Chapitre 99
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Traducteur/éditeur : HidingTurtle
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◈ Je suis devenu l’Ophidien de l’Apocalypse ◈
Chapitre 99 : Préparatifs de l’évolution spéciale terminés
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Roil et Amaen revinrent de la capitale à Kalea.
Ils avaient converti en espèces tout l’or, l’argent et les trésors que le serpent leur avait donnés, puis s’en étaient servis pour établir une base dans la capitale et acheter un entrepôt à Ville de Kalea.
Jadis, Roil n’avait été qu’un marchand ambulant ordinaire.
Mais dès que Roil avait eu les moyens de donner libre cours à ses ambitions, il avait révélé un talent remarquable. Il réglait les affaires simplement et rapidement.
Roil ne se contentait pas de jeter l’argent par les fenêtres.
Il avait transformé un terrain inutilisé du centre de Ville de Kalea en entrepôt et donné du travail à des gens désœuvrés, ce qui lui avait valu les faveurs du maire de Kalea.
L’homme ventripotent qui s’était occupé du commerce avec les nains s’était retrouvé sans le sou après la fermeture de la Mine de l’Enclume rouge. Roil avait convaincu le maire de Kalea de lui confier ce poste à sa place.
Roil avait entendu dire que les nains n’acceptaient plus de bière et ne vendaient plus de lingots, mais quand même.
Ça n’était pas arrivé après que le serpent était entré dans la mine ?
Il allait sûrement régler le problème bientôt.
Roil avait fait un don conséquent pour obtenir le poste officiel de responsable du commerce avec les nains. Un investissement audacieux.
Ou peut-être une décision stupide.
À cet instant, Amaen sur les épaules, Roil regardait l’entrée de la mine effondrée.
C’était précisément là qu’il avait autrefois livré de la bière aux nains.
L’homme ventripotent qui avait méprisé Roil n’était plus qu’un simple serviteur.
Dans leur dos, l’homme les fusillait en douce du regard, Roil et Amaen, comme s’il voulait les tuer.
« À ton avis, quand est-ce que maître va sortir ? »
« Qui sait… On dirait que ça prend plus longtemps que prévu. »
« J’ai hâte de le revoir. »
On disait que les paroles d’un mage possédaient un pouvoir mystérieux.
Si c’était vrai, peut-être que celles d’un simple apprenti mage comme Amaen avaient, elles aussi, un pouvoir, même infime.
KWA-A-A-ANG !
Le flanc de la montagne explosa soudain et des flammes jaillirent vers le ciel.
La créature qui surgit de l’énorme trou était vraiment bizarre.
Un lézard entièrement fait de feu.
Mais sa tête ressemblait trait pour trait à celle d’un nain.
La créature tenta de charger vers Ville de Kalea, là où vivaient les gens.
Mais une chaîne s’accrocha à sa corne et lui tira brusquement la tête sur le côté, le faisant s’écraser au sol.
Roil vit ce qui retenait la chaîne.
Un serpent blanc, un énorme serpent blanc.
C’était la même créature qui avait repoussé les intrus cette nuit-là.
« Waouh ! »
Amaen en eut le souffle coupé.
« AAAAAH ! »
L’homme ventripotent qui les dévisageait poussa un cri dans leur dos.
Ils se trouvaient à mi-hauteur de la montagne. Le lézard de feu était probablement visible depuis Ville de Kalea, mais seuls les trois individus présents ici pouvaient aussi voir le serpent blanc.
Terrifié par l’apparition des monstres, l’homme ventripotent tenta de s’enfuir à toute vitesse.
Roil regarda tour à tour le serpent et l’homme, sans savoir quoi faire.
« Papa, regarde là-bas… ! »
Amaen pointa du doigt.
Le lézard de feu crachait des boules de feu dans le ciel.
Elles se dirigeaient droit vers l’endroit où se tenaient Roil et Amaen.
Roil se jeta en avant, enlaça Amaen et roula sur le sol.
Ils échappèrent de justesse aux boules de feu, mais pas l’homme ventripotent, qui fuyait.
BOUM !
Une boule de feu l’écrasa.
Il mourut sur le coup, sans même avoir le temps de crier.
« Oh, merde. »
« Papa, allons là-bas. »
« Quoi ? »
Amaen était son fils, mais le garçon n’avait vraiment peur de rien.
Au lieu de s’enfuir, il voulait s’approcher du serpent.
« Il faut l’aider ! »
« On ne ferait que le gêner ! »
Sans tenir compte des protestations d’Amaen, Roil le mit sur son dos.
Il comptait s’enfuir à cheval, mais Amaen marmonna quelque chose, peut-être vexé qu’on ne l’écoute pas.
« … Aquamancie de Ria ! »
Il ne râlait pas. Il récitait un sort.
Réussir à lancer un sort alors qu’on était porté sur le dos de quelqu’un, c’était déjà impressionnant.
Un jet d’eau se déversa sur la tête du lézard de feu.
SSSSSS !
L’eau pouvait éteindre le feu, mais la taille de la créature et l’intensité des flammes étaient écrasantes.
C’était comme cracher une fois dans un feu de camp.
Le lézard de feu avait tout de même des yeux, et le jet d’Amaen atteignit précisément ses orbites.
« KRAAAAAH ! »
Le lézard de feu rugit de douleur.
Amaen croisa le regard du serpent.
Le serpent leva la queue.
Allez savoir comment, Amaen comprit que ce geste signifiait qu’il lui faisait un pouce levé.
L’eau se déversa de nouveau sur la tête du lézard de feu.
Cette fois, elle venait de la magie du serpent.
SSSSSS !
Le jet n’avait rien de plus impressionnant que celui d’Amaen, mais il semblait tout de même brûler les yeux de la créature.
« Comme on pouvait s’y attendre de maître ! »
« Amaen, on ne ferait pas mieux de s’enfuir… ?! »
CRAC-CRAC !
Cette fois, la foudre frappa.
Que se passait-il quand la foudre frappait le feu ?
Dans la nature, elle aurait peut-être attisé les flammes, mais pas cette fois.
Les flammes du lézard de feu faiblirent brusquement.
C’était clairement un monstre maléfique.
Sensible au mana, Amaen sentait que le lézard de feu était une créature issue du Royaume des démons, un lieu obscur.
« Sérieusement, maître est incroyable ! »
Amaen s’émerveilla encore devant le serpent.
Il avait déjà lu des grimoires.
La foudre avait des propriétés particulières.
On disait que le tonnerre et la foudre avaient le pouvoir de purifier. Amaen se souvenait vaguement d’avoir lu qu’un exorciste impérial légendaire chassait les démons en récitant un sort du genre : « La puissance du tonnerre ébranle les cieux et transforme les hommes ».
Le serpent invoqua la foudre, puis dégaina son épée et taillada le lézard de feu dans tous les sens.
Les coups portaient clairement, mais quelque chose clochait.
À un moment, le serpent cessa d’invoquer la foudre.
Amaen cria à l’oreille de son père :
« Il faut aider maître ! Papa, on ne peut pas se contenter de s’enfuir ! »
« Et comment veux-tu qu’on l’aide ? »
« On a acheté des potions de mana. »
Le serpent avait demandé à Roil d’acheter des potions de mana.
Il lui avait dit de ne pas regarder au prix et de prendre uniquement les meilleures disponibles.
Les potions de mana coûtaient tellement cher qu’ils n’avaient pas pu en acheter beaucoup, même dans la capitale.
Si le serpent en avait besoin, c’était qu’il avait peut-être prévu une situation où il devrait reconstituer son mana.
Cette situation semblait être arrivée.
Roil comprit aussitôt ce qu’Amaen voulait dire.
La plus grande qualité d’un marchand, c’était le discernement.
Si l’on savait évaluer correctement les risques, on pouvait devenir un marchand convenable.
Avec son fils à ses côtés, s’enfuir aussi vite que possible aurait été une décision raisonnable.
Mais prendre des risques, calculer le rendement d’un investissement, sans oublier son devoir ni sa loyauté…
Voilà ce qui faisait un grand marchand.
Roil n’en était pas encore un, mais il prit une décision digne d’un grand marchand.
« Toi, tu files tout de suite. Dévale la montagne, tout droit ! »
« Mais… »
« Maintenant ! »
Roil parla sèchement et renvoya Amaen.
Amaen obéit sagement.
Roil, lui, enfourcha le cheval hors de prix qu’il avait acheté dans la capitale.
« Je suis complètement dingue… »
Il avait eu raison de dépenser plus pour un bon cheval.
Terrifié, l’animal partit tout de même au galop.
Roil attrapa le sac qu’il avait posé sur la table d’appoint.
Les potions de mana étaient à l’intérieur.
Le serpent et le lézard de feu s’affrontaient, et des boules de feu jaillissaient dans toutes les directions.
BOUM !
L’une d’elles atterrit juste devant Roil et son cheval.
Effrayé, le cheval se cabra et hennit.
Roil tomba de sa selle.
Abandonnant son maître, le cheval terrorisé prit la fuite dans la panique.
« Tu sais combien de pièces d’or j’ai payé pour toi ?! »
Il était sur le point de brûler vif.
« AAAAAH, monsieur le Serpent ! Les potions de mana ! »
Il n’avait aucune chance de rattraper le cheval. Autant donner les potions de mana au serpent.
Le serpent se tourna vers Roil.
Roil rassembla toutes ses forces.
Il lança le sac de potions de mana dans les airs avec une telle violence qu’il aurait pu s’arracher l’épaule.
« Bon sang, j’aurais dû faire du sport ! »
Mais il manquait de force.
Au moment où les précieuses potions de mana allaient se fracasser au sol…
Quelque chose d’invisible rattrapa le sac en plein vol.
C’était clairement la magie du serpent.
« SSSAAAK ! »
Le serpent rugit et avala le sac entier d’une seule bouchée.
En voyant ça, Roil fit demi-tour et détala.
CRAC-CRAC !
La foudre éclata derrière lui.
* * *
En serpent raffiné et cultivé, je n’aurais jamais songé à mâcher une bouteille sans même l’ouvrir.
Mais là, c’était une urgence absolue.
Je n’avais aucune idée de ce qu’il y avait dans le sac que j’avais dans la gueule, mais après l’avoir mâché, une sensation fraîche coula dans ma gorge.
Bien sûr, je sentais aussi le verre pilé, tranchant et croquant, sous mes dents.
Allez, faisons confiance à ma digestion, pour une fois.
[Vous utilisez Décret du Tonnerre céleste nv. 1.]
[La maîtrise de Décret du Tonnerre céleste augmente.]
[Décret du Tonnerre céleste nv. 1 devient Décret du Tonnerre céleste nv. 2.]
Enfin, cette compétence aussi venait de gagner un niveau.
[Vous utilisez Décret du Tonnerre céleste nv. 2.]
CRAC-CRAC !
La foudre, désormais encore plus puissante, frappa le lézard de feu.
Le village de l’autre côté du sommet allait sans doute croire que le mont Calea était en fait un volcan.
Des boules de feu s’élevaient dans le ciel tandis que la foudre frappait sans arrêt.
Oh !
Curieusement, la foudre semblait dépouiller le lézard de feu de ses flammes.
Je l’avais appris grâce aux conseils de Pelerian.
— C’est… c’est ça !
Pelerian désigna quelque chose.
Je le voyais aussi.
À l’intérieur du corps du lézard, là où les flammes avaient faibli, se trouvait une masse violette parfaitement visible.
— C’est une Pierre magique démoniaque !
Un peu comme le fruit d’un démon ?
— Cette chose a été créée parce qu’un démon de haut rang avait besoin de se défouler. Après avoir tout brûlé autour d’elle, elle finira par se consumer elle-même. Cette Pierre magique doit être sa source d’énergie.
Pelerian insista pour que je la récupère avant qu’elle ne disparaisse.
— Une Pierre magique démoniaque est l’un des meilleurs catalyseurs magiques. Elle pourrait être la clé de ton évolution !
Il me semblait me souvenir qu’une des conditions de l’évolution spéciale mentionnait les démons.
À bien y réfléchir, c’était clairement une occasion à saisir.
Bien joué, vieux Pel.
« Serpent ! »
« On est là ! »
À cet instant, les nains surgirent en courant de la mine, en groupe.
Ils étaient trempés et portaient des seaux et d’autres récipients du même genre.
C’était clairement l’eau de refroidissement utilisée quand on descendait au niveau le plus profond.
« Laissez-moi faire ! »
Rosena et les nains saisirent la chaîne que je tenais.
Cette fois, ils l’enroulèrent autour d’un pilier de pierre et l’attachèrent solidement pour éviter d’être entraînés.
« Je tue le premier qui lâche ! »
Rosena lança cette menace avec férocité.
Ne devait-elle pas devenir la nouvelle maîtresse de la mine ?
Plus je la regardais, plus ça me paraissait évident.
Alors que j’étais distrait un instant, le lézard de feu contre-attaqua.
CRUNCH !
Il referma violemment ses mâchoires sur mon corps.
C’était incroyablement chaud et douloureux. En plus, sa tête ressemblait exactement à celle de Barbe-Bleue, ce qui rendait le tout encore plus dégoûtant.
[Vous désactivez Gigantification.]
Je m’échappai du danger grâce à une pensée souple.
Je m’inquiétai un instant des éclats de verre dans mon estomac.
Heureusement, ils y restèrent et mon estomac n’éclata pas.
La créature referma ses mâchoires sur du vide.
Entre-temps, j’étais tombé au sol.
J’ouvris mon Sous-espace.
La dague du matin, Ashira.
Je la serrai entre mes dents.
Qu’est-ce que… Kibaemi !
Kibaemi apparut, accroché à la dague.
Kibaemi refusait de retourner dans le Sous-espace.
À la place, iel m’enlaça de ses Tentacules et s’accrocha fermement à mon corps.
J’essayai de me débarrasser de Kibaemi, mais iel ne lâcha pas prise.
Pourquoi tu te comportes comme ça, tout à coup ?!
— Qu’est-ce qui t’inquiète ? Kibaemi est une Chimère de l’Arbre-Monde, avec une Résistance à la chaleur supérieure à la tienne !
Pelerian avait raison.
Oh, et puis tant pis !
Avant que le corps de la créature, dont les flammes s’étaient affaiblies, ait le temps de se rétablir, je bondis dans les airs.
[Vous utilisez Bond dévore-cœur nv. 4.]
La Main transparente ne pouvait rien contre cette chaleur intense. Je n’avais donc pas le choix.
Je sentis mes écailles se racornir tandis que je m’approchais de sa Pierre magique.
Style de la lame du Serpent.
[Vous utilisez Arts de la dague de l’école Perran nv. 1.]
Fendoir démoniaque.
FSSHT !
Je sentis distinctement la Pierre magique se fendre.
Au même instant, une chaleur extrême jaillit.
La lame d’Ashira fondit.
Non.
Ma Résistance à la chaleur ne pouvait pas tenir…
[La Chimère juvénile utilise Communion nv. 1.]
[Vous partagez Résistance à la chaleur nv. 20.]
À cet instant, la chaleur devint nettement plus supportable.
Mais je ne pouvais toujours pas empêcher mon corps de prendre feu.
« SSSAAAK ! »
Je criai et roulai sur le sol quand quelqu’un me versa de l’eau de refroidissement dessus.
« Ç-ça va ? »
Une tête chauve, un visage rond.
Des yeux doux.
C’était Dunkel.
J’ai mal. Ça ne va pas.
« On dirait que tu souffres beaucoup. »
En voyant son expression, je n’osai pas vérifier l’état de mon propre corps.
Dunkel me versa une potion de santé dessus.
Heureusement, la douleur s’atténua rapidement et mon corps commença à guérir.
Espèce de saleté de lézard de feu…
Ah, j’ai compris.
[Vous avez vaincu le Lézard de feu de Paimon nv. 140.]
Le corps du lézard s’effondra complètement.
Ses flammes rouge vif se détachèrent et dérivèrent dans les airs.
C’était même magnifique.
[Vous avez gagné un niveau.]
[Vous avez gagné un niveau.]
[Vous avez gagné un niveau.]
[Vous avez gagné un niveau.]
[Vous avez gagné un niveau.]
…
Mon niveau grimpa à plusieurs reprises.
J’atteignis ainsi le niveau 31.
Ça avait été plus rapide que prévu, mais je ne pouvais toujours pas évoluer.
Il fallait donc que j’atteigne le niveau 40 ou 50 ?
C’est alors que ça arriva.
[L’évolution est possible.]
J’entendis ce message.
Au début, je crus qu’il m’était destiné, mais non.
──────────────
【Chimère juvénile nv. 10】
…
【Statut】
[Évolution disponible]
──────────────
Oh, enfin !
Kibaemi était arrivé·e à son tour au stade de l’évolution.
Si Kibaemi évoluait encore, il faudrait que je lui donne un vrai nom, cette fois.
Je ne pouvais pas continuer à l’appeler Kibaemi la Chimère juvénile éternellement.
— Vite, prends la Pierre magique démoniaque.
Pelerian me pressa d’agir.
Une Pierre magique violette reposait à l’endroit où le lézard de feu avait disparu.
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【Pierre magique démoniaque : Paimon】
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Je ne pensais pas pouvoir l’analyser en me contentant de déterminer son grade.
Kibaemi remua ses Tentacules avec intérêt.
C’est encore trop tôt pour toi.
À ces mots, Kibaemi replia ses Tentacules comme pour me la laisser.
C’était profondément admirable.
J’avais l’impression de voir un enfant offrir un pilon de poulet à son père.
Les yeux embués, j’essayai d’avaler la Pierre magique.
« PHSSSAAAK ! »
Une douleur brûlante me traversa les dents et je retirai aussitôt ma gueule.
— Qu’est-ce que tu fais ?
Ah, c’est trop chaud !
Impossible de manger ça.
À cette température, ça me brûlerait la gorge et tout le corps.
Même ma Résistance à la chaleur de niveau 11 ne suffisait pas ?
Je devrais verser de l’eau dessus ?
— Surtout pas ! Son pouvoir s’échappe déjà à chaque instant.
Du mana s’écoulait sans arrêt de la Pierre magique violette.
J’imagine que c’était le genre de chose meilleure encore chaude.
Hum…
Je regardai Kibaemi.
Iel remuait toujours ses Tentacules.
Kibaemi avait le trait Feu et sa Résistance à la chaleur dépassait la mienne.
Je fermai les yeux très fort et demandai prudemment à Pelerian :
Et si je donnais ça à Kibaemi ?
— Quoi ?
Je lui demandais juste son avis.
On dirait que son évolution est proche aussi. Tu ne crois pas qu’iel pourrait avoir une condition d’évolution spéciale, ou un truc du genre ?
— Excellente idée.
… Quoi ?
— Ce serait bien mieux que si tu la mangeais !
Pour une raison que j’ignorais, les paroles de Pelerian me blessèrent un peu.
Je fermai bien fort les yeux et tapotai doucement Kibaemi.
T-tiens. Mange-la.
Kibaemi hocha sa pousse.
Je m’étais attendu à ce que Kibaemi refuse une fois par politesse.
Mais iel tendit aussitôt ses Tentacules.
Comme prévu, l’énergie violette qui s’échappait de la Pierre magique se déversa en vagues épaisses dans les Tentacules de Kibaemi.
Quel bon enfant, tu manges si bien.
Voir Kibaemi manger avec autant d’entrain me fit plaisir.
Et le résultat ne se fit pas attendre.
[Vous avez rempli les conditions de l’évolution spéciale.]
Le moment était venu pour Kibaemi d’évoluer.
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