Reiji fredonnait joyeusement, le pas léger en se rendant au lycée. Son test culinaire de la veille s'était très bien passé : les deux idiots avaient passé quinze bonnes minutes après le repas à s'extasier sur ses talents et à quel point ils avaient aimé ça.
D'habitude, il les aurait fait taire rapidement, agacé, mais il n'était pas souvent félicité pour sa cuisine, car il cuisinait rarement pour les autres. C'était donc plutôt encourageant, ce qui lui permettait de continuer avec le nez en l'air.
Bien sûr, il ne s'était pas reposé sur ses lauriers pour autant. Reiji avait testé quelques autres compositions et réfléchi à la manière d'améliorer l'expérience, et s'il y avait quelque chose à ajouter.
Il était donc incroyablement impatient d'en finir avec les cours aujourd'hui pour se lancer directement dans le test. Il avait apporté quelques modifications et était confiant : il allait réussir haut la main.
En chemin, son téléphone vibra. Il se massa les tempes, fatigué, en voyant le nombre de notifications.
Yui n'arrêtait pas de lui envoyer des messages, mais comme il avait été occupé presque toute la journée hier, il n'avait pas eu le temps de répondre correctement, à part un accusé de réception.
« Elle risque de faire une crise plus tard... »
Il allait devoir avoir une discussion avec elle à ce sujet.
Alors qu'il rêvassait, il entendit un léger sanglot provenant du virage qu'il s'apprêtait à prendre.
Ses pas hésitèrent et il fronça les sourcils, se penchant pour jeter un coup d'œil. Il vit une fille portant le même uniforme scolaire, recroquevillée sur un banc, la tête dans les mains.
Ses pleurs n'étaient pas très forts, mais la rue était déserte, s'agissant d'un quartier résidentiel, ce qui les faisait parvenir jusqu'à ses oreilles sans encombre.
« C'est... Hina ? »
Les yeux de Reiji tressaillirent de frustration en l'observant du coin de l'œil, pensant immédiatement à l'abruti qui avait probablement causé cette situation. Il lutta intérieurement, se demandant s'il devait intervenir ou non.
Il savait, depuis leur récente rencontre au centre commercial, qu'elle avait toujours peur de lui. La consoler ne l'aiderait donc pas forcément à se calmer.
En fait, cela pourrait même produire l'effet inverse et la faire craquer complètement.
Il savait à quel point Hina était sensible au début du jeu, dépendant énormément de Riku et Haruna pour son soutien émotionnel. Si quelque chose arrivait avec l'un d'eux, cela la précipiterait sur la voie de la dépression.
Il soupira et décida qu'il ne pouvait pas simplement l'ignorer.
Il s'approcha d'elle, s'arrêta à quelques centimètres du banc et l'interpella.
« Ça va ? Pourquoi tu pleures toute seule ici ? »
Elle sursauta de surprise et fit un bond sur son siège en remarquant qui lui parlait.
« Hic... Hic... »
Elle recommença à hoqueter, ce qu'elle faisait quand elle était trop stressée ou anxieuse, et s'éloigna de Reiji, le corps tremblant.
« Sérieux... »
Reiji recula lentement, levant les bras en signe de défaite.
« Ok, ok ! Calme-toi, je m'en vais », rassura-t-il en s'éloignant doucement.
Hina le regarda partir avec des yeux humides et tremblants, et une fois qu'il eut tourné au coin de la rue, elle se recroquevilla à nouveau.
Mais cette fois, c'était avec regret.
« Pourquoi j'ai fait ça !?? C'est ça le problème avec moi ! »
Elle se réprimanda. Elle n'était pas stupide : elle avait vu l'inquiétude sur son visage et, combiné à son comportement au centre commercial, Hina savait que Reiji n'était pas exactement comme les rumeurs le décrivaient.
Elle ne savait pas quelle part de tout ça était fausse, mais c'était quand même absurde d'agir de façon aussi terrifiée face à quelqu'un.
Hina se frappa le front à plusieurs reprises, fustigeant son comportement pendant une minute. Mais soudain, une sensation de froid vint se poser contre sa joue, et elle sursauta face à cette sensation étrange.
Reiji était de nouveau là avec un sourire narquois, deux bouteilles glacées à la main. Elle le fixa, confuse, alors qu'il lui en tendait une qu'elle accepta instinctivement.
Elle baissa les yeux sur sa main, hébétée, et vit qu'il s'agissait de sa boisson préférée. Un mélange de thé vert, de soda au citron, d'épices et d'infusion à la noisette appelé « Doozy Soda ».
Un parfum complètement bizarre que la plupart des gens détestaient, mais qu'elle appréciait secrètement parce qu'il était si unique.
« Je ne sais pas ce que tu aimes boire, alors je me suis dit que j'allais te prendre le parfum le plus étrange du distributeur », gloussa Reiji.
« ...Pourquoi ? Tu ne pouvais pas juste acheter un truc normal ? » demanda Hina, oubliant complètement sa peur face à l'absurdité de la situation.
« Ouais, mais si tu n'aimais pas ça, ça ne te remonterait pas le moral ! Avec ce soda, soit tu adores, soit tu détestes jusqu'à la moelle. Si tu aimes, génial ! Mission accomplie ! Mais si tu détestes, tu seras probablement tellement distraite par le dégoût que tu oublieras pourquoi tu étais triste », expliqua Reiji en ouvrant la bouteille et en prenant une longue gorgée.
Hina cligna des yeux alors qu'il s'asseyait sur l'accoudoir du banc, à une bonne distance d'elle par considération. C'était une raison tellement stupide, mais ça avait tellement de sens qu'elle ne savait pas quoi répondre.
Quand Reiji vit qu'elle ne buvait pas, il pointa sa bouteille du doigt : « T'inquiète, j'ai rien fait de louche à la bouteille. Regarde, le sceau du bouchon n'a pas été brisé. »
« ...C-C'est pas ce que je pensais, pourquoi tu dis ça ? » bégaya Hina, déconcertée.
« Tu peux m'en vouloir ? Il y a une minute, tu avais l'air de croire que j'allais te découper en morceaux », rétorqua Reiji sur la défensive.
Elle se tut instantanément.
« C'est... vrai. »
« Tu aimes ce genre de boissons ? » demanda Hina, curieuse, ignorant sa remarque.
« Hmmm, je n'ai pas vraiment de parfum que je déteste particulièrement. J'aime essayer plein de trucs, alors je me suis dit pourquoi pas. C'est la première fois que je goûte à ça », répondit-il en étudiant les ingrédients sur l'étiquette, se léchant les babines.
« Sérieux ? Alors, tu aimes ? »
« C'est... dégoûtant ! Mais d'une façon amusante ? Je ne sais pas comment expliquer, c'est comme si les saveurs étaient cohérentes tout en étant totalement contradictoires. Celui qui a inventé ça est un original respectable », marmonna Reiji, amusé.
Ils n'avaient pas de boissons aussi étranges dans son monde précédent, c'était donc une expérience nouvelle pour lui. Il l'avait achetée parce qu'il savait qu'Hina adorait ça, mais aussi pour satisfaire sa propre curiosité.
« PAS VRAI !? C'est ce que je dis à chaque fois que quelqu'un me demande pourquoi j'adore ça ! C'est dégoûtant et amusant à la fois ! » s'exclama Hina avec enthousiasme, oubliant complètement sa tristesse.
« Tu as des papilles bizarres, mais moi aussi, d'une certaine manière », rit Reiji.
Hina dévissa sa bouteille et en prit quelques grandes gorgées, soupirant de satisfaction après avoir bu la moitié d'un coup.
Reiji sourit intérieurement en voyant son humeur s'améliorer, ses yeux s'adoucissant un peu.
« Cette idiote, qu'est-ce que je vais faire d'elle. »
Reiji se leva et prit une autre gorgée de cette boisson au goût délicieusement toxique.
« On dirait que ça va mieux. On devrait y aller ou tu vas avoir des ennuis », dit Reiji en regardant sa montre. Il ne restait presque plus de temps avant le début des cours et il savait à quel point Hina prenait ses études au sérieux.
Elle risquait de se remettre à pleurer si le professeur principal commençait à la gronder, et ça serait une vraie plaie.
Hina se raidit et ouvrit de grands yeux horrifiés en vérifiant l'heure elle aussi.
« MERDE ! » cria-t-elle en courant après avoir attrapé son sac, la bouteille toujours à la main.
Il la regarda filer vers le lycée, le laissant sur place, les sourcils levés.
« Purée, elle est rapide ! »
Il secoua la tête en riant et se mit en route à son tour. Il ne se souciait pas vraiment d'être en retard, une fois de temps en temps, ça ne le tuerait pas.
« Hmmm, je crois que j'ai une idée pour Hina. »
***
« Yagami Reiji, tu es encore en retard ! »
Kahawara-sensei claqua son registre sur son bureau, lançant un regard noir au garçon désintéressé qui venait d'entrer alors qu'il terminait l'appel.
« Désolé, ça n'arrivera plus... probablement. »
Reiji s'inclina légèrement et prit place à côté d'Airi qui faisait la moue avec une expression déçue, ce qui lui donna envie de lui donner une pichenette sur le front.
« Qu'est-ce que tu entends par "probablement" ?? » siffla le sensei, les dents serrées.
« Je veux dire, et si j'ai un accident ? Ou si je trouve quelqu'un qui pleure sur la route et que je dois l'aider ? » Il haussa les épaules en jetant un coup d'œil à Hina avec un sourire en coin.
Elle le regardait avec culpabilité et inquiétude, mais en entendant ses mots, elle rougit de gêne et se tourna vers l'avant.
« Quelles absurdités ! Toi ? Aider les autres ? »
Kahawara-sensei fronça les sourcils, incrédule.
« C'était juste un exemple, je ferai en sorte d'être à l'heure. »
« Hmph, tu as intérêt. Je t'ai marqué en retard, de toute façon ! »
« Ok », répondit Reiji en faisant un pouce levé indifférent avant de regarder par la fenêtre.
« Pfff, le test de cuisine ne peut pas commencer tout de suite ? »