Chapitre 100
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Traducteur/éditeur : HidingTurtle
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◈ Je suis devenu l’Ophidien de l’Apocalypse ◈
Chapitre 100 : Mégaévolution
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« Arrêtez de traîner les pieds, bande de connards ! »
Le capitaine de la garde pressa les soldats d’avancer.
Les soldats chargés de protéger Ville de Kalea n’étaient ni paresseux ni faibles. Évidemment. Leur ville se trouvait juste à côté du royaume démoniaque connu sous le nom de Montagne.
À force de repousser les monstres qui déferlaient à intervalles réguliers, tous les soldats d’élite de Ville de Kalea étaient durs à cuire. Comparés aux gardes de l’intérieur des terres, chacun d’eux pouvait probablement en affronter deux ou trois à lui seul.
« Mais… qu’est-ce qu’on est censés faire là-bas, au juste ? »
Les soldats affichaient tous la même peur et la même tension.
« On aurait dit qu’un volcan était entré en éruption… »
« Je n’ai jamais entendu dire que le mont Calea était un volcan. »
« On peut vraiment aller vérifier un truc pareil… ? »
Le capitaine de la garde abattit le casque d’un soldat qui râlait.
« Je l’ai vu, bordel. C’était un lézard. Un lézard de feu ! »
« Ah… vous n’auriez pas un peu trop bu, monsieur ? »
« Tu crois que deux bières suffisent à me saouler ? Et tu n’as pas remarqué que le maire lui-même est venu ? »
Le capitaine de la garde avait une bonne raison de se montrer aussi sévère.
Le maire de Kalea en personne s’était déplacé. Il affirmait avoir bel et bien vu un lézard de feu.
« Les nains sont sortis de la mine, alors c’est probablement pour ça qu’il nous a suivis. »
« Exactement. Alors ferme-la et garde le pas. »
Les soldats de Kalea gravirent la montagne en rangs serrés.
Le maire les suivait à cheval.
Ils finirent par atteindre l’endroit où les flammes avaient jailli. Par chance — ou peut-être par malchance —, aucune trace de lézard de feu. Si une telle créature avait vraiment existé, il aurait au moins dû rester un cadavre, non ?
Pourtant, des braises crépitaient encore autour d’eux, envoyant de la fumée dans les airs.
Et des nains se trouvaient partout. Des nains réputés pour être difficiles à rencontrer.
Ils avaient mauvaise mine. Beaucoup étaient blessés, et tous étaient trempés jusqu’aux os. Les nains trapus et musclés s’affalaient là où ils pouvaient s’asseoir.
Ils ressemblaient à des guerriers aguerris au sortir d’une guerre, au point que le capitaine de la garde déglutit nerveusement.
« Euh… nous sommes venus à cause du remue-ménage. »
« Le remue-ménage ? C’est déjà fini. »
« Pourriez-vous nous dire ce qui s’est passé… ? »
Les nains n’étaient pas réputés pour leur gentillesse.
Ils se regardèrent sans donner de réponse claire.
Un silence s’installa.
Le capitaine de la garde posa de nouveau la question.
« Y a-t-il quelqu’un qui dirige ici ? »
« Quelqu’un qui dirige ? Hmm, c’est qui, le chef, chez nous ? »
Les nains se mirent à discuter pour savoir qui était leur responsable.
Personne ne lui donna de réponse convenable, ce qui mit le capitaine de la garde dans tous ses états.
Le courageux maire de Kalea s’avança et les encouragea à répondre.
« Je suis le maire de Ville de Kalea. La personne qui dirige est-elle ici ? »
Le représentant des nains finit alors par se présenter.
« On dirait que je suis la seule personne ici qui puisse jouer le rôle de responsable. »
C’était une naine à la barbe majestueuse.
Le maire de Kalea la reconnut.
« Ah, vous êtes Barbe-Bleue, la Seigneur de la mine ? »
Rosena, la naine qu’on appelait Barbe-Bleue, fronça aussitôt les sourcils.
Elle marcha droit vers le maire et lui fourra sa barbe sous le nez.
« Hé, tu la trouves bleue, ma barbe ? »
« N-non… »
« Si elle te paraît bleue, c’est que tu as un problème aux yeux. Je m’appelle Rosena. »
« O-oui, Rosena-nim. Je suis le maire de Kalea. Alors, le Seigneur de la mine… ? »
« Barbe-Bleue est mort. Brûlé vif. »
« Pardon ? Comment est-ce arrivé ? »
Rosena réfléchit un instant, puis lui posa une autre question.
« Si des flammes jaillissent des profondeurs de la montagne, est-ce une éruption volcanique ? »
« Euh… oui ? Le mont Calea était un volcan ? »
« Je n’en sais rien. Ce n’est pas vous qui venez de me dire que c’en était un ? »
« Ah bon ? »
« Alors, j’imagine que Barbe-Bleue est mort dans une éruption volcanique. »
« Toutes mes condoléances. »
« Inutile. Il a eu la fin qu’il méritait. »
On aurait dit une conversation entre deux idiots.
Rosena poussa un profond soupir et croisa les bras.
« Puisque j’ai pris le rôle de Seigneur de la mine par intérim, je vais présenter des excuses au nom de tout le monde. »
« Pardon ? »
« À cause de l’incendie que nous n’avons pas réussi à maîtriser, vos biens ont été endommagés et des gens ont perdu la vie. Au nom de la Mine de l’Enclume rouge, je vous présente mes excuses et ferai tout mon possible pour vous dédommager. »
Rosena s’inclina profondément.
Les nains qui étaient assis autour d’elle se levèrent maladroitement et s’inclinèrent à leur tour.
« Euh… quand vous parlez de biens endommagés, je suppose que vous faites référence au quai de chargement qui a brûlé… »
Le maire semblait plus troublé par les excuses des nains que par quoi que ce soit d’autre.
Il fit signe au capitaine de la garde et lui demanda ce que Rosena entendait par « des gens ont perdu la vie ».
« Je crois que Baton est mort ? »
« Baton ? C’est qui, ça ? »
« Vous savez, le gros chauve au ventre bedonnant. Celui qui gérait le quai de chargement. »
« Ah, ce salaud ! »
Le maire éclata de rire.
« Ne vous en faites pas pour lui. On l’avait surpris à détourner des frais en douce, et il allait de toute façon passer en jugement. »
« Tout de même, quelqu’un est mort… »
« Ça a de l’importance, au milieu d’une catastrophe ? Ne vous en faites pas. Vraiment. »
Le maire de Kalea ne semblait éprouver le moindre regret pour la mort du gros homme.
Rosena en fut presque gênée à sa place.
« Nous allons réparer le quai de chargement nous-mêmes, alors pas besoin de vous inquiéter pour ça non plus, mais… »
La voix du maire était si mielleuse qu’il semblait prêt à tout promettre.
« Pourquoi ne pas en profiter pour rouvrir vos portes ? Ville de Kalea espère depuis longtemps reprendre le commerce avec la Mine de l’Enclume rouge. »
« J’y pensais déjà. L’eau stagnante finit par croupir. Nous voulons aussi fabriquer et vendre de nouveaux produits… »
« Vraiment ? »
Le maire avait l’air sur le point de s’évanouir de joie.
Rosena acquiesça.
« Cela dit, une bonne partie de l’équipement de la mine a brûlé pendant l’éruption volcanique. Il faudra peut-être pas mal de temps pour tout remettre en état. »
« Du temps ? Combien de temps ? »
« Nous manquons de fonds, voyez-vous. Il nous faudra peut-être au moins dix ans… »
« Nous vous aiderons. Les voisins doivent partager les difficultés les uns des autres. »
« Vraiment ? Wahahaha ! »
Rosena tapa joyeusement dans le dos du maire.
Il semblait souffrir le martyre, mais se força à sourire sans rien laisser paraître.
« Ah, au fait ! »
Rosena balaya les alentours du regard, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose.
Puis elle attira à elle Roil, qui se tenait maladroitement à l’écart.
« Un humain remarquable m’a aidée. Il s’appelle Roin. »
« C’est Roil. »
« Oui, Roil ! »
Le maire écarquilla les yeux.
« Ce gars-là nous a aidés à éteindre le feu du volcan. Il est même venu à cheval. Qui sait combien d’autres seraient morts sans lui ? Ce serait bien qu’il puisse nous aider quand nous reprendrons le commerce… »
« R-Roil… »
Le maire connaissait déjà Roil.
Il lui prit la main, les yeux pleins de larmes.
« Alors, c’est toi, la bénédiction de notre Kalea ! »
Roil esquissa un sourire gêné.
Cette simplicité ne pouvait que le rendre encore plus sympathique au maire.
« Je vous laisse donc discuter tous les deux. »
Rosena les abandonna et s’éloigna discrètement.
Elle étira son corps raidi et soupira.
Rosena était encore une guerrière redoutable, mais elle avait déjà un certain âge.
Seigneur de la mine par intérim à son âge ?
Elle était trop vieille pour ce genre de boulot. Tout ce qu’elle voulait, c’était retourner à son atelier et créer sa mille et unième collection.
Bientôt, il lui faudrait céder le poste de Seigneur de la mine.
Mais à qui… ?
« Rosena-nim. »
« Ah, Dunkel. »
Lorsqu’elle entra dans la mine, Dunkel l’accueillit.
Les mains de Dunkel étaient maculées de sang rouge vif. Il avait passé tout ce temps à soigner les nains blessés.
« … Tu as bien travaillé. »
Un serpent reposait sur l’épaule de Dunkel.
Il tenait fièrement le haut de son corps dressé.
Rosena s’adressa au serpent.
« C’était assez bien ? »
« Tu t’en es très bien sorti. »
Un stylo et du papier flottèrent dans les airs pour écrire ces mots.
C’était le serpent qui avait demandé à Rosena de mentionner Roil.
Grâce à ça, Roil pourrait désormais gérer les droits commerciaux de la Mine de l’Enclume rouge. À long terme, il amasserait sans aucun doute une fortune colossale.
Et puis…
Le serpent avait aussi une idée rusée derrière la tête.
« Des armes adaptées aux mains des gobelins. Voilà qui est intéressant. »
Rosena sourit de toutes ses dents.
Ce serpent était donc même ami avec des gobelins.
Elle avait hâte de voir la suite. Quel dommage, songea-t-elle.
Toujours souriante, Rosena cria d’une voix forte :
« Attention ! »
Tous les nains tournèrent la tête vers elle.
« Vous avez tous bien travaillé. Pour le moment, je vais prendre la place de Barbe-Bleue en tant que Seigneur de la mine de l’Enclume rouge. Que ceux qui s’y opposent lèvent la main, maintenant. »
Évidemment, personne ne leva la main.
À la place, des acclamations éclatèrent.
Rosena n’était pas du genre à remettre à plus tard ce qui devait être fait.
C’est peut-être pour ça qu’elle lâcha aussitôt une bombe.
« Et j’envisage de choisir Dunkel, le fils de Barbe-Bleue que j’ai adopté, comme prochain successeur au poste de Seigneur de la mine. »
Stupeur ! Une bombe !
Tous les nains en restèrent bouche bée.
Dunkel, à qui l’on venait de confier un poste aussi important sans prévenir, fut le plus stupéfait de tous.
« Que ceux qui s’y opposent lèvent la main. »
Bien sûr, la décision allait susciter une opposition farouche.
Aussi forte et respectée que fût Rosena, elle ne pouvait pas imposer une décision aussi choquante sans autre forme de procès.
Les fiers nains n’accepteraient jamais Dunkel.
« C’est complètement absurde ! »
Comme prévu, une voix s’éleva pour protester.
C’était celle de Dunkel.
« Tout le monde est d’accord, alors pourquoi t’es le seul à faire toute une histoire ? »
« Hein ? Tout le monde est d’accord ? »
Dunkel regarda autour de lui.
Personne n’acclamait comme tout à l’heure, mais personne n’avait levé la main non plus.
Pourquoi ?
C’était pourtant eux qui avaient tant méprisé Dunkel.
« Je ne dis pas que je vais te confier le poste tout de suite. Quand tu seras devenu un nain dont tu peux être fier, je te nommerai. »
Rosena serra fermement la main de Dunkel.
Les blessures qu’il s’était faites aux paumes en tournant les valves brûlantes le brûlèrent.
« Tu as bien travaillé. »
Rosena sourit.
* * *
Une salve d’applaudissements à huit pattes pour cette conclusion touchante de l’histoire du nain Dunkel.
Clap clap clap.
Mais contrairement aux contes de fées, le monde ne se découpait pas si proprement en début, milieu et fin.
Dunkel devrait traverser bien des épreuves avant de devenir Seigneur de la mine.
Tous les nains n’avaient pas réellement appris à l’admirer.
Dunkel s’était jeté dans les flammes sans se soucier de sa propre peau et avait sauvé la Mine de l’Enclume rouge, c’était vrai.
Mais beaucoup n’avaient pas assisté à ses exploits.
Je voulais que Dunkel devienne Seigneur de la mine.
Dunkel était mon ami. C’était bien, quand un ami devenait quelqu’un d’important, non ?
J’avais toutefois quelque chose de plus important à régler pour le moment.
« Préparez un nid bien chaud ! »
« Il ne faut pas seulement qu’il soit chaud. Comme ils viennent de la Grande Forêt, une forte humidité leur ferait aussi du bien. Je vais faire bouillir de l’eau. »
Nous préparions l’évolution de Kibaemi.
Tout le monde s’agitait dans tous les sens, complètement affolé.
« C’est lui qui évolue, ou c’est vous tous ? »
Pelerian nous réprimanda, mais je ne pouvais pas rester les bras croisés.
Nous soulevâmes délicatement Kibaemi hors du pot de fleurs et le transplantâmes dans le jardin souterrain. Nous l’aspergeâmes même de la solution nutritive que nous utilisions quand ses feuilles se fanaient.
Depuis la veille, Kibaemi était resté immobile, les feuilles recroquevillées.
Je m’inquiétais, parce qu’il ne dansait plus.
« Je vais t’aider. »
« Hmm. »
Oui, Kibaemi n’était pas le seul à évoluer.
Fort de mes nombreuses expériences d’évolution, j’avais l’intention d’aider personnellement Kibaemi à évoluer.
En temps normal, c’aurait été impossible.
Mais c’était possible pour Kibaemi et moi.
« Kibaemi, donne-moi ta main. La main. »
Silence.
« Bien. La main. »
Heureusement, l’une des vrilles recroquevillées de Kibaemi se déroula lentement.
La vrille s’enroula autour de ma queue.
[Kibaemi utilise Communion, niv. 2.]
C’était grâce à sa compétence spéciale.
Rien d’extraordinaire ne se produisit sur-le-champ.
« Je vais dormir un peu, alors monte la garde. »
« Ne t’inquiète pas. »
Dunkel acquiesça d’un air responsable.
Le sommeil était souvent nécessaire à l’évolution.
Si nous dormions ensemble tout en maintenant la Communion, peut-être pourrais-je participer à l’évolution de Kibaemi ?
Une fois que Kibaemi aurait fini d’évoluer, je lui donnerais un nom, fabriquerais l’épée en fer météorique et partirais.
Un serpent-J aux plans parfaitement établis.
L’un des bons côtés d’être devenu un serpent, c’était d’avoir la peau dure.
C’était probablement parce que ma Force mentale était à 20.
Si je le voulais, je pouvais m’endormir n’importe quand, n’importe où.
J’étais très satisfait de ce seul avantage.
Et ainsi…
Je sombrai dans un profond sommeil.
Quand je repris conscience, le familier espace noir apparut, comme dans un rêve.
« Réussi ! »
Ça avait marché.
Kibaemi était là aussi.
Une unique pousse avait jailli du sol.
En me voyant, Kibaemi remua joyeusement ses feuilles.
[L’évolution est possible.]
Un message retentit.
[Vous avez rempli les conditions d’une évolution spéciale.]
Des mots apparurent alors devant Kibaemi et moi.
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【Chimère juvénile niv. 10】
…
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Oh… Je voyais les choix.
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1. 【Petit Trent】
2. 【Chimère de vigne】
…
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Waouh !
Comme prévu, Kibaemi bénéficiait de l’avantage de l’Arbre-Monde. Sa toute première évolution était différente.
Mes premières options d’évolution ne comprenaient qu’un truc du genre Serpent à corne verte, alors que Kibaemi avait plusieurs choix dès le départ.
Les Trent étaient littéralement une race d’arbres ambulants.
Comme c’était un Petit Trent, Kibaemi allait devenir un petit arbre, non ? Cette idée ne m’attirait pas trop… C’était tellement… Trent, quoi.
La deuxième option était Chimère de vigne.
Kibaemi savait très bien se servir de ses vrilles.
Il s’en servait pour me tenir la main et, même s’il ne pouvait pas encore les utiliser comme de vraies mains, peut-être qu’il en serait capable en prenant cette voie.
Je pourrais peut-être même lui apprendre l’Escrime de Kibaemi ?
C’était une option plutôt attirante.
Tout ce qui suivait semblait correspondre à des évolutions spéciales.
Je me dis que les traits de Kibaemi, Feu et Os, y avaient sans doute été intégrés.
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3. 【Chimère squelette】
4. 【Chimère de mousse enflammée】
…
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Les deux avaient l’air puissantes.
Mais franchement, si Kibaemi devenait une Chimère squelette, ce ne serait plus une plante.
Je n’avais rien contre les os, mais il perdrait son côté mignon.
Et la Chimère de mousse enflammée…
Pourquoi de la mousse, parmi toutes les possibilités ?
Pourrait-il gigoter comme un slime ?
Si Kibaemi évoluait en Chimère de mousse enflammée, je ne pensais pas qu’il pourrait continuer à rester collé à moi.
Parce qu’il serait brûlant !
C’était si difficile.
J’aurais bien aimé que Pelerian, le professeur expert en monstres et en Chimères, soit là à un moment pareil.
Chaque fois que j’avais vraiment besoin de Pelerian, Pelerian était introuvable.
Mais comme toujours, il était important de regarder la dernière option.
Kibaemi avait mangé une Pierre magique imprégnée du pouvoir du grand démon Paimon.
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5. 【Vigne chasseuse de démons】
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Même la structure du nom était différente.
On aurait dit l’épithète d’une créature qui avait existé depuis toujours.
Le mot « vigne » indiquait clairement qu’il s’agissait d’une plante.
Et si Kibaemi pouvait manier des vignes, ce serait une bonne chose.
Le qualificatif « chasseuse de démons » restait toutefois un peu mystérieux.
Deviendrait-il plus fort en combattant des démons, par exemple ?
J’ignorais si nous affronterions un jour des démons… et j’étais incapable d’imaginer à quoi il ressemblerait.
Mais…
Rappelons-nous les conseils de Pelerian.
D’abord, Pelerian m’avait dit : « Il existe des voies qui restent dans la lignée des Chimères et d’autres qui s’en éloignent. Il serait peut-être bon d’évoluer vers autre chose. La lignée des Chimères a forcément ses limites. »
Il ne restait donc que Petit Trent et Vigne chasseuse de démons.
J’avais cependant entendu dire que les Trent n’étaient pas une race particulièrement impressionnante.
En y repensant, Pelerian avait été utile !
Je me dis alors que je pouvais réduire les options à une seule.
« Kibaemi, je crois que je préfère la cinquième option. Qu’en penses-tu ? »
« Moi aussi, je la préfère. »
Hoche, hoche.
C’était clairement ce que Kibaemi voulait dire.
Alors, prenons la cinquième option !
[La « Chimère juvénile » évolue en « Vigne chasseuse de démons ».]
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