Chapitre 65
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Traducteur/éditeur : HidingTurtle
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◈ Je suis devenu l’Ophidien de l’Apocalypse ◈
Chapitre 65 : Une poupée en forme de serpent
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065.
Boum. Boum.
Ah !
J’ouvris les yeux.
J’avais cru que j’assisterais à cette évolution, mais non. Ma dernière pensée fut un message m’annonçant que j’allais évoluer en Python couronné de cristal — PCC, pour faire court — avant que je perde connaissance.
Je me sentais différent.
Il n’y avait pas de miroir, alors je ne pouvais pas vérifier, mais les deux cornes sur ma tête avaient changé de forme. En les palpant avec ma queue, je sentis qu’elles avaient pris l’apparence d’une couronne.
Mon corps n’avait pas l’air plus grand. Au contraire, il avait peut-être un peu rétréci.
Je n’avais plus tellement envie de grandir. De toute façon, je comptais finir par acquérir une compétence appelée Gigantification.
Pour une raison ou une autre, Pelerian ne pouvait pas sortir de l’anneau. Je ne savais pas si c’était à cause de ce cocon ou de la bave.
Et si j’examinais de plus près le résultat de mon évolution ?
Je me concentrai.
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【Python couronné de cristal niv. 1】
【Épithète】 Urooros, Serpent mangeur de cœur
【Traits】
[Indomptable], [Croissance implacable], [Couronne]
······
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Dommage que je ne sois pas devenu un Serpent.
Cela dit, j’étais ravi que plusieurs traits aient fusionné pour n’en former qu’un, appelé Couronne.
Le message disait bien qu’il s’agissait d’une « lignée unique ».
Autrement dit, j’étais peut-être le premier monstre à posséder le trait Couronne. Si je devais remonter à mes origines, j’étais un monstre de type serpent, mais aussi de type cornu. Les monstres qui avaient le mot « corne » dans leur nom et des cornes sur la tête appartenaient à cette catégorie. Ils étaient courants dans toute la Grande Forêt.
Je pouvais donc me proclamer ancêtre fondateur des monstres de type Couronne.
Quoi qu’il en soit, ce qui se trouvait sur ma tête ne pouvait pas être qu’un simple ornement. J’avais clairement entendu un message annonçant la fusion de plusieurs compétences, également.
Hein ?
Mes compétences avaient changé.
Et pas qu’un peu !
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【Compétences】
▸Couronne
[Capture niv. 4] : Gigantification niv. 0, [Dépassement niv. 2], [Domination niv. 1]
▸Magie
[Éléments de base] : Feu niv. 4, Terre niv. 5, Eau niv. 2, Vent niv. 3
[Main transparente niv. 3]······
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Mes cornes avaient disparu pour devenir une couronne.
On aurait dit que la compétence principale Couronne en regroupait trois autres. La Corne de Billy semblait être devenue Capture. Je devais donc l’appeler Couronne de capture ?
Elle empruntait les choses au lieu de les voler, alors pourquoi lui donner un nom aussi brutal que Capture ? C’était injuste.
La Corne du dépassement était donc devenue Couronne du dépassement… mais d’où venait Domination ?
Ah, Apprivoisement avait dû devenir une compétence appelée Domination.
J’avais accumulé tellement de compétences ces derniers temps que consulter ma fenêtre de statut devenait une corvée, mais celle-ci était beaucoup plus lisible. J’aimais aussi que mes compétences magiques soient mieux organisées.
En regardant plus loin, je vis que les autres compétences avaient elles aussi été rangées proprement.
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▸Techniques
[Rayon niv. 1], [Décret du Tonnerre céleste niv. 1], [Bond du mangeur de cœur niv. 2], [Venin mortel : Neurotoxine niv. 5], [Écailles empoisonnées niv. 1], [Escrime maladroite niv. 1], [Frappe de la queue niv. 1], [Entaille niv. 3], [Accélération niv. 6], [Prédation niv. 7], [Détection du mana niv. 3]
▸Survie
[Résistance] : Poison niv. 7, Saignement niv. 3, Douleur niv. 8, Chaleur niv. 10, Froid niv. 1, Pétrification niv. 1, Foudre niv. 1
[Instinct de survie niv. 6], [Écailles noires niv. 2], [Nage niv. 1], [Apnée niv. 5], [Camouflage niv. 8]······
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Là, c’était lisible.
Pourquoi ma fenêtre de statut avait-elle changé ? C’était aussi grâce à mon évolution ?
Après tout, l’Arbre-Monde avait soutenu cette évolution. Si je la voyais comme une Méga-Évolution plutôt qu’une évolution ordinaire, ça se tenait.
Ou alors mon subconscient avait remis de l’ordre dans cette fenêtre de statut encombrée. Il semblait que j’étais le seul à pouvoir consulter mon propre statut, ou celui des autres, avec autant de détails.
Il faudrait que je repose la question à Pelerian plus tard.
C’est alors que cela arriva.
*「La foi des gobelins s’est répandue.」
*「Le rang de l’épithète « Urooros » augmente légèrement.」
Nanaruk avait-elle accompli quelque chose ?
Je vérifiai aussitôt.
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【Urooros】
······
Les gobelins de la Grande Forêt vous vénèrent actuellement.
À mesure que cette foi se répand, le propriétaire de l’épithète atteindra le rang qui lui revient.
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Grâce à ma mémoire exceptionnelle, je repérai ce qui avait changé.
Avant, le texte disait qu’« un très petit nombre de gobelins » me vénéraient. À présent, il disait « les gobelins de la Grande Forêt ».
Nanaruk avait enfin unifié la Grande Forêt.
Tu ne vas pas un peu vite, Nanaruk ?
Elle avait avancé si vite que j’en restai sans voix. Alors que je parlais à peine de diviser le monde en trois à partir de la région de la Forêt de l’Ombre, elle avait déjà pris le contrôle de la plupart des gobelins de la Grande Forêt.
Comment avait-elle fait ? C’était quasiment impossible à réaliser.
Bien sûr, je l’avais soutenue, mais je doutais que ce soit vraiment possible.
Est-ce que… j’étais jaloux, là ?
Je pris un instant pour faire le point.
C’est vrai. Même si la cheffe Nanaruk avait été à ma place, elle n’aurait pas réussi à faire aussi bien que moi. Moi aussi, j’avais des subordonnés auxquels je tenais, sans parler de Maman Mille-pattes.
Je devais avoir confiance en moi.
Boum, boum, boum.
Quelque chose frappa le cocon de l’extérieur.
C’était ce bruit qui m’avait réveillé ?
« Che… ef. »
La voix de Gorille me parvenait de l’autre côté du cocon.
« Il faut que tu… sortes ! »
Le son était étouffé, je ne distinguais pas bien ses paroles, mais son ton était sans aucun doute urgent. Quelque chose était arrivé ?
Il ne devait pas y avoir de monstres dans les environs qui chercheraient à s’en prendre à nous.
L’angoisse monta en moi.
Mon évolution était terminée. Il était temps de sortir du cocon.
*「Vous utilisez Entaille niv. 3.」
Je fis maladroitement tournoyer ma queue et une fissure apparut sur le cocon. Il avait dû perdre de sa résistance à la fin de mon évolution. De la bave commença à s’écouler lentement par l’ouverture.
*「Vous utilisez Entaille niv. 3.」
J’aurais été plus efficace avec l’Épée bâtarde elfique.
Et si j’essayais d’utiliser Gigantification dans cet état ?
C’est alors que j’entendis une voix.
« Accomplis ton rôle… »
Gorille ?
Qu’est-ce que ça voulait dire ?
Non, ça ne ressemblait pas à la voix de Gorille. Elle était bien plus rauque et chaleureuse.
Alors que je paniquais, le bras prothétique en fer de Gorille se glissa dans la fissure du cocon. Elle le déchira presque à mains nues.
Crac !
Elle était vraiment pressée.
Comme d’habitude, je grimpai le long de son bras prothétique jusqu’à son épaule.
« Hum, kh ! »
La bave qui me remplissait l’estomac jaillit par mes narines et ma bouche. Je la recrachai violemment jusqu’à la dernière goutte.
Je pouvais enfin respirer.
Ce n’est qu’alors que je pus regarder autour de moi.
Et ma conclusion fut…
C’est un rêve ?
Si c’en était un, ce ne pouvait être qu’un cauchemar.
— Quel rêve ? Ce n’est pas un rêve !
Pelerian sortit enfin de l’anneau, lui aussi.
Si ce n’était pas un rêve, nous avions un problème. Cet endroit ne pouvait être que l’enfer.
Qu’est-ce que c’est que ça ?
Je m’étais attendu à ce que le ciel violet s’éclaircisse et devienne bleu.
C’était ce que Gorille avait entendu de la bouche du Sage. C’était ce que Pelerian m’avait expliqué et ce que disaient aussi les notes de Dashnan. Une fois le Festival terminé, les jours ordinaires reviendraient.
Mais ce ne fut pas le cas.
Un ciel rouge sang m’accueillit. L’Essence magique dans l’air était si dense qu’elle me laissait un goût rance dans la bouche.
Où sommes-nous ?
« Sur… une énorme racine. »
Gorille avait apparemment transporté le cocon avec moi jusqu’ici. Grâce à cela, je pouvais voir toute la région d’un seul coup d’œil.
Pourquoi y a-t-il autant de monstres ?
D’innombrables monstres encerclaient la racine.
La plaine en était encore plus remplie que lors du combat entre la Légion des Insectes et les légions de singes. Il devait y en avoir plus de dix mille. Ils étaient de toutes les tailles, des créatures gigantesques aux plus minuscules.
« Hier, ils se sont… rassemblés ici, tout à coup. »
Après le début de mon évolution ?
« Ils sont tous venus… ici. »
Ce n’est qu’alors que je compris que Gorille était la seule de mes subordonnés que je voyais.
C’était très mauvais signe.
Où sont les autres ?!
« Je les ai fait… fuir. »
Un instant, je crus qu’ils avaient été dévorés par ces monstres ou qu’ils se trouvaient en bas, mêlés à la foule qui tournait autour de nous.
Je poussai un soupir de soulagement.
Tu as assuré.
Recruter Gorille avait été la meilleure décision de ma vie.
Mais la situation était loin d’être bonne.
— C’est une Vague de monstres.
Pelerian avait le visage blême.
— C’est bien une Vague de monstres.
Celle où les monstres se rassemblent et foncent vers le centre du continent ?
— Oui.
Tu m’avais dit que les Vagues de monstres n’arrivaient pas dans la Grande Forêt.
— C’était toujours vrai jusqu’à maintenant. Même de mon vivant, il n’y en avait pas eu.
Pelerian semblait tout aussi déconcerté.
— Mais qu’est-ce qui dure éternellement, dans ce monde… ?
C’était vrai.
Peut-être était-ce enfin le jour où des monstres complètement dingues s’étaient rassemblés, avaient juré fraternité et étaient partis en excursion hors de la Grande Forêt.
Et ce jour, c’était aujourd’hui.
— S’il y a une Vague de monstres, il devrait y avoir un meneur, non ?
À la tête d’une Vague de monstres se trouvait une créature qui rugissait.
Les monstres sombraient dans la folie et suivaient ce meneur en direction du centre du continent.
Où était donc ce monstre fou ?
Était-ce l’énorme éléphant qui tournait en bas ? Ou cette créature qui ressemblait à une limace ?
Je ne voyais nulle part le commandant de cette folie, celui qui allait causer d’innombrables victimes.
« Euh, euh… chef ! »
Gorille me regarda soudain, l’air alarmé.
Quoi ? Pourquoi ? Qu’est-ce qu’il y avait ?
Pelerian sursauta également.
— Espèce d’idiot, tu flottes !
Mon corps s’élevait dans les airs.
Tous les monstres qui tournaient autour de nous s’immobilisèrent d’un coup.
*「Un meneur est en cours de sélection.」
Ces salauds me fixaient d’un regard trouble.
Ne me dites pas que…
… c’était moi ?
C’était à moi de conduire ces monstres hors d’ici ?
J’en avais aucune envie.
Zzzap.
Un choc violent résonna dans ma tête.
Mes entrailles se soulevèrent et se mirent à brûler. J’avais l’impression que mon estomac prenait feu.
Pour une raison ou une autre, la folie et la rage semblaient envahir mon esprit. De la lave bouillonnait en moi.
Argh.
Urgh.
« Beurk ! »
Je vomis le reste de la bave qui me remplissait l’estomac.
Hum. Je me sentais mieux et mon esprit s’était éclairci.
*「Vous êtes immunisé aux attaques mentales grâce au trait « Indomptable ».」
Pas possible.
Quelqu’un venait de lancer une attaque mentale contre moi ? Pour me forcer à diriger la Vague de monstres avec les autres créatures ?
J’expliquai à Pelerian ce qui venait de se passer.
— Quoi ? Non, si c’est vrai…
Il n’y avait qu’une seule chose qui pouvait en être responsable.
Celle qui avait aidé à mon évolution, fait pousser un fruit radieux pour que je le mange et dégagé une odeur destinée à attirer les monstres.
— Tu veux dire que l’Arbre-Monde déclenche une Vague de monstres ?!
L’Arbre-Monde était un arbre suspect au possible.
Peut-être qu’il s’était passé quelque chose d’étrange parce que je n’étais pas devenu le meneur.
La racine trembla et des racines acérées, pareilles à des épines, jaillirent du sol.
Patatapatap !
Des racines semblables à des lances empalèrent certains des monstres qui couvraient le sol.
Ils se ratatinèrent en un instant, comme si des vampires leur avaient sucé le sang.
Craquement.
Puis quelque chose commença à se former à l’endroit exact où avait poussé le fruit radieux.
Un fruit rouge vif grossissait à vue d’œil.
Euh, je crois qu’on devrait fuir.
Mais où ?
Il n’y avait nulle part où aller. Le sol en contrebas était couvert d’une masse compacte de monstres.
Le fruit rouge vif continua de grossir jusqu’à atteindre la taille d’un taureau.
Pshhhk !
La peau du fruit éclata et un liquide rouge vif se mit à couler en grosses gouttes.
Quelque chose en sortit en rampant.
C’était un monstre.
— Un Trent ?
Un Trent était un monstre qui ressemblait à un arbre ambulant. Son corps était recouvert d’une sorte d’écorce.
Mais celui-ci ressemblait exactement à un serpent.
Comme s’il avait été façonné à mon image, ou à celle de mon père.
« … Grrr. »
Un serpent-arbre couvert de jus rouge vif, qui ressemblait à du sang.
Je me concentrai à la hâte pour mieux le voir.
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【Chimère des racines niv. 100】
【Traits】
[Folie], [Férocité], [Meneur], [Faible intelligence], [Nourrisson], [Couronne]······
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C’était un bébé serpent-arbre complètement cinglé !
Il était de niveau 100 et sa force écrasante était palpable. Je ne pensais pas pouvoir le battre, même en l’affrontant.
La créature s’approcha lentement de Gorille et de moi.
C’était un arbre, mais pouvait-il être carnivore ? Ses dents étaient acérées. De la bave coulait de ce qui ressemblait à sa bouche.
« Oh, aaah… ! »
Gorille se cacha derrière moi en tremblant.
Moi aussi, j’avais peur.
Terrifié !
Mais c’était un bébé. Et il avait une faible intelligence. Peut-être que je pouvais faire quelque chose.
Tant pis.
*「Vous utilisez Couronne de domination niv. 1.」
*「Vous n’avez pas réussi à dominer « Chimère des racines niv. 100 ».」
Adieu, monde cruel.
À quoi elle servait, cette Couronne, si elle était aussi nulle ?
*「Vous avez partiellement réussi à apprivoiser « Chimère des racines niv. 100 ».」
Quoi ? Alors ça avait marché ?
La Couronne était la meilleure !
À cet instant, la créature me mordit soudain la tête.
Je faillis activer le Décret du Tonnerre céleste. Je me retins par un effort de volonté surhumain.
« T-tu es mort… ? »
Gorille cria.
Mais la Chimère ne me mâcha pas.
Au contraire, elle me mordilla tout doucement, puis me lécha de sa langue.
‘?’
Elle me prenait pour sa mère ou quoi ?
Une couronne semblable à la mienne ornait sa tête. Je doutais cependant qu’elle ait exactement les mêmes compétences.
C’était peut-être une Chimère créée à l’image de moi, le vainqueur du Festival.
Le trait Couronne figurait clairement dans son statut, lui aussi.
Mais elle était beaucoup plus laide que moi…
Crac.
Des racines pareilles à des bras jaillirent de sa nuque et s’enroulèrent autour de moi. Comme un enfant serrant une poupée contre lui, elle me maintint fermement, m’empêchant de bouger d’un millimètre.
Un vrai serpent ne devrait pas avoir de bras ni de jambes !
Tout en me tenant toujours, la créature bondit de la racine.
CRAC !
Les monstres qui se trouvaient dessous éclatèrent comme des tomates.
Pourtant, pas un seul ne tenta de fuir. Tous les monstres d’ici semblaient noyés dans la folie.
Le serpent-arbre, qui avait l’air d’être le plus fou de tous, redressa le corps.
Puis il rugit d’une façon qui n’avait rien de serpentin.
« Grrrraaaaaah ! »
Tous les autres monstres hurlèrent en réponse.
La Chimère se mit en marche.
Les monstres qui l’entouraient la suivirent comme un essaim vivant.
— C’est ici que commence la Vague de monstres.
J’assistai à la scène.
Solidement serré comme une poupée par leur meneur.
Je parvins à tourner la tête et à regarder Gorille, restée sur l’arbre.
Le visage profondément attristé, elle leva la main droite.
Elle me saluait.
… Je suis foutu.
C’était bien ce qui m’attendait.
* * *
Et puis.
Bien plus loin que la Forêt de l’Ombre, près de la frontière de la Forêt tropicale de Palamu, là où les gobelins avaient désormais disparu.
Gunther se tenait immobile.
Un mage de la Tour de magie se tenait à ses côtés.
Le mage se comportait un peu comme un fou. Il forma un tube avec sa main droite et y colla un œil, comme s’il tenait un trésor à l’intérieur.
Il avait répété ce geste incompréhensible pendant quinze minutes.
Enfin, le mage s’illumina.
« Je le vois, je le vois ! »
Sa voix sifflait entre ses dents de devant manquantes lorsqu’il informa Gunther.
« La Vague de monstres a commencé ! Elle se dirige par ici ! »
Le mage avait observé une région lointaine par l’intermédiaire d’un familier.
Gunther répondit sans changer d’expression.
« Merci. »
Il donna ses ordres aux chevaliers.
« Ça a commencé. Préparez-vous tous ! »
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