Haruna n'arrivait pas à contenir son excitation de la journée. Depuis qu'elle avait entendu parler de toutes les sorties prévues par le club de cuisine lors des journées d'orientation, elle les attendait avec impatience, en espérant réussir à passer les sélections.
Et maintenant, non seulement elle était devenue membre officielle, mais leur toute première activité en dehors du test d'entrée était une visite dans un restaurant !
« Oh là là, j'ai trop hâte !!! »
Hina, assise à côté d'elle pendant le déjeuner, n'était pas aussi enthousiaste. C'était l'heure d'une nouvelle séance du club de lecture où elle allait inévitablement devoir croiser Fujimoto-san et Ichihara-san.
Comme elles s'étaient quittées sur une note assez tendue, Hina ayant involontairement remis en question l'intégrité de leur amie par inquiétude pour la sienne, elle envisageait sérieusement de rentrer directement chez elle.
Les séances du club de lecture n'étaient pas obligatoires de toute façon, elle ne risquait rien.
Mais...
« Non ! Je ne vais pas fuir ! J'ai fait une erreur, je dois m'excuser. Et... il faut vraiment que je sache. »
« Qu'est-ce qui ne va pas, Hina-tan ? Pourquoi tu fais une tête comme si tu partais au combat ? » lança Haruna avec un petit rire.
« Euh, Haruna-chan, tu en sais beaucoup sur Yagami-kun ? Tu avais l'air d'être en très bons termes avec lui... »
Elle avait enfin trouvé le courage de poser la question qu'elle évitait depuis un moment. Les yeux d'Haruna s'écarquillèrent de surprise, puis elle sourit, comme si elle se remémorait un bon souvenir.
« Je crois savoir pourquoi tu es si inquiète. Mais ne t'en fais pas, les rumeurs à son sujet sont largement exagérées. D'ailleurs, je voulais te dire que les trucs que Riku-tan dit avoir entendus sur Reiji-tan sont complètement faux ! Je ne sais pas où il a chopé ces infos, mais une fois que tu le connais, tu te rends compte qu'il est incapable de faire des choses aussi horribles ! » Haruna éclata de rire.
Hina cligna des yeux, perplexe face à cette explication.
Elle s'attendait à ce qu'elle dise qu'il n'est pas si méchant, mais elles semblaient beaucoup plus proches qu'elle ne l'avait imaginé. Avant qu'elle ne puisse demander plus de détails, Haruna enchaîna d'elle-même.
« Pour ce qui est de sa personnalité... C'est un vieux dans un corps de jeune, avec une langue bien pendue mais un cœur tendre ! »
« ...Quoi ? »
« C'est quoi cette description ? »
Hina pensait enfin obtenir une image plus claire, mais ça n'avait absolument aucun sens pour elle.
« Je ne peux pas vraiment expliquer, il faudrait que tu lui parles pour comprendre », dit Haruna en secouant la tête devant sa confusion.
En y repensant, leur rencontre sur le banc, ce profilage étrange ne semblait pas totalement absurde.
Enfin, ça restait bizarre.
« Alors... j'ai fait une erreur », murmura Hina en se prenant la tête dans les mains, embarrassée.
Haruna pencha la tête : « Comment ça ? Quelle erreur ? »
Avec un soupir de culpabilité, Hina raconta ses précédentes rencontres avec Reiji au centre commercial et sur le banc. Haruna écouta en silence, affichant des réactions variées au fil du récit.
Quand elle entendit parler de la fille aux cheveux rouges au centre commercial, elle fit une grimace étrange qu'Hina ne parvint pas à déchiffrer.
Quand elle entendit parler du comportement de Riku et de leur dispute, au centre commercial puis le matin avant les cours, son visage devint furieux.
Quand elle entendit comment Reiji avait essayé d'aider Hina, qui tremblait de peur, et qu'elle l'avait forcé à partir, elle éclata de rire pendant deux bonnes minutes, avec quelques larmes aux yeux.
Quand elle entendit comment il lui avait remonté le moral avec une boisson, un doux sourire remplaça ses rires.
Quand elle entendit parler de Fujimoto-san et Ichihara-san au club, elle parut intriguée.
Quand elle entendit comment il avait utilisé ses relations pour aider Ichihara-san, elle soupira, à la fois soulagée et inquiète.
Et quand elle entendit comment ils s'étaient quittés en mauvais termes à la bibliothèque, elle fronça les sourcils en regardant Hina.
« Hina-tan... Je sais que tu t'inquiétais pour moi et je t'adore pour ça, mais... tu aurais dû m'en parler d'abord », murmura-t-elle doucement.
« Je sais, mais à ce moment-là, je ne savais pas que vous étiez proches ! Quand elles m'ont dit que tu le connaissais et que vous étiez dans le même club, j'ai paniqué ! »
« Bon, c'est pas grave. On ne peut pas changer le passé, mais sache que ces deux-là, tout comme Reiji-tan, sont des gens bien. Si tu peux, tu devrais t'excuser auprès d'eux aujourd'hui, d'accord ? »
Hina hocha la tête, sa culpabilité grandissant à l'idée d'avoir mal jugé quelqu'un et causé des problèmes à cause de ça.
« Ne pense plus à ça pour l'instant, finissons de manger, il ne reste plus beaucoup de temps », dit Haruna avec entrain, essayant de distraire Hina qui semblait lutter contre ses remords.
***
Reiji rangea rapidement son sac quand la sonnerie retentit, marquant la fin des cours. Greeny et Airi vinrent tous deux lui dire au revoir, puisqu'il ne les accompagnerait pas vers les salles de club.
« Ils ont dit que vous deviez vous retrouver devant le portail, c'est ça ? » demanda Airi.
« Ouais, je ne sais pas comment on va aller au restaurant, mais pour l'instant, ils nous ont juste donné le point de rendez-vous. »
« Si c'est b-bon, dis-le nous pour qu'on puisse y aller ensemble la prochaine fois », rappela Greeny avec des yeux pleins d'espoir.
« Ouais, ouais. Bonne chance pour vos excuses, et n'oubliez pas de ne rien forcer », prévint Reiji avec légèreté.
« Ouais, tu nous l'as déjà dit au moins 10 fois ! Tu as vraiment un cerveau de vieillard, avoir Alzheimer aussi tôt, c'est dingue », gloussa Airi.
Reiji leva les yeux au ciel et lui donna une pichenette sur le front. Airi tapa du pied, frustrée, en se frottant l'endroit douloureux.
Elle essaya de lui rendre sa pichenette mais n'arriva pas à l'atteindre, ce qui fit rire les deux autres.
« Hmph, attends un peu ! Je m'en souviendrai ! »
« Souviens-t'en autant que tu veux, ça ne t'aidera pas à grandir », ricana Reiji.
« J'ai f-faim rien qu'en imaginant tout ce que tu vas manger, Reiji-kun », bava Greeny, déjà perdu dans ses pensées.
« ...Tu as encore faim après avoir autant mangé ? Tu as pris la moitié de ma part aussi, espèce de glouton ! » râla Reiji.
« C'est t-ta faute, Reiji-kun... Tu devrais cuisiner plus pour nous ! »
« Je ne suis pas un putain de service traiteur ! »
« Oh, c'est pas une mauvaise idée ! Peut-être que tu pourras devenir traiteur après ton diplôme », applaudit Airi, ravie.
Reiji se massa les tempes. Ces deux-là lui donnaient des migraines tous les jours et son cerveau allait exploser à ce rythme.
Peu après, ils se séparèrent à l'entrée principale : Greeny et Airi partirent vers le club de lecture et Reiji se dirigea vers le portail.
Haruna l'attendait déjà dehors et lui fit signe joyeusement en le voyant. Hina n'était pas là, elle était probablement déjà au club, et Riku était parti pour le club d'E-sports dès que la sonnerie avait retenti, sans même dire au revoir.
« Prêt ? » demanda Reiji.
« Autant que je puisse l'être ! » répondit Haruna avec enthousiasme.
Ils virent un petit groupe de personnes déjà rassemblées au portail, qu'ils reconnurent comme étant des élèves de terminale du club de cuisine.
Mizuno-senpai discutait avec Tomoe-sensei, probablement à propos de la sortie qu'ils allaient faire.
Quand ils rejoignirent le groupe, elle remarqua leur arrivée et s'approcha.
« Salut les juniors ! Excités pour la sortie ? »
« Ouais ! On va où ? » Haruna se frotta les mains d'anticipation.
« Haha, tout ce que je peux vous dire, c'est qu'on va dans un café ! Il faut bien un peu de surprise, sinon c'est pas drôle. Je suis sûre que vous auriez cherché sur Internet dès que je vous aurais donné le nom ! »
« Au fait, comment on y va ? » demanda Reiji malgré la déception d'Haruna.
« Oh, on va utiliser la navette de l'école ! » répondit Mizuno-senpai en pointant le parking.
Un bus de taille moyenne, avec le logo et le nom de l'école imprimés sur le côté, était en attente, ce qui leur facilitait les déplacements pour ce genre de sorties.
Un bruit de souffle vint de derrière eux, et ils se retournèrent pour voir Yamaguchi, en sueur et plié en deux d'épuisement.
« Dé-Désolé *souffle*, désolé d'être en retard ! J'ai dû *souffle* parler avec mon prof d'un devoir ! » haleta-t-il, son gros ventre se soulevant à chaque respiration.
« Oh mon Dieu, tu n'avais pas besoin de courir... On attend encore quelques membres et le départ n'est que dans 10 minutes », répondit Mizuno-senpai en essayant de ne pas rire.
« Pas possible ! Donc j'ai *souffle* couru pour rien ? » gémit Yamaguchi, dépité.
Reiji lui tapota le dos pour l'aider à reprendre son souffle alors qu'il s'asseyait sur un banc à proximité. Haruna se cachait derrière Reiji pour dissimuler le fait qu'elle aussi essayait de ne pas rire.
L'expression misérable qu'il affichait était tout simplement trop pour elle.
« Merci, Yagami-kun », renifla Yamaguchi en retrouvant son calme.
« Argh, appelle-moi juste Reiji. Je ne suis pas fan de mon nom de famille. »
« O-Oh, alors tu peux m'appeler Ren », sourit-il joyeusement.
« Hmmmmm... J'ai vraiment envie de l'appeler Teddy, par contre. »
Juste au moment où Reiji réfléchissait, Mizuno-senpai annonça que tout le monde était arrivé et qu'ils allaient partir, demandant à tout le monde de monter dans le bus en file indienne.
C'était enfin l'heure de la première sortie dégustation !
***
Note de l'auteur :
L'image du personnage de Tomoe-sensei a été ajoutée à la collection sur mon Patreon, que vous pouvez consulter gratuitement.