Chapitre 222
Chapitre 222
Le visage de Sylvester se crispa. Il secoua l'Inquisiteur par le collet. « Quoi ? Répète un peu ! »
« L-Lady Dix… elle a subi le même sort que les autres Inquisiteurs, monseigneur. La créature est trop puissante ! »
« Absurde ! » tonna Sylvester. « C'est une Archimage, et j'ai vu une Archimage incinérer toute une chaîne de montagnes pour détruire un bloodling. Il est impossible qu'elle soit morte. »
« E-elle n'est pas morte, monseigneur », précisa l'Inquisiteur. « Elle est piégée dans la brume mortelle. Nous ne savons pas ce que c'est ni ce qu'elle fait, mais quiconque l'inhale sombre dans un état comateux et reste figé sur place. Nous savons qu'ils sont en vie, mais nous n'avons aucun moyen de les sauver. Ils demeurent à l'intérieur, debout, comme s'ils étaient morts. »
Sylvester poussa un soupir de soulagement. « Dans ce cas, retournons-y au plus vite. Ma magie de lumière devrait pouvoir venir à bout de ce qui se trouve là-bas. Venez avec moi. »
« À quel point cette toxine nerveuse doit-elle être puissante pour terrasser même une Archimage ? Ou peut-être n'a-t-elle pas pris les précautions nécessaires ? » Sylvester s'interrogeait. Mais il ne laissa rien paraître de ses craintes, de peur d'effrayer l'Inquisiteur.
Sylvester regagna rapidement son camp et convoqua le reste de ses troupes pour faire un rapport, y compris les quatre Commandants de Croisade.
« Une situation critique est apparue. Je vais devoir me rendre au Village Ender pour vaincre le bloodling moi-même. Mais je ne peux pas laisser cette position sans surveillance. Nous sommes le verrou qui maintient le Duc et sa sorcière sous contrôle. Je partirai donc seul. En attendant, les commandants doivent poursuivre l'entraînement des hommes. »
« Felix et l'Évêque Lazark, vous serez aux commandes ici. »
« Quant à la Mère Lumineuse, elle restera dans la calèche, verrouillée et en sécurité. Personne ne doit l'informer de ma destination. Assurez-vous que personne ne découvre où je suis. C'est compris ? » Il leur donna ces ordres rapides, devant partir sans délai.
« Emmenez-la avec vous », suggéra Felix. « Vous aurez besoin d'un guérisseur si vous êtes blessé là-bas, et cette fois, nous ne serons pas là pour vous aider. »
Sylvester avait bien envisagé cette possibilité, mais il ne pouvait se résoudre à lui faire confiance. Sans compter qu'elle était trop inexpérimentée pour agir correctement en cas de situation chaotique. De plus, elle ne savait absolument pas gérer le stress.
« Emmenez-la. Il vaut mieux qu'elle soit aussi loin que possible d'ici », ajouta l'Évêque Lazark.
« Très bien, je vais lui parler. Trouvez-moi deux chevaux. Nous devons nous hâter. » Il congédia tout le monde et se dirigea vers la calèche.
« Chonky, combien de sacs de cristaux de lumière et de Solarium avons-nous maintenant ? » demanda-t-il.
Miraj tenta de réfléchir. « Hmm… je crois qu'il nous reste deux sacs. Chacun contient plus de dix cristaux, Maxy. »
« J'espère que cela suffira », murmura Sylvester en poussant la porte.
Isabella était assise silencieusement dans un coin de la pièce, un livre à la main.
« Tu as l'air morte », dit Sylvester, remarquant les cernes sous ses yeux et son visage plus pâle que d'habitude.
Il s'approcha et lui toucha le front. « Tu as une forte fièvre. Je suppose que je ne peux pas t'emmener. Mais je ne peux pas te laisser dans cet état non plus. »
Elle cligna des yeux, interdite. « C'est fini ? As-tu tué mon frère ? »
Sylvester soupira. « Jeune fille, je ne le tuerai pas sans preuves irréfutables. C'est un duc, pas un petit baron. Si tu crains que je ne lui fasse du tort, tu te trompes. S'il est innocent, il sera libre de partir. S'il est reconnu coupable, tu verras les preuves toi-même. »
Elle hocha la tête avec reconnaissance. « Je suis désolée d'avoir été stupide. »
« Pas stupide, je dirais inexpérimentée. Tu as vécu comme une princesse protégée jusqu'ici. Maintenant, tu sors enfin de ton cocon. Tout le monde fait des erreurs, ce qui compte, c'est d'en tirer des leçons. Reste ici. Je vais envoyer un guérisseur. » Il se leva pour partir, ramassant quelques objets supplémentaires dans la calèche.
Isabella se leva à son tour. « Où vas-tu ? Tu as l'air pressé. »
« Sauver Lady Aurora. Des Inquisiteurs sont venus demander de l'aide pour combattre des bloodlings au sud. Malheureusement, j'ai appris que Lady Aurora a été compromise par la brume toxique du bloodling. »
« J'y vais ! » lança-t-elle. « S'il te plaît, emmène-moi ! »
Sylvester l'ignora. « Je n'ai pas besoin d'un poids mort sur cette mission. Tu es malade, alors repose-toi. Je m'en occupe. »
« Non ! Je ne peux pas rester assise ici… si tu ne m'emmènes pas, je mourrai d'inquiétude. Lady Aurora m'a tellement aidée au fil du temps. Elle est comme la grande sœur que je n'ai jamais eue. Elle doit souffrir… laisse-moi t'aider », supplia Isabella.
Sylvester perçut son immense détermination, accompagnée d'une bouffée de confiance.
« Tu es malade. Si tu ne peux même pas bouger, comment comptes-tu m'aider ? » interrogea-t-il.
Isabella ferma les yeux et prit de longues inspirations. Elle répéta l'exercice jusqu'à ce que son visage retrouve une mine saine. « Ce n'est qu'une fièvre. Je peux facilement la gérer. Vérifie ma température maintenant. »
Il s'exécuta en lui touchant le front. « Mon Dieu, elle a réellement contrôlé la température de son corps. Comment ? »
« C'est facile quand on a passé sa vie à étudier la guérison. Souvent, comme j'étais enfermée dans ma chambre, je n'avais que moi-même pour faire des expériences. C'est ainsi que j'ai développé la technique pour réguler ma température corporelle. Maintenant, je n'attrape jamais de rhume ni de coup de chaleur », révéla-t-elle fièrement.
« Elle est peut-être sotte dans la vie, mais en matière de guérison, elle est la meilleure. Je suppose qu'il est temps de lui faire tester ses capacités de guérison oculaire aussi. »
« Très bien, tu viens. Mais tu partageras mon cheval car tu ne peux pas encore diriger le tien assez vite. Nous ne nous arrêterons pas avant d'atteindre le Village Ender. »
Isabella prépara un petit sac et suivit Sylvester. La nuit tombait, offrant à Sylvester une excellente couverture pour partir discrètement. Mais il était inquiet, car c'était la nuit que le Chevalier de l'Ombre frappait.
« Bonne chance, Max. Va botter les fesses de ce bloodling ! » l'encouragea Felix.
Gabriel tendit à Sylvester, Isabella et l'Inquisiteur un petit morceau de papier couvert de runes. « C'est un talisman que j'ai appris de l'Archevêque Noah en Terre Sainte. Je ne sais pas s'il fonctionne, mais j'espère que oui. »
L'Évêque Lazark s'approcha du cheval de Sylvester et lui tendit une petite fiole. « Ceci peut guérir n'importe quelle blessure de chair que vous pouvez imaginer. Une simple goutte suffit, et celle-ci en contient dix. Utilisez-la à bon escient, Seigneur Barde. »
Sylvester prit le précieux liquide violet profond. « C'est magnifique. Vous devriez en fabriquer davantage plus tard. »
« Chaque goutte coûte cent Grâces d'or, Seigneur Barde. Des gens comme nous ne peuvent pas financer cela », répondit l'Évêque.
Sylvester ne posa pas de questions et sortit une grosse bourse d'argent. « Voilà, elle contient quelques douzaines de diamants de grande taille. Allez dans la ville la plus proche plus tard et achetez les ingrédients. Préparez une fiole pour nous quatre. Si cela ne suffit pas, j'en donnerai plus. »
« ... »
« Ha ! » Sylvester donna un léger coup de talon à Frost, et le fidèle cheval accéléra. Isabella était assise devant lui, portant cette fois un pantalon et occupant la seconde place sur la selle personnalisée. Il dut tenir les rênes en entourant sa taille de ses bras, mais ni l'un ni l'autre n'y vit d'inconvénient.
Bientôt, ils disparurent dans l'obscurité, laissant derrière eux un nécromancien perplexe. « C-comment le Seigneur Barde peut-il être aussi riche ? »
Felix, bien sûr, connaissait la réponse. Il savait qu'ils avaient escroqué la Duchesse ce matin-là, mais comment, il l'ignorait. « Certaines questions ne sont pas faites pour avoir de réponse, Évêque. Retournons-y ; nous devrions faire l'appel des Croisés. »
…
Le chemin vers le Village Ender était éprouvant de nuit. Il ne s'agissait que d'une route de boue inégale traversant des terres agricoles et de petites forêts.
« Sylvester, puis-je te demander quelque chose ? » demanda Isabella alors qu'ils galopaient à toute allure.
« Nous n'avons pas grand-chose à faire, alors je t'écoute », répondit-il en se décalant légèrement vers l'arrière pour éviter tout contact trop prolongé.
Elle savait qu'il était un gentleman, et c'est pourquoi elle se sentait assez à l'aise pour chevaucher avec lui. « Je… je veux devenir plus forte… comme toi. »
« Tu peux devenir une Mage Adepte si je me souviens bien. À mon âge, tu n'es pas si loin derrière, Isabella. Tant que tu t'entraînes, tu peux certainement devenir plus forte. »
Mais elle avait autre chose en tête. « Pas forte comme ça… je veux dire mentalement. Je ne t'ai jamais vu perdre le contrôle d'une situation. Je veux être comme ça. »
« Si seulement c'était aussi simple, princesse », pensa Sylvester. Il savait que sans l'expérience de sa vie antérieure, il aurait été un adolescent tout aussi insouciant. Peut-être même plus stupide que Felix et Isabella.
« Comme je l'ai dit, il faut de l'expérience pour s'améliorer. Mais tu peux aussi apprendre des erreurs des autres. Garde simplement les yeux et l'esprit ouverts, et tu apprendras beaucoup. »
« Même pour diriger un Royaume ? » s'enquit-elle.
« Qu'est-ce qu'elle mijote encore dans sa tête ? »
Sylvester réfléchit en silence à sa réponse. Il ne voulait pas lui donner de faux espoirs. « Certainement, mais je dirais que pour diriger un royaume, il faut bien plus de capacités. Des compétences de leadership, de gestion, de réflexion critique, et bien plus encore. De telles choses demandent une vie entière à acquérir, Isabella. »
« Il y a une raison pour laquelle les rois ou les membres du clergé que l'on qualifie de sages ont une longue barbe blanche et un visage ridé. »
« Mais… » Elle se décala légèrement pour regarder son visage. « Tu n'as pas de barbe blanche. Tu as mon âge, et les gens t'appellent déjà le Sage Barde. Les bardes locaux chantent aussi ta sagesse. »
Aucune excuse ne pouvait justifier ses connaissances. Par conséquent, sa réponse habituelle tournait autour du mysticisme. « Il y a une raison pour laquelle on m'appelle le Barde du Seigneur, Isabella. La première fois que j'ai chanté dans les bras du Seigneur Inquisiteur, j'étais un bébé d'un mois. Je ne faisais que répéter ce qui résonnait à mes oreilles — et tu sais probablement dont l'écho il s'agissait. »
Ses yeux brillèrent d'admiration, et elle dégageait une aura de pure vénération. « S-Solis ? »
« Ah… il fait soudainement si froid, monseigneur », l'Inquisiteur se rapprocha soudainement de Sylvester.
« Je le sens aussi. Regarde la buée qui sort de nos bouches quand nous parlons », souffla Isabella.
Le cœur de Sylvester battait pourtant plus vite que d'habitude. Isabella le sentit aussi et se tut.
« Non, non… »
Il scruta les ténèbres absolues, seulement aidé par un pâle clair de lune. Autour de lui, il n'y avait que des champs. Mais, sur sa gauche, au loin, se dressait un massif montagneux appelé les Montagnes de Fer — la plus grande source de minerai de fer du Royaume de Gracia et probablement de tout l'Est du Sol.
« Est-ce toi ? » se demanda Sylvester en fixant la montagne. Il sentait le vent venant de cette direction, plus glacial encore.
Woosh !
« Des oiseaux ! » cria l'Inquisiteur. Une horde massive d'animaux s'enfuyait également de la montagne.
Puis, Sylvester vit quelque chose qui lui coupa le souffle. Près de la base des montagnes, juste avant la lisière de la forêt, une ombre sombre apparut, plus noire que tout ce qui l'entourait, avec deux fentes acérées aux yeux blancs brillants qui l'observaient sinistrement.
Il sentit son cuir chevelu se glacer.
« Ha ! » Il accéléra. « Sir Kennedy, ne posez pas de questions, ne regardez pas en arrière ! Courez — ou oubliez à jamais la vue du soleil ! »
400 GT = 1 chapitre bonus.
1 Super Cadeau = 1 chapitre bonus.
LES SINGES ENSEMBLE SONT FORTS !