(Il y a environ 1 heure)
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Reiji était debout tôt, alors que c'était un magnifique samedi et qu'il devrait logiquement traîner sans se soucier de rien, comme n'importe quel adolescent normal.
Mais non, il était déjà sur pied, en train de s'activer en cuisine pour préparer une grosse marmite de curry japonais.
Depuis qu'il avait goûté au plat incroyablement épicé de Ren, il avait envie d'essayer de créer sa propre version avec un profil de saveurs plus subtil et profond.
Avant sa transmigration, Alex n'avait pas beaucoup d'expérience avec les styles ou les recettes de cuisine orientale, alors il préparait principalement des plats japonais pour combler ce manque.
« Et je suis sûr que ça leur plaira, à ces deux-là », gloussa-t-il.
Mais une pointe d'inquiétude cachée filtrait dans ses paroles.
Parce qu'il savait ce qui allait se passer aujourd'hui.
Techniquement, le prochain événement majeur devait avoir lieu lundi, quand Haruna demanderait à Hina de lui donner des cours particuliers pour tenter d'atteindre le top 10 et décrocher la bourse.
Elle ne lui parlerait pas directement de ses dettes, dont personne au lycée n'était censé être au courant, elle demanderait simplement de l'aide à son amie.
Mais Reiji, qui avait terminé le jeu, savait que cette urgence était due au fait qu'elle avait reçu un avis de son propriétaire lui ordonnant de payer son loyer, sous peine d'expulsion.
Le joueur/Riku surprendrait leur conversation et, comme toujours, se verrait proposer une liste de choix.
1) Proposer qu'elles révisent toutes ensemble pour les partiels
2) Proposer de donner des cours particuliers à Haruna toi-même, sans Hina
3) Prendre du recul et laisser Hina aider Haruna en tête-à-tête
4) Demander à Hina de te donner des cours particuliers à la place
Comme le joueur était censé ignorer sa situation financière à ce stade, surtout lors de la première partie, beaucoup pensaient que ces options servaient juste à déterminer quelle héroïne viser.
Ils supposaient que donner des cours à Haruna ou Hina en tête-à-tête permettrait d'augmenter leur niveau d'affinité, tandis que l'option de groupe mènerait à un résultat équilibré.
Laisser les deux jeunes femmes réviser ensemble « pourrait » faire rater l'occasion de se rapprocher d'elles, c'était donc le choix le moins populaire.
Cependant, la seule option permettant réellement à Haruna d'atteindre le top 10 était que Hina l'aide seule.
Le hic, c'est que cela se ferait au prix d'une baisse de ses propres notes à cause de l'épuisement et de l'incapacité à travailler sur ses propres points faibles.
Bien que Hina ne s'en soucie pas vraiment car elle restait bien classée, Haruna se sentait légèrement coupable.
Les développeurs étaient vraiment cruels ; parfois, il n'existait aucune option pour rendre tout le monde parfaitement heureux.
Bien souvent, quelqu'un devait y perdre, ce qui rendait l'obtention d'une fin de harem bien plus difficile qu'on ne l'imaginait.
« Enfin, ça n'a plus d'importance. Je peux changer ça de mes propres mains. »
Reiji commença à fermer la marmite, prévoyant de l'apporter chez elles comme excuse pour trouver un moyen de les aider.
Il avait envisagé de rembourser leurs dettes immédiatement, puisqu'il en avait largement les moyens après tout.
« Mais elles me tueraient si elles l'apprenaient. »
Aussi gentilles et honnêtes soient-elles, c'était aussi leur aspect le plus frustrant. Quand le joueur réussissait à réunir assez d'argent par lui-même pour rembourser les dettes d'Haruna, la culpabilité les rongeait de l'intérieur.
Dans ces routes, même si le joueur épousait Haruna, elle ressentirait toujours plus de culpabilité et d'obligation que d'amour.
Bien que Reiji ne fasse pas ça pour les séduire, la culpabilité restait un facteur.
« Et puis, ne serait-ce pas plus gratifiant et satisfaisant de payer ça par ses propres efforts ? »
Reiji avait un plan pour aider Haruna à gagner de l'argent à la sueur de son front, mais la priorité restait de l'aider à intégrer le top 10.
Cela lui donnerait un peu de temps pour mettre son plan à exécution.
Il enfila une tenue décontractée, un pantalon noir et un t-shirt blanc à manches longues retroussées.
Comme il portait une grosse marmite, il héla un taxi au lieu de faire les 15 minutes de marche. En quelques minutes, il atteignit l'immeuble qui semblait avoir été construit il y a cent ans.
« Ça ressemble un peu à l'appartement de ce maître-chanteur, juste un peu plus grand. »
Alors qu'il se dirigeait vers les escaliers, portant la marmite encore chaude dans ses bras, un homme grognon avec un ventre énorme qui ballotait descendit au même moment.
« Ces petites merdes miséreuses... Je vais récupérer mon argent, même si c'est la dernière chose que je fais », marmonna-t-il dans sa barbe.
Reiji plissa les yeux et fixa le dos flasque de l'homme alors qu'il s'éloignait sur ses pieds minuscules. Il eut une envie folle d'aller lui mettre une claque sur son visage en sueur, mais il ravala sa colère.
« Putain de tempérament... tch. »
Il secoua la tête et décida de se concentrer sur la raison de sa présence ici.
Il monta les escaliers et frappa à leur porte, attendant quelques secondes sans réponse.
Un peu de confusion s'installa alors qu'il n'entendait même pas le moindre murmure derrière la planche de bois qui les séparait.
« Ne me dis pas qu'elles ne sont pas là... »
Il frappa une deuxième fois et n'obtint toujours aucune réponse.
Cette fois, il se souvint de l'air irrité de l'homme qui quittait l'immeuble et eut une idée.
« Peut-être qu'elles font semblant de ne pas être là ? »
« Haruna ? Mamie ? Il n'y a personne ? ... Qu'est-ce que je vais faire de toute cette bouffe ? » lança-t-il, espérant que sa voix serait entendue si elles étaient à l'intérieur.
Un bruit de pas lourds se fit enfin entendre après un nouveau moment de silence, des pas s'approchant rapidement de la porte alors qu'Haruna l'ouvrit avec surprise.
« Reiji-tan ? Qu'est-ce que tu fais là ? »
Sa confusion était évidente, mais son bonheur l'était tout autant.
Reiji renifla et entra comme s'il était chez lui, donnant un coup de pied dans ses chaussures car ses bras étaient occupés.
« Vous aviez toutes les deux des écouteurs ou quoi ? Je croyais que personne n'était là », demanda-t-il.
Haruna fixa bêtement l'énorme marmite dans ses bras, la bouche lui en venant à l'eau alors que l'arôme divin s'échappait du couvercle fermé.
« Tu peux faire cuire du riz ? J'ai fait du curry et je me suis dit que ça vous plairait », dit-il en posant le récipient sur la cuisinière avant de se tourner vers Mamie. « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Tu as enfin décidé de faire ton âge ? »
La vieille femme, qui le regardait avec des yeux doux, durcit son expression avant de rétorquer.
« Pourquoi t'es là, gamin ? T'as décidé de gâcher mon week-end aussi ? »
« Si mon curry gâche ton week-end, c'est que tu as besoin de nouvelles papilles parce que les tiennes ont probablement pourri avec l'âge. »
Il vit les morceaux de fruits coupés sur le comptoir et le thé, et comprit qu'Haruna était en train de préparer sa recette.
« Je peux finir de préparer le thé glacé pendant que tu fais le riz », déclara Reiji en saisissant le couteau.
« ...Je suis complètement perdue, là », marmonna Haruna avec un grand sourire sur le visage.
« Pourquoi ? »
« Je veux dire, qui débarque chez quelqu'un avec autant de nourriture ? Et si on n'était pas là ? »
« Bah, je serais reparti ? » Reiji pencha la tête comme si la réponse était évidente.
« ... »
Haruna se détourna et s'agenouilla pour sortir le riz du placard, son léger rougissement et son cœur qui battait à tout rompre l'empêchant de le regarder en face.
« Besoin d'aide ? » lança Mamie, bien que son attitude détendue suggérait qu'elle n'avait aucune intention de se lever.
« Nan, je veux pas que tes os s'effritent en marchant jusqu'ici », gloussa Reiji en préparant soigneusement l'infusion.
« Hmph, mes os sont solides comme de l'acier ! Tu crois que je porte comment ma brouette tous les jours ? »
« Sorcellerie. »
« Va au diable ! »
« Tu y arriverais probablement bien avant moi », dit-il en lui tirant la langue.
Mamie ne put s'empêcher d'éclater de rire, admettant sa défaite dans cette bataille particulière.
Mais la guerre des mots était loin d'être terminée ; elle aurait sa chance plus tard.
Tout en préparant les boissons, Reiji scannait la pièce à la recherche de l'avis que l'homme avait probablement déposé.
Il vit un morceau de papier, légèrement froissé et glissé derrière un pot de fleurs sur le rebord du comptoir. Vérifiant qu'aucune des deux ne faisait attention à lui, il tendit la main et déplia le document.
Il lui fallait un moyen d'aborder le sujet naturellement, et c'était la méthode la plus simple et la plus directe.
Il lut le papier attentivement, un soupir entendu lui échappant alors qu'il en assimilait le contenu. La somme due était assez importante, surtout en tenant compte de la dette principale qu'elles devaient aussi gérer.
« C'est quoi ça ? » demanda Reiji en feignant la confusion tout en tendant le papier.
Haruna se retourna, mais quand elle le vit avec l'avis entre les mains, ses yeux s'agrandirent d'horreur.
La honte et l'embarras l'envahirent alors qu'elle rougissait, agrippant son t-shirt avec malaise.
L'expression de Mamie s'assombrit également, elle se leva sans savoir quoi dire.
Elles restèrent toutes deux silencieuses, attendant sa prochaine phrase en fixant leurs pieds.
« Hmmm... J'imagine qu'il va falloir qu'on se fasse un peu d'argent ? »