Chapitre 64
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Traducteur/éditeur : HidingTurtle
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◈ Je suis devenu le Serpent de l’Apocalypse ◈
Chapitre 64 : Porter le poids de la Couronne
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【Fruit radieux】
Un fruit radieux qui contient l’essence de l’Arbre-Monde.
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Je me demandais souvent à quoi pouvaient bien servir ces descriptions, tant elles étaient inutiles.
Et alors, s’il contenait l’essence de l’Arbre-Monde ?
Ça ne serait pas mieux s’il m’indiquait ses effets ?
Cela dit, j’en demandais peut-être un peu trop.
Avoir accès ne serait-ce qu’à une partie de ces informations était un privilège dont tout le monde ne bénéficiait pas.
Il sentait divinement bon.
J’en salivais.
J’avais envie de le croquer et de l’avaler sur-le-champ, mais je me retins et le rangeai d’abord dans le Sous-espace.
« Tu dois obtenir le fruit. »
C’était ce que Père m’avait dit.
Vu le nombre de fois où ce serpent taciturne avait insisté, le fruit devait être extrêmement important.
C’était peut-être un remède capable de guérir Père.
… En y repensant, est-ce que Père allait bien, maintenant ?
Son manque chronique de mana semblait dû au fait qu’il maintenait constamment sa forme gigantesque.
Mais il avait peut-être une raison pratique de rester ainsi.
Il souffrait peut-être d’une maladie qui l’empêchait de vivre sans s’agrandir…
Je laissai libre cours à mon imagination.
Quoi qu’il en soit, ce serpent dévoué retourna auprès de Père avec le fruit.
Entre-temps, Père avait encore grandi.
Je me mis aussitôt en colère.
Qu’est-ce qu’il fichait alors que ses blessures n’étaient même pas complètement guéries ?
Pourquoi continuait-il à s’agrandir alors qu’il manquait de mana ?
Quand je m’emportai et me mis à bondir dans tous les sens, Père réagit comme d’habitude.
Il fit comme s’il ne m’entendait pas.
« Alors pourquoi continues-tu à utiliser Gigantification ? Tu pourrais au moins m’expliquer. »
Normalement, je n’aurais pas obtenu de réponse.
Pourtant, Père me répondit.
「… Plus tard.」
Il voulait dire qu’il m’expliquerait plus tard ?
Après avoir mangé le fruit ?
Ou demain ? Après dix nuits de sommeil ?
Je n’en savais rien, mais je sortis quand même le fruit.
« Tiens, je l’ai cueilli comme tu me l’as demandé. Mange-le. »
Père secoua de nouveau la tête.
「Mange-le, toi.」
« Tu as insisté pour que je le cueille, et je me suis donné tout ce mal… »
Comme depuis le début, Père refusa de manger le fruit.
Tous les monstres étaient censés avoir l’instinct de devenir plus forts. Alors pourquoi est-ce qu’il faisait ça ?
Un instant, je me demandai si Père ne cherchait pas à me témoigner son affection à sa façon, comme lorsqu’il me disait de manger le pilon de poulet.
「J’en ai déjà mangé un.」
« Papa n’aime pas vraiment les pilons de poulet. »
C’est ce que je crus qu’il voulait dire, un instant.
Mais il le disait au sens propre.
「La dernière fois.」
« Hein… quoi ? »
Père avait déjà mangé un Fruit radieux.
Il m’expliqua qu’il en avait obtenu un lors d’un Banquet violet organisé autrefois ailleurs, dans la Grande Forêt.
「… Et j’ai évolué.」
Quel genre de serpent avait-il été avant ça ?
Peut-être un Python Polaire. Ou simplement un Serpent Blanc.
Père n’était pas plus fort que le chimpanzé ou que le roi des insectes Riokk. Je n’aurais donc jamais imaginé qu’il avait un passé aussi impressionnant.
Les monstres rassemblés pour ce Festival étaient-ils donc particulièrement puissants ?
「Alors, en manger un autre ne servirait à rien.」
On aurait dit que le fruit n’agissait qu’une seule fois.
「Alors, mange-le.」
Père le répéta, comme pour bien insister.
Présenté comme ça, je n’avais pas le choix.
J’allais le manger.
- Un fruit qui influe sur l’évolution. Comme c’est passionnant ! Un autre secret de l’évolution va bientôt être dévoilé.
J’étais d’accord avec Pelerian.
Père avait évolué en une Espèce unique.
Les Espèces uniques n’étaient pas forcément supérieures aux autres.
Mais comme elles étaient rares, certaines possédaient des capacités exceptionnelles.
Pelerian m’avait dit que beaucoup de Monstres nommés étaient des Espèces uniques, tout comme nombre de créatures qualifiées de calamités.
« Est-ce que je deviendrai moi aussi une Espèce unique si je mange ce fruit ? »
- Ce n’est pas impossible… ! Mais je ne peux pas en être certain.
Pelerian avait tendance à se laisser emporter par l’évolution.
Moi aussi.
Je voulais évoluer tout de suite.
Après avoir mangé le fruit, il fallait que je trouve immédiatement un endroit sûr.
« Che…f. »
C’est alors que Gorille s’approcha.
Oh là là. Elle allait me réclamer une part du fruit ?
Malgré mes soupçons mesquins, elle m’adressa un grand sourire.
Pourquoi souriait-elle aussi gentiment ?
Je jetai un coup d’œil à mes subordonnés.
Même réunis au grand complet, nous n’étions plus soixante.
Nous nous étions battus tout en faisant de notre mieux pour tirer profit du chaos, mais près de la moitié des monstres avaient péri au combat.
Ça me laissait un goût amer.
« Tu es responsable pour toujours des créatures que tu as apprivoisées. »
En me rappelant ces mots, j’étais parti seul sauver la famille de mille-pattes.
Père m’avait sans doute sauvé pour une raison semblable.
Pourtant, je ne pouvais pas protéger tous les monstres que j’avais apprivoisés.
Peut-être que me répéter ces mots n’était qu’une manière de me donner bonne conscience, une hypocrisie de plus.
« Merci… toi. »
« Quoi ? »
Gorille dit quelque chose auquel je ne m’attendais pas.
« Nous battus. Mais pas beaucoup aidé. »
« Eh bien… »
C’était vrai.
Père et moi avions tout fait pendant la bataille d’aujourd’hui.
J’étais peut-être rationnel et calme, mais je ne le dis pas à voix haute.
Cela dit, sans vous, impossible de répartir les forces en trois groupes.
« Seul Serpent et Père Serpent bien battu. Mais nous survécu. »
« Ouais… »
« Et niveaux monté. Nous beaucoup plus forts. »
Gorille leva les deux bras et se frappa la poitrine.
Eh bien, l’expérience gagnée grâce aux monstres que Père et moi avions vaincus avait été directement partagée avec le groupe.
« Sans Chef… tout monde mort. »
Après ces mots, Gorille porta une main à son front.
« Fidélité… »
C’était le salut que je lui avais appris quand je m’ennuyais.
Elle s’en souvenait étonnamment bien.
Bien sûr, les autres monstres la regardaient sans comprendre.
Seul Tacheté leva une patte avant et l’agita, en essayant d’imiter Gorille.
Tout de même…
Quelque chose se serra dans ma poitrine.
« C’est un salut de la main gauche. Il faut utiliser la droite. »
« Ah, ah… »
À bien y réfléchir, j’avais peut-être trop sous-estimé les monstres.
Même apprivoisés, ce n’étaient pas des enfants.
Chacun était un guerrier qui se battait sans cesse pour devenir plus fort et évoluer.
Je sortis le fruit du Sous-espace.
« Merci pour tout, jusqu’ici… »
En tant que chef de la bande, je pris la parole comme si je portais un toast.
« Continuons tous à donner le meilleur de nous-mêmes ! »
« Ouaiiis… ! »
Gorille applaudit tandis que je portais le Fruit radieux à ma bouche.
Crac !
Sa texture était exactement celle que j’imaginais en voyant son apparence.
La chair croquante éclata dans ma bouche, libérant son jus.
J’avalai le fruit sucré.
Une chaleur se répandit en moi. On aurait dit que le médicament faisait effet.
Qu’allait faire le Fruit radieux ?
Après avoir vérifié ses effets, je devais retourner à la falaise et tenter d’évoluer.
*「L’évolution se prépare.」
Quoi ?
Jusqu’ici, la règle avait été de dormir dans un endroit sûr avant d’évoluer.
Pourquoi l’évolution commençait-elle soudain ici ?
*「Le monstre en cours d’évolution est protégé.」
Qu’est-ce qui se passait ?
Crac, crac.
Des racines de l’Arbre-Monde se mirent soudain à pousser hors du sol.
Elles étaient particulièrement blanches et fines.
De fines racines, pareilles à du lierre, s’enroulèrent autour de moi.
Pris de panique, j’essayai de m’échapper, puis croisai le regard de Père.
Quand j’avais failli être vaincu par Riokk, il avait accouru sur-le-champ.
Cette fois, il se contentait de me regarder calmement.
Il hocha la tête comme pour me dire que tout allait bien.
Père était-il passé par là, lui aussi ?
Je cessai de lutter contre les fines racines.
Heureusement, elles ne m’entravaient pas. Elles m’enveloppèrent avec douceur.
« On parlera plus tard de tout ce que tu n’as pas pu me dire ! »
Je dis ça à Père.
J’avais tant de questions à lui poser.
Je voulais lui parler de Gigantification et savoir comment il était devenu un Serpent Polaire.
Je voulais savoir comment il avait rencontré Mère et pourquoi il s’était enfui ainsi, à l’époque.
Il était de niveau cent. Se préparait-il à évoluer, lui aussi ? Si oui, je voulais l’aider.
Je devais aussi lui parler de Gunther.
Si Père avait vraiment aimé Mère, Gunther pourrait devenir quelqu’un dont il voudrait se venger un jour.
Père ne répondit pas.
Les racines me bouchèrent peu à peu la vue.
Finalement, comme un ver à soie enveloppé dans son cocon, je fus entièrement recouvert par les racines blanches de l’Arbre-Monde.
*「La concentration d’Essence magique dans l’air augmente.」
J’entendis alors un message étrange.
*「Les racines qui n’ont pas porté de fruit pourrissent.」
*「Une odeur fétide se dégage des racines pourries.」
Qu’est-ce que ça voulait dire ?
Mais, prisonnier de cet espace d’un blanc immaculé, je ne pouvais pas savoir ce qui se passait.
- Ouah !
Pelerian poussa un petit cri et regagna l’anneau.
Un liquide transparent et visqueux commença à remplir l’espace autour de moi.
* * *
Hailit Langrey leva les yeux vers le ciel.
Le ciel avait pris une teinte violette à cause de la forte concentration d’Essence magique dans l’air.
Maintenant que le Fruit radieux était tombé, le Festival aurait dû prendre fin.
La barrière qui couvrait et protégeait les lieux comme un dôme avait disparu.
Pourtant, la concentration d’Essence magique dans l’air semblait encore plus élevée.
Le ciel était désormais rouge sang.
« Les monstres qui attendaient vont-ils se précipiter ici ? »
Elle regarda les monstres qui bavaient de l’autre côté de la barrière.
Certains étaient peut-être aussi puissants que Silverback Akims ou le roi des insectes Riokk.
Elle n’avait pas réussi à confectionner les « vêtements » qu’elle voulait.
Elle avait tout de même vécu ici une expérience intéressante.
La lutte du petit serpent et de son père avait touché Hailit Langrey.
À présent, le petit serpent semblait enfermé dans un cocon.
Les racines blanches de l’Arbre-Monde le protégeaient.
Hailit dégaina son épée à la vitesse de l’éclair.
Puis elle frappa le bord du cocon formé par les racines.
Clang !
Son épée vibra violemment.
Mais les racines blanches ne portèrent même pas une égratignure.
« Tant mieux. »
Le Serpent Polaire abaissa légèrement la queue.
Il avait compris que Hailit n’éprouvait aucune hostilité envers le petit serpent.
Maintenant qu’elle savait le petit serpent en sécurité, le seul serpent dont elle devait se soucier était le grand.
Le sort de Gorille et des autres monstres lui était égal.
« Monsieur Serpent. »
Hailit n’était pas si âgée, mais elle avait vécu beaucoup de choses.
Elle avait comme un pressentiment.
Il avait toujours eu l’air de quelqu’un — non, d’un serpent — sur le point de partir.
« Vous partez tout de suite… ? »
Sans trop savoir pourquoi, elle s’était mise à le vouvoyer.
À sa grande surprise, le Serpent Polaire hocha la tête.
Il pouvait parler par Ondes de pensée, mais c’était un monstre silencieux.
Sa voix, transmise par les Ondes de pensée, était elle aussi froide, à l’image de son apparence.
« Vous voulez encore évoluer, n’est-ce pas ? »
L’évolution était un instinct présent chez tous les monstres.
Même ceux qui ne voyaient plus aucune voie vers l’évolution continuaient à la désirer.
N’était-ce pas l’instinct le plus fort après celui de ne pas mourir ?
Puisque le simple fait de conserver sa forme gigantesque semblait le mettre à rude épreuve, il ne devait sans doute pas se satisfaire de son état actuel.
Le serpent hocha de nouveau la tête.
« Savez-vous comment évoluer à nouveau… ? »
Les espèces supérieures découvraient parfois leur propre voie à l’avance.
Elle ne s’attendait pas à une réponse.
「Je dois atteindre les étoiles.」
« Ah. »
Hailit trouvait cette réponse parfaitement appropriée.
Polaire. Une condition d’évolution digne de ce nom.
C’était romantique, aussi.
Même si elle ne voyait pas comment il pourrait s’y prendre.
« Dites au revoir au petit avant de partir. Quand un père disparaît sans un mot, son enfant tourne mal. »
Sur ces mots, Hailit fit volte-face.
Elle s’enfuit avec des mouvements de fée. Elle devait partir avant que les monstres ne se ruent dans les parages.
Le Serpent Polaire ne répondit pas. Il resta simplement silencieux.
Il hésitait légèrement.
Puis il leva prudemment la queue et caressa le cocon blanc.
Il réfléchit à ce qu’il pourrait dire à son fils.
「… Merci.」
Il n’avait même pas pu dire adieu à sa femme.
「Un jour, nous nous reverrons.」
Après ces mots, le Serpent Polaire fit demi-tour avec son immense corps.
En direction des profondeurs de la Grande Forêt.
Calmement, lentement.
À la recherche de la solitude, une fois encore.
Gorille et les autres monstres restèrent sur place, à regarder dans le vide.
Un parfum sucré venu de quelque part leur fit tourner la tête.
* * *
« Où est-ce que tu vas ?! »
Même à l’intérieur du cocon, j’entendais la conversation qui se déroulait dehors.
Je frappai la paroi pour essayer de sortir.
« Paaaapa ! »
Mais le cocon était rempli d’un liquide transparent et visqueux.
Même en battant de la queue, je n’arrivais pas à frapper avec force.
« Merde ! »
C’était étouffant.
Quand le liquide pénétra dans mes narines et mes poumons, je crus que j’allais me noyer.
Pourtant, étrangement, je pouvais respirer.
À vrai dire, je ne suffoquais pas. C’était quoi, ce truc ? Une sorte de liquide LCL ?
« Papa ! »
À la fin, Père semblait être parti.
Il allait partir à la recherche des étoiles.
C’était clairement un serpent qui n’y connaissait absolument rien en astronomie.
Les étoiles étaient si lointaines qu’il ne pourrait jamais les atteindre, et s’il arrivait jusqu’à l’une d’elles, il brûlerait vif. Même Résistance à la chaleur niv. 100 ne le sauverait pas.
Boum.
Le cocon ne montrait aucun signe d’ouverture.
« … D’accord. »
On dit que « ceux qui se rencontrent finissent par se séparer ».
Et aussi que « ceux qui partent reviennent ».
Si nous restions tous les deux en sécurité, nous nous reverrions un jour.
Je me répétai ces phrases dans ma tête pour apaiser mon cœur douloureux.
Puis l’espace devant mes yeux se mit peu à peu à briller.
Au début, je crus que la lumière venait de l’extérieur.
Mais non.
C’était mon corps qui brillait.
*「Vous pouvez évoluer.」
Une voix retentit.
Chaque fois que j’évoluais, je rêvais de flotter dans les ténèbres.
Cette fois, c’était tout le contraire.
Quels choix allaient s’offrir à moi, cette fois ?
Mon cœur se mit à battre la chamade.
Mais aucun choix ne s’afficha.
*「Vos actes et votre Potentiel sont pris en compte.」
Je n’entendis que la voix.
Était-ce parce que j’avais mangé le Fruit radieux ?
*「Vous êtes un python.」
Exact. J’étais un python.
*「Vous êtes un monstre de la lignée des Cornus.」
J’avais des cornes sur la tête.
J’avais surmonté plus d’un danger grâce à elles.
*「Vous possédez des écailles de cristal.」
J’avais mangé un nombre colossal Pierres magiques et obtenu le modificateur Cristal.
Selon Pelerian, ces Pierres magiques valaient assez pour acheter un territoire entier.
Dans ce cas, chacune de mes écailles ne valait peut-être pas moins qu’un bijou.
*「Vous avez été un Chef.」
J’étais aussi le chef des Bêtes du Zoo, cette bande légendaire.
La bande qui avait fini par remporter le Festival.
*「Certains Gobelins vous vénèrent.」
J’étais aussi Urooros.
À bien y penser, Nanaruk avait-elle unifié les Gobelins de la Grande Forêt ?
On aurait dit que mes actes déterminaient cette évolution.
Mon Potentiel aussi.
*「Le Potentiel est évalué.」
*「Le trait ‘Croissance implacable’ supprime les restrictions liées à l’évolution.」
Je me demandai en quoi j’allais évoluer.
Est-ce que j’allais peut-être…
*「Vous obtenez la lignée unique ‘Couronne’.」
Une lignée unique !
*「Vous avez acquis le trait ‘Couronne’.」
*「Le trait ‘Corne’ est intégré à ‘Couronne’.」
*「Le trait ‘Motif’ est intégré à ‘Couronne’.」
*「Le trait ‘Écailles’ est intégré à ‘Couronne’.」
À mesure que les voix continuaient, ma tête me picota.
Des cornes semblables aux deux qui me poussaient sur la tête apparurent.
Elles se rassemblèrent, s’alignèrent et changèrent de forme.
Comme…
Un serpent portant une couronne.
*「Vous avez acquis la compétence ‘Couronne’.」
*「‘Corne de Billy niv. 4’ est intégrée à ‘Couronne’.」
*「‘Corne transcendante niv. 2’ est intégrée à ‘Couronne’.」
*「‘Apprivoisement niv. 10’ est intégrée à ‘Couronne’.」
Couronne était une compétence polyvalente.
Puis, enfin, j’appris le nom de la forme que j’allais prendre.
*「Vous évoluez en ‘Python couronné de cristal’.」
L’évolution avait commencé.
Notes de bas de page :
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