadence. »
C'était une réponse qui combinait le modus operandi de Blasphemia avec une flatterie adressée personnellement à Niobe.
Je connais pas mal de signes utilisés parmi Blasphemia, mais avec tout ce qui s'est passé, ces signes pourraient avoir été modifiés.
Bien que l'âge des mages ne puisse être jugé par l'apparence, à en juger par ses actions jusqu'à présent, Niobe était clairement une recrue avec peu d'expérience.
Une recrue qui n'avait même pas reçu de conditionnement mental approprié. Si elle avait été une Blasphemia à part entière, elle ne se serait pas déguisée d'une manière qui révélait un tel sentiment d'incongruité.
Si celle-ci, avec une telle touche humaine par rapport à la Blasphemia typique, était susceptible d'aimer cette réponse, cela satisferait le besoin unique de reconnaissance d'une débutante.
***
« Mmm, mmhm ! »
Niobe hocha la tête. C'était une joie pure qu'elle avait eu du mal à obtenir parmi ceux qui s'adonnaient à la drogue chaque nuit et satisfaisaient des désirs sexuels sadiques avec des androïdes.
« C'est vrai ! J'ai essayé de ne pas oublier mon devoir en tant que Blasphemia même dans ce puits de décadence. J'ai vraiment travaillé dur ! »
Le plaisir d'être reconnue par un supérieur dans la même lignée émoussa la réflexion de Niobe.
Un agent chevronné de Blasphemia aurait pu lire l'implication dans les mots d'Ortes « Je t'ai reconnue parce que tu as gardé un esprit sain », qu'elle avait « échoué à se déguiser correctement ».
« Impressionnant. Il semble que ce soit ta première mission... »
« Ouais. C'est ma première... un jour, je deviendrai aussi une raffinée des Dix Tours ! »
Niobe était une débutante qui venait tout juste de terminer sa formation.
Voyant la naïveté de Niobe, Ortes était confiant dans sa réussite.
« Blasphemia est l'une des organisations avec le plus d'informations sur la divinité. Par conséquent. »
Ils étaient les personnes les plus appropriées pour être utilisées pour traquer les reliques sacrées.
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