Chapitre 96
WeTried Translations
Traducteur/éditeur : HidingTurtle
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◈ Je suis devenu l’Ophidien de l’Apocalypse ◈
Chapitre 96 : Le Serpent descend. (Illustration)
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Le Clan Trawl s’était déjà disloqué.
Alors, je fondai le Clan des lunettes de soleil.
Honnêtement, je ne pensais pas que des lunettes de soleil protégeraient complètement les nains du feu.
Mais ça valait toujours mieux que de plisser les yeux.
« Ne regardez pas le feu à l’œil nu. Si quelqu’un se fige, giflez-le tout de suite pour le réveiller. »
Nous repassâmes les consignes une dernière fois.
Les nains se séparèrent en deux groupes.
Dunkel, Manjin et Trawl formèrent le premier.
Helmut prit la tête des autres.
Chacun avait une tâche différente, mais le même objectif.
Maîtriser Bluebeard, que les flammes avaient ensorcelé, puis éteindre le Démon de feu qui tirait les ficelles.
Helmut cria :
« Manipulez les explosifs avec précaution. Partez du principe que si vous en laissez tomber un, il explosera sur-le-champ et nous tuera tous ! »
Les jeunes nains qui suivaient Trawl pâlirent.
Ils portaient tous un sac à dos rempli d’explosifs.
« Ils vont vraiment exploser si on les laisse tomber ? »
« Pars du principe que oui, espèce d’idiot ! »
« O-oui, chef ! »
Même avec un bras en moins, Helmut était terrifiant.
Ce groupe avait un vieux soldat chevronné à sa tête ; tout devrait bien se passer.
C’était l’autre groupe qui m’inquiétait.
« J-je peux vraiment être le chef ? »
demanda Dunkel.
Après mûre réflexion, Helmut et moi avions décidé de le mettre à la tête du groupe.
Ce n’était pas comme si le titre de chef rendait quelqu’un spécial.
Il fallait être en première ligne, donner des ordres à mesure que la situation évoluait et prendre la parole quand un problème survenait.
Non, présenté comme ça, ce n’était pas un rôle à prendre à la légère.
Helmut s’avança et s’arrêta devant Dunkel.
Il sortit de ses vêtements un objet qui ressemblait à une chaussette sale.
Puis il le posa sur la tête de Dunkel.
« C’est le chapeau que Bluebeard portait quand il était jeune. »
Alors, ce n’était pas une chaussette.
Mais pourquoi le vieux Helmut l’avait-il en sa possession ?
« Il te va beaucoup mieux. »
« … Oui. »
Dunkel avait l’air complètement perdu.
J’étais dans le même état.
« Ne t’inquiète pas. »
Un instant, je crus qu’Helmut allait enfin l’encourager.
« Même si tu échoues, qu’est-ce qui pourrait arriver à part notre mort à tous ? »
Oui, c’était vrai.
Je tapotai l’épaule de Dunkel.
« Tu vas y arriver ! »
« En route ! »
Tap, tap. Bon, les joueurs entrent sur le terrain.
* * *
La mine n’avait rien d’un endroit agréable, mais les nains avaient toujours débordé d’énergie.
Qu’ils abattent un travail éreintant ou qu’ils boivent après leur service, ils chantaient sans arrêt.
Mais depuis plusieurs jours, plus personne ne chantait.
On n’entendait ni le cliquetis des pioches ni le martèlement des marteaux.
On disait que le seul nain qui cessait de travailler était un nain mort.
Dans ce cas, la Mine de l’Enclume rouge était peut-être déjà remplie de morts.
Des flammes orange brûlaient dans les niveaux inférieurs.
Des nains restaient assis autour d’elles, le regard vide.
Trois jeunes nains portant des lunettes de soleil apparurent alors.
Les flammes tentatrices les entouraient, mais ils ne leur accordèrent pas le moindre regard.
Un pas après l’autre. Ils ne s’arrêtèrent pas.
Ils se pinçaient les cuisses et mâchaient parfois des citrons pour rester alertes.
Enfin, ils s’arrêtèrent devant la porte menant aux niveaux les plus profonds.
« Halte. »
Rosena avait autrefois gardé cette porte, mais à présent, l’un des Cinq Doigts de Bluebeard se tenait là.
C’était Happy, un guerrier qui avait perdu le bout du nez en combattant des orcs, il y a longtemps.
« Dunkel, espèce de salaud, où est-ce que t’étais passé ?! »
Happy aboya sur Dunkel.
« … Ça fait un bail, chef. »
« C’est quoi, cette histoire de “ça fait un bail” ? »
Dunkel demanda prudemment :
« Vous aussi… vous avez été ensorcelé par le feu, chef ? »
« Ensorcelé par quoi ? »
Le guerrier ouvrit de grands yeux, comme s’il venait d’entendre une absurdité.
« Je suis parfaitement sain d’esprit. »
« J’ai entendu dire que vous aviez brûlé les malades. »
« Hé, je n’ai pas fait ça parce que ça me plaisait. Qu’est-ce que j’étais censé faire pendant une épidémie ? Il fallait les isoler et tout désinfecter au plus vite. »
« Vous ne devriez pas le dire comme ça. Et ce n’était pas une épidémie. On a aussi trouvé un remède. »
« Je te répète que je n’en sais rien ! Pourquoi tu continues à m’emmerder, petit sa-laud ?! »
Le guerrier entra soudain dans une colère noire.
Dunkel et Manjin sursautèrent.
Trawl porta instinctivement la main à sa hache, mais Dunkel l’arrêta.
Le guerrier devant eux n’avait clairement pas toute sa tête.
« C’est pour ça que nous sommes venus le voir nous-mêmes. »
« Quoi ? »
« Bluebeard, le seigneur de la mine. »
Peut-être lui restait-il encore un peu de loyauté.
L’agitation du guerrier retomba.
« Le seigneur de la mine ? Ne raconte pas n’importe quoi. Il te déteste. »
« C’est vrai. Mais je dois quand même le voir. J’ai des choses à lui dire. »
Dunkel fixa le guerrier d’un air grave.
Celui-ci se gratta la tête, comme s’il réfléchissait.
« Non. »
Il dégaina sa hache.
« Toi aussi, tu dois voir les flammes. J’ai entendu dire que tu t’étais enfui, mais tu devrais les regarder d’abord. Elles sont vraiment incroyables. »
Pourquoi dégainait-il sa hache en disant ça ?
Quoi qu’il en soit, nous nous attendions à ce que les choses tournent ainsi.
Heureusement, Dunkel parla avant qu’il ne soit trop tard.
« Je l’ai retrouvé ! »
Il sortit de son sac à dos un seau et une chaîne avec une rapidité stupéfiante.
C’était le seau en Célestium que le serpent avait volé.
« C’est… »
« C’est bien celui que le serpent a volé, non ? Je l’ai retrouvé. Je vais le remettre directement à Lord Bluebeard. »
« Waouh, ce serpent était incroyablement rapide. Comment tu l’as attrapé ? »
« J’ai couru très vite. »
« Je pourrais quand même le lui apporter à ta place… »
« J’ai aussi attrapé le serpent ! »
Le guerrier ouvrit de grands yeux.
Quand il toucha prudemment le seau fermé,
boum, boum, boum !
Quelque chose de vivant s’agitait à l’intérieur.
« Waouh, c’est assez impressionnant… »
« Je veux le lui remettre moi-même. »
« Dans ce cas, je suppose que c’est normal. »
Bien, la persuasion avait marché.
« D’accord, suivez-moi. Hé, toi ! Garde-moi cet endroit. »
Le guerrier confia la porte à un autre nain, puis l’ouvrit pour accéder aux niveaux profonds.
Une vague de chaleur brûlante en jaillit.
C’était la première fois que les trois nains descendaient dans les niveaux profonds.
Trawl, le plus brave d’entre eux, était le plus tendu. Étonnamment, le plus audacieux était Dunkel, d’ordinaire si timide.
« Qu’est-ce que vous attendez ? Dépêchez-vous ! »
Au cri du guerrier, les trois autres le suivirent rapidement.
« Ouf, il a toujours fait aussi chaud ? »
Dunkel essuya la sueur qui coulait sur son visage.
La chaleur était insoutenable dans les niveaux profonds.
Même les nains résistants à la chaleur avaient du mal à respirer.
« Il fait beaucoup plus chaud qu’avant. Le feu grandit sans arrêt. »
« Le feu ? »
« Ouais, le Cœur de la montagne. »
Ce n’était pas le Cœur de la montagne.
C’était la flamme d’un démon malfaisant et abject.
Dunkel ravala ces mots.
Les nains des niveaux profonds avaient l’air grotesques, le visage et le corps couverts de tissus trempés d’eau fraîche.
Ils remontaient rarement à la surface ; leur alimentation devait donc être particulièrement déséquilibrée.
C’étaient probablement eux qui souffraient le plus du scorbut, la maladie des marins.
Pourtant, il n’y avait presque plus de nains dans les niveaux profonds.
Étaient-ils déjà morts brûlés ?
Impossible de le savoir.
« Dunkel. »
Manjin murmura prudemment.
Il désigna le bas.
La trappe menant aux profondeurs les plus basses était déjà ouverte.
Bluebeard se tenait devant l’escalier qui y descendait.
Heureusement, aucune flamme orange capable de troubler l’esprit ne brûlait ici.
C’était peut-être normal, puisque seuls ceux qui avaient déjà été ensorcelés par le feu demeuraient dans les niveaux profonds.
Bluebeard croisa le regard de Dunkel.
Malgré la distance, ils le virent froncer les sourcils.
Dunkel se sentit intimidé sans raison.
Boum, boum, boum.
Quelque chose remuait dans le seau.
C’est vrai. Il devait se ressaisir.
Dunkel reprit ses esprits de force.
Ils finirent par rejoindre Bluebeard.
« Happy. Que se passe-t-il ? »
Bluebeard fronça les sourcils et demanda au guerrier ce qui s’était passé.
Celui-ci s’approcha de Bluebeard et lui expliqua tout.
Les yeux de Bluebeard s’écarquillèrent.
Il avait compris que Dunkel tenait le seau en Célestium qu’il avait perdu.
« Tu l’as rapporté ? Toi ? »
« Oui. »
Bluebeard s’approcha de Dunkel et lui tendit la main.
Dunkel hésita un instant, puis lui remit le seau.
Boum, boum, boum !
Le serpent s’agita de nouveau dans le seau.
« Je ne sais pas ce qui t’a fait changer d’avis, mais tu as bien agi. »
Bluebeard félicita Dunkel.
C’était la première fois que Bluebeard le complimentait. Un sourire inexplicable lui échappa.
Puis Bluebeard souleva le couvercle du seau.
Flap !
Une chauve-souris jaillit du seau.
« Hein ? »
Happy, le guerrier qui avait conduit le groupe de Dunkel jusqu’ici, resta bouche bée.
La chauve-souris s’envola à toute vitesse et disparut de leur vue.
Bluebeard fixa Dunkel en silence pendant un instant.
Bientôt, il remarqua un bout de papier collé au fond du seau.
Il se pencha pour l’examiner, puis jeta brusquement le seau au loin.
Fwoosh !
Des flammes jaillirent de l’intérieur du seau.
« … Dunkel, tu te moques de moi ? »
Si c’était une blague, elle était de mauvais goût. Si c’était une embuscade, elle était pitoyable.
Mais Dunkel ne paniqua pas.
Au départ, ce piège n’était même pas censé roussir la barbe de Bluebeard.
« Ça t’a réveillé ? »
« Ce n’est pas drôle. »
Dunkel esquissa un sourire amer.
C’était la première fois qu’il jouait un tour à Bluebeard, malgré toutes les idées qu’il avait eues pour lui rendre la vie difficile.
« C’est moins amusant que je le pensais. »
Puis, après un bref silence,
« … Père. »
Un silence glacial tomba sur les lieux.
Choc. Incrédulité.
Tout le monde avait l’air de se demander si Dunkel venait de plaisanter.
Manjin et Trawl fixaient Dunkel, les yeux exorbités.
* * *
Fwoosh.
Argh !
Le talisman que je tenais avec ma queue prit feu.
Ça signifiait que la magie d’un autre talisman, lié à celui-ci, venait de s’activer.
C’étaient des talismans reliés que Pelerian m’avait aidé à tracer.
Celui qui était lié au mien avait été fixé à l’intérieur du seau en Célestium.
Comme il devait brûler dès qu’on ouvrirait le couvercle, le seau avait donc au moins dû arriver entre les mains de Bluebeard.
Oui, j’avais pris un sacré risque.
J’avais échafaudé ce plan en sachant que je risquais de perdre le seau en Célestium.
Si l’opération réussissait, je deviendrais le dragon gardien de la Mine de l’Enclume rouge.
Ensuite, les nains me verseraient régulièrement un tribut.
J’en avais déjà négocié les conditions avec Helmut et Dunkel.
« Sssaaaak ! »
Je rugis.
Les nains qui étaient assis à se reposer se relevèrent en hâte.
Il fallait choisir le bon moment.
En fait, nous étions partis avant le groupe de Dunkel.
Dunkel était parti un jour après nous.
Pendant une journée entière, nous avions creusé un tunnel qui débouchait juste au-dessus des niveaux profonds.
Les mineurs nains redoutaient plusieurs choses.
L’une d’elles était de tomber sur un essaim de Taupes sanguines après avoir perdu leur éclairage.
J’avais déjà survécu une fois à une telle situation.
Il existait une éventualité encore moins probable, mais si elle se produisait, la catastrophe serait inimaginable.
Tomber sur une nappe d’eau souterraine.
Les eaux souterraines étaient plus courantes qu’on ne le pensait, alors en trouver n’avait rien d’exceptionnel.
Quand on creusait et qu’on tombait sur de la terre humide, il suffisait d’éviter l’endroit.
Mais parfois, très rarement, les malheurs s’accumulaient et les mineurs débouchaient sur un lac souterrain.
S’ils remuaient l’eau qui s’y était accumulée, la pression la faisait jaillir.
Un mineur imprudent pouvait se noyer sous terre.
Pour éviter ça, les mineurs expérimentés repéraient à l’avance les signes annonciateurs d’un lac souterrain et l’évitaient.
Cette fois, nous avions fait tout le contraire.
Nous avions creusé pendant une journée entière en direction de l’endroit où nous pensions trouver un lac souterrain.
C’était dangereux.
Helmut, expert en explosifs, avait tout calculé avec soin et piégé le tunnel d’explosifs.
« Repliez-vous ! Gagnez les hauteurs, vite ! »
Il donna ses instructions aux nains.
« Bougez-vous, bande d’abrutis ! Ne marchez pas sur les mèches ! »
Les nains couraient dans tous les sens, surexcités.
Aucun d’eux n’était à l’aise avec l’eau.
Tout le monde se replia sur les hauteurs.
« Ouf, ouf. »
Même Helmut, pourtant aguerri, semblait un peu tendu.
« Je n’aurais jamais cru pouvoir vivre quelque chose d’aussi palpitant avant de mourir. »
Non, il n’était pas tendu. Il était excité.
Helmut ajusta mes lunettes de soleil pour qu’elles tiennent bien en place.
« Tu es sûr que ça ira ? Ce sera extrêmement dangereux. »
« Tout ira bien. Ce n’est rien. »
Je restai avec Helmut au lieu de partir avec Dunkel.
La capacité de Kibaemi permettait de repérer facilement les nappes d’eau.
Kibaemi refusait de se séparer de moi, alors nous devions rester ensemble.
Je rangeai Kibaemi dans le Sous-espace.
Ce qui allait suivre serait d’une violence inouïe.
« Alors, bonne chance. Préparez-vous à l’explosion ! »
Helmut s’approcha du détonateur.
« Trois, deux, un, feu ! »
Il appuya fermement sur le détonateur.
Les mèches se consumèrent à une vitesse stupéfiante.
Fffff !
Puis une énorme explosion retentit.
Boum !
Les explosifs firent voler en éclats la paroi du lac souterrain.
L’eau se mit à jaillir sous une pression colossale.
« Attendez que les débris soient passés ! »
Mes oreilles bourdonnaient si fort que j’entendais à peine la voix d’Helmut.
Un torrent déchaîné se déversa en contrebas.
Quand les fragments de roche furent passés et que seule l’eau claire s’écoula,
[Vous utilisez Écailles noires niv. 3.]
J’utilisai Écailles noires, que je pouvais désormais contrôler à ma guise.
Puis je plongeai dans l’eau.
[Vous utilisez Nage niv. 1.]
Nager. La chose que je détestais le plus au monde.
Et là, c’était un toboggan aquatique terrifiant.
Je plongeai dans le torrent.
À travers le vaste trou qui s’ouvrait en contrebas, vers les niveaux profonds.
* * *
« Je n’ai jamais eu d’enfant comme toi. »
« Parce que vous m’avez abandonné. »
« … Helmut te l’a dit ? »
« Oui. »
Dunkel répondit, le visage blême.
Un bébé né sans cheveux.
Et un enfant illégitime.
Bluebeard avait refusé de reconnaître Dunkel comme son fils.
C’était pour ça que Dunkel avait vécu en orphelin toute sa vie.
« Tu es venu ici pour m’entendre m’excuser ? »
« Non. »
Dunkel répondit calmement :
« Je vais vous vaincre et sauver la mine. »
« Ha… »
Bluebeard s’apprêtait à ricaner.
Boum !
Une explosion assourdissante retentit très haut au-dessus d’eux.
Des morceaux de roche tombèrent en pluie.
L’explosion avait ouvert un trou dans le plafond.
Juste au-dessus d’eux.
« C’est quoi, ce bordel ?! »
Grrr, grrr, grrr !
Puis un grondement de tonnerre se fit entendre, comme si quelque chose fonçait droit sur eux.
Bluebeard regarda Dunkel et les autres, alarmé, mais ils s’étaient déjà retournés et couraient vers les hauteurs.
« Rattrapez-les… »
Il n’eut même pas le temps d’achever son ordre.
Un torrent d’eau s’abattit du plafond.
Dans le courant déchaîné, telle une cascade, se trouvait un serpent.
C’était le même petit serpent blanc qu’il avait vu auparavant.
Le serpent tombait droit sur Bluebeard.
Rien que ça, ce n’était pas particulièrement effrayant.
Le problème, c’était que le serpent se mit soudain à grandir démesurément.
Tout au fond de cette mine profonde.
Le Serpent descendit.
Notes :
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