Chapitre 85
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Traducteur/éditeur : HidingTurtle
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◈ Je suis devenu l’Ophidien de l’Apocalypse ◈
Chapitre 85 : Le cadeau réconfortant de la pousse Kibaemi
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Artisans nains.
Parmi eux, certains avaient des compétences si exceptionnelles qu’ils avaient obtenu le titre de Maître d’art.
Les forgerons et les bâtisseurs n’étaient pas les seuls à pouvoir devenir Maîtres d’art.
Certains consacraient leur vie entière à l’extraction minière et devenaient Maîtres d’art dans ce domaine.
D’après eux, quand on atteignait le sommet de son art, on pouvait voir le fil de la roche.
Ils disaient qu’en frappant juste à cet endroit, même un énorme rocher se fendait sans peine.
Ça ressemblait un peu à ce que racontaient les maîtres d’armes.
Ceux qui prétendaient pouvoir dissimuler leur corps derrière une simple épée ou trancher la tête de quelqu’un avec une branche.
Aucun mineur nain d’ici n’avait atteint un tel niveau.
Pourtant, Dunkel maniait sa pioche exactement comme un Maître d’art.
Tac, crac.
Il ne frappait pas particulièrement fort, mais il creusait la paroi à une vitesse extraordinaire.
« Hah, hah. »
Dunkel respirait bruyamment.
Le sol autour de lui était couvert de terre et de fragments de roche.
L’expression des nains qui l’observaient d’un air moqueur avait changé, elle aussi.
La plupart ne se contentaient plus d’être surpris : ils étaient stupéfaits.
Le contremaître, qui n’avait visiblement pas apprécié Dunkel, ne faisait pas exception.
« … Passe-la-moi. »
« Pardon ? »
« Donne-moi cette pioche ! »
Le contremaître arracha presque la pioche des mains de Dunkel, qui reprenait son souffle.
Il croyait que la pioche avait un secret ou quoi ?
« C’est toi qui as fabriqué cette pioche ? »
« Non… »
« Alors, qui l’a faite ? »
« L’ancien Helmut. »
Ainsi, le vieux nain manchot s’appelait Helmut. Il avait l’air coriace.
« Je le savais ! »
Le contremaître réagit vivement.
Le vieux nain avait dû être sacrément doué dans sa jeunesse.
« On dirait que tu comptais t’en sortir grâce à ton équipement. Tu ne manques pas d’arrogance. »
Quel nain stupide.
Ce n’était pas la pioche. C’était grâce à ce corps.
Il empoigna la pioche et se mit à frapper la paroi.
Boum ! Boum !
Il s’y prenait clairement mieux que Dunkel.
Mais je n’allais pas rester là à le regarder faire.
[Vous utilisez Magie élémentaire élémentaire : Terre niv. 6.]
À la place, je tassai fermement la terre dans la paroi.
Boum, boum.
« M-Mais qu’est-ce qui se passe ?! »
Il avait beau frapper, il ne faisait que laisser des marques superficielles. C’était clairement différent d’avant.
[La maîtrise de Magie élémentaire élémentaire : Terre niv. 6 augmente.]
[Magie élémentaire élémentaire : Terre niv. 6 devient Magie élémentaire élémentaire : Terre niv. 7.]
Oh, un entraînement magique.
En l’utilisant de différentes manières, j’avais amélioré ma maîtrise de la magie.
Comme prévu, la voie de la magie était vaste et profonde.
Le contremaître continuait à se ridiculiser, et les nains autour de nous éclatèrent de rire.
Ils avaient le sens de l’humour.
À la fin, le contremaître jeta la pioche par terre, le visage écarlate.
Quel mufle.
Quand Dunkel ramassa la pioche, le contremaître s’approcha et lui enfonça un doigt dans la poitrine.
« Je ne sais pas quel tour tu as joué, mais je ne te fais pas confiance ! »
Je croyais que tous les nains étaient des gens chaleureux.
Celui-là était aussi mesquin qu’un elfe.
« Je t’observe depuis longtemps… »
Il parlait en pleine face de Dunkel, postillonnant partout.
Et il avait une haleine épouvantable. Il devait avoir des problèmes d’estomac.
« Espèce de petit… »
Clac !
Gloups !
Sans réfléchir, je giflai le contremaître avec ma queue.
Le contremaître regarda tour à tour Dunkel et moi, complètement hébété.
Dunkel essaya doucement de me faire rentrer dans sa capuche.
Le visage du contremaître se tordit de rage.
« C’est quoi, ces conneries ?! »
Une voix âgée tonna comme le tonnerre.
Elle appartenait à un vieux nain vêtu comme le contremaître.
Plus la barbe d’un nain était fournie, plus il était âgé ; celle de cet ancien était même devenue blanche.
« Ancien, vous tombez à pic. Ce Dunkel a amené un serpent ici et s’est mis à semer le trouble… »
« C’est toi qui sèmes le trouble ! »
« P-Pardon ? »
Le contremaître promena un regard affolé autour de lui.
La marque rouge de ma queue sur son visage le rendait ridicule.
« De ce que j’ai vu, il se débrouillait très bien. Pourquoi lui chercher des noises ? »
« … »
« Tss, tss. Petit insolent. »
Le vieux nain tenait une lettre de recommandation à la main.
C’était la lettre que Helmut, un autre nain de la bande de Dunkel, lui avait écrite.
« De ce que je vois… »
« Tu remets en question le jugement de Helmut et le mien ? »
« … Non. »
Le contremaître, qui s’était montré si arrogant jusque-là, baissa la tête.
Les nains semblaient être une race qui respectait les anciens.
« Dis-lui de faire comme bon lui semble. »
« Bien compris. »
Le vieux nain dit cela, puis resta planté là sans rien ajouter.
Le contremaître reprit la parole, à contrecœur.
« Il ne peut quand même pas entrer seul dans la mine. Il faut le mettre dans une équipe. »
Le visage de Dunkel, qui s’était illuminé, s’assombrit aussitôt.
« L’un de vous veut bien prendre Dunkel avec lui ? »
Le contremaître s’adressa aux nains rassemblés.
Parmi tous les nains présents, pas un ne leva la main.
« Levez la main avant que je le colle quelque part. Il doit bien y avoir une équipe qui a de la place. »
Les mineurs travaillaient en équipe.
Forcément, si Dunkel voulait devenir mineur, il devait rejoindre l’équipe d’un autre mineur.
Pourtant, personne ne proposa de le prendre.
Certains détournaient le regard comme s’ils ne l’aimaient pas, tandis que d’autres s’éclipsaient discrètement.
Qu’est-ce qu’il a bien pu faire pour que tout le monde le déteste autant ?
Je regardai Dunkel en me posant la question.
Mais son expression me fit fondre.
Il avait l’air si malheureux qu’il était presque admirable qu’il ne pleure pas.
Argh, ma tête… !
Ça me rappelait le collège.
Cette fois, pendant le voyage scolaire, où personne ne voulait partager sa chambre avec moi et où je m’étais retrouvé seul jusqu’au dernier moment…
Je ne pouvais pas laisser Dunkel continuer à m’infliger des attaques psychologiques.
Je regardai vite autour de moi.
Ce n’était pas comme si j’allais trouver quelqu’un que je connaissais ici…
Si !
Mon regard croisa celui d’un nain.
Un nain musclé, à la barbe brune soigneusement tressée en deux nattes.
Comment aurais-je pu l’oublier ?
« Saaaak ! »
Je criai de joie et me laissai tomber.
Les nains qui me barraient la route poussèrent des « Ouah ! » de surprise et s’écartèrent à la hâte.
J’arrivai alors auprès de mon ami.
Hé ! Ça fait un bail !
« Euh… »
Mon ami s’appelait Manjin.
C’était le nain avec qui j’avais partagé quelques verres et noué une amitié, ce jour-là.
Pourquoi tu me regardes comme ça ?
Pour une raison ou une autre, Manjin avait l’air embarrassé.
Il ne pouvait tout de même pas ne pas me reconnaître.
Il avait tellement bu ce soir-là qu’il avait perdu la mémoire ?
— On dirait qu’il ne se souvient pas de toi, héhé.
Impossible. On avait bien convenu d’être amis, ce jour-là.
Pelerian me lança ça d’un ton narquois.
Peut-être qu’il se souviendrait si je chantais la chanson qu’on avait entonnée ensemble.
On avait entrechoqué nos verres et fait « ho ! »
« Fsss-fsss-fsss-fsss, saaaak ! »
Je me mis à danser sur la chanson que nous avions chantée ce jour-là, et les nains se mirent à chuchoter.
« Manjin, c’est le serpent dont tu nous as parlé ? »
« On dirait qu’ils sont proches ! Ha ha ! »
Manjin donna une tape derrière la tête des nains qui riaient.
« A-Arrêtez, bande d’abrutis ! »
Pourquoi il réagissait comme ça ?
Il était du genre à être gêné quand on le remarquait ?
— Tu ne crois pas que c’est toi qui le mets mal à l’aise ?
Mais non.
Et si j’étais le seul à croire qu’on était amis ?
Quel choc.
J’eus l’impression que des larmes glacées allaient couler de mes yeux.
Alors que je fixais Manjin, les yeux dans le vague, il ferma les siens très fort.
« O-Oh, ça fait plaisir de te revoir. »
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il me tendit prudemment son poing.
Oui, on était bien amis, pas vrai ?
Je cognai mon poing contre le sien avec ma queue.
« Parfait, Manjin ! Emmène Dunkel avec toi ! »
Le contremaître lâcha aussitôt.
Je ne savais pas pourquoi, mais Manjin poussa un profond soupir.
Dunkel s’approcha.
Puis il salua Manjin à voix basse.
« Manjin. »
« Dunkel. »
Une ambiance gênante s’installa entre eux.
Debout entre les deux, je leur tapotai doucement les chevilles.
Vous n’avez pas l’air très proches, mais ne vous en faites pas.
Vous deviendriez amis bien assez tôt.
* * *
Les nains avancèrent dans la mine.
Manjin dirigeait naturellement sa propre équipe et, avec les jeunes nains qu’il menait, ils étaient quatre en tout.
À présent, avec Dunkel et un serpent de plus, ils étaient six.
Cinq nains et un serpent traversaient la mine pour extraire du Cristal osseux.
Après avoir marché un bon moment, Manjin soupira.
« Haa… Dunkel. »
Dunkel, qui marchait derrière lui, leva la tête.
« Je sais que tu aimes ta capuche, mais mets ça si tu ne veux pas te fendre le crâne. »
« Ah, merci. »
Dunkel accepta le casque de sécurité de rechange que Manjin lui tendait, l’air gêné.
Quand il retira sa capuche, son crâne chauve et brillant apparut.
Les autres nains ricanèrent en le voyant.
Dunkel détonnait vraiment parmi les nains.
Son visage rougit.
« Tu es déjà entré dans une mine de Cristal osseux ? »
« Non. »
« Tu as déjà rencontré une Taupe sanguine ? »
« Deux fois, à peu près. »
Les Taupes sanguines étaient des monstres qu’on croisait souvent dans les mines.
Comme leur nom l’indiquait, elles creusaient la terre et détestaient la lumière par-dessus tout.
Une seule n’était pas particulièrement dangereuse, mais en groupe, elles pouvaient être mortelles.
Tomber par accident sur un nid de Taupes sanguines pendant qu’on minait était le pire cauchemar de tout mineur.
« Elles raffolent surtout du Cristal osseux. Si des Taupes sanguines apparaissent, sors ta lanterne à huile et éclaire-les. »
Tous les mineurs avaient une lanterne à huile accrochée à la ceinture.
Dunkel tripotait nerveusement la sienne.
Les jeunes nains, en le voyant, étouffèrent un rire.
Ils chuchotèrent derrière son dos.
Quel est le lien entre Manjin et Dunkel ?
On dirait qu’ils se connaissent déjà.
On aurait dit, oui.
Manjin était un type cool, qu’ils respectaient profondément.
Sa barbe brune, nouée en deux tresses, avait fière allure et, même s’il était un peu vantard, son caractère direct était admirable.
Pourtant, il semblait connaître Dunkel, celui qu’ils surnommaient « Sans défaut ».
Y avait-il une raison pour qu’il adresse si peu la parole à Dunkel ?
En ce moment, Dunkel avait l’air enthousiaste.
Mais quand le véritable travail commencerait, il aurait sûrement l’air misérable, tant ce serait plus dur que prévu.
Je me demande quand il va déchanter.
Je lui donne trois heures.
Moi, je dis deux heures.
Tous les jeunes nains pensaient la même chose.
Manjin s’arrêta et examina la paroi, allant même jusqu’à goûter la terre du bout de la langue.
« On va creuser par ici. On dirait que le filon descend. »
Le plus dur de tous les travaux, le creusement de la galerie, commença alors.
Tout le monde pensait que Dunkel allait bientôt s’effondrer.
Bien manier une pioche et avoir de l’endurance, c’était deux choses différentes.
Pourtant, le résultat fut inattendu.
Il tient mieux le coup que je pensais ?
Dunkel ne montrait aucun signe de fatigue.
Même si des perles de sueur se formaient sur son corps, il continuait à pelleter.
Au bout d’un long moment, Manjin annonça une pause.
« On va se reposer un peu, manger, puis reprendre. »
Ce n’est qu’alors que Dunkel posa sa pelle.
Il s’était un peu ouvert les paumes et elles saignaient.
Cela prouvait qu’il n’avait pas l’habitude du travail de mineur.
Dunkel s’enroula les mains dans des bandages bien serrés.
Les jeunes nains qui l’observaient changèrent eux aussi légèrement d’expression.
Il n’est pas aussi paresseux que les gens le disent.
La rumeur voulait que Dunkel ne travaille pas comme mineur parce qu’il était paresseux.
Mais le Dunkel qu’ils avaient rencontré ne semblait pas du tout paresseux.
Les jeunes nains ne tardèrent pourtant pas à froncer de nouveau les sourcils.
« Beurk. »
« Qu’est-ce que tu manges ? »
Dunkel mélangeait dans un bol en bois des feuilles d’une plante inconnue et autre chose.
« Ah, de la salade… »
« De la salade ? »
« Tu en veux aussi ? »
« Non, merci. »
Qu’est-ce qu’il racontait, avec sa salade ?
Il se prenait pour une fée ou quoi ?
Dunkel sourit maladroitement, puis croqua dans cette horreur verdâtre.
Son compagnon, lui, était tout autre.
Le serpent restait collé à Manjin.
« C’est vrai, toi aussi, il faut que tu manges. »
Dunkel lui avait proposé de partager sa salade, mais le serpent s’était enfui, horrifié.
« Du jambon, ça te va ? »
« Saaaak ! »
Le serpent engloutit d’une seule bouchée le jambon que Manjin lui tendait.
Il l’avala à une vitesse incroyable, comme s’il ne l’avait même pas mâché.
Nourrir les animaux procurait un plaisir étrange.
Les autres nains s’approchèrent et lui tendirent du jambon à leur tour.
Le serpent accepta chaque morceau sans hésiter.
Il était bien plus petit qu’eux, mais semblait manger presque autant qu’un nain.
Leurs rations s’étaient épuisées plus vite que prévu, mais les nains étaient contents.
« Hahaha. »
« Il est mignon, ce petit, non ? »
Ils s’étaient méfiés parce que le serpent était un monstre, même si le petit serpent était l’ami de Manjin, mais ce n’était plus le cas.
Les nains se dirent que, puisqu’ils se trouvaient dans une mine dangereuse de Cristal osseux, ils devaient protéger le petit serpent.
* * *
Ils avaient l’air bourrus à cause de leurs barbes épaisses, mais ils étaient plus innocents et gentils que je ne l’aurais cru.
Puisqu’ils m’avaient donné du jambon, je devais les protéger.
Avant la fin de la pause, je sortis de la terre le pot de Kibaemi que je gardais dans le Sous-espace.
Les nains s’y intéressèrent.
« Un pot de fleurs ? »
« C’est une pousse. Comment a-t-elle pu pousser sous terre ? »
Notre Kibaemi n’est-elle pas adorable ?
Au départ, j’avais prévu de laisser Kibaemi dans le jardin souterrain de Dunkel, mais comme ils étaient finalement descendus sous terre avec nous, je les avais emmenés.
Je ne pouvais pas laisser les chauves-souris venir casser le pot.
Oh non, la terre était déjà sèche.
La pousse Kibaemi était très gourmande.
Elle absorbait l’eau à toute vitesse quand je l’arrosais, et avalait les Pierres magiques tout aussi vite.
Malgré tout ce qu’elle mangeait, elle ne grandissait pas très vite. Elle n’avait toujours que deux cotylédons.
Pourquoi elle danse autant, aujourd’hui ?
Kibaemi se balançait doucement, presque comme si elle était vivante.
Bon, Kibaemi était vivante.
Quoi qu’il en soit, il lui arrivait de se balancer comme si elle dansait.
Quand j’approchais ma queue, elle tendait ses cotylédons vers moi, comme pour réclamer un câlin. Mais aujourd’hui, elle dansait même quand je la laissais tranquille.
« Hmm… À gauche ou à droite… »
Manjin, qui avait fini de manger, choisissait dans quelle direction partir.
Il cherchait un filon susceptible de contenir beaucoup de Cristal osseux.
Même pour un mineur expérimenté, trouver un filon dépendait pour moitié de la chance.
Ils creusaient d’abord une paroi qui leur semblait suspecte et, s’ils ne trouvaient rien, s’enfonçaient davantage pour recommencer.
« Oh ! Qu’est-ce que c’est ? »
« La pousse danse. »
Les jeunes nains s’intéressèrent à la danse de Kibaemi.
Je souris et m’apprêtai à ranger de nouveau Kibaemi.
« Il y a quelque chose, là-bas ? »
Un des nains marmonna cela.
Je regardai Kibaemi, me demandant ce qu’il voulait dire.
Hein ?
Kibaemi désignait une partie de la paroi.
Quand je l’approchai de la paroi, le signal devint encore plus clair.
Ses cotylédons tremblaient violemment, comme si quelque chose se cachait derrière la roche.
« Il y aurait un filon de Cristal osseux, là-bas ? »
« Elle essaie de nous le dire ? Haha ! »
Les nains rirent en disant cela.
Et si c’était vrai ?
Ces nains l’ignoraient, mais Kibaemi était une petite chose incroyable venue de l’Arbre-Monde.
Je levai la queue et désignai la pioche, puis la paroi.
« Quoi ? Tu veux qu’on creuse ? »
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Manjin s’approcha, lui aussi.
« Le serpent veut qu’on creuse la paroi. »
Après avoir entendu les jeunes nains, Manjin prit une drôle d’expression.
« Essaie de creuser là. »
« Oui, d’accord. »
Ça ne coûtait rien d’essayer.
Qui sait ? Peut-être que la terre s’effriterait et révélerait un filon de Cristal osseux très pur.
Le nain abattit sa pioche, avec une pointe d’espoir.
Clong.
La sensation au bout de la pioche était étrange.
« Hein ? »
Du sang jaillit alors de l’endroit où la pioche avait frappé.
« Kiiieeeek ! »
Un monstre taupe aspergé de sang bondit hors du trou.
« U-Une Taupe sanguine ! »
Un cri retentit.
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