Le lendemain, Reiji n'a heureusement croisé personne en allant au lycée, même s'il appréhendait déjà d'y mettre les pieds.
Il avait appris que non seulement Hina était contrariée par le rapprochement entre Haruna et lui, mais qu'elle était aussi au courant de sa demande auprès de Greeny et Airi.
Sans parler du fait qu'ils s'étaient tous les trois un peu disputés, ce qui anéantissait toute chance de les voir devenir amis.
« Je n'ai aucune idée de ce qui m'attend... »
C'était vraiment stressant, surtout qu'ils étaient dans la même classe. Bon, Hina n'était pas du genre à confronter les gens, mais ça allait quand même être très gênant.
En franchissant les grilles du lycée, une voix l'a interpellé par derrière. Il s'est retourné et a vu Haruna, Hina et Riku plantés là.
« Hahaha, la blague. Évidemment que ça devait arriver... »
Le protagoniste avait une expression terrifiée.
L'amie d'enfance avait le visage pâle.
Et la gyaru souriait joyeusement, totalement inconsciente du malaise de ses amis.
« Reiji-tan, quelle coïncidence ! » a-t-elle lancé en trottinant vers lui.
« ...Salut », a répondu Reiji, raide, son regard dérivant vers les deux statues figées derrière elle.
En voyant à quel point ils avaient l'air mal à l'aise, il s'est dit qu'il valait mieux trouver une excuse pour partir et expliquer la situation à Haruna plus tard.
Ça allait probablement la décevoir un peu, mais que pouvait-il y faire ?
Mais alors... en comparant l'expression d'Haruna à celle des deux autres, une pensée lui a traversé l'esprit.
« ...Pourquoi j'agis comme si j'avais fait quelque chose de mal, à marcher sur des œufs autour d'eux ? Je ne veux pas mettre les gens mal à l'aise, mais je n'ai rien fait de spécial pour ça... Est-ce que je vais continuer à avancer sur la pointe des pieds par peur ? »
C'était une réflexion rapide qui l'a fait froncer les sourcils.
Il y a quelques jours à peine, il avait dit à Haruna qu'il ne se souciait que de ceux qui prendraient la peine de voir son changement, plutôt que de chercher activement à se réconcilier. Et là, il s'inquiétait de la façon dont il était perçu juste parce qu'ils faisaient partie du casting principal.
Pourquoi laisser ça affecter son amitié avec Haruna ?
Ne serait-ce pas hypocrite ?
« Est-ce que Mamie a fini tous les restes ? Je me sens un peu coupable que le poulet n'ait pas été croustillant », a dit Reiji, le visage plus détendu.
Le sourire d'Haruna s'est élargi et elle a gloussé en se couvrant la bouche.
« Je ne pense même pas qu'elle ait remarqué, elle a tout dévoré même après ton départ ! »
« Vraiment ? Tant mieux alors. Allons en cours ou on va être en retard. »
« Oh, c'est vrai », a-t-elle répondu avant de se tourner vers Riku et Hina qui gigotaient un peu derrière elle. « On y va, les gars ! »
Reiji n'a pas cherché à les saluer. Riku semblait avoir une dent contre lui, et Hina était... Eh bien, il n'avait aucune idée de ce qui lui passait par la tête.
Les deux autres marchaient quelques pas derrière, mais Haruna n'a rien remarqué, trop occupée à discuter du prochain voyage avec le club de cuisine.
Arrivés en classe, ils se sont séparés pour rejoindre leurs places respectives. On pouvait voir un soupir de soulagement leur échapper, enfin capables de se détendre.
Mais quand Reiji s'est retourné, il n'a pas remarqué la timide fille aux cheveux bruns qui le regardait avec une expression complexe.
***
(Point de vue d'Haruna)
Haruna était si heureuse qu'elle était constamment distraite en cours aujourd'hui. Avec le club de cuisine qui avait l'air si sympa, et Mamie qui semblait plus vivante ces derniers temps, elle avait l'impression de commencer enfin à profiter du lycée !
Mais elle devait vraiment se mettre à jour dans ses études... tout était si confus.
Elle a jeté un coup d'œil à Hina pour voir si elle avait fini ses devoirs de maths, même s'ils n'étaient à rendre que demain.
Elle a songé à lui demander quelques astuces pour ces questions à plusieurs étapes.
Pour une raison inconnue, Hina était un peu pâle toute la journée. Haruna avait d'abord craint qu'elle soit tombée malade, mais elle disait que tout allait bien...
Bref, c'était enfin l'heure du déjeuner et elle s'est levée pour demander conseil à Hina. Du coin de l'œil, elle a vu Reiji-tan se faire entraîner par Airi et Greeny, ce qui a rendu Haruna un peu jalouse tant ils semblaient proches.
Depuis qu'elle s'était liée d'amitié avec Hina et Riku, elle pensait qu'ils seraient tout aussi soudés, mais la première était obsédée par le club d'E-Sports ces derniers temps et la pauvre fille se retrouvait un peu délaissée.
Et là, elle se retrouvait coincée au milieu, alors les derniers jours avaient été vraiment gênants...
« Hum... Haruna-chan, je peux te poser une question ? »
Alors qu'elle s'asseyait avec Hina pour obtenir de l'aide, celle-ci a fini par lui demander timidement après un moment. Elles étaient seules, puisque le protagoniste, totalement inconscient, avait été appelé par un terminal pour s'entraîner sur un jeu qui venait de sortir.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » a demandé Haruna, inquiète.
« ...C'était comment, le club de cuisine ? »
Elle a froncé les sourcils.
On aurait dit qu'elle luttait intérieurement, mais Haruna savait qu'il valait mieux ne pas la forcer, sinon elle se refermerait comme une huître.
« Euh, ouais, le test s'est bien passé ! J'ai réussi à passer les trois tours ! J'étais un peu choquée de voir à quel point ils prenaient ça au sérieux alors qu'on n'est que des lycéens, mais après j'ai découvert les compétitions, les visites de restaurants et tout le reste ! Les équipements sont dingues », a-t-elle répondu avec enthousiasme, tout en étudiant attentivement l'expression d'Hina.
« D'accord, d'accord... Donc pas de problèmes alors ? »
« Des problèmes ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Hina a serré les lèvres et a regardé ses devoirs de maths sur la table, changeant rapidement de sujet.
« Oh, rien, je demandais juste. Pour ce problème-là, tu devrais essayer de... »
Haruna a décroché de ses explications, son inquiétude pour son amie grandissant. Bien qu'elle ait toujours été un peu réservée, le genre à garder tous ses sentiments pour elle, ça empirait ces derniers temps.
« Je devrais passer plus de temps avec elle... »
Cet idiot ne se réveillerait clairement pas, alors elle devait être là pour elle.
***
DRIIIIING
Et voilà, une autre journée de cours touchait à sa fin.
« Je m'amuse, mais... Est-ce que je dois vraiment refaire trois ans de lycée ??? »
Reiji s'est plaint intérieurement, sincèrement épuisé d'étudier des choses qu'il connaissait déjà pour la plupart. Ça le poussait à glander pendant les cours, ennuyé d'écouter les mêmes théories encore et encore.
« Je n'arrive pas à croire que j'ai pensé que ce serait facile d'être un élève modèle, ha ! »
Malgré sa promesse de changer sa réputation en faisant des choses simples, comme faire attention en cours ou au moins faire semblant d'être assidu, c'était plus facile à dire qu'à faire.
« Reiji-kun, tu as encore des corvées de club aujourd'hui, non ? C'est tellement pitoyable », a lancé Airi d'un ton moqueur en ramassant son sac après y avoir fourré ses livres.
« Mieux que de ne rien faire, et puis ça va être sympa ! » a ri Reiji, ignorant sa tentative de l'énerver.
« T-Tu devrais faire attention, et si ce terminal cherche encore la bagarre ? »
Reiji a souri à Greeny pour le rassurer, lui tapotant l'épaule alors qu'ils sortaient.
« T'inquiète, je doute qu'il soit assez stupide pour commencer un combat perdu d'avance. S'il le fait, ça ne me dérange pas de faire un nouveau sparring avec lui ! »
« ...C'est typiquement le genre de truc qu'un Yakuza dirait », a gloussé Airi.
« C'est dans son s-sang, après tout ! »
« ...Allez vous faire voir, je me casse ! »
***
« Purée, ce hall est vraiment immense... »
Reiji admirait le vaste espace ouvert devant lui. Des élèves de terminale sortaient des vestiaires en tenue de combat et certains s'échauffaient déjà avec un peu de cardio ou des poids.
À cause du grand déséquilibre dans le ratio hommes-femmes de ce monde, il y avait plus de femmes qu'il ne l'aurait cru. Elles étaient plus nombreuses que les hommes, bien que de peu.
La plupart portaient des tenues de karaté ou de taekwondo, mais il y en avait aussi dans les clubs de boxe et de MMA, ce qui montrait à quel point les arts martiaux étaient importants ici.
C'était crucial, étant donné le manque d'armes à longue portée de qualité commerciale.
Alors qu'il regardait autour de lui, ne sachant pas trop quoi faire, une paire de mains petites et douces a enveloppé ses yeux par derrière.
« Devine qui c'est ! »
Reiji a soupiré, amusé.
« C'est Sayuri ? Ou peut-être Nanase ? » a-t-il répondu en inventant des prénoms au hasard.
« QUI SONT CES FEMMES ? »
Une mèche de cheveux rouge vif a presque couvert son champ de vision alors qu'il était brutalement retourné par la femme devant lui.
Ses yeux rouge sang le fixaient, bien qu'il n'y ait aucune vraie colère, les bras croisés sur sa poitrine généreuse en signe de défi.
Tachibana Yui se tenait devant lui, faisant la moue avec une expression adorablement féline.
« Je plaisantais, je savais que c'était toi », a gloussé Reiji en ébouriffant ses cheveux ridiculement duveteux.
Elle a souri joyeusement à ce geste intime, mais a ensuite montré un peu de confusion.
« Comment tu savais que c'était moi ? Je pensais te surprendre après que tu aies dit que tu rejoignais le club de MMA... » a-t-elle dit, dépitée.
« Idiote, tu as oublié ? Tu as dit que tu étais ceinture rouge en taekwondo, alors j'ai supposé que tu ferais aussi partie du club. »
Yui s'est frappé le front en se rappelant le souvenir, changeant rapidement de sujet, embarrassée.
« Pourquoi tu n'as pas répondu correctement à mes messages ? »
« ...Allez, tu ne peux pas attendre de moi que je réponde à 100 messages par jour ! C'est pas juste ! Le petit chat n'a pas suffi ? »
« Hmph, je laisse passer pour cette fois, mais ne recommence pas ! » a-t-elle répliqué en jouant le jeu.
« Limite ça à 10 messages par jour et j'y réfléchirai », a taquiné Reiji.
Avant qu'ils ne puissent continuer à se chamailler, un cri puissant a résonné dans tout le hall immense, faisant taire toutes les conversations.
« TOUT LE MONDE, RASSEMBLEMENT ! »