« ...Ok, là, c'est vraiment pas juste. »
Reiji pince les lèvres, frustré, et maudit sa chance.
« Non, c'est forcément un genre d'aura de méchant ou un truc du genre. C'est quoi ce timing ? D'abord Haruna, et maintenant elle ? »
Alors qu'il commence à débiter des insanités dans sa tête, Noa se précipite vers eux, son sac à dos levé au-dessus de sa tête d'un air menaçant.
« Lâche-le ! »
« Sora, je te choisis ! » s'écrie Reiji.
Il pousse Sora vers l'avant et se cache derrière lui.
« Nee-chan ? NEE-CHAN ! »
Sora, un peu désorienté après avoir été libéré de l'emprise de Reiji, s'illumine en voyant sa sœur courir vers lui.
Il saute dans ses bras alors qu'elle lâche son sac et s'agenouille pour le serrer fort contre elle.
« Tu t'es fait mal quelque part ? » demande-t-elle en inspectant son corps avec attention.
« Hein ? Pourquoi je me serais fait mal ? »
Il fronce son petit visage mignon, perplexe face à l'expression inquiète de sa sœur.
« Yagami, comment oses-tu !? Pourquoi t'en prendre à un enfant ? » lance Noa, reportant son attention sur l'homme exaspéré qui se gratte le menton, gêné.
« ...Écoute, je sais pas pourquoi t'es énervée, mais j'ai rien fait », marmonne Reiji, agacé.
« Rien fait ? Tu... »
« Nee-chan, pourquoi tu cries ? J'ai mal aux oreilles », boude Sora en lui tapotant les épaules.
« Pas maintenant, Sora. D'abord, il faut que je donne une leçon à ce type ! »
« Hein ? Tu connais Onii-chan ? »
« Connaître ? Attends... Onii-chan ? »
Noa regarde Sora avec interrogation, ses yeux violets se plissant face aux mots de son frère.
« Ah oui ! J'ai oublié de te dire ! »
Sora se détache d'elle et l'entraîne vers Reiji, les yeux brillants de joie.
« Nee-chan, c'est l'Onii-chan qui m'a sauvé des chiens !! »
« ... »
Noa se fige, la mâchoire décrochée par le choc, fixant Sora qui sautille de bonheur.
« A-Attends, quoi ? Répète ? » bafouille-t-elle, incrédule.
Reiji ricane intérieurement face à son incrédulité, une vague de satisfaction le parcourant.
« Hein ? Bah, Onii-chan m'a sauvé des chiens et m'a emmené à l'hôpital ! Je te l'avais pas dit ? »
Pendant que Noa ferme les yeux pour digérer l'information, les autres autour d'eux — ses amis et la baby-sitter — s'approchent, confus.
Comme Sora courait partout pour échapper aux griffes de Reiji, ils s'étaient un peu éloignés du groupe, mais ils avaient clairement vu toute la scène et se sont précipités.
***
(POV de Noa)
Noa se tourne vers le petit groupe qui les a rejoints, reconnaissant certains de ses camarades de classe, ainsi que la baby-sitter d'à côté.
« Présidente ? Qu'est-ce que vous faites là ? » demande l'étudiante aux cheveux violets, les yeux écarquillés.
« R-Reiji-kun n'a rien fait, on peut t-témoigner pour lui ! » ajoute un autre garçon, nerveux.
Noa leur jette un coup d'œil et se mord la lèvre inférieure, réalisant qu'elle a fait une erreur.
« Euh... Fujikawa-san, je ne comprends pas vraiment ce qui se passe, mais ce jeune homme n'a rien fait. Il aidait juste à essuyer le chocolat sur le visage de Sora-chan. »
L'explication de la baby-sitter scelle le sort de la situation — la flèche finale en plein cœur de glace de Noa.
Elle baisse les yeux et voit un peu de sauce tacher encore les lèvres de son petit frère, et elle comprend à quel point elle a surréagi.
« ...Comment ai-je pu avoir un tel manque de jugement ? »
Pour être honnête, n'importe qui à sa place aurait fait la même chose. Mais ça n'excuse rien.
Du moins, c'est ce qui lui traverse l'esprit.
Noa se tourne vers Yagami et le voit debout, les bras croisés, un sourcil levé qui trahit son amusement, et un petit sourire en coin qu'elle a envie d'effacer d'une gifle, pour une raison qu'elle ignore.
Elle hésite, puis s'incline profondément, ses longs cheveux noirs retenus par sa queue-de-cheval haute.
« Je vous présente mes sincères excuses pour avoir tiré des conclusions hâtives et pour avoir manqué de respect au sauveur de mon frère. J'espère que vous pourrez me pardonner. »
Yagami cligne des yeux face à son ton trop formel et éclate de rire.
« ...Bon sang, pourquoi tu joues la carte du sérieux ? Tu me fais passer pour le méchant de l'histoire. »
Il désigne la petite foule qui les observe avec curiosité.
« C-Ce n'était pas mon intention ! » bafouille Noa, décontenancée par le remue-ménage qu'elle a involontairement provoqué.
« C'est bon, c'est bon. J'accepte tes excuses », dit Yagami en agitant les bras pour la calmer.
Elle se détend un instant... puis s'incline à nouveau profondément.
« Parfait ! Maintenant, permettez-moi de vous remercier d'avoir sauvé mon frère. J'apprécie votre aide opportune. Je n'ose imaginer ce qui serait arrivé si vous n'aviez pas été dans les parages », déclare-t-elle avec le même sérieux.
« ...Ok, là, j'ai l'impression que tu le fais exprès. »
Yagami l'examine avec suspicion, mais elle détourne le regard, feignant l'ignorance.
« Je ne vois pas de quoi vous parlez... »
La fille aux cheveux violets, qui ne tient plus en place, explose de curiosité.
« Quelqu'un peut expliquer ce qui vient de se passer ? »
Elle et les autres avaient vu la scène mais n'avaient rien entendu. Tout ce qu'ils savaient, c'est que Noa était furieuse pour une raison inconnue.
Yagami penche la tête avec espièglerie et regarde Noa, comme pour l'inviter à répondre.
« ...J'ai juste vu Yagami immobiliser mon petit frère et j'ai paniqué. J'ai honte d'avoir tiré des conclusions hâtives », dit-elle, sans oublier de lancer un regard noir à Reiji avant de poursuivre.
« PFFFTT AH AH AH, C'EST QUOI CE DÉLIRE ? »
La fille se plie en deux, incapable de retenir les larmes qui lui montent aux yeux, se tenant le ventre de rire.
« Je peux même pas... *pfft*... je peux même pas t'en vouloir, Présidente. Regarde-le », glousse-t-elle en désignant l'apparence stylée mais très "délinquant" de Yagami.
Yagami lui donne une pichenette sur le front, une veine battant sur sa tempe.
« La ferme, petite... »
« Tu vois ? Il est super violent ! Présidente, mettez-lui un avertissement pour agression sur élève ! »
Les lèvres de Noa tressaillent — en partie par irritation, mais surtout amusée par leur interaction. Ils ont l'air très proches, comme des frères et sœurs qui se chamaillent à chaque fois qu'ils se voient.
« C-C'est pas vrai ! Airi-san, et si elle te prend au sérieux ? Présidente, Reiji-kun est v-vraiment quelqu'un de bien ! »
Le garçon aux cheveux couleur mousse s'avance, une détermination farouche dans les yeux, comme s'il partait au combat.
« ...Ne vous inquiétez pas, il n'a aucun problème », répond Noa lentement.
La quantité de choses arrivées en cinq minutes a complètement bouleversé la perception et la stabilité mentale de Noa.
Passer de l'idée que Yagami faisait du mal à son frère, à la découverte qu'il était celui qui l'avait sauvé.
Confronter Yagami avec rage, pour finalement voir plusieurs personnes défendre son innocence.
Et penser qu'il n'était qu'un délinquant sans valeur, pour découvrir que les choses n'étaient pas si simples.
« Bon, j'étais juste venue chercher Sora parce qu'il est en retard pour ses cours d'art. Je m'excuse encore pour les ennuis causés, et merci, Yagami, pour votre aide. Sora, dis au revoir », dit Noa en tapotant le dos de son frère.
Sora, qui grignotait joyeusement ses fraises, totalement désintéressé par leur conversation, lève les yeux avec consternation, comme si la fin du monde approchait.
« QUOI ?? NON, JE VEUX RESTER AVEC ONII-CHAN ! » hurle-t-il en tirant sur la jupe de Noa, désespéré.
Elle fronce les sourcils et s'accroupit pour lui parler plus facilement.
« Ne fais pas d'histoires. Tu sais que tu as un test aujourd'hui que tu ne peux pas rater. »
« JE VEUX PAAAAAS ! »
« Toi... »
« Sora, tu crois que les Lionhearts font des caprices ? » intervient Yagami, les bras croisés et le regard sévère.
Le petit garçon se retourne en reniflant, réfléchissant attentivement.
« N-Non ? »
« Alors pourquoi t'en fais un maintenant ? »
« Euh... J'en ferai plus. Désolé, Nee-chan », cède Sora, une moue toujours collée au visage.
« ...Quoi ? Pourquoi il l'écoute lui et pas moi ??? »
Le calcul mental de Noa part en vrille, son œil tressautant de frustration. Elle ne sait pas si elle doit être reconnaissante qu'il ait réussi à calmer Sora ou jalouse que quelqu'un d'autre ait visiblement volé une partie de son affection.
« Ok, on y va maintenant. »
Elle décide finalement de répondre simplement et de partir au plus vite pour digérer tout ce qui s'est passé — et peut-être obtenir plus de détails de la part de l'enfant qui, actuellement, donne des coups de pied dans un caillou, irrité.
« On doit y aller aussi. Au revoir tout le monde », dit la baby-sitter en décidant de rentrer, entraînant les trois enfants alors qu'ils rejoignent Noa et Sora.
***
Reiji et ses amis font des signes d'adieu, déçus de ne pas avoir pu passer plus de temps avec eux.
« Ils sont même pas restés longtemps... » gémit Ren.
« O-Ouais... Je voulais passer plus de temps avec eux. »
« Meeeeeerde, c'est pas juste », dit Airi, triste.
Ils s'étaient déjà attachés à leurs adorables pitreries.
« Ils sont probablement arrivés avant nous. Leurs cours finissent beaucoup plus tôt, je crois », soupire Reiji.
« Je m'attendais pas à voir les deux ensemble si vite... Je pensais qu'il faudrait beaucoup plus de temps avant qu'elle découvre que c'était moi, mais c'est pas si mal. Peut-être qu'elle me lâchera un peu la grappe au lycée maintenant ? »
Il avale la dernière fraise et se tourne vers les autres avec un sourire.
« Bon, on peut encore s'amuser si vous êtes partants. À moins que vous soyez fatigués et que vous vouliez rentrer. »
« Hors de question, on va faire la fête jusqu'à ce que le soleil se couche et se lève à nouveau ! » lance Airi en levant les poings.
« ...L'exposition ferme dans deux heures, Airi-san », lui rappelle Ren.
« Je plaisantais, je suis pas une vraie idiote... »
« Vraiment ? Mentir, c'est pas bon pour toi, Airi. On est déjà au courant pour ton état », se moque Reiji.
« Je te jure, je vais t'écraser dans le classement des examens de mi-trimestre !! »