Chapitre 50
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Traducteur/éditeur : HidingTurtle
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◈ Je suis devenu le serpent de l’Apocalypse ◈
Chapitre 50 : Le serpent porteur d’étoiles
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J’avais toujours cru que les monstres ne pensaient qu’à eux-mêmes.
La plupart des monstres que j’avais rencontrés jusque-là étaient comme ça.
On dirait que c’était encore un préjugé.
En tout cas, les monstres d’ici se déplaçaient en groupes. Les primates avec des mains se rassemblaient entre eux, trouvant des points communs. Les insectes répugnants faisaient de même avec leurs semblables.
À en juger par la scène, l’armée d’insectes avait attaqué la bande des créatures pourvues de mains.
Heureusement, le gorille avait réussi à s’échapper dans la confusion.
C’était une guerre.
Et Maman Mille-pattes semblait occuper un poste de commandement dans l’armée des insectes.
« Kékékéké ! »
Quand elle rugit, les autres bestioles passèrent près de moi sans m’attaquer.
Grâce à ça, je pus profiter pleinement de retrouvailles émouvantes avec Bowbow.
« Tu es devenu blanc ! Tout blanc ! Je me demande de qui tu tiens ! »
Mon cœur se gonfla d’affection.
Les mille-pattes et les serpents étaient des espèces différentes, mais Bowbow et moi avions maintenant la même couleur.
C’était bien naturel que des créatures de la même couleur éprouvent une certaine affinité, non ?
« Tu seras mon fils. »
— Cette couleur attire beaucoup trop l’attention. Tu n’as aucune chance de survivre à l’état sauvage.
Pelerian lâcha une remarque désagréable.
J’essayai de faire comme si je n’avais rien entendu, mais ses paroles m’inquiétèrent tout de même un instant.
Le blanc présentait bien des inconvénients dans la Grande Forêt. Ce n’était pas un problème tant que Maman Mille-pattes restait près de Bowbow, mais…
— Un serpent a gâché ta vie.
« Allez, mange ça et deviens grand et fort. »
Je sortis rapidement une petite Pierre magique du Sous-espace et la donnai à Bowbow.
Pelerian poussa un cri.
« Retourne avec elle, maintenant. »
Je ne voulais pas que les deux autres frères et sœurs me voient faire du favoritisme.
Bowbow croqua la Pierre magique, puis retourna sur le dos de Maman Mille-pattes.
À cet instant, des tarsiers se jetèrent sur moi.
Ils essayèrent de me griffer et de me mordre.
*「Vous utilisez Écailles empoisonnées niv. 2.」
Mais c’était inutile.
Mes écailles dures comme du cristal les blessèrent à leur place. Et dès que le poison pénétra dans leur organisme, c’en fut fini d’eux.
Ils s’effondrèrent par paquets, et je rejoignis enfin la guerre pour de bon.
Je brandis mon épée et abattis des singes.
Je crachai du feu et fis trembler la terre.
Je pris littéralement le cœur des babouins qui se ruaient sur moi.
Et puis il y avait l’orang-outan Sage, celui qui avait ordonné ma mort.
« Repli, re-pli, main-tenant ! »
L’orang-outan ancien cria cela.
N’importe qui aurait compris que cet orang-outan était le commandant.
Il tenait un bâton, portait des peaux dépenaillées qui pouvaient presque passer pour des vêtements, et avait une besace tachetée, informe, accrochée à la taille.
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【Orang-outan ancien niv. 51】
【Épithète】 Sage
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Oh, ce n’était pas presque le niveau le plus élevé parmi tous les monstres que j’avais vus ?
Il n’avait même pas l’air si fort, et pourtant il avait une épithète.
Autrement dit, il avait l’air d’une proie délicieuse.
Je me faufilai discrètement vers l’orang-outan.
Sans se douter de mon approche, l’orang-outan continuait de crier.
« Ouh-ouh ! J’ai appelé le chef ! Ouh-ouh ! On se replie d’abord ! »
Le chef.
Il parlait du Singe argenté.
À bien y penser, lui aussi appartenait aux Blancs. Il était peut-être vraiment puissant.
« Kékéké. »
C’est alors que Maman Mille-pattes donna le signal de retraite.
Même moi, je compris que c’était un signal de retraite. Les insectes se mirent à battre en retraite comme la marée qui se retire.
Ça n’allait pas du tout.
L’orang-outan se retourna et s’enfuit à son tour.
Je n’allais pas le laisser partir.
*「Vous utilisez Bond dévoreur de cœur niv. 1.」
Je fus projeté dans les airs comme un rayon de lumière.
Mais ce n’était pas un vieil orang-outan ordinaire.
« Aïe ! »
Peut-être avait-il senti l’intention meurtrière derrière lui, car il se recroquevilla et esquiva.
De toute façon, je n’avais pas été en position de viser son cœur.
Au lieu de son dos, je n’eus d’autre choix que de mordre dans sa besace en cuir puante.
Riiip !
La besace se déchira.
Son contenu se déversa par terre.
Pourquoi se trimballait-il toutes ces saletés ?
De jolies pierres, des bananes, des fruits d’arbre et toutes sortes de choses se répandirent au sol.
« N-non ! »
L’orang-outan avait l’air d’avoir perdu son pays.
Sa panique avait une bonne raison.
Parmi le bric-à-brac éparpillé, je repérai aussitôt l’objet le plus précieux.
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【Fruit de racine immature de l’Arbre-Monde】
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Deux fruits orange, chacun gros comme un poing.
Le silence tomba l’espace d’un bref instant.
L’orang-outan, une petite araignée apparue on ne sait comment à côté de nous et moi nous regardâmes.
Je bougeai le premier.
En un instant, je rangeai les deux fruits dans le Sous-espace.
Pour l’orang-outan, les deux fruits avaient dû disparaître dans les airs.
« Noooon ! »
« Ouuui ! »
Je me retournai aussitôt et pris la fuite.
Je détalai avec les autres insectes, puis sautai sur le dos de Maman Mille-pattes, qui m’attendait.
Bowbow et ses deux frères et sœurs m’accueillirent.
« Ouaaaah ! »
Le cri désespéré de l’orang-outan résonna derrière nous.
* * *
La meute de hyènes avait autrefois parcouru librement les plaines.
Quand elles étaient ensemble, les hyènes à crocs ne craignaient aucun grand monstre, et elles avaient un chef.
La meute qui courait joyeusement dans les plaines avait sans doute été heureuse.
Mais un jour, le bonheur de l’ancien chef des hyènes à crocs, désormais appelé Tacheté, vola en éclats.
Une Fée de l’Ombre apparut et captura toute la meute.
Tacheté se souvenait de chaque horreur survenue dans cette cage de fer exiguë.
Les hyènes de sa meute qui avaient péri dans d’atroces souffrances.
À la fin, Tacheté fut le seul à survivre et attendit le jour de sa mort.
Puis le Serpent blanc apparut.
Dans l’ensemble, Tacheté aimait bien sa vie actuelle.
Le Serpent blanc le nourrissait bien et le laissait courir dehors.
Bien sûr, le serpent n’épargnait pas les monstres qui refusaient d’obéir, mais c’était une qualité tout à fait naturelle chez un chef.
Le serpent avait ordonné à Tacheté d’attendre dans ce champ.
Tacheté obéit et attendit, fouillant la terre de ses longs crocs pour en extraire de gros insectes bien dodus.
Doudoudou-
Le sol trembla à l’approche de quelque chose.
Pendant un instant, Tacheté crut que son nouveau maître, le serpent, était revenu.
Mais non.
Une armée d’insectes approchait.
Un mille-pattes géant menait toutes sortes d’insectes hors de la forêt.
« Couine, couiiine ! »
Tacheté gémit de peur.
Le Serpent blanc était entré dans la forêt un peu plus tôt.
Ces insectes terrifiants avaient dû le dévorer. Tacheté gémit de tristesse et tenta de s’enfuir.
À ce moment-là, le Serpent blanc bondit du dos du mille-pattes.
Le serpent atterrit pile sur le dos de Tacheté.
Avant même que Tacheté ait pu lui souhaiter la bienvenue, le serpent lui tapota trois fois la queue.
Cela signifiait : « Cours. »
Tacheté courut de toutes ses forces.
Maman Mille-pattes courait à ses côtés.
Quand la forêt des singes fut loin derrière eux et que les marécages apparurent, le serpent fit arrêter Tacheté.
Le mille-pattes qui semblait diriger les insectes s’arrêta également.
Le serpent se plaça devant Maman Mille-pattes et eut l’air de lui parler avec assurance.
À cet instant, Tacheté comprit quelque chose.
« Ah, mon maître a fini par mettre même ces insectes à son service. »
Tacheté se souvenait parfaitement que le Serpent blanc chevauchait Maman Mille-pattes quand il était réapparu.
Vu la puissance de l’armée d’insectes et le rang de commandement évident de Maman Mille-pattes, c’était un exploit incroyable.
Une loyauté plus profonde s’installa dans le cœur de Tacheté.
* * *
*「Votre lien avec Hyène à crocs Tacheté niv. 31 se renforce.」
*「Tacheté vous devient plus loyal.」
Hein ? Qu’est-ce que c’était ?
Je remerciais chaleureusement Maman Mille-pattes en faisant frétiller la queue quand ces messages apparurent soudain.
Je pouvais à peu près deviner pourquoi.
Tacheté avait dû être touché par le fait que j’étais proche de la puissante et majestueuse Maman Mille-pattes.
J’aurais sans doute ressenti la même chose.
Mon estime pour Maman Mille-pattes venait encore de grimper d’un cran.
Je savais déjà qu’elle était forte, douce et merveilleuse avec ses trois petits.
Mais elle avait aussi des talents de meneuse.
Elle semblait même occuper un poste de commandement au sein de l’armée d’insectes qui affrontait les monstres primates.
Maman Mille-pattes ne me proposa toutefois pas de la rejoindre.
Je ne pouvais pas lui en vouloir. Je n’étais pas un insecte. J’étais un Python à deux cornes de cristal.
« Kéké, ké. »
Je demandai à Maman Mille-pattes ce que je n’avais pas eu le temps de lui demander, car la conversation avec les singes s’était terminée trop vite.
Un dessin complexe couvrait la terre devant moi.
Comme je dessinais depuis l’époque où j’étais humain, ce devait être assez facile à comprendre.
Je dessinai un serpent à l’apparence distinctive.
Ce n’était pas moi, mais le serpent dont parlait le journal de Dashnan.
Le petit serpent dessiné à côté, c’était moi.
Je désignai à tour de rôle le petit serpent et le grand.
Puis je désignai tour à tour Maman Mille-pattes et ses trois petits.
« Ce serpent est mon père. Tu l’as déjà vu ? »
— Comment pourrait-elle comprendre ça ?
Et pourtant, Maman Mille-pattes comprit.
— Elle a compris !
Le mille-pattes recula brusquement. Ses pinces venimeuses claquèrent comme si elle avait peur.
Elle me fixa un instant, puis acquiesça.
Elle regarda vers l’est, là où le soleil se levait.
Une zone rocheuse, qui semblait dangereuse même d’ici, s’étendait dans cette direction.
« Il est là-bas ? »
Maman Mille-pattes hocha de nouveau la tête.
L’excitation jaillit dans mon esprit.
J’avais enfin trouvé une piste sur l’endroit où se trouvait mon père.
Ma mère était un Serpent Méduse impitoyable qui réduisait en bouillie sanglante les enfants désobéissants, mais mon père était différent.
Oui, mon père n’était pas un Serpent Méduse.
Me rendre compte de cette évidence m’avait en fait plutôt choqué.
On les appelait Méduse parce qu’elles avaient d’innombrables petits serpents accrochés à la tête comme des cheveux.
Mais quand j’y pensais, ces petits serpents étaient tous ses propres petits. Les Serpents Méduse avaient aussi des visages de femmes.
Les Serpents Méduse étaient donc forcément toutes des femelles.
Mon père biologique était un serpent, mais pas un Serpent Méduse.
Son nom était bien plus classe.
Et si je voulais rencontrer mon père, c’était en partie à cause du nom particulier de son espèce.
— Moi non plus, je n’avais jamais entendu parler d’un individu pareil. Une espèce unique.
C’est ainsi que Pelerian me l’expliqua.
Une espèce unique était un monstre qui s’était écarté de l’arbre d’évolution habituel de son espèce.
Ce n’était pas simplement une race rare. C’était une créature qui avait évolué et renaissait sous la forme d’une espèce entièrement nouvelle.
— Ne te fais pas trop d’illusions. Toutes les espèces uniques ne sont pas puissantes ou exceptionnelles.
Quoi qu’il en soit, je voulais le voir au moins une fois.
J’avais une compétence spéciale appelée Corne de Billy.
D’après le journal de Dashnan, mon père devait avoir une compétence spéciale digne d’un monstre spécial.
Avec un peu de chance, je pourrais peut-être l’emprunter.
Je m’apprêtais à faire mes adieux à l’armée d’insectes et à partir.
— Qu’est-ce que c’est que ça ? C’est dégoûtant.
Des insectes sortaient en rampant de la direction des marécages.
Une sorte de fête de bienvenue pour Maman Mille-pattes et son groupe, après leur bataille ?
Quelque chose clochait.
« Ce sont tous des araignées. »
Les bestioles avaient des formes et des tailles variées, mais c’étaient toutes des araignées.
Surtout la grande araignée qui les menait.
On aurait dit qu’un visage humain était fixé sur son abdomen.
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【Tarentule à face démoniaque niv. 63】
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… Celle-là avait l’air dangereuse.
J’eus l’impression que le visage accroché à son abdomen croisait mon regard.
« Kékéké ! »
Maman Mille-pattes émit un son menaçant et me repoussa.
Elle semblait me dire de partir vite.
« Pssst ! »
J’appelai Tacheté et grimpai rapidement sur son dos.
Puis nous prîmes la direction de la zone rocheuse.
« Ouaf ! »
Tacheté aboya gaiement et se mit à courir.
Il allait vite et nous éloignait de l’armée d’insectes.
C’est à peu près à ce moment-là que je jetai un coup d’œil derrière moi.
Maman Mille-pattes et l’araignée à visage humain se faisaient face, chacune cherchant à intimider l’autre.
L’atmosphère était tendue, comme si elles ne s’entendaient pas.
Hein ? Elle me regarde encore.
Le visage accroché au corps de l’araignée à visage humain semblait m’observer.
Quelle sale tête.
Elle arborait un sourire grotesque, et ses yeux étaient clairement tournés vers moi.
Je n’avais jamais eu de bons rapports avec les araignées.
Je chassai ce regard de mon esprit et courus à toute allure avec Tacheté.
Je remarquai quelque chose d’étrange à peu près au moment où nous pénétrâmes dans la zone rocheuse.
— Il y a beaucoup d’araignées autour de nous.
Pelerian me prévint.
La zone rocheuse n’était pas un milieu où les araignées pouvaient vivre facilement.
Des rochers acérés se dressaient partout.
Et pourtant, des araignées grosses comme le poing rôdaient autour de moi.
De la mousse humide poussait entre les rochers, mais ce n’était pas le genre d’endroit où tant d’araignées pouvaient vivre.
Nous étions assez loin pour ne plus voir Maman Mille-pattes ni l’araignée à visage humain.
« Ce n’est pas une coïncidence, si ? »
— Qu’en penses-tu ?
« Elles n’auraient quand même pas pu nous suivre depuis les marécages ? »
Les araignées se tenaient à une dizaine de pas de nous, à me regarder.
Je cherchai mon père en restant sur mes gardes, mais il n’y avait aucun autre serpent que moi dans cette vaste zone rocheuse.
Un serpent aussi grand ne pouvait pas passer inaperçu.
— Oublie ton père. Tu devrais d’abord trouver une cachette.
La nuit tomba.
J’essayai de fuir sur le dos de Tacheté, mais il ne pouvait pas prendre de vitesse sur ce terrain rocheux.
Les araignées nous barraient le passage et resserraient lentement leur encerclement.
À un moment, des araignées de la taille de chiens sauvages apparurent.
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【Araignée chasseuse venimeuse niv. 17】
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En un contre un, elles n’auraient jamais osé me défier.
Mais elles s’agrippaient aux rochers et se rapprochaient peu à peu.
Huit yeux par araignée.
Des centaines d’yeux rouges luisaient dans l’obscurité.
Ils me fixaient tous.
Elles avaient l’air prêtes à me chasser comme une proie.
Elles me sous-estiment.
« Yip ! »
C’est alors que Tacheté poussa un cri.
Une araignée grosse comme le poing avait bondi sur lui pour essayer de le mordre.
Je bondis aussitôt et happai l’araignée entre mes mâchoires.
Quand je la broyai pour me venger, Tacheté gronda et scruta les environs.
— C’est dangereux.
C’était plutôt dangereux, oui.
Je soupçonnais l’araignée à visage humain, avec qui j’avais croisé le regard, d’être derrière tout ça.
Avait-elle remarqué que j’avais pris les fruits de l’orang-outan ?
Ça ne servait à rien de me creuser la tête. Je n’avais aucun moyen de le savoir.
Alors, il ne me restait qu’à leur montrer de quoi j’étais capable.
Si elles voulaient s’en prendre à Ululullulu, non, à Urooros, l’araignée à visage humain aurait dû venir elle-même.
Je dégainai mon épée.
Puis je crachai du feu, projetai des gerbes d’eau et me mis à faire trembler le sol.
Bien sûr, j’utilisais aussi la magie de la terre pour faire trembler le sol.
Les gobelins de Runga avaient tremblé en voyant ça.
Grrrr-
L’effet fut excellent.
Les araignées qui s’approchaient commencèrent à reculer, hésitantes.
Grrrrr-
La magie élémentaire élémentaire était toujours aussi puissante ?
On aurait presque dit un tremblement de terre.
Puis quelque chose bloqua la lumière de la lune et projeta une ombre.
Une immense ombre me recouvrit, puis continua de s’étendre jusqu’à englober même les araignées.
Ce n’est qu’alors que je compris que quelqu’un se trouvait derrière moi.
Elles ne s’étaient pas enfuies à cause de moi ?
Je me retournai.
Ah.
C’était donc là qu’il se cachait.
Il dormait sous les rochers depuis le début ?
Peut-être que les araignées et moi avions joué à un jeu de feu rouge, feu vert sur le dos d’un serpent endormi tout ce temps.
Ce serpent était gigantesque.
Boum, boum.
Les rochers qui recouvraient son corps s’effondrèrent dans un vacarme assourdissant.
Il apparut.
Un frisson me parcourut.
Ses écailles étaient aussi blanches que les miennes.
Non, peut-être avaient-elles la couleur des étoiles ?
Le serpent aux écailles constellées d’étoiles baissa les yeux vers moi. Il avait deux yeux semblables à l’étoile polaire.
Je prononçai prudemment le titre à voix haute.
« … Papa ? »
Ou Père.
Nos regards se croisèrent.
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