Chapitre 86
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Traducteur/éditeur : HidingTurtle
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◈ I Became the Ophidian of the Apocalypse ◈
Chapitre 86 : À l’assaut !
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Taupe sanguine.
Comme son nom l’indiquait, c’était un monstre qui ressemblait à une taupe.
Il y avait sans doute deux raisons à l’adjectif « sanguine ».
Soit son corps visqueux était rouge comme le sang.
Soit, presque aveugle, cette espèce avait un odorat incroyable et se ruait en masse vers le sang.
Rencontrer des taupes sanguines dans une galerie étroite était une vraie plaie.
C’était pour ça qu’il fallait vite bander toute blessure survenue pendant le travail, ou la soigner d’une manière ou d’une autre. On ne pouvait pas se balader en saignant et attirer les taupes sanguines.
« E-Elle s’enfuit. »
« Attrapez-la ! »
La taupe sanguine blessée se débattit dans tous les sens.
Les pioches frappaient le sol pour rien.
Trop lent.
J’intervins.
Clac !
Je mordis violemment la taupe sanguine. Elle tressaillit un instant, puis s’immobilisa.
Un petit monstre sans Résistance au venin n’avait aucune chance de résister à la Neurotoxine.
« Bon sang, quelle frayeur ! »
« Bien joué, serpent ! »
Les nains me félicitèrent.
Mais la vraie héroïne, ce n’était pas moi, c’était la Chimère juvénile Kibaemi.
« La Chimère juvénile Kibaemi a repéré la taupe sanguine ? »
« C’est incroyable. »
Après leur panique initiale, les nains se calmèrent vite.
Une seule taupe sanguine n’avait rien d’effrayant. Le vrai problème, c’était quand plusieurs se précipitaient sur nous en même temps.
La Chimère juvénile Kibaemi continuait d’agiter ses cotylédons en direction de la taupe sanguine.
Ah, je comprenais, maintenant.
Je sortis la dague Ashira et disséquai la taupe sanguine.
Je ne m’attendais pas à grand-chose, mais elle avait bel et bien une Pierre magique.
Ce n’était qu’une Pierre magique de grade 1, de la taille d’un haricot, mais c’en était bien une.
Quelle chance !
À l’instant où je la déposai sur une feuille de Kibaemi…
Flouuup.
La Pierre magique fondit.
Kibaemi dansa comme si elle était ravie.
Je ne m’en étais même pas aperçu, mais les sens de Kibaemi étaient sacrément développés.
C’était sans doute grâce à l’une de ses compétences.
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【Chimère juvénile niveau 2】
【Traits】
[Pousse], [Bébé], [Arbre-Monde]
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Hein !
Le niveau de la Chimère juvénile Kibaemi avait augmenté.
La Chimère juvénile Kibaemi avait gagné un niveau en mangeant une Pierre magique ?
J’avais beau en manger autant que je voulais, ça ne me faisait jamais gagner de niveau.
Je m’étais tout de même demandé comment une pousse pouvait chasser et gagner de l’expérience. Il semblait que la Chimère juvénile Kibaemi absorbait l’Essence magique en mangeant des Pierres magiques.
Peut-être que l’un de ses traits lui conférait cet effet.
Le trait appelé [Arbre-Monde].
Celui-là avait l’air particulièrement incroyable.
La Chimère juvénile Kibaemi avait aussi des compétences.
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【Compétences】
[Sixième sens niveau 1], [Expansion de la perception niveau 2], [Croissance par absorption niveau 1], [Agitation des feuilles niveau 4]
【État】
[Heureuse]
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Quelle fiche de compétences impressionnante.
Pourquoi est-ce que ça me rappelait mon enfance et me donnait envie de pleurer ?
Au début, je n’avais que Croc empoisonné et Ramper rapidement.
Expansion de la perception, Sixième sens, Croissance par absorption.
Toutes étaient incroyables.
À en juger par son Statut de naissance, Kibaemi devait avoir au moins une quinzaine de points.
Son Potentiel était clairement élevé, lui aussi.
Oui, tant que tu grandis heureuse, je me fiche du reste.
Je caressai doucement la tête de Kibaemi.
« En fait, c’est une bonne nouvelle. »
J’entendis Manjin dire cela.
Une bonne nouvelle ? Parce qu’on avait trouvé un monstre ?
« La présence de taupes sanguines signifie qu’un filon de Cristal osseux se trouve à proximité. »
Une fois qu’il l’eut expliqué, ça paraissait logique.
Apparemment, les taupes sanguines raffolaient du Cristal osseux.
Comme ils cherchaient un nouveau filon, tomber sur des taupes sanguines était une vraie chance.
« Hé, mon ami. »
Manjin sourit et me fit une requête.
« Tu peux garder cette pousse avec nous ? »
Bien sûr, pourquoi pas ?
La Chimère juvénile Kibaemi préférait elle aussi rester à mes côtés plutôt que dans le Sous-espace.
Nous nous enfonçâmes davantage dans la galerie.
Puis, à un moment…
Kibaemi se remit à agir bizarrement.
Je prévins Dunkel.
« Attendez. »
Dunkel arrêta les nains.
Kibaemi avait commencé à agiter ses feuilles en direction d’une partie du mur.
Encore des taupes sanguines ?
Les nains déglutirent nerveusement.
Manjin leur fit signe de se taire et prit position.
Manjin et un autre nain empoignèrent leurs pioches, tandis que les autres levèrent leurs lanternes.
« Hop ! »
Manjin fut le seul à se mettre à frapper le mur à coups de pioche.
L’autre nain se tint prêt, guettant l’apparition d’éventuelles taupes sanguines.
Cette fois, pourtant, il n’y eut ni bruit sourd ni éclaboussure de sang.
Clang !
Dans un tintement métallique limpide, la terre qui recouvrait le mur s’effrita.
Un filon métallique d’un blanc pur apparut.
« Oh, c’est un filon de Cristal osseux ! »
Manjin s’écria, ravi.
Il sortit un petit burin et frappa le Cristal osseux.
Après avoir examiné attentivement le fragment détaché, il s’exclama : « Il est d’une pureté incroyable ! »
Je m’attendais à voir surgir d’autres taupes sanguines, mais nous venions de trouver un filon de Cristal osseux.
La Chimère juvénile Kibaemi savait vraiment jouer avec les nerfs des gens.
« On va extraire le minerai ici. Tout le monde sera content. »
Manjin déclara cela.
Ils étaient dans la galerie depuis environ quatre heures.
À l’origine, ils comptaient passer plusieurs jours à chercher un filon de Cristal osseux avant de commencer l’extraction à grande échelle.
Les nains se mirent à frapper le filon à coups de pioche, le sourire aux lèvres.
Clang ! Clang !
À chaque fois que les pioches projetaient des étincelles, des fragments de Cristal osseux se détachaient.
Aujourd’hui, ils n’extrairaient que ce qu’ils pouvaient transporter. Dès le lendemain, ils l’achemineraient en chariot jusqu’aux rails qu’ils avaient posés.
Kibaemi, pourquoi as-tu trouvé ça ?
Kibaemi avait sans doute senti la taupe sanguine à cause de cette Pierre magique.
Mais pourquoi avait-elle réagi au Cristal osseux, qui n’était qu’un minerai ?
— C’est probablement parce que ce n’est pas qu’un minerai.
Pelerian dit cela.
Le Cristal osseux serait vraiment l’os d’un monstre ?
— C’est fort probable. Il s’agissait sans doute autrefois de l’os d’une créature gigantesque. Un animal aussi énorme ne pouvait qu’être un monstre.
Le Cristal osseux aurait apparemment été l’os d’un être vivant.
C’était donc probablement une sorte de fossile.
S’il provenait d’une créature si ancienne que même la Race à longue vie la qualifiait d’antique…
Ce ne serait pas un os de dinosaure ?
— Un dinosaure ? C’est quoi, ça ?
Qu’est-ce que ça pouvait être d’autre ?
Tu sais, un truc comme un dragon. Une grosse tête, comme un Tyrannosaurus.
— Je n’ai jamais entendu parler d’un tel monstre. Ce ne peut pas être un dragon. Les os de dragon sont trop précieux pour traîner partout comme ça.
Pelerian ne connaissait même pas les dinosaures. Quel idiot.
J’approchai un morceau de Cristal osseux de Kibaemi.
Kibaemi tendit ses cotylédons et prit le fragment.
C’était drôle et mignon de la voir se servir de ses feuilles comme de mains.
Puis…
Ssssss.
La faible lueur blanche du Cristal osseux commença à s’estomper.
Finalement, il prit une teinte grisâtre et trouble.
Tac.
Le Cristal osseux tomba par terre et se désagrégea.
Les feuilles de Kibaemi brillent davantage !
Les cotylédons de Kibaemi, qui étaient encore si tendres, avaient pris une teinte un peu plus verte.
— Oh ! Elle a absorbé l’Essence magique du minerai ?
Maintenant que j’y pense, les os contiennent beaucoup de phosphore.
— Du phosphore ?
Tu sais, on utilise parfois de la poudre d’os comme engrais.
— Tu en sais, des choses bizarres.
Pelerian était stupéfait que je sache quelque chose qu’il ignorait.
En tout cas, Kibaemi continuait de montrer des capacités étonnantes.
J’étais incapable d’imaginer les limites de son Potentiel.
À l’origine, c’était moi qui avais un Potentiel élevé, mais, allez savoir pourquoi, ça ne faisait que me rendre plus heureux.
À l’opposé de l’ambiance chaleureuse de notre côté, les voix des nains qui extrayaient le Cristal osseux s’élevèrent soudain.
« Arrête de raconter des conneries ! »
Manjin criait sur Dunkel.
Ils n’avaient pas l’air proches, alors pourquoi s’en prenait-il soudain à Dunkel après lui avoir à peine adressé la parole ?
« Ce ne sont pas des conneries. »
« Ah bon ? Bien sûr que si. Quoi, la société naine ne peut pas continuer comme ça ? »
Ils s’étaient mis à se tutoyer d’un coup.
Ils avaient toujours été assez proches pour ça ?
Malgré le visage furieux de Manjin, Dunkel lui répondit calmement.
« Ça ne peut pas continuer. On a complètement arrêté le commerce et on n’arrête pas de creuser sous terre. Même le Seigneur de la Mine a tout laissé tomber pour rester dans les profondeurs… »
« On n’arrête pas de creuser sous terre ? On n’arrête pas de creuser ? »
« Pourquoi tu chipotes sur un mot ? »
« Tu crois que les mineurs valent moins que toi ? »
« Tu sais très bien que ce n’est pas ce que je veux dire. »
Dunkel et Manjin se disputèrent.
Les jeunes nains observaient leur querelle, perplexes.
Dunkel parla calmement.
« Le travail de la mine le plus important, c’est l’extraction. Nous sommes un peuple qui fond le minerai et en fabrique des objets. Mais à quoi bon fabriquer quoi que ce soit si personne ne s’en sert ? Il faut reprendre le commerce et envoyer les produits nains dans le monde entier. »
« C’est aux anciens d’en décider. »
« Ces anciens ne font rien, là-bas, dans les profondeurs. »
« Ha… Ah, Dunkel, grand frère ! »
Les nains sursautèrent en entendant « grand frère ».
Même moi, je ne pus m’empêcher d’être surpris.
Dunkel à la peau lisse et Manjin à la barbe fournie.
J’avais naturellement supposé que Manjin était beaucoup plus âgé, mais c’était peut-être l’inverse ?
« Tu sais pourquoi on t’a mis à l’écart depuis que tu es petit ? Tu sais pourquoi personne ne t’aime ? »
« … »
Manjin semblait s’être emporté d’un coup.
Mais vu ce qu’il disait, leur histoire devait être compliquée.
« Tu crois que c’est parce que tu n’as pas de poils sur le corps, parce que tu n’as pas de barbe ? Non. C’est parce que tu passes tes journées à débiter des conneries sans connaître ta place. Tu n’es même pas capable de faire correctement le travail d’une seule personne, et pourtant tu n’arrêtes pas de sortir de belles paroles qui donnent envie aux gens de s’arracher les cheveux. Voilà pourquoi tout le monde te déteste. »
« Manjin. »
« Si ça ne te plaisait pas, t’avais qu’à continuer à tenir une pioche. Mais non, monsieur voulait apprendre le commerce, la médecine, la gestion d’entreprise. Et maintenant, tu nettoies la merde des cochons ! »
Plus Manjin parlait, plus il semblait furieux.
Pourtant, à en juger par ses paroles, ils n’avaient sans doute pas toujours été en si mauvais termes.
Dunkel ne se mit pas en colère, même insulté.
Il se contenta d’adresser un sourire amer à Manjin, l’air un peu gêné.
« …Quelqu’un doit bien le faire. »
« … »
« Élever des cochons, même nettoyer leur merde. Quelqu’un doit s’en charger pour que la mine continue de tourner. »
Dunkel avait raison.
N’était-ce pas pour ça qu’il était absurde de classer les métiers entre nobles et méprisables ?
Dans cette atmosphère glaciale, quelque chose se produisit soudain.
Frouf.
La Chimère juvénile Kibaemi replia ses feuilles vers l’intérieur.
Elle avait l’air de se cacher de quelque chose.
Qu’est-ce qu’il y a, Kibaemi ?
Kibaemi avait-elle senti un danger ?
Mon Instinct de survie ne m’avertissait d’aucune menace.
Mais ça ne voulait pas dire que je pouvais me détendre.
Même si ma vie n’était pas menacée, quelque chose pouvait arriver aux autres.
Et c’est exactement ce qui se produisit.
Boum ! Boum ! Boum !
La scène ressemblait à celle de tout à l’heure.
Le mur se renfla vers l’extérieur, puis la tête rouge vif d’un monstre en jaillit.
Une autre taupe sanguine.
Sa tête luisante était percée d’yeux presque atrophiés, semblables à des boutonnières, tandis que de la bave coulait entre ses dents acérées, dépourvues de lèvres.
« Hyaaah ! »
Un des nains abattit rapidement sa pioche.
Elle s’enfonça dans le visage de la créature avec un bruit sourd, projetant du sang.
« Elle est… Urgh ! »
Mais il était trop tôt pour se détendre.
Cette fois, elles n’étaient pas seules.
Des taupes sanguines jaillirent les unes après les autres des murs et du plafond.
L’une d’elles, qui venait de surgir du mur, s’accrocha au nain qui tenait la pioche.
« Aah ! »
La taupe sanguine tenta de lui ouvrir le ventre à coups de griffes et de dents acérées.
Putain, c’était ma technique, ça.
« Levez les lanternes ! »
Manjin dirigea les nains au milieu du chaos soudain.
Les taupes sanguines détestaient la lumière vive.
Quand on braquait vers elles des lanternes à huile, elles reculaient.
Au début, ça sembla fonctionner.
Mais les nains ignoraient une chose.
Les monstres aussi pouvaient apprendre.
« Tidi-k, kididi-k. »
Le cri étrange provenait d’une taupe sanguine dont le pelage était plus sombre que celui des autres.
Quand le son résonna dans la mine, les taupes sanguines qui fuyaient se ruèrent sur les lanternes.
Crac.
Elles mordirent les lampes à huile sans hésiter.
Les lampes avaient été conçues pour s’éteindre dès que leur verre se brisait, afin d’éviter les incendies.
La situation n’en devint que pire.
Les créatures attaquèrent les lanternes sans crainte et, en quelques instants, toutes furent éteintes.
Une obscurité totale s’abattit sur la galerie.
Une obscurité si épaisse qu’on ne voyait pas à un pouce devant soi.
Et d’innombrables taupes sanguines.
Merde.
Le pire scénario que les mineurs redoutaient venait de se produire.
* * *
Dans l’obscurité…
« Restez groupés ! Allumez les lanternes de secours ! Même les allumettes ! »
Manjin cria.
Il ne pouvait pas montrer sa peur.
En tant que chef d’équipe, il devait garder son calme.
« Aah ! »
« Gah ! »
Mais il était impossible de garder la situation sous contrôle.
Manjin lui-même avait envie de se mettre à frapper de sa pioche dans tous les sens.
Un liquide chaud lui éclaboussa le visage dans un bruit mou.
Au même moment, il sentit une odeur de fer.
Du sang.
Sans doute celui des jeunes nains qui l’accompagnaient.
« Non, non… ! »
Une taupe sanguine bondit de l’obscurité vers le cou de Manjin.
À cet instant…
Piing !
Un rayon transperça l’obscurité et éventra la taupe sanguine.
Un instant, Manjin crut que ses yeux lui jouaient des tours.
Piing !
Un autre rayon fendit l’obscurité.
Cette fois, aucun doute possible.
C’était le serpent.
Le serpent donnait un spectacle de rayons lumineux dans le noir.
Puis…
Fouuush, fouuush !
Des flammes s’épanouirent dans les airs et illuminèrent les environs.
Le serpent devait avoir lancé un sort.
Plus de dix taupes sanguines étaient apparues dans la galerie sans que personne s’en aperçoive.
Elles se jetèrent sur les boules de feu comme elles l’avaient fait avec les lanternes, mais ne firent que s’embraser.
« G-G… ! »
Manjin prit une grande inspiration pour maîtriser sa voix tremblante.
« Levez vos pioches ! Tuez-les toutes ! »
Il abattit sa pioche de toutes ses forces.
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