Chapitre 61
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Traducteur/éditeur : HidingTurtle
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◈ Je suis devenu l’Ophidien de l’Apocalypse ◈
Chapitre 61 : On est responsable pour toujours de ce qu’on a apprivoisé
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061.
Insect King Riokk balayait tout sur son passage avec ses pattes avant recourbées, comme avec des râteaux.
Déployée au maximum, chacune mesurait presque dix mètres.
Dès qu’il agitait violemment ces pattes avant hérissées de pointes acérées, singes et monstres se faisaient frapper ou attirer vers lui.
Une fois à portée de ses dents, qui mâchaient sans relâche comme si elles appartenaient à une créature distincte, c’en était fini.
Tel un broyeur dans une usine de traitement des déchets, Insect King Riokk avançait en mordant, écrasant et avalant sans cesse ses proies.
Un tapis de sang s’étendait dans son sillage.
À l’origine, les yeux d’Insect King Riokk étaient d’un noir de jais.
Mais cet Insect King était différent.
Quelque chose qui ressemblait à un insecte nageait dans ses yeux troubles.
Les Parasites symbiotiques s’étaient même emparés de ces minuscules yeux.
Insect King Riokk aurait au moins dû connaître son rôle de chef, mais il ne lui restait plus que l’instinct.
Une faim atroce le dévorait.
Elle l’avait poussé à abandonner le Singe argenté, avec qui il rivalisait autrefois en force, pour convoiter la proie la plus proche.
Il bondit dans les airs, puis retomba presque en s’écrasant au sol.
Il s’était dirigé vers l’endroit où les monstres étaient les plus nombreux.
Il n’était peut-être pas étonnant qu’il ait atterri sur le flanc droit de la formation, où s’étaient rassemblés araignées, insectes et singes.
Mais c’était une question de chance si Maman Mille-pattes se trouvait là.
Et si elle et ses petits avaient été emportés dans ce chaos terrifiant.
Une chance absolument atroce.
« Kiiiiii ! »
Son rugissement débordait de chagrin.
Son cri retentit si fort qu’il me parvint.
Les monstres se déplaçaient comme pris dans un tourbillon.
Maman Mille-pattes se dressait au milieu d’eux, impossible à manquer.
Ses trois petits s’accrochaient toujours à son dos.
Non, ils n’étaient que deux, pas trois.
Le blanc devait être Bowbow.
L’autre, c’était le deuxième… non, le troisième petit ?
Impossible de savoir.
« Kiiiiii ! Ki ! »
Maman Mille-pattes ne pensait même pas à fuir ; elle fouillait les alentours du regard.
L’un de ses petits avait clairement été emporté et avait disparu.
Insect King Riokk continuait d’avancer, dévorant les monstres sans s’arrêter.
— Imbécile, ressaisis-toi.
J’eus l’impression qu’on m’avait versé un seau d’eau glacée sur le corps.
Les racines de l’Arbre-Monde.
Je regardai tour à tour Insect King Riokk, Maman Mille-pattes et Père.
Mon groupe était là.
Les monstres que j’avais apprivoisés et mon père malade.
Pourquoi cette phrase me revint-elle soudain à l’esprit ?
« On est responsable pour toujours de ce qu’on a apprivoisé. »
C’était une phrase que j’avais lue dans une histoire sur Le Petit Prince, écrite par un pilote.
À une époque, je la récitais sans arrêt.
J’avais voulu en parler à mes parents, mais je n’en avais jamais eu l’occasion.
Je compris que je ne pouvais pas abandonner Maman Mille-pattes ni ses minuscules bébés mille-pattes.
Pas plus que je ne pouvais livrer le groupe que j’avais apprivoisé à Insect King Riokk.
Je pris ma décision sans tarder et passai aussitôt à l’action.
« Père. »
Comme toujours, il me regardait de ses yeux creusés.
« Veillez sur cet endroit. Et si j’ai vraiment l’air en danger, tirez un rayon. »
Puis je me tournai vers Gorilla.
« Ne vous approchez pas trop, mais ne vous éloignez pas non plus. Restez ensemble. »
« Chef… ! »
Gorilla m’interpella, mais je me dirigeais déjà vers les mille-pattes.
*「Vous utilisez Accélération niveau 6.」
Même sans pattes, je rampai à toute vitesse, comme si je fonçais à grandes enjambées.
Des monstres en fuite me barraient la route.
Je ne pouvais pas perdre de temps à me faire piétiner sous les pattes des singes.
*「Vous utilisez Suzerain niveau 2.」
Je libérai toute ma présence, sans me retenir.
La compétence fonctionnait même sur des monstres ivres de peur et de soif de sang.
Ou peut-être que ceux qui les avaient autrefois commandés n’étaient plus capables de jouer ce rôle.
Les monstres s’écartèrent et m’ouvrirent un passage.
Je fonçai sans hésiter.
J’arrachai le cœur de ceux qui refusaient de bouger.
Je me faufilai entre les pattes des énormes singes.
J’ignorai les insectes accrochés à moi et continuai d’avancer.
« Kiiii ! »
Maman Mille-pattes avait complètement perdu la tête.
Le petit disparu, c’était Grands Yeux.
C’était toujours le plus gourmand.
Le plus…
Boum.
Le choc me projeta dans les airs.
Un gorille m’avait chargé à quatre pattes.
Il semblait appartenir à une espèce différente de Gorilla, et ses crocs étaient particulièrement longs.
Il eut l’air surpris quand je retrouvai l’équilibre sans une égratignure.
*「Vous utilisez Bond dévore-cœur niveau 2.」
Je ne pouvais pas lui arracher le cœur, mais je lui enfonçai mon Croc empoisonné.
Sans me soucier de la créature qui se débattait, je continuai ma route.
Une sauterelle de la taille d’un chien sauvage me bondit dessus.
Je lui crachai du feu.
Toujours en flammes, elle s’accrocha à mon corps.
Je fus brûlé, mais je pouvais le supporter.
Des insectes recouvraient mon corps, et d’autres monstres leur marchaient dessus.
Ah.
Grands Yeux avait dû se faire prendre dans le même pétrin, quelque part dans les environs.
Peut-être qu’il était déjà mort.
*「Vous utilisez Décret du Tonnerre céleste niveau 1.」
Crac-crac-crac !
Les monstres accrochés à moi furent réduits en cendres.
J’étais de nouveau libre.
Je croisai le regard de Maman Mille-pattes.
Elle me fixait, figée par la surprise.
« Retrouvez votre petit, vite. »
J’espérais qu’elle comprenait.
Je me détournai.
Maman Mille-pattes ne fut pas la seule à me regarder, alarmée, après le coup de foudre.
Insect King Riokk, qui s’était approché sans que je m’en rende compte, me regardait aussi.
La foudre avait-elle brièvement éclairci son esprit embrumé ?
Était-ce pour cela qu’il me prenait pour un adversaire ?
En réalité, il m’avait peut-être simplement repéré comme une proie qui en jetait.
Quoi qu’il en soit, il cessa de mâcher et d’avaler les monstres.
Oui, c’est ça, poursuivez-moi plutôt.
Je m’éloignai de Maman Mille-pattes.
La tête d’Insect King Riokk pivota dans ma direction.
Bien.
J’utilisai une autre compétence pour attirer son attention.
*「Vous utilisez Rugissement du tonnerre niveau 1.」
« Saaaak ! »
Ce rugissement ressemblait peut-être à une sorte de signal pour lui.
« Kouiik ! »
Il fonça droit sur moi.
Je devais l’attirer ailleurs.
De préférence vers les singes.
Mais j’avais fait une erreur.
— Rampe plus vite, il va te rattraper !
D’abord, Insect King Riokk était plus rapide que je ne l’avais cru.
De loin, son énorme corps m’avait empêché de m’en rendre compte.
Maintenant qu’il se rapprochait, je voyais bien qu’il allait beaucoup plus vite que moi.
*「Vous utilisez Accélération niveau 6.」
Je ne pouvais pas maintenir Accélération indéfiniment.
Je sentais déjà que mes réserves de mana s’épuisaient.
Même après avoir évolué en Python de cristal, ma mana avait énormément augmenté. Et c’était tout ce que j’avais ?
Le deuxième problème, c’était que lorsque Insect King Riokk s’était tourné vers moi, les monstres qui se trouvaient devant moi s’étaient mis à fuir dans ma direction.
Parmi eux, il n’était pas difficile de trouver des monstres plus lourds et plus rapides qu’un serpent.
Les créatures qui couraient pour sauver leur peau me bousculaient et me piétinaient.
Je n’avais pas le choix.
Insect King Riokk s’était éloigné de Maman Mille-pattes ; même si je renonçais au Rugissement du tonnerre, je devais d’abord m’échapper.
Il y avait étonnamment peu d’insectes volants dans les environs. Enfin, s’il y en avait eu, ils se seraient enfuis depuis longtemps.
Je finis par dénicher quelque chose qui ressemblait à une cigale.
*「Avec Corne de Billy niveau 4, vous empruntez ‘Vol niveau 8’.」
*「Réussite.」
Ça marcha.
*「Vous avez temporairement acquis ‘Vol niveau 3’.」
*「Vous utilisez Vol niveau 3.」
Mon corps s’éleva dans les airs.
Lévitation aurait été un terme plus approprié que vol.
Je ne pouvais ni changer de direction ni contrôler ma vitesse.
Mais je ne pouvais pas creuser, et je ne pouvais pas utiliser Retour d’urgence pour l’instant. C’était donc ma seule option…
C’est alors que ça arriva.
Flap !
Un insecte s’accrocha à mon corps.
Non, deux. Trois.
Mon corps s’alourdit.
Je savais que ça arriverait.
Il y avait une raison pour laquelle je n’avais jamais utilisé Vol.
Un Singe aux longues jambes finit par m’attraper.
Le Vol niveau 3 que j’avais emprunté avec tant d’efforts ne pouvait pas supporter son poids.
« Kiik ! Wii ! »
Les singes et les insectes faisaient un vacarme assourdissant.
Ils me recouvrirent de nouveau.
Je mordis sauvagement, cherchant à m’échapper.
*「Votre niveau a augmenté.」
Il me sembla entendre quelque chose dans ce goût-là.
Mais je n’avais pas le temps de fêter ça.
Je rassemblai le peu de mana qu’il me restait et lançai le Décret du Tonnerre céleste.
*「Vous utilisez Décret du Tonnerre céleste niveau 1.」
Crac-crac-crac !
Le Décret du Tonnerre céleste avait atteint le niveau 1 ; je pouvais au moins l’utiliser ainsi encore quelques fois.
Je me dégageai d’entre les cadavres de monstres noircis.
Et Insect King Riokk était encore plus près.
L’une de ses pattes avant se tendit pour m’attraper.
*「Vous utilisez Bond dévore-cœur niveau 2.」
J’utilisai Bond dans le seul but de m’échapper.
Fffff !
Sa griffe frôla l’endroit où je me trouvais, juste derrière moi.
Puis j’entendis le cri de Maman Mille-pattes, presque un hurlement.
« Kiiii ! »
Grands Yeux pendait, inerte, à sa patte avant.
Était-ce un cri de joie ou une plainte de chagrin ?
Impossible à dire.
Flap, flap !
Insect King Riokk me rattrapa juste derrière.
Si je le frappais encore une fois avec le Décret du Tonnerre céleste…
*「Mana insuffisante.」
Ah… !
Je ne pouvais même plus utiliser Accélération.
Où était Père ?
Pourquoi n’avait-il pas lancé de Rayon de destruction ?
— Bouge, esquive !
Non, c’était impossible. Je n’avais nulle part où esquiver.
J’allais mourir. C’était sûr.
Cet insecte allait me dévorer.
Tout était ma faute si j’en étais arrivé là.
Quel imbécile. D’où me venait toute cette confiance ?
J’avais foncé pour sauver Maman Mille-pattes, et maintenant j’allais mourir.
J’avais passé toute ma vie à être un loser pitoyable. Est-ce que renaître en serpent pendant quelques mois m’avait fait croire que je pouvais jouer les héros ?
« Non. Je vais mourir comme ça… »
Force mentale 20 ou je ne sais quoi, ça ne servait à rien.
La peur me submergea, et je regrettai tout amèrement.
Puis j’entendis Maman Mille-pattes pleurer.
« Keke, ki… »
Je compris que ce son contenait aussi du soulagement.
Je tournai la tête vers la droite.
Grands Yeux était vivant.
Il tressautait et se tortillait en s’accrochant à sa mère.
« Ah… »
Je m’arrêtai net.
— Imbécile, qu’est-ce que tu fabriques ? Pourquoi tu ne cours pas ?
« …Même si je veux courir, je n’ai plus de mana. »
Il ne me restait qu’une seule option.
Je me tournai vers Insect King Riokk, qui s’approchait.
Très bien. J’entrerais dans la gueule de ce salaud et je lui dévorerais le cœur.
Je devrais combattre les Parasites à l’intérieur, mais tant pis.
Ses dents en forme de scie claquèrent.
Je devais bondir au rythme de ce cliquetis.
Ouais, merde. Qu’est-ce qui pourrait arriver de pire ? Mourir ?
Peut-être que je renaîtrais en ver de terre dans ma prochaine vie.
Il arriva juste devant moi.
Je ne pouvais utiliser ni Bond ni Accélération.
Mais je sautai quand même.
Clac !
Puis tout ce qui se trouvait devant moi devint noir.
Je n’étais pas mort.
Quelqu’un m’avait avalé tout rond.
Pas Insect King Riokk. Quelqu’un d’autre.
Je distinguai des gencives douces, une langue humide et des dents blanches serrées les unes contre les autres.
Tout cela m’était étrangement familier et réconfortant.
Boum !
Celui qui m’avait mis dans sa bouche fonça de tout son corps contre Insect King Riokk.
Tout trembla si violemment dans sa bouche que je perdis le sens de l’orientation.
Je fis bien attention à ne pas glisser dans la gorge de Père.
Oui, c’était Père.
Il était venu jusqu’ici et m’avait mis dans sa bouche.
Je lui avais demandé de lancer un seul Rayon de destruction si j’étais en danger.
N’avait-il plus de mana ? Fallait-il qu’il vienne lui-même jusqu’ici…
« Papa ! »
Je ne pouvais pas lui en vouloir.
Mais quand même.
« Pose-moi ! »
Comment était-il censé se battre la bouche fermée ?
Sans même parler de son incapacité à lancer ce rayon destructeur, s’il ne pouvait ni mordre ni injecter son Croc empoisonné, l’étreinte était la seule arme qui restait à un serpent.
Il ne pouvait quand même pas étouffer un insecte qui était plus fort que lui depuis le début.
Alors il devait me poser.
Ou m’avaler tout de suite.
« Crache-moi ! »
La seule réponse que je reçus fut un choc physique.
Boum !
Mon corps décolla.
J’entendis le cri d’Insect King Riokk même de l’extérieur.
Puis l’odeur âcre du sang me parvint.
Le sang jaillit de la gorge de Père à flots.
« Allez… ! »
D’autres chocs suivirent.
Du sang.
Les rugissements d’Insect King Riokk.
Père ne cria pas et ne desserra jamais les mâchoires.
Il continua simplement à se tortiller vers un endroit.
Puis, pour la première fois, j’entendis la voix de Père.
Ce n’était ni un conseil pour moi ni un avertissement adressé à Insect King Riokk.
« …Chérie. »
C’était tout.
« Ha. »
Un rire sans joie m’échappa.
La situation n’avait rien de drôle.
Je m’adressai à Pelerian.
« Pourriez-vous sortir et me dire ce qui se passe ? »
— …Très bien.
Pelerian s’exécuta.
* * *
— Oh là là.
Un fragment de l’âme de l’ancien mage Pelerian laissa échapper un soupir.
Pelerian avait vu d’innombrables horreurs, mais le spectacle qui s’offrait à lui était véritablement atroce.
Le serpent, qui brillait autrefois de mille feux, était dans un état pitoyable.
Les écailles étoilées de son dos avaient été arrachées avec la peau, laissant la chair en lambeaux.
Au tiers de son corps en partant de la queue, il avait été presque sectionné et ne tenait plus que par un lambeau.
Du sang coulait de l’un de ses yeux.
Pourtant, il gardait la bouche bien fermée et rampait lentement vers l’avant.
Insect King Riokk se trouvait derrière lui.
L’insecte n’était pas en meilleur état.
Il ne lui restait que deux de ses six pattes.
Ses antennes étaient brisées, et des parasites gros comme des serpents s’échappaient de son abdomen écrasé et de son arrière-train.
Pourtant, sa soif de sang, ou peut-être sa faim, persistait.
Il continua de suivre lentement le serpent.
— Même son père n’était pas une créature ordinaire.
Pelerian marmonna avec amertume.
Chancelant, le Serpent Polaire finit par s’effondrer.
* * *
Flop.
L’impact éclaircit ma vision.
Père ouvrit la bouche.
Je titubai à l’extérieur.
Mon corps était rouge vif.
C’était tout le sang que Père avait craché.
J’examinai son état.
Son regard était absent.
Il n’était pas mort. Il respirait encore, par petits râles.
Mais on aurait dit qu’il pouvait cesser de respirer d’un instant à l’autre.
« Je ne te comprends vraiment pas… »
J’avais l’impression que j’allais pleurer.
Les serpents ne pouvaient pas pleurer, mais je sentais que les larmes allaient se mettre à couler d’un moment à l’autre.
J’avais presque entièrement utilisé la potion que Nanaruk m’avait donnée.
Je versai dans la gorge de Père toutes les fioles sauf une.
J’en avais gardé une de côté, au cas où, après avoir vu la fenêtre de statut de Père.
« Pourquoi l’as-tu tellement cachée ? »
Père ne répondit pas.
Son regard se concentra de nouveau, et il sembla me regarder.
« Arrête ça et repose-toi. Je vais aussi te donner la potion… »
Je ne savais pas si Père m’avait écouté.
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【Serpent Polaire niveau 100】
【Traits】
[Observateur de l’Étoile polaire], [Lâche], [Époux dévoué], [Fuyant]
…
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Sa Santé ou son mana avaient peut-être été épuisés.
Ses blessures étaient si graves, et le combat avait été si terrible.
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【Compétences】
[Venin mortel : neurohémotoxine niveau 10], [Étranglement infernal niveau 20], [Rayon de destruction niveau 20]…
[Gigantification niveau 10]…
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Une compétence de sa liste attira mon attention.
« Gigantification niveau 10. »
L’immense corps de Père commença à rétrécir.
La Gigantification qu’il maintenait depuis tout ce temps se désactiva.
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【Statut】
[Peur], [Soulagement], [Blessé], [Proche de la mort], [Perte de sang], [Mutilé], [Gigantification]…
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Il continuait de rapetisser.
Il finit par devenir plus petit qu’Insect King Riokk, puis plus petit que Gorilla, et enfin plus petit que Tacheté.
Au début, je m’étais demandé comment Père avait rencontré Mère alors qu’il était si énorme. Peut-être que c’était l’inverse.
Enfin, il cessa de rétrécir.
La taille véritable de Père dépassait à peine la mienne.
« Tu n’étais pas si petit. »
Avant que Père ne cesse de respirer, je sortis la potion, la lui versai dans la bouche, puis l’appliquai sur ses blessures.
Il sembla se rétablir peu à peu. À un rythme exaspérément lent, tout de même.
Je voulais m’occuper de Père, mais je ne le pouvais pas.
« Kouiik ! »
Cet insecte répugnant.
Insect King Riokk se traîna vers nous sur ses deux pattes restantes.
« Attends encore un peu. »
Cette fois, j’allais me battre.
On aurait dû être honnêtes l’un envers l’autre un peu plus tôt, tous les deux.
*「Avec Corne transcendante niveau 3, vous dépassez les limites de la compétence ‘Corne de Billy niveau 4’.」
*「Vous avez temporairement acquis ‘Corne de Billy niveau 10’.」
J’avais reconstitué mes réserves de mana en avalant un grand nombre de précieuses pierres magiques.
J’allais ainsi emprunter de quoi combattre Insect King Riokk.
*「Avec Corne de Billy niveau 10, vous empruntez ‘Gigantification niveau 10’.」
*「Réussite.」
*「Vous avez temporairement acquis ‘Gigantification niveau 0’.」
*「Avec Corne transcendante niveau 3, vous dépassez les limites de la compétence ‘Gigantification niveau 0’.」
*「Vous avez temporairement acquis ‘Gigantification niveau 1’.」
Tout le mana que j’avais péniblement récupéré fut consommé en un instant.
*「Vous utilisez Gigantification niveau 1.」
Mon champ de vision s’éleva.
Mon corps grandit.
*「Vous devenez gigantesque.」
Enfin.
Juste un instant, mais quand même.
Aussi grand que Père.
Notes :
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